Loading article…
第7特殊作戦飛行隊は、アメリカ空軍の現役飛行部隊です。アメリカ特殊作戦軍第752特殊作戦群（752 SOG）の構成部隊であり、現在はイギリス、サフォーク州のミルデンホール空軍基地に拠点を置いています。ミルデンホール空軍基地を拠点として、第7特殊作戦飛行隊は、敵対的な場所、機密性の高い場所、その他好ましくない場所から部隊を展開または撤退させることができます。
同飛行隊はCV-22オスプレイを運用している。任務は、非通常特殊作戦部隊への長距離潜入、脱出、補給を行うことである。CV-22には、高度な電子戦システム、地形追随・回避レーダー、航法システムが搭載されており、ほぼあらゆる悪天候や時間帯においても最大限の効率で運用できる。
第27戦術偵察飛行隊として、同部隊は1942年7月から1943年11月まで、アメリカ合衆国南東部の第3空軍に配属され、地上部隊の訓練に対する航空支援を提供した。その後、第167連絡飛行隊として、1945年3月10日から5月にかけて、第9空軍に所属し、ヨーロッパ戦線で前線後方の地域にある軍集団司令部への連絡飛行に従事した。
第 7 特殊作戦飛行隊 (SOS) は、1964 年 7 月 1 日に西ドイツのゼンバッハ空軍基地で第 7 航空コマンド飛行隊 (7 ACS/USAFE) として編成されました。当初の幹部は、1964 年 3 月にフロリダ州ハールバート基地から第 1 航空コマンド航空団第4 派遣隊として派遣されました。新設された飛行隊は、 C-123 4 機、 C-47 6 機、U-10 2 機を装備し、265 名の人員が認可されました。1967 年 2 月、第 7 ACS は新型C-130E (I) コンバット アロー航空機を受領する部隊に指定されました。1967 年 5 月、飛行隊の指揮権はUSAFEから第 17 空軍に移管されました。
飛行隊の大きな変化は、1968 年夏にMC-130航空機が C-123、U-10、および C-47 部隊の一部を置き換えたことから始まった。また 1968 年、飛行隊は西ドイツのラムシュタイン空軍基地に移動し、1968 年 7 月 2 日付けの USAFE 特別命令 G-62 により、7 ACS は 7th Special Operations Squadron (7th SOS) に改名され、これも 7 月 15 日に発効した。7 月 5 日から 18 日の間に、4 機の C-47、残りの C-123、および 2 機の U-10 が CONUS に戻された。1968 年 9 月は、長く成功した FLINTLOCK 演習シリーズの始まりとなった。合同/統合演習 FLINTLOCK I は 1968 年秋に実施され、西ドイツ、ギリシャ、スペイン、デンマークで行われた 4 つのサブ演習から構成されていた。
1969年4月3日、同飛行隊は2機のC-47輸送機のうち1機と乗員を失うという悲劇に見舞われた。教官パイロットはポール・C・ジョーンズ少佐、副操縦士はランドルフ・S・クラマー大尉、航空機関士はドナルド・J・ビッセル曹長であった。事故当時、同機は計器飛行訓練飛行中で、ゼンバッハからラムシュタインへ向かう途中であった。C-47の垂直尾翼が崩壊し、乗員が機体を回復できない状態に陥らせた。
1970年8月28日から11月末まで、アール・L・フランクリン少佐が指揮する第7特殊作戦飛行隊（7th SOS）の13名の乗組員は、北ベトナムで捕虜を解放しようとするソンタイ襲撃作戦の準備と実行に参加した。南ベトナムのニャチャン空軍基地に駐屯する第15特殊作戦飛行隊に配属された戦闘機タロン64-0523を操縦した第7特殊作戦飛行隊は、H-53とH-3の異機種編隊を率いて北ベトナム奥深くへと進軍した。ソンタイでは捕虜は見つからなかったものの、戦闘機タロンによる作戦は順調に進んだ。作戦後、すべての航空機と乗組員は無事にタイに帰還した。
