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ワシタ川の戦い（ワシタの戦い、またはワシタ虐殺とも呼ばれる[ 4 ]）は、1868年11月27日にジョージ・アームストロング・カスター中佐率いる第7アメリカ騎兵隊がワシタ川沿いのブラック・ケトルの南シャイアン族の野営地（現在のオクラホマ州シャイアン近郊のワシタ戦場国立史跡）を攻撃した際に起こった。
シャイアン族の野営地は、川沿いに点在する数千人ものネイティブアメリカン部族が集まる大規模な冬営地の中で最も孤立した場所だった。カスターの部隊は、白人入植者を襲撃したインディアンの一団の足跡を斥候が追跡してこの村を発見したため、攻撃を仕掛けた。ブラック・ケトルとその部族は平和な状態にあり、平和を求めていた。カスターの兵士たちは戦士だけでなく女性や子供も殺害したが、人質や人間の盾として多くの捕虜も連れ去った。この攻撃で殺害されたシャイアン族の人数は、最初の報告以来議論の的となっている。
南部シャイアン族とアラパホ族がメディシン・ロッジ条約に署名した後、議会によって承認された最終条約本文によれば、彼らは現在のカンザス州とコロラド州から南下し、インディアン準州（現在のオクラホマ州）の新しい居留地に移住することを義務付けられました。しかし、条約交渉の実際の口頭合意では、シャイアン族は狩猟を正当化するのに十分なバッファローがいる限り、伝統的な狩猟地を保証されていました。これは重要な条約条項でしたが、その後の批准プロセスで暗黙のうちに削除されました。このため、シャイアン族は伝統的な領土を放棄し、主な食料源であるバッファローから離れた耕作地がほとんどない土地に移住せざるを得なくなりました。 [ 5 ]
数ヶ月にわたるもろい平和は、カウ族インディアンと南部シャイアン族の争いによる襲撃を乗り越えて続いたが、1868年の夏、南部シャイアン族と同盟関係にあるアラパホ族、カイオワ族、コマンチ族、北部シャイアン族、ブリュレ族、オグララ族の戦士たちが、カンザス州西部、コロラド州南東部、テキサス州北西部の白人入植地を襲撃した。これらの襲撃の中には、 1868年8月10日に始まったカンザス州のソロモン川とサリン川沿いの襲撃も含まれていた。戦士たちは少なくとも15人の白人入植者を殺害し、他の入植者に負傷を負わせ、一部の女性を強姦したほか、他の女性を捕虜にして部族に迎え入れたと報告されている。
1897年、カンザス州下院議員ホレス・L・ムーアはカンザス州歴史協会の会合で、「1868年9月12日から1869年2月9日までの損失総数は、軍事作戦に伴う死傷者を除いて、男性158人が殺害され、16人が負傷し、41人が頭皮を剥がされた。斥候3人が殺害され、女性14人が暴行を受け、男性1人が捕虜となり、女性4人と子供24人が連れ去られた。これらの損失のほぼすべては、当時カンザス西部と呼ばれていた地域で発生したが、サリン川、ソロモン川、リパブリカン川は今ではそれほど西にはないようだ」と述べた。[ 6 ]
1868年8月19日、カンザス州フォート・ラーンドのシャイアン族とアラパホ族のインディアン代理人エドワード・W・ウィンクープ大佐は、ブラック・ケトルのシャイアン族の村の酋長リトル・ロックにインタビューした。リトル・ロックは、サリン川とソロモン川沿いの襲撃について知ったことを話した。リトル・ロックの話によると、ウォールナット・クリークの分岐点より上流のキャンプから約200人のシャイアン族の戦士の一団が、ポーニー族と戦うつもりでキャンプを出発した。しかし、彼らはサリン川とソロモン川沿いの白人の集落を襲撃した。戦士の一部はブラック・ケトルのキャンプに戻った。リトル・ロックは彼らから何が起こったのかを聞いた。リトル・ロックは襲撃に最も責任のある戦士を特定し、彼らを白人当局に引き渡すよう努力することに同意した。[ 7 ]
