ウィッケン・フェン

ウィッケン・フェンは数世紀にわたり人間によって管理されてきた場所であり、現在も長年にわたって築き上げられてきた繊細な生物多様性のバランスを保護・維持するために、集中的な管理が続けられている。

管理の多くは、何百年も続いた湿地の古いシステムを再現しようとしており、種がその慣行に依存するようになっています。たとえば、スゲの一種であるCladium mariscusは毎年収穫され、屋根葺き材として販売されています。ウィッケンで最初に記録されたスゲの収穫は1414 年で、^{[ 12 ]}それ以来、スゲは定期的に刈り取られてきました。スゲの刈り取りにより、スゲの定期的な除去に依存して生き残る動物、菌類、植物がこの地域に定着しました。^{[ 13 ]} (多くの動物、植物、菌類は、生息地をそのまま維持するために、このような定期的な植生管理に依存しています。^{[ 13 ]} ) ウィッケン湿地の管理計画の一環として、低木が再び生えるのを防ぐために、コニック種とハイランド牛が放牧用に一部の地域に導入され、さらにレンジャーによって低木の除去が行われています。

ウィッケン・フェンには、フェンズ地方で唯一現存する木製風車があります。これは小型のスモック型風車で、 1908年にソーハムのハント・ブラザーズ・ミルライツ社によって、近くのアドベンチャーズ・フェンで泥炭採掘場の排水のために建造されました。鉄骨構造に木製の羽目板が張られています。4枚の30フィート（9メートル）の帆が、13フィート（4.0メートル）のスクープホイールを駆動します。この風車は、1956年にナショナル・トラストによって現在の場所に移設され、修復されました。  

本来の機能とは逆になり、現在は排水路から4フィート（1.2メートル）の高さまで水を汲み上げて、葦原の水位を維持している。^{[ 14 ] [ 15 ]} 

フェンは長い間、自然史と結びついてきました。チャールズ・ダーウィンは1820年代にこの地で甲虫を採集しました。多くの著名なビクトリア朝の博物学者がウィッケン・フェンで甲虫、蛾、蝶を採集し、そのコレクションの一部は今でも博物館で見ることができます。アゲハチョウを含む多くの国内希少種が記録されており、1950年代にフェンから減少して最終的に姿を消すまで、そして再導入の試みにもかかわらず、その姿は見られませんでした。^{[ 16 ]} 1920年代以降、近代生態学と保全の父であるケンブリッジ大学の植物学者、アーサー・タンスリー卿とハリー・ゴッドウィン卿は、保護区で先駆的な研究を行いました。世界で最も長く続いている科学実験の1つであるゴッドウィン・プロットは、今日までフェンで続けられています。フェンと科学、特に近隣のケンブリッジ大学との長い関係は、科学者が保護区の管理に積極的に関わっている現在も続いています。 1世紀以上にわたり、この湿原に関する数百もの研究論文が発表されてきました。参考文献一覧は、ウィッケンのウェブサイトと最新のニュースレターからダウンロードできます。^{[ 17 ]}

フェンは一般公開されています。クリスマスを除き、年間を通して日の出から日没まで開園しています。大雨の際は一部の通路が閉鎖され、立ち入り禁止区域もあります。ただし、2つの野鳥観察小屋へ続く木道は常時利用可能です。敷地内には複数の野鳥観察小屋があり、何マイルにも及ぶ遊歩道が整備されています。

ビジターセンター、ショップ、カフェもあります。ビジターセンターには、ウィッケン・フェンの歴史や生態学的重要性に関する情報を展示した常設展示があります。フェン・コテージはほとんど毎日開いており、20世紀初頭の湿地帯の人々の生活を紹介しています。^{[ 10 ]}

ウィッケン・フェン・ビジョンはナショナル・トラストのプロジェクトで、100年かけて保護湿地を56 km ² (22平方マイル)の規模に拡大する計画です。これは、最初の取得から100周年を記念して1999年に開始されました。2001年には、バーウェル・フェン・ファーム (1.65 km ² )を購入して大規模な取得が行われました。2005年には、タブニー・フェンと呼ばれる100ヘクタールの泥炭農場が購入されました。その他の購入には、2009年のハードル・ホール・ファームとオイリー・ホール・ファーム、2011年のセント・エドマンズ・フェンが含まれます。^{[ 21 ]}ナショナル・トラストは、市場価格を支払って、入手可能な土地をさらに取得することを目指しています。^{[ 22 ]}湿地の面積が増加した結果、ヒバリ、タシギ、ハイイロヤマウズラ、ヒドリガモ、コガモの個体数はすべて増加し、メンフクロウとコミミズクは大幅に増加しました。ノスリ、ハイイロチュウヒ、チュウヒが戻ってきて、サンカノゴイは1930年代以来初めて2009年までにここで繁殖し始めました。^{[ 23 ]}     

ウィッケン・フェン・ビジョンは、多くの人々や団体から大きな支持を得ています。助成金交付機関や個人寄付者から多額の資金が集められました。保護区の拡張は、近隣の集落の住民の一部から批判を受けています。「SaveOurFens」と題されたオンライン署名では、「署名した私たちは、ナショナル・トラストがケンブリッジシャーのフェンを水没させたりジャングル化したりするのを阻止するよう首相に請願します！」と述べられています。懸念は、農地の喪失、地域の交通量の増加、蚊の個体数の増加といった問題に集中していました。この計画を支持する「 wickenfenvision 」という署名も行われました。2つの署名は2010年に終了し、ウィッケン・フェン・ビジョンに賛成する投票が2対1で行われました。^{[ 24 ]}

