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ウィリアム・コナン・デイビス（1926年8月22日 - 2022年3月16日）は、テキサス州サンアントニオにあるセント・フィリップス・カレッジの名誉教授であり、同大学の自然科学科長を務めた。ウィリアム・C・デイビス科学棟は、彼の功績を称えて名付けられた。
彼は食品化学の研究で最もよく知られています。アラビノガラクタンを発見し、それを用いてインスタントマッシュポテトを開発しました。彼の発見はポテトチップスやソフトクリームの改良にも役立ちました。パーティクルボードに使用する有機接着剤も開発しました。最近では、ダサニウォーターの配合を共同開発しました。
科学研究に加えて、彼はルーテル派の信徒牧師であり、朝鮮戦争に従軍し、パープルハート勲章を受章した。[ 3 ]さらに、デイビスはアメリカ陸軍工兵隊の将校でもあった。[ 4 ]
ウィリアム・コナン・デイビスは、1926年8月22日、ジョージア州ウェイクロスでキンス・チャールズ・デイビスと妻ローラ・ジェーン（旧姓クーパー、1898年7月9日 - 2004年6月6日）の間に生まれた。キンス・デイビスの家族はエチオピア系ユダヤ人の子孫であると自認しており、彼はヘブライ語は読めたが英語は読めなかった。[ 5 ] キンス・デイビスは鉄道建設技師兼班長として働いていたが、その仕事のためにクー・クラックス・クランから脅迫を受けた。[ 6 ] 彼は後に薬草ビジネスを始めたが、それはジョージア州の多くの黒人にとって唯一の医療手段だった。[ 7 ]ウィリアム・デイビスは夏の間、母方の祖父ジョナス・フランクリンと過ごした。ジョナス・フランクリンはスー族インディアンであると自認しており、オケフェノキー湿地の近くで農業と狩猟をしていた。[ 8 ]
ウィリアム・デイビスはジョージア州ヴァルドスタのマグノリア小学校とダッシャー高校に通った。彼は1944年にダッシャー高校の卒業証書を受け取った。[ 5 ] 彼の家族は公民権運動に熱心で、子供たちの教育を支援していた。ある時、キンス・デイビスは息子たちのウィリアムとケネスをタスキーギ大学まで車で連れて行った（ティン・リジーで300マイルの距離）。ジョージ・ワシントン・カーバーとヘンリー・フォードのワークショップに参加させたのだ。この経験がウィリアムの化学者になりたいという興味を掻き立てた。[ 3 ]
ダッシャー高校では大学進学準備レベルの教育が行われていなかったため、ウィリアムは科学と数学で不利な立場に置かれていた。大学進学の準備のため、ウィリアムの家族は1944年に彼をニューヨーク市に送った。彼は兄で俳優、公民権運動家のオジー・デイヴィスと暮らした。彼はドワイト高校に通い、科学の準備クラスを受講し、1945年に卒業した。ウィリアム・デイヴィスはニューヨーク市立大学に短期間通ったが、アラバマ州のタラデガ大学に編入して微積分でより個別指導を受けられるように勧められた。[ 5 ]
デイビスはアメリカ陸軍予備役将校訓練課程に入隊した。タラデガでの最初の年に朝鮮戦争に徴兵された。アメリカ陸軍工兵隊の少尉に任官された。ドイツで勤務し、 1953年にパープルハート勲章を授与された。[ 5 ]
帰国後、デイビスはタラデガ大学で化学の学士号を取得し、1956年に卒業した。彼は1956年にジョージ・ワシントン・カーバー研究フェローシップに選ばれた3人の学生のうちの1人で、タスキーギ大学に入学した。 [ 9 ]当時、アメリカでは黒人科学者が研究の専門職に就くための訓練を受けることはほぼ不可能だった。タスキーギ大学でさえ、通常のキャリアパスは、自分の興味のある分野を専門とする教師の訓練を受けることだった。[ 10 ] [ 11 ]デイビスは研究をすることを決意した。彼はタスキーギ大学のクラレンス・T・メイソンと協力し、ジェット燃料中の化合物の加水分解速度を研究した。この研究により、彼はアメリカ宇宙ロケットセンターのヴェルナー・フォン・ブラウンと出会うことができた。デイビスは1958年にタスキーギ大学で有機化学の修士号を取得した。[ 5 ]