1868年11月初旬までに、ブラック・ケトルのキャンプは、ワシタ川（地元の松の木にちなんでロッジポール川と呼んだ）で他の南シャイアン族や他の部族の集団と合流した。[ 8 ]ブラック・ケトルの村は、ワシタ川沿いに10～15マイルにわたって連なる、シャイアン族、アラパホ族、カイオワ族、コマンチ族、カイオワ・アパッチ族の集団の冬のキャンプの最西端に位置していた。[ 9 ]
ブラック・ケトルの村は他のキャンプから数マイル西に位置し[ 8 ]、約50のシャイアン族のロッジに加え、訪問中のアラパホ族のロッジが1つか2つ、訪問中のラコタ族のロッジが2つあり、総勢約250人の住民がいた[ 9 ] [ 10 ] 。1864年のサンドクリーク虐殺以来ブラック・ケトルと共にいた唯一の評議会長であるリトル・ロックは、家族と共にこの村に住んでいた。また、ビッグ・マン、ウルフ・ルッキング・バック、クラウン、クランキー・マン、スカビー・マン、ハーフ・レッグ、ベア・タング、ロール・ダウンの家族もこの村に住んでいた[ 10 ] 。
ブラック・ケトルのキャンプから下流では、ワシタ川が大きな三日月湖となって北に蛇行していた。その北側には、リトル・レイヴン[11][12]、ビッグ・マウス、イエロー・ベア、スポッテッド・ウルフのアラパホ族のキャンプがあり、合計で約180のロッジがあった[ 12 ] 。ループの底には、メディシン・アローズの指揮下にある大きなサザン・シャイアン族のキャンプがあった[ 11 ]。リトル・ローブ、サンド・ヒル、ストーン・カーフ、オールド・リトル・ウルフ（ビッグ・ジェイク）、ブラック・ホワイト・マンの信奉者たちが1つの大きな村を形成し、近くにはオールド・ワールウィンドの信奉者たちからなる小さなシャイアン族の村があった。これら2つのシャイアン族の村は合わせて約129のロッジからなり、リトル・レイヴンのアラパホ族のキャンプの南東、キッキング・バードが率いる小さなカイオワ族のキャンプの西の三日月湖沿いに位置していた。
カイオワ族の指導者サタンタ、ローンウルフ、ブラックイーグルは、村をフォートコブ地域に移した。下流には、コマンチ族とカイオワ・アパッチ族の他のキャンプがあった。[ 8 ]全体として、約6,000人のネイティブアメリカンがワシタ川上流沿いの冬営地にいた。[ 8 ] [ 9 ]
11月中旬、シャイアン族のブラック・ケトルとリトル・ローブ、アラパホ族のビッグ・マウスとスポッテッド・ウルフが率いる一行が、交易所のウィリアム・“ダッチ・ビル”・グリフェンスタインを訪ねるため、コブ砦に到着した。[ 13 ]グリフェンスタイン氏の妻で、元々はブラック・ケトル氏の陣営にいたシャイアン族のジェニーは、10月10日頃に亡くなっていた。[ 14 ]グリフェンスタイン氏は使者を送り、ジェニーの両親に彼女の死を知らせた。おそらくブラック・ケトル氏に、ウィリアム・B・ヘイゼン大佐（名誉少将）と和平について話し合うよう促すメッセージも送ったのだろう。 [ 15 ] 4人の酋長は11月20日にヘイゼンと会談し、第10騎兵隊のヘンリー・アルヴォード大尉が会話を記録した。[ 13 ]
ブラック・ケトルはヘイゼンにこう言い始めた。「シャイアン族はアーカンソー川の南にいるとき、北側に戻ることを望まない。なぜなら、北側ではトラブルが起こることを恐れているからだ。しかし、北側へ行けば報われるので、行った方が良いと常に言われている。」[ 16 ]ハードフは、メディシン・ロッジ条約の条項により、シャイアン・アラパホ居留地の北の境界はアーカンソー川であったと指摘している。1868年4月、アメリカ陸軍はアーカンソー川の北にあるフォート・ラーンドとフォート・ドッジで、シャイアン族とアラパホ族に支給される食料を配布した。1868年8月9日には、アーカンソー川の南ではなくフォート・ラーンドで、武器と弾薬の形で条約年金を配布した。[ 17 ]
ブラック・ケトルは続けて、自分の部族を南のフォート・コブに移住させても良いかと尋ねた。
