1948年ガトー航空事故

1948年ガトー航空事故

事故
日付	1948年4月5日
まとめ	空中衝突
サイト	ドイツ、ベルリン空軍基地付近52°28′26″N 13°08′17″E / 52.474°N 13.138°E / 52.474; 13.138
総死亡者数	15
生存者総数	0
最初の航空機
1952年8月にマンチェスターで事故を起こした機体と似たBEAヴィッカース・バイキング1B
タイプ	ビッカース 610 バイキング 1B
オペレーター	ブリティッシュ・ヨーロピアン航空
登録	G-AIVP
フライトの出発地	イギリス
行き先	RAFガトー
乗客	10
クルー	4
生存者	0
2機目の航空機
事故機に似たヤク3
タイプ	ヤコブレフ Yak-3
オペレーター	ソビエト空軍
乗客	0
クルー	1
生存者	0

1948年4月5日、ベルリン上空で発生した空中衝突事故で、国際的な事件に発展した。英国欧州航空（ BEA ）のヴィッカースVC.1Bバイキング旅客機が、ソ連空軍のヤコブレフ Yak-3戦闘機の攻撃を受け、イギリス空軍ガトー空軍基地近くに墜落した。バイキングに乗っていた乗客10名と乗務員4名全員が死亡し、ソ連のパイロットも死亡した。この事故により、英国と米国、そしてソ連の間で外交上の対立が生じ、冷戦初期のベルリン封鎖につながる不信感が深まった。

この航空機事故の歴史的背景には、ベルリンとドイツの将来をめぐる対立が激化していたことがある。第二次世界大戦の終わりに、連合国は首都ベルリンを含むドイツを分割占領することに合意した。一連の協定により、ドイツとベルリンを4つの地区に分割することが決定され、アメリカ、イギリス、フランスがベルリンの西半分を共有し、ソ連が東ベルリンを占領した。ドイツの分割により、ベルリンはソ連占領地域のかなり内側に位置することになり、西ベルリンへの物資はドイツ西半分のアメリカ、イギリス、フランスの占領地域から陸路または空路で運ばれなければならなかった。ドイツは、定期的に会合を開いて出来事を調整し、ドイツの将来について議論する連合国管理会議を通じて、戦時中の連​​合国による共同統治が行われていた。一方、ベルリンは連合国軍司令部によって共同統治されていた。

1947年、ドイツの将来をめぐってアメリカ、イギリス、ソ連の間で緊迫した外交的、軍事的対立が始まった。アメリカと西ヨーロッパの同盟国は、自らが支配するドイツ地域を、戦争で荒廃したヨーロッパを再建するための経済計画であるマーシャル・プランに含めることを望んでいた。ソ連はマーシャル・プランを反ソ連同盟の基盤とみなし、アメリカ、イギリス、フランスに撤退するよう圧力をかけた。1948年3月20日、ソ連代表は連合国管理理事会の会議から退席し、1948年3月31日、米国議会はマーシャル・プランへの資金提供を承認した。その後、ソ連軍はドイツ西部地域から西ベルリンへの物資輸送路を封鎖し始めた。これに対応して、西ドイツからアメリカ占領地域のテンペルホーフ飛行場とベルリンのイギリス占領地域のガトー飛行場へ空輸する航空機の数が増加した。同時に、ソ連軍の航空機が西ベルリンの空域を侵犯し、西ベルリンへの出入りの飛行を妨害（軍はこれを「バズ」と呼んだ）し始めた。^[1]このような状況での飛行の危険にもかかわらず、民間航空機はベルリンへの出入りを続けた。

事故に巻き込まれた航空機は、登録番号G-AIVPのヴィッカース610バイキング1Bであり、1947年に初飛行した。^{[2] [3]} BEA便の乗組員は4人で、全員が元イギリス空軍のメンバーであった。^[4]乗客は10人で、そのほとんどがイギリス人であった。^[4]

