ウィリー・ウィルコックス

ジョン・“ウィリー”・ウィルコックス（1951年9月21日、ニュージャージー州トレントン生まれ）は、アメリカのドラマー、ボーカリスト、プロデューサー、レコーディングエンジニア、サウンドデザイナー、作曲家、そしてシニアオーディオディレクターである。彼はバンド「ユートピア」のメンバーとして最もよく知られている。また、2010年から2020年まで、ネバダ州ラスベガスのバリー・テクノロジーズとサイエンティフィック・ゲームズでシニアオーディオディレクターを務めた。

1951年、ニュージャージー州トレントンで生まれたウィリーは、トロンボーンとベース奏者だった父親から最初に影響を受けた。ウィリーは公園で父親の演奏会をよく見ており、バンドの演奏が終わった後にステージに上がり、ミュージシャンたちが楽器を片付ける様子を眺めていた時の気持ちを懐かしく思い出している。

彼はティーンエイジャーの頃、ニューヨーク州グレンズフォールズの地元のドラムショップ、フレディーズでドラムとパーカッションを学ぶようになった。彼はドラムショップでドラムセットの清掃や修理をしながら勉強し、やがて教えるようになった。ここで彼はマックス・ローチ、ジーン・クルーパ、ジョー・モレロ、そしてザ・ベンチャーズのメル・テイラーのドラムクリニックに参加した。マイルス・デイヴィスのレコードの多くをプロデュースしたテオ・マセロはグレンズフォールズに住んでおり、「マセロズ」というイタリアンレストランを経営していた。テオはよく多くの有名バンドを自分のレストランに招いて演奏させており、その多くはニューヨークからモントリオールへ向かう途中の好意からだった。ウィリーは16歳の少年として最前列に座り、カウント・ベイシー、ウディ・ハーマン、デューク・エリントン、マックス・ローチ、ジーン・クルーパの生演奏を観ていた。ウィリーはバンドのセット間の休憩時間にドラムを演奏し、バーの後ろにある大きなステレオシステムでフレディ・ハバードやジョン・コルトレーンのレコードを流していた。そのレストランで、ウィリーはバンドの多くのメンバーと会うことができ、ドラマーの世界におけるウィリーのキャリアパスをさらに確固たるものにした。

ウィリーは高校卒業後、バークリー音楽大学の奨学金を得て入学し、常駐ピアニスト兼作曲家のモーリス・ホイットニー博士とパーカッション作品を演奏した。彼らが演奏したのは、フランスの作曲家ダリウス・ミヨーの「パーカッションと小編成オーケストラのための協奏曲」という作品で、ティンパニ、マリンバ、サスペンデッド・バスドラム、トライアングル、ラチェット、そして複数の打楽器が用いられていた。この曲は、ジュリアード音楽院やマンハッタン音楽院といった名門校で、卒業生が卒業演奏の締めくくりとして演奏するのが通例だった。

ウィリーはバークリー音楽大学で1年間学んだ後、すぐにニューヨークのマンハッタン音楽院に編入した。ニューヨーク滞在中、ウィリーは伝説的なジャズドラム講師、ジム・ブラックリーにドラムを師事した。大学在学中は、プレイボーイ・クラブやビッグバンドの山岳サーキットで演奏し、キャッツキル山地で往年の名バンドのライブに出演した。

ウィリーはマンハッタン音楽院での最後の年に、ダリル・ホール＆ジョン・オーツのバンドのオーディションを受けた。彼らはヒット曲「She's Gone」を収録した新アルバム「Abandon Luncheonette」のツアーを準備していた。オーディションはうまくいき、彼はダリルとジョンと共に広範囲にツアーを行い、ルー・リード、ビー・ジーズ、ドクター・ジョンなどのアーティストの前座を務めた。これが彼のロック・ドラマーとしてのキャリアの始まりとなった。次の大きな転機は、ホール＆オーツとのアルバム「 War Babies」のレコーディングだった。これがウィリーにとってトッド・ラングレンとの最初の出会いであり、彼は後にバンド「ユートピア」でウィリーと生涯にわたる音楽的コラボレーションを行うことになる。

