湿地の保全

湿地保全は、自然災害と人為的災害の両方によるさまざまな脅威により、季節的または恒久的に水に覆われている沼地、湿原、泥炭地、湿原などの土地の保護と保全を目的としています。これらの災害の例には、生息地の喪失、汚染、外来種などがあります。湿地は、塩分濃度、気候帯、周囲の地形が大きく異なり、生物多様性と生態系サービスを維持し、人間社会を支える上で重要な役割を果たしています。^[1]湿地は地球の少なくとも6％を覆っており、生態系サービスを提供するため、保全の焦点となっています。世界人口の約半分にあたる30億人以上の人々が、内陸の淡水湿地から基本的な水のニーズを得ています。^{[2]湿地は魚類やさまざまな野生生物種にとって不可欠な生息地であり、}汚染された水を浄化し、洪水や嵐による被害を軽減する上で重要な役割を果たしています。さらに、釣り、狩猟、写真撮影、野生動物観察など、多様なレクリエーション活動も提供しています。^[3]

湿地は、環境と人間社会の両方に貢献する幅広い重要な機能を備えた多面的な生態系として機能します。

湿地は洪水の貯留機能があるため、洪水の影響を緩和するのに役立ちます。バーモント州環境保全局によると、多くの湿地、特に氾濫原にある湿地は、流出量が多い場合に洪水の過剰水を一時的に貯留する能力を持っています。過去には湿地は天然のスポンジに例えられてきましたが、その役割は天然の貯水池よりも優れています。湿地は、川岸から溢れたり、低地に溜まったりする洪水水を貯めます。洪水が徐々に引くと、これらの湿地は貯めていた水をゆっくりと土壌から放出します。洪水の一部を貯め、水が川に戻るペースを調整するこの機能により、下流の洪水と浸食の強度を効果的に減らすことができます。^[4]湿地はまた、余分な栄養素を取り除き、水の流れを遅くして粒子が水から沈殿できるようにすることで水のろ過を助け、それが植物の根に吸収されるようにします。湿地の植物や土壌は堆積物や汚染物質を捕らえ、湿地の有益な微生物は有害物質を分解します。このようにして、これらの無脊椎動物は水中の細菌の90％を除去することができます。^[5]

湿地は、多種多様な動植物種に多様で重要な生息地を提供する上で重要な役割を果たしており、生態学的多様性の基礎となっています。魚類や野生生物の種によって、湿地の利用方法はさまざまです。主な生息地として湿地を利用する種もいれば、季節的に食料や避難場所として湿地を利用する種もいます。湿地は多くの種の生存に不可欠である一方、他の種にとっては欠かせない季節の生息地となっています。^{[6]浅い水、豊富な栄養素、高い一次生産性の相乗効果により、}食物連鎖の基盤となる生物の成長に最適な環境が生まれ、さまざまな魚類、両生類、貝類、昆虫に栄養を提供しています。^[7]湿地は、科学者が医学の改善や発見を支援するために好んで利用している場所でもあります。世界中の人々の70～80%が、薬草療法や、薬用植物の収穫と取引による収入に依存していると推定されています。湿地の薬用植物の世界規模の目録は存在しないが、シロヤナギはその一例である。この河川植物はスキンケア製品に使用されているほか、サリチル酸の原料でもある。^[8]さらに、多くの鳥類や哺乳類は、特に長い旅や出産の際には、食料や飲料水、安全な滞在場所を見つけるために湿地に依存している。^[9]

湿地は、自然のプロセスと機能を通じて、気候変動を緩和する上で極めて重要かつ多面的な役割を果たしています。 ^[10]湿地は、植物が成長すると空気中の炭素を捕捉し、水中の堆積物を閉じ込めます。この炭素は、時には数千年にわたって植物、葉、土壌、泥に蓄えられます。^[11] AM NahlikとMS Fennesyが発表した記事によると、世界中の湿地は主に泥炭土に約7000億トンの炭素を保持しており、年間隔離率は9600万トンです。米国では、湿地には115.2億トンの炭素が含まれていると推定されており、これは世界の土壌炭素貯蔵量の約1％に相当し、世界規模での湿地の炭素貯蔵能力を浮き彫りにしています。

湿地はアメリカ本土の陸地面積の約5%を占めるに過ぎないが、植物種の31%が生息している。湿地は栄養分を吸収する能力があるため、生物生産性が非常に高く（バイオマスを素早く生産できる）、淡水湿地は植物の生産性において熱帯雨林に匹敵する。^{[12]バイオマスを効率的に生産する湿地の能力は、}代替エネルギー源の開発に重要になる可能性がある。

