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ウィリアム・キャベンディッシュ、第4代デヴォンシャー公爵（1720年5月8日 - 1764年10月2日）は、1729年以前はキャベンディッシュ卿、 1729年から1755年まではハーティントン侯爵と呼ばれ、イギリスのホイッグ党の政治家であり貴族で、短期間ながら名目上イギリスの首相を務めた。[ 1 ]彼は、第3代デヴォンシャー公爵ウィリアム・キャベンディッシュとその妻キャサリン（旧姓ホスキンズ）の長男である。また、彼はチャールズ3世の母方の曾祖母であるストラスモア伯爵夫人兼キングホーン伯爵夫人セシリア・ボーズ＝ライオンを通して、チャールズ3世の高祖父にあたる。
1762年10月、ジョージ3世はデヴォンシャーと初代ニューカッスル公トーマス・ペルハム＝ホレスが自分に反逆を企んでいると疑った。彼はデヴォンシャーの訪問を辞任の申し出と勘違いしたが、ジョージは彼と直接会うことを拒否した。4日後、ジョージは自ら枢密顧問官のリストからデヴォンシャーの名前を削除した。[ 2 ]
キャベンディッシュの健康状態は1760年代に悪化した。彼はオーストリア領ネーデルラントのスパの町を訪れ、鉱泉浴で治療を受けたが、1764年10月にそこで亡くなった。44歳147日で亡くなったデボンシャーは、英国首相の中で最も短命な人物として残っている。デボンシャーはダービー大聖堂に埋葬された。[ 3 ]
ウィリアム・キャベンディッシュ（第3代デヴォンシャー公爵）とキャサリン（旧姓ホスキンズ）の4人の息子の長男である彼は、1720年6月1日にロンドンのセント・マーティン・イン・ザ・フィールズで洗礼を受けた。1739年から1740年にかけて家庭教師を伴ってフランスとイタリアへのグランドツアーに出かける前に、おそらく自宅で私的な教育を受けていたと思われる。 [ 4 ]
彼は1741年と1747年にダービーシャー選出の国会議員となった。デヴォンシャーはロバート・ウォルポール卿の支持者であり、ウォルポールが失脚した後はペルハム家の支持者となった。ヘンリー・ペルハムはデヴォンシャーの父親に「彼は若者たちの間で頼りになる存在であり、若者たちは自ら道を踏み外す可能性がある」と書き送った。[ 5 ]
ホレス・ウォルポールは彼を「旧ホイッグ党の血筋による寵愛を受けた人物」[ 6 ] 、そして「ジャック・クレマンがイエズス会にとってそうであったように、ペルハム派にとって偏狭な人物」[ 7 ]と評した。
彼はウェールズ公から総督の職を提示されたが、辞退した。[ 8 ]
ペルハムは彼を馬主長に任命し、彼は1755年までその職を務めた。その職に就くため、彼はキャベンディッシュ男爵として即位令状により庶民院議員を辞任し貴族院議員となり、枢密院に加わった。[ 9 ]
1753年、ハーティントン侯爵として、彼は野党週刊誌『ザ・プロテスター』の編集者であるジャーナリストのジェームズ・ラルフのために財務省年金を手配する際の仲介役を務めた。デイヴィッド・ギャリックの紹介の後、ラルフが政治的な執筆活動から身を引くという条件を仲介した。[ 10 ] [ 11 ]
デヴォンシャーは1754年のヘンリー・ペルハムの死後、ニューカッスル公を支持し、ニューカッスルの政権下で1755年4月2日から1757年1月3日までアイルランド総督を務めた。1755年4月には、国王がハノーファーに不在の間、王国の裁判官の一人を務めた。[ 12 ]
デヴォンシャーは、父の死後、1755年12月にデヴォンシャー公爵の地位を継承した。
七年戦争はニューカッスル公の指導下でイギリスにとって不利な状況にあり、1756年10月に彼が辞任すると、ジョージ2世は最終的にデヴォンシャーに政権樹立を依頼した。[ 13 ]デヴォンシャーは、任期が議会会期終了までであるという条件でこれを受け入れた。デヴォンシャーは、国王に対する義務として、戦争を成功裏に遂行できる政権が必要だと考えていた。[ 14 ]
デヴォンシャーは1756年11月にガーター勲章を授与され、大蔵卿に任命された（ほとんどの歴史家はこの任期中、彼を首相とみなしている）。彼はウィリアム・ピットが実質的に運営する政権下で1757年5月まで大蔵卿を務めた。デヴォンシャー政権は戦争のための資金増額を確保し、アメリカに軍隊が派遣され、民兵法が可決された。[ 15 ]
この政権は、ジョージ2世の反対や、ジョン・ビング提督の裁判と処刑における不正行為疑惑など、様々な理由で最終的に崩壊した。後継となったのは、ニューカッスル公爵を首班とし、ピット、ヘンリー・フォックス、ベッドフォード公爵らが閣僚を務めたピット＝ニューカッスル内閣であった。この内閣は七年戦争の大部分においてイギリスを率い、最終的な勝利へと導いた。
