ビル・フランス・シニア

ウィリアム・ヘンリー・ゲティ・フランス（1909年9月26日 - 1992年6月7日）は、アメリカの実業家、レーシングドライバー。ビル・フランス・シニア、またはビッグ・ビルとしても知られる。米国を拠点とするストックカーレースの認可団体であるNASCARの設立および運営で最もよく知られている。

フランスはワシントン D.C.で、アイルランドからの移民エマ・グラハムとウィリアム・ヘンリー・フランスの息子として生まれた。兄のジェームズは11歳で死去し、ロッククリーク墓地に埋葬されている。ビッグ・ビルは10代の頃、メリーランド州ローレル近郊にある1.5マイル (2.4 km) の高バンクのボードトラックで家族のモデルTフォードで周回するために学校をさぼった。彼は父親より早く家に着くまで周回を続けた。^[1]フランスはいくつかの仕事を経験した後、自分のサービスステーションを所有・運営した。彼は真冬に夜明け前に起きて顧客の車をクランクで始動させることで顧客基盤を築いた。^[1]

フランスは、1935年の春に大恐慌から逃れるために家族をワシントンDCからデイトナに移住させたとき、デイトナビーチの 陸上速度記録の歴史をよく知っていた。DCを離れたとき、彼のポケットには10​​0ドルもなかった^{[1] [2]}彼は家の塗装を始め、その後地元の自動車販売店で働いた。彼はデイトナのメインストリートステーション316に自動車修理工場を設立し、現在もイベントや娯楽の会場として営業している。マルコム・キャンベルと他の陸上速度記録競技者は、1935年後半にデイトナでの陸上速度記録競技をやめ、ボンネビル・ソルトフラッツに移ることを決めた。これは、トラックの轍が深くなりすぎたためである^[3]。デイトナは名声を失っていた。市当局は、地域のホテルやレストランの真冬の収入源となっていたスピード関連のイベントを維持することを決意した。^[3]

1936年3月8日、地元のレーサー、シグ・ハウグダールが主催する初のストックカーレースがデイトナビーチロードコースで開催されました。^[3]このレースは78周（250マイルまたは400キロ）で、アメリカ自動車協会（AAA）が1935年と1936年に製造した自動車を対象に認可した公道走行可能なファミリーセダンが出場しました。市は賞金5000ドル、優勝者には1700ドルを用意しました。レースは物議を醸す採点と市への巨額の経済的損失で台無しになりました。チケット販売員が到着すると、すでにビーチトラックに何千人ものファンが集まっていました。トラックの端にある砂地のカーブは、車がスタックしたりエンストしたりして、事実上通行不能になりました。2位と3位の選手は結果に抗議しました。フランスは5位でフィニッシュしました。市は2万2000ドルの損失を出しました。^[3]

ハウグダールはフランスと話し合い、デイトナビーチ・エルクス・クラブに1937年9月のレイバー・デーの週末に別のイベントを主催するよう説得した。このイベントは以前よりも成功したが、賞金が100ドルだったにもかかわらず、依然として赤字であった。^[3]ハウグダールはそれ以上のイベントをプロモートしなかった。フランスは1938年にコース運営を引き継いだ。1938年には2つのイベントが開催された。7月のイベントではダニー・マーフィーがフランスに勝利した。レイバー・デーの週末のイベントでは、フランスがロイド・ムーディとピッグ・ライディングスを破って優勝した。1939年と1940年にはそれぞれ3つのレースが開催された。フランスは1940年3月に4位、7月に1位、9月に6位となった。1941年には4つのイベントが開催された。^[要出典]

フランスは、日本軍が真珠湾を爆撃するまで、1942年のレースの計画に忙しかった。フランスは第二次世界大戦中、デイトナボート工場で働き、妻のアンはガソリンスタンドを経営していた。レースのほとんどは、戦後まで中止されていた。ビルは、1944年にジム・ジョンストン・シニアと出会った。当時、ジムはデイトナビーチ海軍航空基地（現在はエンブリー・リドル航空大学がある）に駐留していた。ジョンストンは、父親がインディカーのエンジンを製造していたニュージャージー州で自動車整備士をしていた。彼はビルのガソリンスタンドでフランスと出会い、彼のレースカー整備士になった。彼らは週末に妻や子供たちと一緒にフロリダ中を旅し、多くの小さなトラックでレースをした。^[要出典]