黒人学生が研究の博士課程の支援を得ることは非常に困難だった。[ 10 ]アイダホ大学は、 デイビスを研究コースの大学院生として受け入れる意思のある唯一の大学だった。[ 9 ]デイビスと妻のオシアはアイダホ州モスクワに引っ越した。この場所を考えると当然かもしれないが、彼の博士論文の研究はジャガイモに関するものだった。デイビスは、植物材料が分解される過程である脱落について研究した。これは食品化学において重要な応用がある。スープ製造業者は、脱落せず、しっかりとした状態を保つジャガイモを求めている。マッシュポテト製造業者は、ジャガイモのフレークが素早く分解され、均一で柔らかい食感で再形成されることを望んでいる。[ 9 ]
一方、近隣のワシントン州立大学の産業研究部門は、製材所の鋸刃に粒子が蓄積する現象を研究する夏季研究員を募集していた。デイビスは応募し、問題の原因を特定することができた。彼は乾燥した結晶状の粉末であるアラビノガラクタンを分離・抽出したが、これに水を加えると粘着性のあるペースト状になった。[ 9 ] この水溶性多糖類は、アメリカカラマツ（Larix occidentalis）などの植物に含まれており、健康に良いとされている。[ 12 ] [ 9 ] 当時、デイビスが特定した物質をどのように利用すればよいか、誰も見当がつかなかった。[ 9 ]
アイダホ大学に戻ったデイビスは、ポテトチップスと、揚げたときに水ぶくれができる原因について研究した。彼は水ぶくれの原因となる物質を分離することに成功したが、それをジャガイモから取り除くと、ジャガイモは崩れてしまった。[ 9 ]両方の研究が行き詰まっていることに苛立ちを感じたデイビスは、ジャガイモの混合物にアラビノガラクタンを加えてみた。[ 10 ] 水分が吸収され、ジャガイモはふっくらとした。デイビスのアプローチはジャガイモの崩れやすさを改善し、より好ましい食感と粘り気のあるインスタントマッシュポテトを作り出した。[ 10 ] [ 5 ] [ 9 ]
デイビスは博士号取得中に、ワシントン州立大学の科学者たちとさまざまな分野で協力し、マーク・アダムスとの臨床研究も行った。[ 5 ] デイビスはカラマツの木からアラビノガラクタンを抽出する研究をさらに進めた。彼は冷凍デザートを滑らかにする糖を発見し、ソフトクリームの製造に使用した。[ 5 ] [ 3 ] また、圧縮木材を作るための工業用接着剤に使用される木糖の発見にも貢献した。[ 11 ]これらの発見は特許化されず、そのほとんどは他の人によってさらに発展させられた。[ 9 ]
デイビスは1965年にアイダホ大学で生化学の博士号を取得した。[ 5 ] 彼の博士論文は「ジャガイモ塊茎の剥離に関する研究（1965年）」であった。[ 2 ] 彼はアイダホ大学で博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人だった。[ 3 ]
卒業後、デイビスはワシントン州立大学産業研究部門の研究員として、花粉症の抗原の研究に従事した。[ 10 ]
デイビスはブロンクス退役軍人病院でロザリン・ヤロウのもとで博士研究員として働き、糖尿病患者に使用するラジオイムノアッセイ技術を習得した。 [ 5 ] [ 13 ] [ 14 ] ラジオイムノアッセイ技術の知識を活かして、デイビスは血流中のチロキシンを検出するための標準化された検査法を開発した。 [ 3 ]また、インスリンと成長ホルモン の標準化された血液検査法も開発した。[ 15 ]
デイビスは健康物理学者として採用され、オレゴン州ポートランドのユナイテッド・メディカル・ラボラトリーズの放射能部門の責任者となった。[ 16 ] 医療技術者としての資格を取得した後、デイビスは研究所の所長となった。[ 10 ] 彼はユナイテッド・メディカル・ラボラトリーズの所長として15年近く務めた。[ 17 ]
[ユナイテッド・メディカル・ラボラトリーズでは]世界中の医師向けに分析サービスを提供し、アルドステロン、エストロゲン、テストステロンなどの血液中のホルモンやステロイドの濃度を検出する臨床検査の実施時間とコストを削減する方法を考案しました。私たちは、これまで困難だった手順を日常的なものにし、その価格を引き下げました。自動分析装置が発売されたばかりの頃にそれを使用することで、地元で行うよりも迅速に検査を実施できるようになりました。[ 10 ]