ラムシュタインでの訓練は24時間体制で行われ、MC-130Eが昼夜を問わず頻繁に地上走行や低空飛行を行う音が聞こえた。1969年から1973年にかけて、ラムシュタインには第38戦術偵察飛行隊と第526戦術戦闘飛行隊の2つの戦闘飛行隊が駐留し、それぞれRF-4CとF-102/F-4Eを運用していた。夜は第7特殊作戦飛行隊の専有時間であり、暗闇とこの地域特有の霧や靄によって人目を気にすることなく活動できた。
1971年の春には、UH- 1Nヘリコプターの追加配備により、また新たな変化がもたらされた。1972年9月、フリントロックV作戦に展開中、飛行隊はUSAFEから翌年3月にラムシュタインを離れ、ドイツのフランクフルト近郊のラインマイン空軍基地へ移動するよう通知を受けた。1972年12月5日付の移動命令第23号は、第7特殊作戦飛行隊がラインマインへ移動し、遅くとも1973年3月15日までにそこに配置されるよう指示していた。ラインマインでは、飛行隊は第322戦術空輸航空団（USAFE）の指揮下に入った。3月12日から13日にかけて、飛行隊は装備と人員を移動させ、3月15日までに新しい場所で作戦準備が整った。第7特殊作戦飛行隊は、ラインマインへの移動をもって、その歴史の重要な一章を終えた。 C-47とUH-1Nの両機は、飛行隊分遣隊としてラムシュタイン空軍基地に留まった。
しかし、1973年の夏までに、ラインマインに駐留していた4つのコンバット・タロン（64-0523、64-0555、64-0561、64-0566）だけがヨーロッパに残っていた。他のすべてのSOF資産は、退役するか米国に返還されていた。1973年に完了したクリーク作戦の結果、いくつかの大規模な「再編」が行われた。第7特殊作戦飛行隊はラムシュタイン空軍基地からラインマイン空軍基地に移管された。
第 7 SOS の MC-130E、「コンバット タロン」というコードネームは謎に包まれており、つや消し黒の迷彩塗装と機首の 2 つの大きなフックが目を引く。第 7 SOS の MC-130E はヨーロッパのあらゆる場所で目撃されている。これらの目撃は、第 7 SOS も参加している NATO 海兵隊の演習に関連している可能性がある。最も奇妙な目撃例の 1 つは 1976 年 1 月のもので、西ベルリンからの旅行者が、東ドイツのマクデブルク近郊のトランジット通り（通過ルート）上空を低空飛行する C-130 を目撃した。高速道路上空約 50 メートルを飛行していたハーキュリーズは、猛スピードで北へ消えていった。確かに第 7 SOS の MC-130E であったが、それが東ドイツで何をしていたのかは定かではない。[ 3 ]目撃された時点では完全に合法的に空域を飛行していたことは確かだが、それが謎の第 7 SOS 所属の黒い MC-130E であったという事実は、それが秘密任務中であったという疑念を少し抱かせる。
1975 年 6 月、トーマス・ブラッドリー中佐はドイツのラインマイン空軍基地の第 7 特殊作戦飛行隊に配属され、主任パイロット、作戦将校を務め、1978 年に飛行隊長に就任し、特殊作戦のキャリアをスタートさせた。1979 年に、第 7 SOS は USAFE で最優秀飛行飛行隊に選ばれた。[ 4 ] 1977 年に、第7575 作戦群がラインマインに編成され、第 7 SOS はその指揮下に再編された。1983 年 3 月に第 7 SOS が USAFE から軍事空輸司令部に移管されるまで。この新しい編成の下、すべての特殊作戦部隊は飛行隊から第 2 航空師団を経て第 23 空軍に至る指揮系統に組み込まれた。
第2航空師団が解隊された際、フロリダ州エグリン空軍基地の第39航空宇宙救難回収航空団が、訓練および兵站支援のため第7特殊作戦飛行隊を引き継いだ。同飛行隊の作戦指揮権は、西ドイツのシュトゥットガルト＝ヴァイヒンゲンにあるパッチ兵舎に駐屯する欧州特殊作戦任務部隊（SOTFE）司令官が握っていた。
