ウィスコンシンの氷河

ウィスコンシン氷河期は、ウィスコンシン氷河期エピソードとも呼ばれ、北米氷床複合体の最も最近の氷河期であり、2万年以上前にピークを迎えました。この前進には、北米コルディレラ北部で核形成されたコルディレラ氷床、カナダ北極諸島に広がったイヌイット氷床、グリーンランド氷床、および中央部と東部北米の高緯度を覆う巨大なローレンタイド氷床^{[1]が含まれていました。この前進は、パイン}デール氷河期として知られる北米高山氷河の前進を含む最終氷河期の地球規模の氷河作用と同期していました。ウィスコンシン氷河期は、サンガモニアン期と現在の間氷期である完新世の間に、約75,000年前から11,000年前まで続きました。氷河の面積が最大になったのは、北米では 後期ウィスコンシン氷河期としても知られる最終氷河期の最盛期、約25,000～21,000年前のことです。

この氷河作用はオハイオ川の北の地形を根本的に変え、五大湖を創り出した。ウィスコンシン氷河期の最盛期には、氷床はカナダ、中西部北部、ニューイングランドの大部分、およびアイダホ、モンタナ、ワシントンの一部を覆っていた。エリー湖のケリーズ島、ニュージャージー州北部、ニューヨーク市のセントラルパークでは、^{[2]これらの氷河によって}岩に残された溝を容易に観察することができる。サスカチュワン州南西部とアルバータ州南東部では、ローレンタイド氷床とコルディレラ氷床の縫合帯がサイプレスヒルズを形成し、大陸氷床の南に残る北米最北端となった。氷河期のほとんどの期間、海面は十分に低かったため、人間を含む陸生動物はベーリンジア（ベーリング地峡）に住み、北米とシベリアの間を移動することができた。氷河が後退するにつれ、カンカキー急流などの大規模な氷河湖決壊洪水によって氷河湖が決壊し、現在のシカゴの南からオハイオ川とミシシッピ川に至るまでの地形が一変した。

2つの関連する動きがウィスコンシンと呼ばれている。初期ウィスコンシンと後期ウィスコンシンである。^{[3] : 40–75}初期ウィスコンシンは2つのうち大きい方で、西と南にまで広がった。後退した距離は不明だが、停止した。この静穏期間中に、氷河堆積物は浸食され、風化した。この最初のウィスコンシン期には、その氷河が広がっていたイリノイ州の氷河地形がすべて消失した。 ^[3]後期ウィスコンシン氷床は、以前の動きよりも西に広がった。これは、氷床の集積中心の変化、初期段階でもたらされた地形の変化、または北部の氷塊の圧力変化によるものと考えられる。^[3]

ラブラドル氷床はハドソン湾の東に中心があった。南西に向かって拡大し、マニトバ州の東端、五大湖を越えてオハイオ川まで、源流から1,600マイル（2,600 km）以上まで達した。東側の塊はニューイングランドを覆い、南はケープコッドとニューヨーク州ロングアイランドまで達した。^[7]

キーワティン氷床はハドソン湾の西、カナダ領キーワティンで始まった。氷床は南に約1,500マイル（2,400 km）移動し、カンザス州とミズーリ州に広がった。西ではロッキー山脈の麓まで1,000マイル（1,600 km）に達した。^[7]

コルディレラ氷床は、ロッキー山脈北部全体にその痕跡を残している。他の2つの氷床とは異なり、この氷床は山岳地帯を基盤とし、ブリティッシュコロンビア州を覆い、ワシントン州北部とモンタナ州にまで達している。コルディレラ氷床は、多くの氷河が一体となったアルプス風である。氷原が岩盤上を移動する際にできた縞模様は、主に海岸山脈の峠を通って西へ移動したことを示している。^[7]

氷床がモレーンで北から溶けると、モレーンと氷面の境界に水が溜まり始める。氷はダムの役割を果たしており、ウィスコンシン時代には氷河前縁のほとんどの谷を覆っていた氷床からは水が排出されない。モレーンと氷面の間には、孤立した小さな水域が無数に形成された。氷床が溶けて北へ後退し続けると、これらの水域が集まって氷河前縁湖となった。利用可能な出口のない地域では、水位はモレーンの縁に沿った1つ以上の低地に達するまで上昇し続けるか、氷床が後退してモレーンの下部へのアクセスが開かれる。^{[3] : 40–99}浸食によって出口と湖面の両方が低下した後、1つの低地から複数の出口が形成されることもあり、そのうちの1つが優勢になる。

氷の融解と降雨により、大量の粘土、砂、砂利が氷塊から運ばれました。粘土は水の流れによって長距離を移動できますが、砂と砂利はそうではありません。そのため、砂と砂利の地形が氷床の側面と前面に沿って発達しました。^{[3]この物質の細長い集積物は}ケイムとして知られています。氷の前縁に沿った丘はモレーンと呼ばれます。氷河下のトンネルが埋め立てられ始めた場所ではどこでも、エスカーと呼ばれる長く曲がりくねった地層が形成されました。氷の縁と末端モレーンを越えた砂と砂利の広大な平原は、アウトウォッシュ平原と呼ばれます。[3] 氷河が融解したと​​きに氷河の下に残された物質は、地上モレーンまたはティル^平原と呼ばれます。[ 3 ^] ティルは浸透性が高く、水を貯蔵する大きな地上備蓄を形成します。この地層は、水源として人間の経済発展に非常に望ましいものです。^[3]

先史時代の人類の移動は、この最終氷河期に大きく影響された可能性が高い。ウィスコンシン時代の大半、ベーリング海峡を横切るベーリンジアと呼ばれる陸橋の形成により、この地域に人類が居住できるようになり、北米とアジアのシベリアの間を移動した最初の人類の一部が潜在的なアクセス手段を手に入れたと考えられている（アメリカ大陸の開拓を参照）。ヨーロッパとアジアの両方で、間氷期には他の人類移動ルートも開かれた。^[11]

ウィスコンシン時代、北米の動植物種の分布は、気温の変化、地表水の分布、そして場合によっては氷河による地表の被覆により、かなり異なっていた。特にウィスコンシン後期および完新世初期から中期にかけての種の分布を決定するために、多くの科学的研究が実施されてきた。発見の一例は、現在のアリゾナ州北部の花粉コアサンプルを使用した植物種の調査から得られたものである。ここウォーターマンヒルズでは、研究者らは、Juniperus osteospermaとPinus monophylla が完新世初期から中期の優占樹木であり、Monardella arizonica が継続的に存在する下層植物であることを発見した。Celtis reticulata は、ウィスコンシン氷河後退後の完新世初期に存在した植物の例であり、ウォーターマン山脈のサイトにはもはや存在しない種である。^[12]

• britannica.com 参照