1946年4月6日、ジムとビルはフロリダ州ココアの路上でビルの車をテストしていたところ、市域で時速74マイル（119 km/h）で運転していたため停車させられた。ジムが運転していたため、25ドルの罰金を支払わなければならなかった。戦争が終わると、ジムは家族を連れてニュージャージーに戻り、自動車部品のビジネスを始めたが、ビルとは生涯親しい友人であり続けた。戦後、フランスは運転ではなくプロモーションに専念することを決めた。デイトナビーチでの16回のイベントで、フランスは2回の優勝と6回のトップ5フィニッシュを果たした。^[4]フランスは戦後すぐにセミノール・スピードウェイでイベントのプロモーションを行った。彼は1947年に オコニーチー・スピードウェイを建設した。

フランスは、プロモーターが組織的な取り組みをする必要があることを知っていた。ドライバーは、イベントで支払われる前にすべてのお金を持って去る悪徳プロモーターの犠牲になることが多かった。1947年12月14日、フランスはフロリダ州デイトナビーチのストリームラインホテルのエボニーバーでドライバー、メカニック、車の所有者との話し合いを開始し、1948年2月21日にNASCARが設立された。^[5]彼らは、統一ルール、保険適用範囲、保証された賞金について話し合った。^[5]

1953年までに、フランスはデイトナやその他の場所でのレースに集まる大勢の観客を収容するための常設トラックの建設時期が来たことを理解していました。海岸沿いにホテルが建設されていました。1953年4月4日、フランスはデイトナ・インターナショナル・スピードウェイと呼ばれる新しいスーパースピードウェイを提案しました。フランスは1956年に新しい2.5マイル（4.0 km）のスーパースピードウェイの建設を開始し、シリーズの新しいプレミアイベントであるデイトナ500を開催しました。このイベントは1959年に初開催され、それ以来プレミアイベントとなっています。^[5]

彼は後に1969年にオープンしたタラデガ・スーパースピードウェイを建設した^。[5]

彼はNASCARの会長兼CEOを務めた。1971年にRJレイノルズ・タバコ社がタイトルスポンサーとなり、シリーズ名が「グランド・ナショナル」から「ウィンストン・カップ」に変更された。レイノルズはフランスを説得し、1972年にNASCARのスケジュールから100マイル（160 km）未満のダートトラックとレースをすべて削除した。これはスポーツの「近代」を定義する動きだった。その後、ビッグ・ビルはNASCARの経営を息子のビル・フランス・ジュニアに引き継いだ。フランスは1980年代後半まで本部にオフィスを構えていた。^[6]

彼は国際モータースポーツ殿堂を建設し、1990年7月25日にフランスが初代殿堂入りを果たした。

フランスはまた、1972年にジョージ・ウォレスがアメリカ大統領の民主党候補指名を獲得した際に選挙運動部長を務め、その年に開催されたデイトナ500レース中にウォレスが選挙活動を行うことを許可した。 ^{[7]ウォレスが選挙活動を終えた後、フランスは}リチャード・ニクソンの再選を支援したジョン・コナリーのニクソン民主党の副会長に就任した。また、さまざまなドライバーやレース幹部とともにニクソン大統領の再選のためのモータースポーツ委員会のメンバーでもあった。^[8]

フランスは1992年6月7日、フロリダ州オーモンドビーチの自宅でアルツハイマー病のため82歳で亡くなった。 ^{[9] [10]}

• 彼は1990年に国際モータースポーツ殿堂入りを果たした。
• 彼は1990年にアメリカのモータースポーツ殿堂^[11]入りを果たした。
• 彼は2004年に自動車殿堂入りを果たした。^[5]
• 彼はサウスカロライナ州ダーリントンにある全米モータースポーツプレス協会 (NMPA) の殿堂入りを果たした。
• 彼は1992年にデイトナビーチストックカーレースの殿堂入りを果たした。
• 彼は2010年5月23日にNASCAR殿堂入りを果たした。

• ビル・フライシュマンとアル・ピアースによる『The Unauthorized NASCAR Fan Guide』 、1999 年。

• NASCARの歴史
• デイトナビーチ ストックカー レース殿堂
• Find a Graveの Bill France Sr.