Vision プロジェクトの一環として、ナショナル トラストはSustransと共同で、ウィッケン フェンとアングルシー修道院およびボッティシャムを結ぶ持続可能な交通ルートを開設しました。歩道と橋の工事は 2008 年に開始され、2011 年に完成予定でした。^{[ 25 ]}新しいウォーキング、サイクリング、乗馬ルートは9 マイル (14 km)の長さで、ケンブリッジとイーリー間の既存の Sustransナショナル サイクル ルート 11の空白部分をつなぐ新しい歩道と橋のほか、いくつかのマイナー ロードが含まれています。当初はウィッケン フェン スパイン ルートと呼ばれていたこのプロジェクトには、 Lodesとして知られる人工水路に架かる一連の新しい橋の建設が含まれています。2008 年 7 月に、新しいスワッファム ブルベック Lode 橋とホワイト フェンを横断する半マイルのサイクリングおよび乗馬道が開通しました。ボッティシャム ロックのカム川の横断とバーウェル Lode にかかる橋の改良が計画されています。リーチ・ロードに架かる新しい橋は2010年9月に開通し、バーウェル・フェンを横断する改良された自転車道はほぼ完成している。^{[ 26 ]}この計画の総費用は200万ポンドで、そのうち60万ポンドはサストランスのコネクト2計画からのものである。^{[ 27 ]} 

ウィッケン・フェンは、「ウィッケン・ロード」と呼ばれる人工の水路によって二分されています。ウィッケン・ロードの北側の地域は、ウィッケン・プアーズ・フェンやセント・エドマンズ・フェンと呼ばれるより小さな地域とともに、昔ながらの排水されていない湿原を形成しています。269ヘクタールの国立自然保護区に指定されているこの湿原には、ウィッケン・ロードの南にあるメア周辺の地域も含まれています。これらの地域には、スゲやイネ科植物の群落が見られる原生の泥炭湿原が広がっています。また、マシュピー、ケンブリッジ・ミルク・パセリ、フェンバイオレット、ミズシダなどの希少種や珍しい湿原植物も生育しています。この湿原の一部は、再生プラスチックで作られた遊歩道から楽しむことができます。

鉱脈の南側の地域は「冒険者の湿原」と呼ばれ、荒れた牧草地（乾燥した草原から湿った草原まで変化する）、葦原、そして水たまりから構成されている。

堤防や廃土された粘土採掘場、その他の水路には、豊富な水生植物や昆虫が生息しており、その多くは他では珍しいものである。

この保護区には、多数のハエ、カタツムリ、クモ、カブトムシが生息しています。イトトンボ類では、エメラルドトンボ、アズールトンボ、オオアカトンボ、アカメトンボ、ムラサキトンボ、アオトンボなどが見られます。トンボ類では、ミナミトンボ、チャイロトンボ、オオトンボ、ケトンボ、クロオビトンボなどが見られます。鱗翅目も非常に豊富で、特にガ類が多く、国内では希少種のヨシヒョウモンやヌマヒメオオガなど1000種以上が生息しています。その他の在来種のガ類には、クリームボーダーグリーンピー、キアシクリアウィング、オオガなどがいます。チャイナマークガ類では、コガネムシ、チャイロムシ、ワモンガなどが見られます。在来種のチョウ類には、ミドリシジミ、チャイロヒメオオガ、ヒメジャノメ、キチョウなどがいます。淡水および陸生のカタツムリ類も豊富で、レッドデータブックに掲載されているデムーランズワールスネイルも見られます。^{[ 29 ]}

この場所は主に植物や無脊椎動物で有名ですが、多くの鳥類も見ることができます。鳥類は、見つけにくい昆虫や植物よりも観察しやすいことが多いため、特に観光客に人気があります。

この場所に生息していることが記録されている鳥類には、カンムリカイツブリ、ウ、オカヨシガモ、コガモ、ハイタカ、クイナ、カワセミ、タシギ、ヤマシギ、オオアカゲラ、アオゲラ、そしてメンフクロウ、コフクロウ、モリフクロウ、トラフズク、コミミズクなどがいる。訪れる鳥類には、サンカノゴイ、オオハクチョウ、ムナグロ、コガモ、ホシハジロ、カワアイサ、チュウヒ、ハイイロチュウヒ、コチョウゲンボウ、チゴハヤブサなどがいる。季節によっては、タシギの「ドラミング」を聞き逃すことはまずないだろう。^{[ 29 ]}

ウィッケンでの菌類の記録は少なくとも1924年に遡り、最初のチェックリストは1935年に発表された。^{[ 30 ]}現在、保護区からは700種以上の菌類が知られており、^{[ 31 ]}少なくとも38の異なる目に属している。^{[ 32 ]}これらの種のうち約130種は地衣類を形成し、その他約120種は土壌で発見された。^{[ 33 ]}その他の多くは腐敗した植物材料上の腐生菌であり、湿地植物のみに関連するいくつかの種も含まれる。一般的に排水性の良い土壌を好む外生菌根菌は少なく、保護区の湿原の茂みにあるかなり開けた適度に乾燥した地面に大きなオークが存在するにもかかわらず、オーク特有の菌根菌キノコはほとんど、あるいは完全に存在しない。考えられる説明としては、それらのオークは最近植えられたものであり、新しい人工の植林地と比べて菌類の生産性が高いとは考えにくいということである。^{[ 32 ]}

注目すべき植物としては、ミズヒキ、オオミズスゲ、ヌマエンドウ、オオヤマボウシ、ヌマラン、ミズパセリなどが挙げられる。また、溝や池には、イグサ、ミズキンバイ、キバナオイやシロバナオイなど、数多くのシャクナゲ類が生息している。