シャイアン族はアーカンソー川のこちら側では全く戦わず、テキサスを悩ませることもありませんが、アーカンソー川の北側ではほとんど常に戦争状態にあります。最近、アーカンソー川の北側で若いシャイアン族が銃撃され、戦闘が始まりました。私は常に若い者たちを静かにさせようと最善を尽くしてきましたが、言うことを聞かない者もおり、戦闘が始まってからは全員を家に留めておくことができなくなりました。しかし、私たちは皆平和を望んでおり、私の部族全員をこちら側に移住させることができれば幸いです。そうすれば、全員をキャンプの近くで静かに過ごさせることができます。私のキャンプは現在、アンテロープ・ヒルズの東40マイルにあるワシタ川沿いにあり、そこに約180の小屋があります。私は自分の部族のことだけを話しています。アーカンソー川の北側のシャイアン族については、私は発言することも統制することもできません。[ 16 ]
次にアラパホ族のビッグマウスが話し、次のように述べた。
私は二度とアーカンソー川の北には行かないつもりでしたが、そこの父（代理人）が何度も私を呼び寄せ、そこが私の民の居場所だと言ったので、ついに私はそこへ行きました。到着するやいなや、トラブルが起こりました。私は戦争を望んでいませんし、私の民も望んでいませんが、アーカンソー川の南に戻ってきたにもかかわらず、兵士たちが私たちを追いかけ、戦いを続けています。どうか派遣して、これらの兵士たちが私たちに敵対するのを止めてください。[ 16 ]
ヘイゼンは、ミズーリ軍管区司令官ウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍から10月13日に受けた命令で、戦争に参加したくないネイティブアメリカンへの配慮を命じられていた。命令には、フィリップ・シェリダン将軍が敵対的なネイティブアメリカンを追って居留地に侵攻しなければならない場合、「友好的な」ネイティブアメリカンは攻撃対象から外す必要があると記されていた。シャーマンは、非交戦的なネイティブアメリカンにはフォート・コブの近くに野営するよう勧めた。ヘイゼンは、シェリダンがすでにシャイアン族とアラパホ族を「敵対的」と宣言しており、つまりアメリカ陸軍の攻撃対象になっていることを知っていた。[ 18 ] [ 19 ]ヘイゼンは4人の酋長に、彼らと和平を結ぶことはできないと告げた。彼らの存在は、すでにそこに野営しているカイオワ族とコマンチ族の平和を危うくするだろうから、フォート・コブに来ないように勧めた。[ 20 ]彼は彼らに、
私は平和の首長としてここに派遣されました。ここはすべて平和であるべきですが、アーカンソー川の北には偉大な戦士長であるシェリダン将軍がおり、私は彼を統制できません。そして彼はアラパホ族とシャイアン族と戦っているすべての兵士を率いています。ですから、あなた方は故郷に帰らなければなりません。そして兵士たちが戦いに来たら、彼らは私のものではなく、あの偉大な戦士長のものであることを忘れないでください。そして、あなた方は彼と和平を結ばなければなりません。[ 16 ]
11月22日にシャーマンに報告したヘイゼンは、「彼らと和平を結んでいれば、アーカンソー川以南で現在戦争状態にある者のほとんどが私の陣営にやって来ただろう。シェリダン将軍は戦争中の者を罰し、その後追撃する可能性もあるので、第二次チヴィントン事件が起こるかもしれないが、私はそれを防ぐことはできないだろう」と述べた。[ 21 ]ヘイゼンは、酋長たちは誠実そうに見えたものの、コブ砦のカイオワ族とコマンチ族は、酋長たちに同行した若い戦士たちが和平が結ばれなかったことを喜んでいると述べたと報告した。彼らは、ラコタ族や他の北部の部族が翌春に南下して「国全体を一掃する」と自慢していた。[ 21 ] [ 22 ]ヘイゼンは若い戦士たちの自慢を非常に真剣に受け止め、アーバックル砦から第10騎兵隊の2個中隊と2門の榴弾砲をコブ砦に1、2週間駐留させるよう要請した。[ 21 ] [ 23 ]
