1990年シカゴ・ベアーズシーズン

1990年のシカゴ・ベアーズのシーズンは、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）での71回目のレギュラーシーズン、20回目のポストシーズンだった。ベアーズは1989年にプレーオフを逃した後、復帰を目指していたが、7シーズンで6度目のNFCセントラル・ディビジョン優勝を果たした。1990年に始まったプレーオフの構造変更により、ベアーズはディビジョン優勝してもバイウィークが保証されず、ワイルドカード・ウィークエンドにプレーしなければならなかった。ベアーズはワイルドカード・ラウンドでニューオーリンズ・セインツを16対6で破ったが、ディビジョン・プレーオフではジャイアンツ・スタジアムで最終的にスーパーボウルのチャンピオンとなるニューヨーク・ジャイアンツに31対3で敗れた。これはまた、 2001年までベアーズが獲得することになる最後のディビジョン・タイトルでもあった。

マイク・ディトカがベアーズのヘッドコーチを務めて以来、唯一、チームは10月28日にフェニックス・カーディナルスを訪れ、アリゾナ州でレギュラーシーズンの試合を行った。シカゴはテンピを勝利で去った。ベアーズがカーディナルスと対戦するのは、 6年前にシカゴがセントルイス でカーディナルスを訪れて以来初めてだった。

シーズン後半、1990年のNFLドラフトでベアーズが2巡目指名したディフェンシブタックルのフレッド・ワシントンが1990年12月21日に自動車事故で亡くなるという悲劇が起きた。 ^[1]

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ワイルドカードでは、ベアーズがニューオーリンズ・セインツを破り、ディビジョナルラウンドでニューヨーク・ジャイアンツと対戦することになった。ジャイアンツは、スーパーボウル優勝への道中でベアーズのプレーオフ連勝を終わらせた。

ベアーズのディフェンスはセインツを合計193ヤード、ラッシュ65ヤード、ファーストダウン6回、フィールドゴール2回に抑えた。シカゴは合計365ヤードの攻撃も記録した。ベアーズのランニングバック、ニール・アンダーソンはラッシュ102ヤード、レシーブ42ヤードを記録し、ハーフバックオプションパスを22ヤード投げた。

前半終了時のスコアは、ケビン・バトラーのフィールドゴールと、タイトエンドのジェイムズ・ソーントンへのマイク・トムザックの18ヤードタッチダウンパスにより、10対3だった。セインツの前半唯一の得点は、モートン・アンダーセンの47ヤードフィールドゴールだったが、その後41ヤードからのパスを外し、もう1回の試みはブロックされた。また、ハーフタイムの残り3分で、ニューオーリンズの先発クォーターバックのスティーブ・ウォルシュは、16回のパスのうち6回しか成功していなかったため、試合から外され、ジョン・フォーカードと交代した。フォーカードも負けず、2回のインターセプトを含む18回中5回、79ヤードに終わった。

それでもセインツは第3クォーター終了間際に10対3と僅差で負けており、ディフェンスタックルのレナルド・ターンブルがバトラーの45ヤードのフィールドゴールをブロックした時、同点に追いつく絶好のチャンスがあった。ニューオーリンズのディフェンスエンド、ヴィンス・バックがボールを回収し、62ヤードリターンしてタッチダウンの可能性があったが、ニュートラルゾーンに手を添えて並んでいたチームメイトのロバート・マッシーにオフサイドの反則が科され、プレーは取り消された。この反則で得点が消えただけでなく、シカゴにファーストダウンが与えられ、7プレー後にバトラーが25ヤードのフィールドゴールを決めて13対3とリードを広げた。

第4クォーター残り5分52秒で、アンダーセンの38ヤードのフィールドゴールが決まり、スコア差は13対6でタッチダウン1点に戻った。しかし、ベアーズの続く攻撃で3ダウン11ヤードとなったとき、トムザックがデニス・ジェントリーに38ヤードのパスを成功させ、シカゴはボールを保持してバトラーのゲームに突入し、残り3分47秒で21ヤードのフィールドゴールを決めた。

「できるだけ近くに並ぶようにしただけ。オフサイドだとは気づかなかった」と試合後、マッシーは重大なペナルティについて語った。「でも旗を見たとき、『ああ、神様！』と言った。それが自分だと分かったんだ」^[6]

