1935年のハーレム暴動

1935年3月19日午後2時30分、西125丁目256番地（アポロ劇場の真向かい）にあるクレス・ファイブ・アンド・テン店^{[ 2 ]}の従業員が、16歳のリノ・リベラが10セントのポケットナイフを万引きしているところを捕まえた。この少年は黒人のプエルトリコ人だった。リベラを捕まえた従業員が、リベラを店の地下に連れて行って「徹底的に殴ってやる」と脅すと、リベラは従業員の手に噛みついた^{[ 3 ]} 。店長が介入し、警察が呼ばれたが、リベラは地下を通って裏口から連れ出され、最終的に釈放された。その間、リベラの逮捕を目撃した女性の周りに群衆が集まり始め、彼女はリベラが殴られていると叫んでいた。噛まれた従業員の傷の手当てをするために救急車が到着したとき、それは女性の話を裏付けるように見えた。群衆が店の外に霊柩車が停まっているのに気づくと、リベラが殴り殺されたという噂が広まり始めた。騒ぎを起こした女性は騒乱行為で逮捕され、クレス・ファイブ・アンド・テン店は早めに閉店し、群衆は警察によって解散させられた。暴動が始まった後、警察はリベラに無傷であることを証明させようとしたが、少年が最初に拘束された際に偽の住所を告げていたため、翌朝まで彼を連れ出すことはなかった。

夕方早く、ヤング・リベレーターズと呼ばれるグループが店の外でデモを開始し、あっという間に数千人が集まった。ビラ が配られ、そのうちの1つは「子供が残忍に殴打される」という見出しだった。もう1つは「キャンディーを取っただけで12歳の少年が残忍に殴打された」と非難していた。

ある時点で、誰かが石を投げ、クレス・ファイブ・アンド・テン店の窓ガラスが割れ、破壊と略奪は125丁目を東西に広がり、5番街と8番街の間の白人経営の店を標的にした。一部の店は「有色人種の店」または「有色人種の従業員を雇用しています」と書かれた看板を掲げた。早朝、暴動が南北に広がる中、警察はリノ・リベラを母親のアパートから連行し、警官と一緒に写真を撮った。その写真はリベラが無傷であることを示すためにハーレム中に配布された。ニューヨーク市長フィオレロ・ラガーディアも平和への回帰を促すポスターを作成した。^{[ 4 ]}

翌日の終わりまでに、ハーレムの街は秩序を取り戻した。黒人3人が死亡、125人が逮捕され、100人が負傷した。^{[ 5 ]}地方検事のウィリアム・C・ドッジは共産主義者の扇動が原因だと非難した。^{[ 4 ] [ 6 ]}ラガーディア市長は、アフリカ系アメリカ人の社会学者E・フランクリン・フレイジャーを委員長とし、ヒューバート・トーマス・デラニー判事 、カウンティー・カレン、労働指導者A・フィリップ・ランドルフらを委員とする、ハーレムの状況に関する多民族の市長委員会を設置し、暴動の原因を調査した。委員会は「ハーレムの黒人：1935年3月19日の暴動の原因となった社会経済状況に関する報告書」^{[ 7 ]}という報告書を発表し、暴動は「自発的」であり、「暴徒の計画や指導の証拠はない」と述べている。報告書は、暴動発生の原因として「雇用における差別的不正義、警察の暴力、人種隔離」を挙げた。また、共産主義組織は「ハーレムにおいて白人と黒人の物理的な衝突を防いだ功績で、他のどの勢力よりも高く評価されるべきだ」と称賛した。報告書の調査結果を実行に移すため、アラン・ロックが任命された。

フィオレロ・ラガーディア市長は委員会の報告書を棚上げし、公表しなかった。ニューヨークの黒人新聞であるアムステルダム・ニュースが後にそれを連載形式で掲載しなければ、その報告書は知られることはなかっただろう。^{[ 8 ]}