ブラック・ケトルと他の酋長たちは、グリフェンスタインから食料を供給され、嵐の中を旅して11月21日頃にフォート・コブを出発した。彼らは11月26日の夕方にワシタ川沿いの村に到着した。[ 22 ] [ 24 ]
その前日の11月25日の夕方、ブラック・ケトル、メディシン・アローズ、リトル・ローブ、オールド・ワールウィンドの各キャンプの若者を含む、最大150人の戦士からなる戦闘部隊がワシタ族の野営地に戻ってきた。彼らはドッグ・ソルジャーズと共に、スモーキー・ヒル川流域の白人入植地を襲撃していた。
第7騎兵隊のジョエル・エリオット少佐は11月26日に襲撃者の足跡を発見し、それがカスターとその部隊をワシタへと導いた。[ 25 ]ブラック・ケトルがワシタに戻ったのと同じ11月26日、ユート族を襲撃して帰還するカイオワ族の一団が、自分たちの村へ向かう途中でブラック・ケトルの野営地を通過した。彼らはシャイアン族に、カナディアン川沿いのアンテロープ・ヒルズ付近を通過した際に、ワシタの野営地に向かって南へ続く大きな足跡を見たと伝えた。シャイアン族は、アメリカ兵が冬の厳しい状況でそれほど南まで活動するとは信じなかったため、その情報を信用しなかった。カイオワ族は川沿いのさらに東にある自分たちの村へと進んだが、敵の足跡はブラック・ケトルの野営地の友人たちと一晩過ごすことにした。[ 9 ] [ 26 ] [ 27 ]
同じく11月26日、帰還した戦士クロウ・ネックはバッド・マン（クランキー・マンとも呼ばれる）に、疲れ果てた馬を道端に休ませておいたと話した。その日、馬を取りに戻ったところ、北の方角に兵士らしき人影が動いているのが見えた。恐れをなしたクロウ・ネックは、馬を取りに行かずに引き返した。バッド・マンはクロウ・ネックが兵士を見たことを疑い、酋長の意向に反して戦いに参加したことで良心の呵責を感じているのではないかと言った。クロウ・ネックは、自分が見たことを誰にも話さなかった。笑われたり、襲撃に参加したことでブラック・ケトルに叱責されたりするのを恐れたからである。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
11月26日の夕方、ブラック・ケトルは自分のロッジで村の有力者たちと会議を開き、フォート・コブでシェリダンの戦争計画について知ったことを伝えた。議論は11月27日の早朝まで続いた。会議では、1フィートの積雪が解けたら、使者を派遣して兵士たちと話し合うことにした。彼らは誤解を解き、ブラック・ケトルの部族が平和を望んでいることを明確にしたかった。その間、彼らは翌日、他のインディアンのキャンプに近づくために川を下ってキャンプを移動することにした。[ 11 ] [ 31 ]
ワシタ族のキャンプでの襲撃当時、およそ14歳だったムービング・ビハインド・ウーマンによると、[ 32 ]ブラック・ケトルの妻メディシン・ウーマンは長い間小屋の外に立っていた。彼女はその夜キャンプが移動しないことに腹を立て、「この遅れは気に入らない。ずっと前に移動できたはずなのに。代理人がすぐに立ち去るようにと伝言を送ってきたのに。私たちは気が狂っていて耳が聞こえず、聞こえないみたいだ」と言った。[ 9 ] [ 33 ]ブラック・ホークの兄弟ホワイト・シールド（ジェントル・ホースとも呼ばれる）は、頭の右側に傷を負った狼が、強力な敵によって散り散りにされ殺された自分の子供たちを嘆いている幻を見た。彼はブラック・ケトルにすぐにキャンプを移動するように説得しようとしたが、うまくいかなかった。しかし、ブラック・ケトルの子供たちのうち5人（娘4人と息子1人）は、ブラック・ケトルの甥であるワールウィンドのキャンプに移り住んだ。[ 34 ]そこは川下へ10マイル（直線距離で5マイル）のところにあった。[ 35 ]