これはマイク・ディトカがベアーズのヘッドコーチとして挙げた最後のプレーオフ勝利だった。

ジャイアンツの守備陣は、わずか27ヤードのラッシュと3点しか許さず、試合を支配した。これは、シカゴが1試合で獲得したラッシュヤードとしては、1967年以来最も少なかった。これまでのシーズン最低は100ヤードだった。今シーズン1,000ヤード以上、前回のプレーオフゲームでは102ヤードをラッシュしたベアーズのランニングバック、ニール・アンダーソンは、12回のキャリーで19ヤードにとどまった。先発のフィル・シムズがシーズン終了となる怪我を負ったため出場したジャイアンツのクォーターバック、ジェフ・ホステラーは、 17回のパスのうち10回を成功させ、122ヤードと2回のタッチダウンを記録したほか、43ヤードのラッシュともう1回の得点も記録した。

シカゴの2回目の攻撃で、ジャイアンツのディフェンシブバック、マーク・コリンズがマイク・トムザックのパスをインターセプトし、デニス・ジェントリーの手から弾んだパスを11ヤードリターンして、マット・バーの46ヤードのフィールドゴールを演出した。ベアーズは続くキックオフでジャイアンツの27ヤードまで攻めたが、4回目のダウンで12ヤードとなったとき、コーチのマイク・ディトカは時速13マイル（21キロ）の風の中でフィールドゴールを試みないことを決めた。シカゴのコンバージョンの試みで、アンダーソンがトムザックからパスをキャッチしたが、短いゲインの後で阻止された。ジャイアンツはその後、控えタイトエンドのボブ・ムロスコによる6ヤードの第4ダウンコンバージョンキャッチを含む75ヤードを進み、ホステラーのスティーブン・ベイカーへの21ヤードのパスで10対0とリードを広げた。

第2クォーター、ホステラーはスティーブ・マクマイケルにサックされた際にファンブルを失い、ベアーズのラインマン、ダン・ハンプトンがボールをリカバーした。その後、シカゴはジャイアンツの1ヤードラインまでドライブした。しかし、4回目のダウンコンバージョンの試みで、ジャイアンツのディフェンスエンド、ジョン・ワシントンがジム・カバートのブロックを突破し、フルバックのブラッド・ムスターをタックルしてロスした。それでも、ベアーズはなんとかスリーアンドアウトに追い込み、良い開始フィールドポジションからケビン・バトラーの33ヤードのフィールドゴールに変換した。しかし、ハーフ終了前に、ジャイアンツは80ヤード、11プレイの得点ドライブで17対3とリードした。最初のプレイで、ホステラーはベアーズのブリッツからスクランブルで逃れ、11ヤードを突進した。その後、彼はベアーズ32ヤード地点での4thダウン1ヤードを10ヤードの突進で切り抜け、最終的にはタイトエンドのハワード・クロスへの5ヤードのタッチダウンパスでドライブを終えた。

第3クォーター、ホステラーは4ダウン6ヤードで9ヤードのスクランブルでこの日3回目の4ダウンを成功させ、3ヤードのタッチダウンランでドライブを終え、チームを24対3とリードした。シカゴはジャイアンツの5ヤードラインまでドライブして応戦した。4ダウンでゴール、ムスターは1ヤード地点でパスをキャッチしたが、ゴールラインを越える前にラインバッカーのペッパー・ジョンソンとゲイリー・リーズンズに落とされた。第4クォーター、ジャイアンツのディフェンスバック、エバーソン・ウォールズがインターセプトを37ヤードで返し、ジャイアンツの49ヤードまで追い込んだ。ジャイアンツはその後、16回のランニングプレーからなる51ヤードドライブを開始し、最後はフルバックのモーリス・カーソンによる1ヤードのタッチダウンプランジで、プレー時間は10分30秒を消費した。

この試合は、第25回スーパーボウルの展開を予感させるものだった。ジャイアンツは、9回、11回、11回、16回のプレーで、75ヤード、80ヤード、49ヤード、51ヤードのドライブで得点をあげた。全体として、ジャイアンツは38分22秒ボールを保持し、シカゴは21分38秒だった。ニューヨークにとって唯一のマイナス要因は、ランニングバックのロドニー・ハンプトンが前半に足を骨折して欠場したことだった。

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• Pro-Football-Reference.comの 1990 シカゴ ベアーズ