1761年の詩

3月、詩人チャールズ・チャーチルの『ロシアド』は、複数の出版社に拒否された後、自費出版された。この無鉄砲でユーモラスな風刺詩は、ロンドンの舞台で活躍する様々な俳優たちの欠点を、当惑させるほど正確に描写しており、その個人的な性格、力強さ、そして辛辣さから、たちまち人気を博した。デイヴィッド・ギャリックを除いて、ロンドンの主要俳優で非難を免れた者はおらず、『弁明』ではギャリックは明らかに脅威を感じていた。ギャリックは、舞台で恐怖の対象となったチャーチルにできる限りの礼儀を示すことで批判をかわした。俳優のトーマス・デイヴィスはギャリックへの手紙の中で、『シンベリン』の役で失敗したのは「偶然オーケストラピットでチャーチル氏を見かけてしまい、混乱して仕事に集中できなかったため」だと書いている。^{[ 1 ]}

チャーチルの風刺は多くの敵を作り、報復を招いた。同年出版の『夜、ロバート・ロイドへの書簡』の中で、彼は自身への攻撃に反論し、偽善よりはどんな欠点もましだという論拠を提示した。チャーチルはこの詩の売り上げからかなりの金額を受け取り、すべての旧債権者に返済し、妻に手当を与えた。^{[ 1 ]}

今年、ジェームズ・マクファーソンは、オシアンが書いたとされるフィンガルを題材とした叙事詩の発見を発表した。12月、彼は『フィンガル、フィンガルの息子オシアンが作曲した他のいくつかの詩とともに、6巻からなる古代叙事詩』を出版した。これはゲール語から翻訳されたもので、マクファーソンが以前の著作で用いた音楽的な抑揚のある散文で書かれている。3世紀の吟遊詩人の作品からのいわゆる翻訳の信憑性は、イングランドですぐに疑問視され、サミュエル・ジョンソンは、現地調査の後、（1775年の『スコットランド西部諸島への旅』の中で）マクファーソンは古代の詩や物語の断片を見つけ、それを自身の創作ロマンスに織り込んだと主張した。マクファーソンはジョンソンに異議を唱えたと言われているが、ジョンソンは、悪党の脅しによって自分が詐欺だと思うものを暴くことを諦めるつもりはないと答えた。マクファーソンは費用がかかるという理由で出版を拒否し、原稿を一切公開しなかった。現代の学者たちはジョンソンの評価に概ね同意している。^{[ 2 ]}