アメリカ陸軍ミズーリ方面軍の指揮官であるフィリップ・シェリダン将軍は、シャイアン族に対する冬季作戦を決行した。冬季作戦は困難ではあったが、平原インディアンが一年で唯一動けなくなる時期であったため、決定的な結果を得るチャンスがあった。[ 36 ]彼らの住居、食料、家畜を破壊または捕獲できれば、戦士だけでなく、女性や子供も陸軍と自然の両方のなすがままになるだろう。彼らは降伏を余儀なくされるだろう。[ 37 ]シェリダンは、テキサス・パンハンドルのすぐ東にあるインディアンの越冬地に3つの部隊を集結させる計画を立てた。1つはコロラド州のフォート・ライオンから、1つはニューメキシコ州のフォート・バスコムから、そしてもう1つは新たに設置される補給キャンプ（キャンプ・サプライ）からである。そこで、ジョージ・A・カスター中佐は、第7騎兵隊の800人の兵士を率いて、ワシタ川沿いのさまざまな部族と戦った。[ 36 ] [ 37 ]彼らは1868年11月23日、大雪の中を出発し、南へ向かった。[ 36 ]
1868年11月26日、カスターのオセージ族の斥候がインディアンの戦士の一団の足跡を発見した。カスターの部隊は日没まで休みなくこの足跡を追跡し、月明かりが十分になるまで少しの間休息を取った。彼らは足跡をたどってブラック・ケトルの村にたどり着き、そこでカスターは部隊を4つに分け、夜明けと同時に村に集結できるようそれぞれを配置した。[ 38 ]夜明けに部隊が攻撃を開始すると、ダブル・ウルフが目を覚まし、村に警告するために銃を発砲した。彼は突撃で最初に死亡した者の一人だった。[ 39 ]騎兵隊の楽隊は「ギャリーオーウェン」を演奏して攻撃の合図をした。[ 40 ]シャイアン族の戦士たちは急いで小屋を出て、木々の陰や深い谷間に身を隠した。カスターはすぐに村を制圧したが、残りの抵抗をすべて鎮圧するにはさらに時間がかかった。[ 41 ]
シャイアン族の敵であるオセージ族は、平原部族のほとんどと戦争状態にあった。オセージ族の斥候は、兵士たちよりずっと前にキャンプから聞こえる音や煙の匂いを嗅ぎつけ、カスターを村へと導いた。オセージ族は、兵士たちが自分たちをシャイアン族と間違えて撃つことを恐れ、最初の攻撃には参加しなかった。代わりに、村が占領されるまで、川の北側で第7アメリカ騎兵隊の旗手の後ろに待機した。オセージ族は村に入り、頭皮を剥ぎ取り、逃げるシャイアン族の女性や子供を兵士たちが集めるのを手伝った。[ 42 ]
ブラック・ケトルとその妻メディシン・ウーマンは、ポニーに乗って逃走中に背後から撃たれて死亡した。[ 43 ] [ 44 ]ブラック・ケトルの村が占領された後、カスターは危険な立場に置かれた。戦闘が収まり始めると、近くの丘の上に大勢の騎馬インディアンが集まっているのを見て、ブラック・ケトルの村は川沿いの多くのインディアンの野営地の1つに過ぎず、何千人ものインディアンが集まっていることを知った。攻撃を恐れた彼は、部下の一部に防御陣地を取るよう命じ、残りの部下にはインディアンの財産と馬を奪わせた。彼らは不要なものや持ち運べないものを破壊し、約675頭のポニーと馬を虐殺した。捕虜を運ぶために200頭の馬を残した。[ 45 ]
日没が近づき、カスターは辺境のインディアンが補給部隊を見つけて攻撃するのではないかと恐れ、部隊を他の野営地に向けて行進させ始めた。周囲のインディアンは退却し、その時点でカスターは引き返して補給部隊に戻った。[ 46 ]
1868年11月28日にシェリダン将軍に提出した戦闘の最初の報告で、カスターは「戦闘後の実際の綿密な調査」により、部下が103人の戦士の遺体を発見したと報告した[ 47 ] 。この数字は、翌日シェリダンがワシタの戦いのニュースをWAニコルズ名誉少将に伝えた際にも繰り返された[ 48 ]。実際には、死者の数は数えられていなかった[ 49 ] [ 50 ]。報告された数字は、攻撃の翌日、キャンプ・サプライに戻る途中の将校たちからのカスターの報告に基づいていた[ 49 ] [ 51 ]。シャイアン族や他のインディアンによるワシタでのインディアンの死傷者数の推定、およびカスターの民間斥候による推定は、はるかに低い[ 51 ] 。