湿地は、生態学的重要性を超えて、豊富なレクリエーションの機会を提供し、貴重な教育資源として機能し、重要な研究のための生きた実験室として機能します。これらのユニークな生態系はアウトドア愛好家を魅了し、バードウォッチング、ハイキング、写真撮影などの活動のためのスペースを提供すると同時に、人々が自然と環境保護について学ぶことができる教育プラットフォームとしても機能します。さらに、湿地は研究者にさまざまな生態学的プロセスや種を研究するためのダイナミックな環境を提供し、自然界の理解に貢献しています。^[13]

国連気候変動ニュースによると、湿地は森林の3倍の速さで消滅している。湿地は、その健全性を危険にさらす脅威に直面している。都市開発、汚染、土地の排水、気候変動により、洪水の緩衝地帯や野生生物の避難所として重要な役割を果たすこれらの貴重な生息地が危険にさらされている。^[14]

世界的に、生息地の継続的な喪失だけでも、2070年までに約1,700種の脊椎動物が絶滅すると予測されています。 ^[15]沿岸湿地は、浸食、地盤沈下、海面上昇、開発、排水により、この脅威に対して非常に脆弱です。「1時間あたりフットボール場約7つ分、過去6年間の研究期間と比較して25％増加しています。」^[16]湿地の生息地喪失による一般的な直接的な影響には、植生の除去、水位の変動、建物の建設などがあります。湿地の生息地の減少は、広範囲にわたる経済的および社会的影響を及ぼします。これらの生息地の劣化と喪失により、魚の個体数はサイズと多様性の両方で減少しました。これにより、商業漁業とレクリエーション漁業の両方の機会が減少し、多くの個人とコミュニティの生活とレジャー活動に影響を及ぼしています。生息地の喪失は、湿地に生息する魚類や、湿地で行われるレクリエーション活動に影響を与えるだけでなく、湿地の生息地の喪失による魚類の減少は、生態系の微妙なバランスを崩す可能性があります。魚類は食物連鎖において重要な役割を果たしているため、魚類の減少は他の種の個体数や行動の変化につながり、湿地生態系全体に影響を及ぼす可能性があります。^[16]

湿地は汚染の悪影響を受けやすく、生態系の健全性を損ない、重要な機能を低下させる可能性があります。農業用排水、産業廃棄物、都市汚染物質など、さまざまな発生源からの汚染は、湿地生態系の繊細なバランスに大きな脅威をもたらし、そこに生息する動植物だ​​けでなく、湿地が提供する重要なサービスにも影響を与えます。NOAA Fisheriesが発表した記事によると、高濃度の汚染により、湿地のろ過システムの能力が圧倒され、過剰な栄養素と有毒化学物質が水路に集中し、水中に生息する生物が生存できないデッドゾーンが形成される可能性があります。湿地はプラスチック廃棄物の通過経路として機能するだけでなく、時間の経過とともにプラスチック廃棄物が蓄積する場所としても機能し、永続的な課題を引き起こします。 ^[17]道路建設や資源の採取などの人間の行為は、湿地生態系を著しく乱してきました。このため、以前に干拓された湿地は山火事の影響を受けやすくなり、湿地が泥炭に吸収して蓄えた有毒金属による大気汚染の可能性が高まり、人や環境に健康被害をもたらす恐れがある。干拓された湿地が一旦発火すると、「泥炭地火災は数週間、数か月、あるいは数年間もくすぶることがあり、鎮火は困難である。大量の煙と灰が発生し、空気が微細な粒子で満たされる。」^[18]

外来種は在来植物や動物と競争して湿地に多大な損害を与え、これらの生態系の微妙なバランスを崩しています。これらの外来種はより攻撃的に成長することが多く、湿地の構造と機能を変え、洪水制御と水質浄化の能力を低下させる可能性があります。さらに、外来種は在来種に適した生息地の利用可能性に悪影響を及ぼし、湿地の全体的な健康状態の悪化に寄与する可能性があります。[ ^19]湿地に対する外来種の脅威となる多くの生物の1つの例は、ヌートリ​​アです。ヌートリアは南アメリカ原産の半水生齧歯類ですが、毛皮の人気により1889年に米国に持ち込まれましたが、放されたり牧場から逃げたりして、長年にわたり湿地を占領してきました。繁殖率が高く、個体数管理が実施されていないため、これらの齧歯類は農作物の被害、消費による在来植物の減少、低く作られた巣穴による洪水被害の増加を引き起こしています。^[20]

気候変動は、主に気温の上昇と降水パターンの変化を通じて湿地に大きな影響を与えます。これらの変化は湿地の生態系の変化につながり、植物や動物の種の分布に影響を及ぼす可能性があります。^[21]さらに、気温の上昇は湿地の生息地の喪失につながり、海面上昇に寄与する可能性があります。これにより、沿岸湿地の安定性と機能がさらに脅かされるだけでなく、降水パターンの変化と長期の干ばつにつながり、水位の低下と湿地地域の乾燥につながります。気温が上昇すると、湿地はより頻繁で深刻な山火事の影響を受けやすくなります。火災のリスクが高まると、湿地の植生が破壊され、野生生物を支え、生態学的機能を維持する能力がさらに低下する可能性があります。^[22]