第7406飛行隊がギリシャへ移転したのに伴い、第7特殊作戦飛行隊はクリーク・アクション作戦の一環として再編された部隊の一つとしてラムシュタインからライン＝マインへ移動した。第7406飛行隊のハーキュリーズは、東側諸国の国境沿いで秘密裏に通信情報収集任務に使用されていた。コードネーム「コンバット・タロン」と呼ばれる第7特殊作戦飛行隊のMC-130Eも同様に謎に包まれており、つや消し黒の迷彩塗装と機首の2つの大きなフックが目を引く外観だった。
これらのフックこそが、これらの航空機の秘密任務の手がかりとなった。なぜなら、これらは1960年代初頭に発明されたフルトン地対空回収システムの中で最も目立つ要素であり、当初は地上や海上から墜落したパイロットを迅速かつ安全に回収すること、そしてパラシュートで地上に降下する偵察衛星カプセルを回収することを目的としていたからである。
回収システムは、1965年頃に数機のC-130がベトナム戦争で実戦投入されるまで一般には知られていなかった。地形追従レーダーと膨大な量の電子妨害装置も装備していたこれらの特殊なEC-130Eは、敵陣後方に潜入工作員や工作員を投下し、再び回収するのに理想的な機体だった。
つまり、これがヨーロッパで第7特殊作戦飛行隊がMC-130Eコンバット・タロンとして使用していた航空機のタイプだった。しかし、今日でもこの特殊部隊についてはほとんど知られていない。第1特殊作戦航空団が発行したファクトシートによると、MC-130Eは、コマンド部隊や破壊工作部隊を敵地に降下させる潜入作戦や、困難な空中投下に使用できる。日中の投下には、同飛行隊は高高度低高度開傘（HALO）投下を採用した。日没後の投下は通常、高高度高高度開傘（HAHO）であった。重装備パレットの投下は、非常に低い高度から行われることが多く、15メートル以下からの投下も珍しくなかった。
第7特殊作戦飛行隊は、1987年2月1日に第39航空宇宙救難回収航空団に、1992年12月1日に第352特殊作戦群に再編され、その過程でイギリスのアルコンベリー空軍基地に移転した。
1990 年 5 月 22 日、空軍特殊作戦コマンドが主要コマンドとして設立され、フロリダ州ハールバート基地に本部を置き、部隊の指揮系統において第 23 空軍に取って代わりました。1991 年 1 月 15 日、部隊は砂漠の盾作戦および砂漠の嵐作戦を支援するため、トルコのインジルリク空軍基地に展開しました。飛行作戦は戦争終結まで実施されました。ラインマイン空軍基地への再配置は1991 年 3 月初旬に行われました。飛行隊が通常の訓練作戦を再開する前に、再びトルコに展開されました。 大統領の命令から 24 時間以内に、北イラク上空で最初の作戦的な PROVIDE COMFORT 空挺降下を実施しました。
1991年8月、第7飛行隊が、フィリピン共和国クラーク空軍基地から急遽移動してきた第1特殊作戦飛行隊（1st SOS）を増強するため、日本の沖縄県嘉手納空軍基地に派遣された。この増強は、1992年4月に国務省の命令によるシエラレオネ在住米国市民の避難を支援するために派遣されるまで、第7特殊作戦飛行隊によって継続的に支援された。シルバーアンビル作戦により、400人以上が帰国した。
1991年第3四半期に、同飛行隊は1992会計年度中にライン＝マインからイギリスのアルコンベリー空軍基地へ移転することを通知された。移転と同時に、同飛行隊はMC-130Eコンバット・タロンIからMC-130Hコンバット・タロンIIに機種転換することになっていた。1960年代半ばの創設以来、同飛行隊がドイツ国外に拠点を置くのはこれが初めてとなる。1992年11月5日から、第7特殊作戦飛行隊の一部がライン＝マインからアルコンベリー空軍基地への移動を開始した。
この日付は飛行隊の正式な移転日であったが、残りのコンバットタロンIの乗員と整備要員はドイツを拠点として活動を続けていた。第39特殊作戦航空団第7分遣隊が11月5日付でライン＝マインに設立され、CT I部隊の監督にあたった。新型のコンバットタロンIIがヨーロッパに到着すると、RAFアルコンベリーに引き渡された。年末には第7特殊作戦飛行隊はコンバットタロンIIで運用を開始し、旧型のコンバットタロンIは米国に返還された。アルコンベリーでの正式な国旗掲揚式は1992年11月5日に行われた。