アメリカ陸軍軍事史センターの現代の記録によると、第7騎兵隊はワシタ川で将校と兵士合わせて21人が死亡、13人が負傷した。インディアン側は恐らく50人が死亡、同数の負傷者が出たと推定されている。[ 37 ]死亡した兵士のうち20人は、ジョエル・エリオット少佐率いる小隊の一員で、[ 52 ]彼自身も死亡者の中にいた。エリオットは、明らかにカスターの許可なしに、自分が率いていた3個中隊から離れていった。「名誉階級か棺桶か！」と叫びながら、[ 53 ] [ 54 ]エリオットと彼の小隊は、逃走するシャイアン族の一団を追跡した。エリオットの部隊は、ブラック・ケトルの野営地を支援するために川を遡上する村から駆けつけてきたシャイアン族、カイオワ族、アラパホ族の混成部隊に遭遇した。[ 55 ]戦士たちは一撃で小部隊を圧倒した。[ 52 ]
カスターがエリオットと行方不明の兵士たちの運命を確かめることなく突然撤退したことは、同僚の間でカスターの評判を落とした。第7騎兵隊内には癒えることのない深い恨みが残った。[ 56 ]特に、エリオットの友人でありH中隊長であったフレデリック・ベンティーンは、カスターがエリオットと彼の兵士たちを「見捨てた」ことを決して許さなかった。8年後、リトルビッグホーンの戦いでベンティーンがカスターの救援に駆けつけなかったとき、彼の行動はワシタ川での出来事に対するカスターへの長年の怒りを念頭に置いて綿密に調査された。[ 57 ]
ワシタ川沿いの南シャイアン族の野営地は、カスターの野戦戦略の重要な要素であった。インディアンの非戦闘員には、多くの女性、子供、高齢者、障害者が含まれていた。 [ 58 ]カスターは、人質や人間の盾として利用するために、彼らを捕獲することを目標とした。カスターの部隊は、「野営地に突入して非戦闘員の人質を確保する」[ 59 ]、「戦士たちに降伏を強要する」[ 60 ]ことを意図していた。カスターは、ワシタの戦いで、「捕らえた女性や子供」を利用して、アメリカ軍に対する南シャイアン族の数の優位性を「無力化する」戦略の価値を示した。[ 58 ]
著者のジェームズ・ドノバンは、ワシタで捕らえられた53人の女性と子供を「捕虜」または「囚人」と表現している。近くの村から来たシャイアン族の部隊が「彼の陣地を圧迫し始めた」ため、カスターは彼らを連隊の脱出を確実にするために利用した。[ 61 ]歴史家のジェローム・グリーンは彼らの役割を次のように説明している。「…ワシタで捕らえられた53人の女性と子供は、11月27日遅くにカスターが部隊を現場から脱出させる間、下流のインディアンからの攻撃に対する保証として機能した。」[ 62 ]カスターが連隊を率いて模擬攻撃で前進すると、騎乗した女性と子供の人質が部隊の中に混じっていたため、戦士たちは「隊列に向けられた銃弾が捕虜に当たることを恐れて」散り散りになった。[ 63 ]
ラリー・スクレナーは、ワシタの戦いに関する著書の中で、「人質」が人間の盾として果たした役割についても述べている。
カスターは、50人ほどの女性と子供の捕虜を捕らえていなければ、この戦術的勝利（ワシタ川での勝利）を成し遂げることはおそらくできなかっただろう。厳密な意味での人質ではないにせよ、家族を重んじるシャイアン族の戦士たちが、女性と子供が隊列の中央を行進している状態で第7騎兵隊を攻撃するはずがないと、カスターは考えたに違いない。[ 64 ]
カスターは、リトルビッグホーンの戦いの2年前に出版された著書『平原での私の人生』の中で、人間の盾を戦術的に用いることの軍事的論理を提示した。
攻撃であれ防御であれ、戦闘を考えているインディアンは、常に女性と子供をあらゆる危険から遠ざけようとします…そのため、私は（ブラック・ケトル酋長のシャイアン族の）村にできるだけ近い場所に（軍事）キャンプを設置することにしました。女性と子供がすぐ近くにいること、そして紛争の際に彼らが危険にさらされる必要があることは、平和か戦争かという問題が議論される際に、平和を支持する強力な論拠となることを知っていたからです。[ 65 ]