保全活動を通じて湿地を復元することは、湿地の重要な機能を維持するために不可欠です。これらの生態系は、自然の洪水制御、水質浄化、生物多様性のサポートを提供し、生態系の健全性と人間の幸福にとって不可欠です。湿地の復元は、保水、伐採、放牧、オフロード車の使用などの活動による被害、水源の変化などの要因に対処することで、損傷した湿地を修復することを目的としています。復元プロジェクトは、有害な慣行の停止から水の流れと湿地の特性の再構築まで多岐にわたります。湿地を復元することで、湿地の回復力を高め、気候変動の影響を緩和し、貴重な生態系サービスの継続的な提供を確保することができます。^[23]

数多くのプロジェクトや組織が、湿地の修復活動に積極的に貢献しています。これらの組織は、政府機関、地域社会、自然保護活動家と連携して、修復計画を実施することで、劣化した湿地を再生しています。これらの取り組みには、水の流れの回復、侵入種の制御、在来植物の植え替えなどの活動が含まれ、最終的には湿地の生態系を活性化し、その重要な生態学的機能を保護します。次のリストは包括的なものではありません。

ルイジアナ州のバラタリア盆地では、NOAAとパートナーが1,200エーカーの湿地帯でこれまでで最大規模の生息地復元工事を開始し、新たな生息地の復元と創出、浸食の軽減、地域社会の保護を目指している。^[24]

エデン森林再生プロジェクトは、地域社会や非政府/政府組織と直接協力し、世界的な森林再生活動に焦点を当てた非営利団体です。彼らはさまざまな国で活動し、地元の労働者を雇用して木を植え、傷んだ森林を修復し、森林破壊と闘い、貧困を軽減し、気候変動の影響を緩和することを目指しています。エデンは、その修復活動においてデータ主導の戦略に依存しており、柔軟な管理慣行に強く専念しています。これには、最新の科学的知見を統合し、進化する手法を適応させ、各プロジェクトに合わせてカスタマイズされた監視技術を実装して、その有効性、信頼性、再現性を確保することが含まれます。^[25]

CERPは、自然湿地の50％しか残っていない南フロリダのエバーグレーズの湿地を救うために2000年に米国議会で承認された数十億ドル規模の計画である。 ^[26]この計画の目標は、淡水貯蔵量を増やし、水質を改善し、自然な水の流れを回復させることである。総合開発戦略で概説されている68の修復要素のうち、2021年末までに24が完成しました。同年、さらに2つのプロジェクトが成功裏に完了しました。2022年には1つのプロジェクトが完了に向けて順調に進んでおり、他の9つのプロジェクトの建設が積極的に進められています。^[27]

黄河湿地保全プロジェクトは、黄河（黄河としても知られる）沿いの重要な湿地生態系の保護と修復を目的とした中国の取り組みです。黄河は中国の主要河川の一つで、複数の省を流れ、さまざまな湿地の生息地や野生生物を支えています。このプロジェクトは、湿地の修復、生物多様性の保護、持続可能な土地利用など、さまざまな活動に重点を置いています。^[28]

Dunube4allは、ヨーロッパの海と水域を回復するための支援活動です。このプロジェクトの目標は、2030年までにドナウ川流域の淡水生態系を回復することです。このプロジェクトは、ドナウ川流域内の幅広い環境問題に取り組むために、部門横断的なアプローチを採用しています。これらの問題には、川の連結性の大幅な喪失、関連する生態系の衰退、生物多様性の減少、そして川との関係を活性化できる自然中心の解決策への新しいアプローチの必要性が含まれます。^[29]

フロリダ州エバーグレーズ国立公園のビルマニシキヘビ管理プロジェクトは、地元の野生生物の個体数の大幅な減少の一因となっている外来種のビルマニシキヘビの生態学的影響に取り組んでいます。^[30]これらの外来種のヘビはエバーグレーズで繁殖個体群を確立し、アライグマ、オポッサム、沼地のウサギなどの種に影響を与えています。^{[31]このプロジェクトでは、} Wildlife Dronesが開発したシステムを含むドローンベースのテレメトリ技術を使用して、広い地域で複数のタグ付きニシキヘビを追跡および監視し、データ収集を改善し、ニシキヘビの個体数を管理してエバーグレーズの生態系を回復する取り組みを支援しています。^[32]

• 世界湿地の日

• フロリダのエバーグレーズに関する短い公共テレビ番組