ポートランド地域のアフリカ系アメリカ人が利用できる医療施設が不足していることを懸念したデイビスは、ポートランド・ブラックパンサー党のケント・フォードらと協力し、1970年にフレッド・ハンプトン記念クリニックを設立した。このクリニックは、アルビナ地区の黒人と白人の両方に無料の医療サービスを提供した。デイビスは、クリニックでボランティアをした数少ない黒人専門家の一人だった。クリニックの医師は主に白人だった。彼は、鎌状赤血球貧血の取り組みに深く関わっていた。クリニックは、アフリカ系アメリカ人に不均衡に影響を与える遺伝性疾患のスクリーニング、教育、カウンセリングを重視した。[ 18 ] 1972年、デイビスは、エマニュエル病院 の拡張に抗議するブラック・コミュニティ・サバイバル・カンファレンスの開催を支援した。この拡張は、コミュニティの意見を聞かずに計画され、歴史的に黒人地区であった地域の商業中心地を大きく破壊した。[ 19 ] [ 20 ]
1974年から1975年にかけて、デイビスはワシントンDCのジョージ・ハイマン研究所の客員研究員を務めた[ 5 ] [ 21 ]。 1979年から1982年にかけて、デイビスはテキサス州サンアントニオのテキサス大学健康科学センターの分子薬理学の研究員を務めた[ 5 ]。彼はマハラジ・K・ティックと共同で、ピクロトキシン、ベンゾジアゼピン、ペントバルビタール、エタノール、その他の精神活性物質が受容体結合部位に及ぼす影響を研究した[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]。
1983年、デイビスはセント・フィリップス・カレッジの化学科の講師として採用され、教育と研究の機会が増えた。[ 11 ] 1995年には化学の正教授となり、1996年には自然科学科の学科長となった。 [ 26 ]また、セント・フィリップス・カレッジの再生可能エネルギー部門の責任者も務めた。[ 5 ]
私は生徒たちに、あらゆることに好奇心を持ち、「どうすればこれを改善できるだろうか？どうすれば役に立てるだろうか？」と自問自答するようにと言っています。
—ウィリアム・C・デイビス[ 10 ]
セント・フィリップス・カレッジ在学中、デイビスの研究テーマの一つは水でした。デイビスはユナイテッド・ビバレッジ社と協力して、ペンタウォーターの挙動特性を研究し、それを「キネティックウォーター」と名付けました。同社は、精製プロセスにより独自の化学的特性を持つ製品として宣伝していました。デイビスは沸点、pH、極性、表面張力などの特性を研究しました。[ 5 ] [ 27 ]ラニアー・バードと共に、デイビスはコカ・コーラ社の製品であるダサニウォーターに特徴的な味を与える配合を共同開発しました。[ 11 ] [ 28 ] [ 27 ]水文学に加えて、デイビスは再生可能エネルギーのための組換えDNAと燃料電池技術にも関心を持っていました。[ 29 ]
デイビスは2009年に退職し、セント・フィリップス・カレッジの名誉教授となった。当時、彼の功績を称え、自然科学棟を彼の名にちなんで改名することが決定された。建物の改修資金が集められ、2012年にウィリアム・C・デイビス科学棟として再開され、献堂された。 [ 30 ] [ 31 ] [ 3 ] [ 29 ]ハワード・ローダー に依頼したウィリアム・デイビスの肖像画が科学棟に飾られている。[ 32 ]デイビスはセント・フィリップス・カレッジに[ 30 ]科学とSTEM奨学金として2万ドルを寄付した。 [ 33 ]
「観察しなさい！」私は生徒たちに何千回もそう指示してきました。私たちは二つ以上の既存のものを取り上げ、それらを分析して、それまで存在しなかった全く新しいものを合成することができます。これこそが科学研究と発見の真髄です。
—ウィリアム・コナン・デイビス[ 34 ]
デイビスは科学史の保存にも積極的に取り組んでいた。彼は、セント・フィリップス・カレッジのサットン・ラーニング・センターに収蔵されるアーネスト・スティーブンソン科学書・工芸品コレクションの設立に尽力した。 [ 11 ] : 53亡くなる前には、歴史家のジャネット・ナイダ・メンデルスゾーン・パスティの支援を受けて回顧録を執筆していた。[ 11 ]
、ウィリアム・コナン、放射能部門長、保健物理学者、生物化学者、ユナイテッド・メディカル・ラボラトリーズ社、オレゴン州ポートランド、北東112番街6060番地