デヴォンシャーはニューカッスルの内閣で侍従長を務め（内閣の一員でもあった）、ニューカッスルとの関係は親密だった。[ 16 ]ジョージ2世は1760年10月に亡くなり、孫のジョージ3世が後を継いだが、彼はデヴォンシャーとニューカッスルを疑っていた。1762年5月にニューカッスルが辞任した際、デヴォンシャーはビュート卿の評議会にはめったに出席しないと述べた。
10月にジョージ3世が和平条件に関する閣議への出席を要請した際、デヴォンシャーは、その件について十分な知識がないとして辞退した。[ 17 ]
10月28日、キューからロンドンへ向かう途中、国王はデヴォンシャー公とニューカッスル公の馬車を追い越した。国王は二人の公爵が陰謀を企てており、デヴォンシャー公が辞表を提出しに来たのだと信じていた。実際には、デヴォンシャー公はロンドンを経由してチャッツワース・ハウスへ向かう途中で、国王に辞表を提出するためにやって来たのだった。デヴォンシャー公が到着した際、ジョージ3世は面会を拒否した。後に国王は次のように記している。
「私は小姓に、彼にはもう会わないと伝えるように命じた。すると小姓は、杖を誰に預けるべきか私に尋ねるようにと私に言った…私は、彼は私の命令に従うだろうと言った…デヴォンシャー公爵は立ち去る際、小姓に言った。『神のご加護がありますように。ここで再び会えるのはずいぶん先のことでしょう。』」
4日後の枢密院の会議で、国王は自らデヴォンシャーの名前を枢密顧問官のリストから削除した。伝記作家の一人であるジョン・ブルックは、「ジョージ3世の長い生涯において、これほど彼を悪く見せる出来事はほとんどない」と述べている。[ 2 ]
デヴォンシャーは、ニューカッスルとロッキンガムがダービーシャーの統監職を解任された際に、連帯を示すためにダービーシャーの統監職を辞任した。 [ 18 ]
彼は長い間虚弱体質で、この数年間で徐々に病状が悪化していった。最終的に彼はスパで療養するために訪れたオーストリア領ネーデルラントで亡くなった。彼の死は、ニューカッスル公爵などのホイッグ党の大物たち、つまり彼の同盟者にとって大きな政治的損失となった。44歳147日で亡くなった彼は、英国首相として最も短命な人物として今も記録されている。デヴォンシャーはダービー大聖堂に埋葬された。[ 3 ]
彼は、有名な建築家で美術収集家である初代バーリントン伯爵リチャード・ボイルとドロシー・サヴィル夫人の娘で相続人である第6代クリフォード男爵夫人シャーロット・エリザベス・ボイル（1731年 - 1754年）と結婚した。結婚式は、セント・ジェームズ・パークとパル・モールの間にある、当時バーリントン伯爵未亡人の邸宅であったカールトン・ハウスで、1748年3月28日に特別許可を得て行われた。[ 19 ]シャーロットを通じて、デヴォンシャー家はロンドンのチズウィック・ハウスとバーリントン・ハウス、ヨークシャーのボルトン・アビーとロンデスボロー・ホール、アイルランドのウォーターフォード州のリズモア城を相続した。公爵は、彼の主な邸宅であるチャッツワース・ハウスの庭園と公園の造園をケイパビリティ・ブラウンに依頼した。彼は新しい厩舎棟の設計をジェームズ・ペインに依頼した。
公爵には4人の子供がいた。
ホレス・ウォルポールはデヴォンシャーについて「何でもやりたがるが、何かをするのは怖くて、いつも何もしないことに急いでいた」と評した。[ 21 ]ポール・ラングフォードは、デヴォンシャーは「非常に分別があり、尊敬されていた」人物であり、彼の死は野党の「陣営に大きな空白を残し」、「『オールド・ホイッグ』の指導部の一世代を事実上壊滅させた」と述べた。[ 22 ]ジェラルド・ハウアットはデヴォンシャーの生涯を次のように要約した。
デヴォンシャーは、政治への情熱が非常に強い人々の中では穏健派であった。彼は出来事の傍観者ではほとんどなく、決して表舞台に立つことはなかった。ハードウィックとレッグの死の直後に彼が亡くなったことで、ホイッグ党は3人の有能な人物を失った。健康であれば、1770年まで国王が執拗に大臣を任命しようとしていた時期に、彼は再び政界に復帰していたかもしれない。彼は国王と国を気遣う人物であった。彼はホイッグ党の指導者として認められたまま亡くなった。[ 18 ]
カール・ヴォルフガング・シュヴァイツァーはデヴォンシャーについてこう述べている。
デヴォンシャーは、傑出した能力とは言えないまでも、堅実な人物だった。友人や義務への献身、愛国心、揺るぎない誠実さといった資質を備えており、当時の著名な政治家たちの間で理想的な相談相手であり、何でも屋であった。ピットやフォックスとは異なり、彼は聡明な頭脳を持っておらず、彼の日記からは、鋭い知性よりも国王、国、義務への献身がうかがえる。指導者というよりは政治的仲介者であり、1750年代から1760年代初頭にかけてダブリンとウェストミンスターの政治を支配していた派閥争いや自己中心的な人物たちの間で、自身の人気と家柄を利用して仲介役を務めた。[ 4 ]