皮肉なことに、その4か月後の1993年2月、部隊全体が「プロバイド・プロミス作戦」支援のためドイツのラインマイン空軍基地に再展開した。そこで部隊員たちは、ボスニア・ヘルツェゴビナ上空で携行食（MRE）を自由落下で投下する独自の技術を考案し、試験を行った。ビラ投下用の索具を用いた「トライウォール空中配給システム（TRIADS）」は、都市近郊の投下地点に安全に食料を届ける方法であり、配給センターでの戦闘を回避し、包囲された難民がセルビア軍の砲火に巻き込まれるのを防いだ。この優れたアイデアは、構想から実用化までわずか30日足らずで実現した。現在も使用され、人命を救っている。
1993年10月、第7特殊作戦飛行隊（7th SOS）の航空機と隊員は、ロシアとジョージアを経由して、旧ソ連の中央アジア諸国であるトルクメニスタン、ウズベキスタン、タジキスタン、キルギス、カザフスタン、アゼルバイジャンへの歴史的な任務を完了した。この任務は、米軍とこれらの新独立国の軍関係者との間で初めて重要な接触となっただけでなく、飛行隊にこの地域に対する新たな認識をもたらした。
1993年12月、同飛行隊はウクライナのリウネへの人道支援任務という新たな偉業を成し遂げた。この任務により、同地域の住民に必要な物資が届けられた。また、1993年12月には、第7特殊作戦飛行隊がモロッコのケニトラ空軍基地で活動を再開した。ラバトの米国大使館における国防協力局の積極的な活動、モロッコ空軍参謀本部およびケニトラ空軍基地の関係者の協力、そして第7特殊作戦飛行隊の計画担当者の粘り強い努力により、同飛行隊は再びコンバット・タロン戦闘機をアトラス山脈を越えて飛ばすことができた。
同じように精力的に訓練場所を探し求めた結果、ギリシャに戻り、スペインで夜間の低空飛行ルートを飛行することになった。1994 年 5 月、第 7 SOS のロードマスター 2 名がチュニジアに赴き、チュニジアのロードマスターに戦闘用ゴム襲撃艇 (CRRC) の空中投下の手順を習熟させた。その結果、チュニジアの能力が向上し、第 1 および第 3 特殊部隊グループとの協力関係が改善された。飛行隊の RAF アルコンベリーでの滞在は短かった。1995 年 1 月 12 日、飛行隊はイギリスのRAF ミルデンホールに移動し、そこで第 352 特殊作戦グループが割り当てられたすべての部隊を統合した。
同飛行隊は、その非対称戦能力により、9回の空軍優秀部隊賞、1997年の最も功績のある米空軍飛行隊に贈られるマッケイ・トロフィー、1998年の最も優れた空輸任務に贈られるウィリアム・タナー賞、1998年のAFSOC（空軍特殊作戦コマンド）年間最優秀特殊作戦飛行隊への選出、2004年のPKカールトン勇敢賞を獲得した。2005年には、同飛行隊のMC-130H航空機（コールサイン：Wrath 11）がアルバニア南部での暗視装置使用時の低空訓練飛行中に墜落し、乗員全員が死亡した。
2013年に第7特殊作戦飛行隊はMC-130H [ 1 ]からベル・ボーイングV-22オスプレイに移行した[ 5 ]。
2015年1月8日、最後のMC-130Hが第7特殊作戦飛行隊を離れ、ハールバート基地に戻り、そこで引き続き飛行して特殊作戦に貢献する。RAFミルデンホール基地からの最後のMC-130HコンバットタロンIIの離陸は、欧州特殊作戦軍がタロンIIからCV-22オスプレイに移行する最終段階を示すものである。[ 6 ]
今日、第7特殊作戦飛行隊は、英国、ノルウェー、ドイツ、スペイン、イタリア、フランスとの伝統的な関係を維持し続けています。中央アジアから南アフリカ、そしてヨーロッパ全土に至るまで、飛行隊の任務範囲は拡大を続けており、いつでもどこでも、どんな任務にも対応できる準備と能力を備えています。
第27戦術偵察飛行隊
第167連絡飛行隊
第7特殊作戦飛行隊
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。