村山 吉隆

村山 吉隆（むらやま よしたか、1969年 - 2024年2月6日）^[1]は、日本のゲームデザイナー、ゲームディレクター、ゲームプロデューサー。彼は『幻想水滸伝』シリーズのロールプレイングビデオゲームの生みの親であり、 2002年に『幻想水滸伝III』の発売前にコナミを退社するまで、同シリーズのプロデューサーとディレクターを務めていた。彼は2024年2月6日、進行中の病気による合併症のため、55歳で亡くなった。^[2]

1992年の夏、東京大学でコンピュータプログラミングの勉強を終えた村山は、オープンしたばかりのコナミ東京本社を訪れ、最初の仕事に応募し、採用された。 ^{[3]当初は品質保証と雑務のために雇われたが、半年後に他の数名と共に、社内開発の}ビデオゲーム機のローンチゲームを制作するために抜擢され、^{[4] [5] 、ここでデザイナーの}河野純子と協力し始めた。河野はコナミの新人で、後に幻想水滸伝IVと幻想水滸伝タクティクスのライター兼デザイナーとなる。このゲームは開発の初期段階でボツになり、一般に信じられているのに、幻想水滸伝の脚本のベースにはならなかった。^{[6] [7] [8]代わりに、村山、河野、その他10人の従業員は、}ソニーの次期ゲーム機であるプレイステーション向けのコナミ初のゲームの開発を任された。村山氏と河野氏は、野球ゲーム、レースゲーム、RPG の中から選ぶという選択肢に立って、RPG プロジェクトを再開することに決めたが、村山氏は、機会があれば、タイトーのメタルブラックなどのアーケード アクション タイトルを好んでいたことを理由に、シューティング ゲームを作りたかったと述べている。

村山は、エニックスのドラゴンクエストやスクウェアのファイナルファンタジーなどのライバルシリーズに対抗するフランチャイズを作ることを最初から約束し、最初の幻想水滸伝のシナリオを書いた。初期の3Dポリゴンテストに満足せず、彼はスプライトグラフィックを使用した伝統的な2D RPGを作った。1993年の冬、素晴らしい脇役ギャラリーを備えたRPGのアイデアを売り込んだとき、村山は北斗の拳やキャプテン翼などの漫画を好んでいたことからインスピレーションを得て、代わりに中国の古典小説「水滸伝」を使うことにした。これは、これらの漫画に馴染みがないと思われる50歳前後の上司に自分の主張をわかりやすく示すためだった。売り込みは成功し、この短い会議でゲームは「幻想水滸伝」（水滸伝の日本語読み）と名付けられ、村山は中国の古典に登場する108人の無法者を反映した108人のキャラクターを作るよう指示された。

幻想水滸伝は1995年に日本で発売され、好評を博したが、当初は市場からの反応はパッとしなかった。しかし、口コミが広がり始めると売上は伸び、カルト的なファンが形成された。村山は送られてきたファンレターにはすべて個人的に返信した。コナミも幻想水滸伝をフランチャイズ化することに熱心で、村山は続編の開発を依頼され、第1作目のチームのほとんどを呼び戻した。その頃には、スクウェアがプレイステーション向けにファイナルファンタジーVIIを開発していることはよく知られており、村山と彼のチームは最初から自分たちのゲームがスクウェアのRPGに商業的に太刀打ちできないと確信していた。幻想水滸伝IIで何に焦点を当てるかを決めるにあたり、ファンからの反応から、グラフィックやメカニクスよりも世界とキャラクターの更なる発展に集中することになった。ゲームは1998年12月に発売され、前作と同様に好評を博し、ゆっくりだが着実に売れた。

シリーズの3作目が開発されていたが、幻想水滸伝IIIが2002年7月に発売される1ヶ月前に村山はコナミを退社した。コナミの会社方針に従い、彼の名前はゲームのクレジットから外された。 2009年8月にスウェーデンのゲーム雑誌LEVELのインタビューで、村山はコナミを退社したのは入社からちょうど10年が経ち、フリーランスになる前に10年以上勤めないというのが彼の個人的な目標だったからだと明言した。幻想水滸伝IIの成功後、上司は非常に協力的で、次の幻想水滸伝をどのように作るかについては自由に決めることができ、古いチームとは今でも良い関係を保っていると彼は主張している。コナミを退社して間もなく、村山はビデオゲーム10,000 Bullets（日本では月夜にさらば）の開発会社であるBlue Moon Studioを設立した。

2010年1月、村山はブルームーンスタジオのブログに更新情報を投稿し、別の会社から不特定のオファーを受けたことを明らかにした。^[9] 2010年代の村山のプロジェクトの1つは、ローラ・レズニックのマジック：ザ・ギャザリングの小説「The Purifying Fire」を日森よしのがイラストで漫画化したことだ。^[10]

村山吉隆は河野純子や幻想水滸伝シリーズの他の貢献者と協力して、その伝統を反映する新しいプロジェクトである英雄伝クロニクル 百英雄に取り組みました。このゲームは2020年7月27日に発表され、成功したKickstarterキャンペーンを開始し、わずか3時間強で基本的な資金調達要件を達成しました。当初のストレッチゴールをすべて上回り、2024年4月23日にリリースされました。^{[11] [12]}前作である英雄伝クロニクル ライジングは、2022年5月10日にリリースされました。

村山氏は、 『聖闘士星矢』や『キャプテン翼』などの漫画の場合、主人公よりも脇役の方が好きだったと述べ、主人公が物語を前進させていく一方で、最も記憶に残るのはたいてい脇役だと語った。

村山氏は、1992 年にエニックスが発売した RPG 「ドラゴンクエスト V」のコードにヒントを得て、プレイヤーが殺されて復活するたびに僧侶の会話が少しずつ遅くなるという手法を採用しました。村山氏は、このような細かいディテールを利用して、ゲームにさらなるリアリティと感情の深みを与えたいと考えました。多くのキャラクターのスキル曲線を平準化することで、プレイヤーが同じキャラクターばかりを使うことがないようにする一方で、このタイプのコーディングは、異なる感情を呼び起こすために実装されました。たとえば、最近弱体化されたキャラクターをプレイヤーに使わせてイライラさせ、その直後にそのキャラクターを殺してプレイヤーに罪悪感を与えるといったケースです。

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