ミズーリ方面軍司令官フィル・シェリダン将軍は、ワシタ川遠征隊に対し、「インディアンの村とポニーを破壊し、すべての戦士を殺害または絞首刑にし、すべての女性と子供（生存者）を連れ戻す」という命令を出した。[ 66 ]この「総力戦」戦略[ 67 ]の目的は、「インディアン社会のすべての階層に、戦士と同様に戦争の恐怖を完全に体験させる」ことであった。[ 68 ]
第七騎兵隊に所属し、高く評価されていた斥候兼案内人ベンジャミン「ベン」クラーク[ 69 ]は、ワシタの戦いで女性や子供も殺されたことを回想している。「連隊はティピーの中を駆け抜け、無差別に発砲し、男女問わず殺した」 [ 70 ] 。ある騎兵隊は「女性と子供の集団」を追跡し、発砲して「容赦なく殺した」[ 71 ] 。エドワード・ゴッドフリー中尉は、兵士たちが攻撃中に「女性を撃つのを防ごうとしなかった」と述べている[ 72 ] 。
ベン・クラークは「シャイアン族の戦士75人が死亡し、女性と子供も同数殺害された」と報告した。[ 73 ]グリーンは、「村で負傷した戦士は全員、おそらく負傷の程度に関わらず」、（クラークの証言によれば）「即座に射殺された」と記している。[ 62 ]これは、シェリダンが捕虜にした戦士全員を殺害するか即決で絞首刑に処するよう命じたことと一致していた。[ 70 ]第7騎兵隊の非戦闘員に対する戦術的な交戦は、ブラック・ケトルの村の事実上の「破壊」[ 74 ]に寄与し、村は「消滅した」。[ 75 ]
ラナルド・マッケンジー大佐は、第4騎兵隊の一部を率いて、 1872年にテキサス州マクレラン・クリーク近郊のノース・フォークの戦いで、レッド・リバー戦争に先立つワシタの戦いの成功と戦術を模倣した。捕虜を取るという同様の戦術を用いて、マッケンジーの指揮する284名の兵士は、262の小屋と500名の戦士からなるコマンチ族の村を攻撃し、130名の女性と子供を捕らえた。[ 76 ]捕虜は、マッケンジーが補給基地に撤退する際の人間の盾として、また「居留地外のインディアンを居留地に強制的に戻らせ、白人の捕虜を解放させるための交渉材料」として人質として利用された。[ 77 ]
カスターが報告したワシタの戦いでのインディアンの死傷者数は議論の的となっている。[ 49 ] 1868年11月28日にシェリダン将軍に送った最初の戦闘報告で、カスターは「戦闘後の実際の綿密な調査」により103人の戦士の遺体が発見されたと報告した。[ 47 ] [ 49 ]この数字は、翌日キャンプ・サプライからWAニコルズ名誉少将にワシタの戦いのニュースを伝えたシェリダンによっても繰り返された。[ 48 ]実際には、戦場での死者の数は数えられていない。[ 49 ] [ 50 ]エドワード・S・ゴッドフリー中尉によると、インディアン戦士の死傷者数の推定は、兵士たちがキャンプ・サプライへの行軍中に野営した後、戦闘の翌日の夕方まで行われなかった。[ 49 ]「[戦闘後の]2日目の夜、」ゴッドフリーは1917年にインタビュアーのウォルター・M・キャンプに語った。「カスターは将校たちに、村で何人のインディアンが死んでいるのを見たのかを尋問し、これらの報告に基づいてインディアンの死者数の公式報告が作成された。戦場で死んだインディアンの数は、当時兵士によって数えられず、後で推測されたのだ。」[ 78 ]
ゴッドフリーは1928年の回顧録で、「夕食後、将校たちが集められ、敵戦士の死傷者数、場所などについて一人一人に質問された。重複を避けるようあらゆる努力がなされた。合計は103人であることが判明した」と述べている。[ 79 ]ベンティーン大尉は、W・L・ホロウェイの『平原の野生生活とインディアン戦争の恐怖』の自身の所有する写本への注釈で、「カスターは将校たちを集め、それぞれが何人のインディアンの死体を見たかを尋ねた。そして、それぞれが見た数を合計した。彼らは皆、同じインディアンの死体を見ていた」と述べている。[原文の強調] [ 49 ]