事件の数日前、ソ連軍機は、ベルリンの西側地域を通過するアメリカとイギリスの旅客機と頻繁に衝突していた。^{[4]バイキングはロンドンから}ハンブルクを経由して、イギリス占領地区のガトー空軍基地へ向かう定期商業飛行中だった。 ^[4]午後2時30分頃、バイキングが空港の安全区域で着陸のために水平飛行中、ソ連のYak-3が後方から接近した。^[4]目撃者の証言によると、バイキングが着陸進入前に左旋回した際、戦闘機が機体の真下に急降下し、急上昇して右翼で旅客機の左翼に接触した。衝突した両翼は衝撃でもぎ取られ、バイキングはソ連占領地区内のイギリス占領地区のすぐ外、シュターケンのハーネベルク（ガトーの北西約2.5マイル[4.0km]）に墜落し 、爆発した。 Yak-3はイギリス軍占領地区内のヘール通りの農家の近くに墜落した。両機の乗員全員が衝突で死亡した。^[5]

また、事故前にヤクのパイロットが曲芸飛行をしていたことも証言されている。ソ連空軍はガトーのイギリス空軍 航空管制官にその存在を知らせていなかった。管制官らは、戦闘機が近くのソ連空軍基地であるダルゴーに着陸しようとしていたと主張した（ただし、残骸を調べたところ、着陸装置がまだロックされていたため、この可能性は低い）。

連合国の調査官らは後に「衝突は、飛行の一般的な規則、特にソ連当局が加盟していた四者飛行規則を無視したヤク戦闘機の行動によって引き起こされた」と結論付けた。^[2]

当初、この墜落はソ連軍パイロットの故意によるものかもしれないとの見方があった。イギリス軍のドイツ総督、ブライアン・ロバートソン将軍は、直ちにソ連のワシリー・ソコロフスキー元帥に会い、抗議した。ソコロフスキー元帥は事故を遺憾に思い、故意ではなかったとロバートソン元帥に保証したが、ロバートソン元帥はそれを信じたようで、いずれにせよ、彼はガトーに出入りするイギリスの輸送機すべてに戦闘機による防護を提供するという以前の命令を取り消した（アメリカ当局も同様の命令を出していたが、彼らもそれを取り消した）。

英国外務省は「ロンドンでは今日のベルリンでの航空機墜落事故を非常に深刻に受け止めている」との声明を発表した。さらに英国当局はソ連のパイロットが挑発的な行動を取るよう命令されていたと感じていた。^[6]

墜落直後のソ連の行動についても議論があった。イギリス空軍の消防車と救急車がガトーからバイキングの墜落現場に派遣され、当初はソ連占領地域に入ることを許可されたものの、後に立ち退きを要求された。墜落の数分後、ソ連兵がイギリス占領地域に入り、墜落した戦闘機の周囲に非常線を張った。ベルリンのイギリス軍司令官ハーバート少将が到着し、彼らに立ち退きを要求したが、指揮官は拒否した。後に到着した上級将校は、1人を除くすべての警備員を撤去することに同意し、その代わりにイギリス軍の警備員がバイキングの残骸の上に置かれることを許可した。

4月10日、イギリスとソ連の調査委員会が設立された。ソ連代表のアレクサンドロフ少将は、イギリスとソ連の証拠のみが重要であり、いずれにせよドイツの証言は信用できないと主張し、ドイツやアメリカの証人の証言を聞くことを拒否した。4月13日、イギリスは、この根拠では調査を進めることができないとして調査を終了した。

その後、ロバートソン将軍の招集によりイギリスの調査委員会が招集され、4月14日から16日にかけてベルリンで開催された。この調査委員会は、墜落は偶発的なもので、事故の責任は完全にソ連のパイロットにあり、BEAのジョン・ラルフ機長とノーマン・メリントン副操縦士DFCには何の責任もないとの結論を下した。しかし、ソ連は、責任は完全に低い雲から現れて戦闘機に衝突したイギリス機にあると発表した。^[7]イギリスの調査委員会は、バイキングが高度1,500フィート(457メートル)を飛行しており、雲底3,000フィート(914メートル)を大きく下回っていたことを知った。

• 外務省、1948 年 4 月 5 日のバイキング航空機とソ連軍用機の衝突の状況に関する調査裁判所の報告書、1948 年
• 「イギリスの航空機がベルリン近郊に墜落」タイムズ紙、1948年4月6日
• 「ガトー航空事故」、タイムズ、1948年4月10日