ウィリーは、ベット・ミドラーのショー「クラムズ・オン・ザ・ハーフ・シェル」に出演し、ミンスコフ劇場で6か月間ブロードウェイ公演を行った。これはビッグバンドの公演で、ヴィブラフォン奏者のライオネル・ハンプトンや、アレサ・フランクリンの長年のベーシストであるジェラルド・ジェモットも出演していた。この6か月が過ぎた直後、ウィリーはトッド・ラングレンの「ユートピア」への参加を依頼された。このコラボレーションは25年間続き、約25枚のレコードを録音し、アメリカと世界各地で数多くのツアーに参加した。この期間中、ウィリーはミート・ローフの「バット・アウト・オブ・ヘル」、トッド・ラングレンのソロ・レコード、ショーン・キャシディ、スティーヴ・ヒレッジのアルバムでもドラムを演奏した。その他のライブやスタジオのプロジェクトには、ミック・ジャガーやリンゴ・スターも含まれていた。

ウィリーはソングライターとして輝かしいキャリアを築き、ルーサー・ヴァンドロス、ポインター・シスターズ、ナタリー・コール、カイリー・ミノーグ、ホール＆オーツ、ミート・ローフ、マニー・パッキャオといったアーティストと楽曲の作曲やプロデュースを手がけ、ダンスアーティストのステイシー・Qとの共作「We Connect 」で全米1位を獲得した。その後、NBCユニバーサル・テレビジョンでプロデューサー兼作曲家としてのキャリアを続け、ジム・クレイマーの「Mad Money」などの番組のテーマソングを手がけた。続く10年間は​​、バリー・テクノロジーズとサイエンティフィック・ゲームズでシニア・オーディオ・ディレクターを務め、マイケル・ジャクソンのヒット曲のオリジナル・トラックすべてを5.1サラウンド・サウンドでマイケル・ジャクソン・ゲーム用にプロデュース、リミックスした。

ユートピアでの活動を通して、ウィルコックスはソナー、ヤマハ・レコーディング・シリーズ、リーディ、ラディックといったメーカーの様々なドラムセットを演奏している写真が数多く残されている。

ウィルコックスの最も印象的なドラムセットは、オートバイのフレームをベースにした電子パーカッション構成だった。1979年に製作された最初のバージョンは、単に「モーターサイクル」と呼ばれ、パール・シンカッション・パッド、レモの練習パッドとPAiAシンセサイザーで作られたシンセサイザー・キックドラム、ハンドルバーに取り付けられたジルジャンのアコースティック・シンバル、そしてシンカッションが故障した場合に備えてのアコースティック・スネアドラムで構成されていた。 ^{[ 1 ]}このユニットにはフォグマシンとヘッドライトも搭載されており、回転するベースに取り付けられていた。ウィルコックスのドラムソロの間、舞台裏の技術者がこれらの要素を操作した。^{[ 2 ]}ウィルコックスは、ユートピアのアルバム『アドベンチャーズ・イン・ユートピア』のツアーでモーターサイクルを演奏し、マイク・ダグラス・ショーにも出演した。オリジナルのモーターサイクルが最後に登場したのは、1984年のアルバム『オブリビオン』に収録されているユートピアの曲「クライベイビー」のミュージックビデオだった。^{[ 3 ]}

オートバイドラムセットの2番目のバージョンは「トラッパラタス」として知られていた。1985年に製作され、ウィルコックスとリック・ダウニー（当時ブルー・オイスター・カルトのドラマー）によって設計されたこのドラムセットは、クラヴィアのddrum電子パッドとサンプルモジュール、そしてセイビアンのアコースティックシンバルで構成されていた。ddrumモジュールには、ウィルコックスのソナードラムのサンプルと、シモンズの電子音のサンプルが含まれていた。^{[ 4 ]}トラッパラタスは、ユートピアの1985年のアルバム『POV』のツアーで使用された。ユートピアのキーボーディスト、ロジャー・パウエルによると、トラッパラタスは1986年にユートピアのツアー機材のほとんどを保管していた倉庫が放火犯によって放火された際に破壊された。^{[ 5 ]}

2018年のユートピア再結成に際し、ウィルコックスはラディック・ドラム・カンパニーへの復帰を発表し、ツアーではターコイズ・スパークル・ドラム・キットを使用した。このキットは、2018年7月にバンドが出演したジミー・キンメル・ショーでのパフォーマンスにも登場している。

ウィリー・ウィルコックスはエリザベス・ウィルコックスと結婚している。