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ゾーイ・バード・エイキンス（1886年10月30日 - 1958年10月29日）は、アメリカの劇作家、詩人、作家。戯曲『老嬢』で1935年のピューリッツァー賞戯曲部門を受賞した。
ゾーイ・バード・エイキンスはミズーリ州ヒューマンズビルで、トーマス・ジャスパーとサラ・エリザベス・グリーン・エイキンスの3人兄弟の2番目として生まれた。彼女の家族はミズーリ州共和党に深く関わっており、父親は数年間、州党委員長を務めた。母親を通じて、エイキンスはジョージ・ワシントンとダフ・グリーンと親戚関係にあった。[ 2 ]父親が郵便局長に就任したため、エイキンスが11歳の時に家族はミズーリ州セントルイスに引っ越した。[ 3 ]家族の地位と経済的安定のおかげで、エイキンスは幼い頃から芸術に触れ、劇場の運営に携わり、興味を育んだ。彼女はイリノイ州ゴッドフリーのモンティチェロ神学校に教育を受けに送られ、そこで英語教師のミス・オールデンから文学や演劇の活動についてさらなる励ましと支援を受けた。[ 4 ]モンティチェロ神学校でエイキンスは最初の戯曲、ギリシャ悲劇のパロディを書いた。彼女は後にセントルイスのホスマー・ホール予備校に通い、そこで様々な作品を書き続け、そのうちの1つは学校で上演された。[ 5 ]ホスマー・ホール在学中、彼女は詩人のサラ・ティーズデールと同級生で、2人とも1903年に卒業した。学校で、ティーズデールは「ザ・ポッターズ」という学生主導のグループを結成し、女性作家を育成し支援した。[ 4 ]エイキンスは参加の招待を受けたことがなかったため、このグループには入らなかったが、グループ解散後、ティーズデールと連絡を取り合うようになった。[ 4 ]ティーズデールは優れた人物であり詩人として知られ、1907年に最初の作品を発表していたため、この関係はエイキンスのキャリアに役立ち、彼女の仕事への倫理観と執筆スタイルを強化した。[ 4 ]卒業後、エイキンスは様々な雑誌や新聞に一連の戯曲、詩、評論を書き始め[ 6 ]、セントルイス地域の劇場作品で時折俳優としても活動した。
ゾーイ・エイキンスの母、サラ・エリザベス・グリーン・エイキンスは、ゾーイの教育と物語のスタイル両方に影響を与えた。[ 7 ]ゾーイの母方の祖父が亡くなったとき、一家は家財、お金、そして膨大な蔵書を相続し、ゾーイは幼い頃からシェイクスピアやギリシャ神話などの文学的人物に触れ、後の多くの作品にインスピレーションを受けた。[ 7 ]また、エイキンスの作品には、母親を象徴するような年配のきちんとした女性が脇役として登場するなど、母親の姿が物理的に表現されているようにも見える。[ 7 ]
ゾーイは家族以外では、女優のジュリア・マーロウと非常に親しい友人になった。[ 7 ]二人の間には一種の師弟関係が築かれ、二人とも演劇に情熱を注いでいたが、マーロウのアプローチはよりビジネスライクで、エイキンスのアプローチはよりロマンティックだった。[ 7 ]二人の友情の深さは、彼女がマーロウに捧げた最初の詩集『解釈』に記された献辞を読むことで理解できる。[ 7 ]
ゾーイ・エイキンスに影響を与えたもう1つの重要な人物は、彼女の出版社であるウィリアム・マリオン・リーディとの関係だった。リーディは、エイキンスが1912年に最初の詩集『Interpretations』を出版するのを手伝った。[ 4 ]エイキンスのキャリアにおける彼の初期の支援は、彼女が作家として地位を確立するのに大いに役立った。[ 7 ]
彼女が幼い頃から読んでいたシェイクスピアやギリシャ神話の物語と同様に、エイキンスの文体は演劇的で詩的であり、言葉や対話の気まぐれな性質がその中心にあると表現できる。[ 8 ]同様のスタイルとしては、ジョセフィン・プレストン・ピーボディやウィリアム・ヴォーン・ムーディーの作品が挙げられる。[ 8 ]しかし、彼女が執筆していた時代はリアリズムが好まれる文体であったため、彼女の詩的な物語スタイルは一般的な規範から外れていた。
演技に常に興味を持っていたエイキンスは、1909年にニューヨークに移り、そこで女優として成功しようと試みた。[ 9 ]成功しなかったため、彼女は代わりに執筆活動に専念し、マクルーアのウィラ・キャザー誌の編集長と出会い、舞台作品を書くよう勧められた。[ 9 ]彼女の最初の主要な戯曲は、 1914年に書かれた『パパ』で、後に1916年11月にロサンゼルスで、1919年4月にニューヨークで上演された。 [ 4 ]この喜劇は、HLメンケンとジョージ・ジーン・ネイサンの両方に大きな感銘を与えたにもかかわらず失敗に終わったが、[ 10 ]彼女は執筆を続けた。[ 11 ]彼女はその後、『魔法の街』と『デクラッセ』という2つの戯曲を発表した。『魔法の街』は1幕の悲劇で、ワシントン・スクエア・プレイヤーズによる上演で非常に好意的なレビューを受け、女性とその悩みの描写が称賛された。[ 12 ]後者の戯曲は、イギリスの貴婦人の社会的没落を描いたもので、エセル・バリモア主演で、大成功を収めただけでなく、「ちょっとしたセンセーションとなり、彼女の待ちの日々は終わった」[ 14 ]。ブロードウェイ公演では30万ドルを稼ぎ、エイキンスの初期の経済的成功例となった。[ 4 ]この時期に、彼女の初期の戯曲のいくつかが映画化された。これらの映画化作品は、映画業界がトーキーに移行していた時代にサイレント映画として公開されたため、ほとんどが失敗に終わった。一部の「トーキー」スターが映画で重要な役を演じたものの（ウォルター・ピジョンと若いクラーク・ゲーブル）、現在ではほとんどの映画が失われたと考えられている。1930年、エイキンスは、金持ちの夫を探す3人のモデルを描いたコメディ戯曲『 The Greeks Had a Word for It』で再び大成功を収めた。 [ 15 ]
1930年代初頭、エイキンスは映画界でより活発に活動し、いくつかの脚本を執筆するとともに、 『The Greeks Had a Word for It』（1930年）などの戯曲の権利を売り続けた。この戯曲は1932年（『The Greeks Had a Word for Them 』として）、1938年（『Three Blind Mice 』として）、1953年（『How to Marry a Millionaire 』として）の3度映画化された。この時期の2つのハイライトは、『Sarah and Son』（1930年）と『Morning Glory』（1933年）で、後者は『Stage Struck』としてリメイクされた。どちらの作品も、それぞれの主演女優（ルース・チャタートンとキャサリン・ヘプバーン）にアカデミー主演女優賞ノミネートをもたらし、ヘプバーンが受賞した。
エイキンスは初期の成功以降、脚本家としてのキャリアを追求しなかった。1932年にヒューゴ・ランボルドと結婚し（彼の最晩年）、数本のハリウッド映画の後、戯曲の執筆と家族との時間に戻った。[ 16 ]ジョビナ・ハウランドと1936年にハウランドが亡くなるまで、長年交際していたという噂があった。アニタ・ルースによると、二人はよく口論していたが、「そのような皮肉こそが、二人の愛情の鍵だった」という。[ 17 ]彼女は女優ローリー・メトカーフの大叔母にあたる。イリノイ州モリソンビルに短期間住んでいた。
1935年、彼女はエディス・ウォートンの戯曲『老嬢』の脚色でピューリッツァー賞戯曲部門を受賞した。この作品はニューヨーク市を舞台にしたメロドラマで、1839年から1854年までの5つのエピソードで構成されている。この戯曲は1939年にベティ・デイヴィス主演で映画化された。
1936年、エイキンスはアレクサンドル・デュマの戯曲および小説『椿姫』を原作とした映画『椿姫』の脚本を共同執筆した。この映画にはグレタ・ガルボ、ロバート・テイラー、ライオネル・バリモアが出演し、ガルボは3度目のアカデミー賞ノミネートを果たした。
エイキンスは1958年、72歳の誕生日の前夜にロサンゼルスで睡眠中に亡くなった。彼女はサンガブリエル地区墓地に埋葬されている。[ 18 ]
エイキンスのアーカイブは、カリフォルニア大学バークレー校のバンクロフト図書館のコレクションに所蔵されている。 [ 19 ]