第七騎兵隊に所属する混血の斥候、ジョン・ポイサルとジャック・フィッツパトリック[ 49 ]は、シャイアン族の捕虜を連れてフォート・ドッジに到着した際、斥候のJSモリソンに異なる数のインディアンの死傷者数を報告した[ 80 ] 。モリソンは1868年12月14日、インディアン代理人エドワード・W・ウィンクープ大佐宛の手紙で次のように書いている。
ジョン・スミス、ジョン・ポイセル（ポイサル）、ジャック・フィッツパトリックが今日到着した。ジョン・Sは（ワシタ）の喧嘩には参加していなかったが、ジョン・Pとジャックは参加していた。彼らは皆、喧嘩の公式報告は非常に誇張されており、殺された雄鹿は20頭以下で、残りの約40頭は女性と子供だったという点で意見が一致している。[ 81 ]
キャンプ・サプライでシェリダン将軍にインタビューされたシャイアン族の捕虜たちは、ワシタ川でシャイアン族の男性13人、スー族2人、アラパホ族1人が殺されたと報告した[ 49 ]。この数字はその後、名誉少将ニコルズに報告された[ 82 ]。ジャーナリストのデB・ランドルフ・ケイムは、通訳のリチャード・カーティスの助けを借りて女性捕虜にインタビューした。彼は殺された人々の名前を入手し、シャイアン族13人、スー族2人、アラパホ族1人が殺されたという同じ数字にたどり着いた[ 83 ] 。その後、さまざまなシャイアン族の情報源（そのほとんどは互いに独立している）からの情報は、シャイアン族の女性捕虜が述べた数字を裏付ける傾向にあった[ 49 ] 。軍の報告書で女性や子供の死傷者について言及したものはほとんどなかった。カスターは報告書の中で、「戦闘の興奮と自己防衛の過程で、女性兵士数名と子供数名が死亡または負傷した」と認めている。[ 47 ]
カスターとシェリダンが12月に戦場を訪れた後、カスターは当初の戦死者数103人という推定を上方修正した。彼はフォート・コブから手紙を書き、
インディアン側は、死者140名と多数の負傷者を出したと認めている。これに、我々が拘束しているインディアン捕虜を加えると、インディアン側の死傷者と行方不明者の総数は300名に迫ることになる。[ 84 ]
ホイグは、もしそれが本当なら、その数字はブラック・ケトルの村のほぼ全員が殺されたか捕らえられたことを意味すると指摘している。[ 50 ]グリーンは、「カスターの数字は誇張されており、彼の情報の具体的な情報源は不明のままだ」と述べている。[ 51 ]
ハードルフ氏は、この合計額について疑問を呈している。
この新たな数字は、コブ砦で絞首刑に直面していた2人のカイオワ族の酋長から得た情報に基づいていた。彼らの窮状を考えると、絞首刑を免れるためなら何でも言っただろうと思われる。しかし、ワシタ族の囚人の場合、そのような懐疑は正当化されない。シャイアン族の女性たちは将校たちと自由に交流することが許され、彼らの多くと親密な関係にあった。彼女たちは良い待遇を保証されており、亡くなった親族についての証言を歪める明らかな理由はなかった。[ 49 ]
グリーンは、シャイアン族や他のインディアンの推定が最も信頼できると考えている。彼は、「予想通り、最良の推定は損失を被った人々から得られるはずだ」と書いているが、「それでも彼らの間で意見が一致しない」とも指摘している。[ 51 ]しかし、アトリーは、「インディアンの計算――戦士12人とその2倍の女性と子供が殺された――は、カスターの計算が高いのと同じくらいあり得ないほど低い」と書いている。[ 85 ]ホイグは、「103という数字は正確な戦場での集計によって得られたものではないが、すでに戦場の史跡に記されている明確な数字である。おそらく絶対に間違っていると証明されることはないため、この数字は間違いなくワシタ川でカスターに殺されたインディアンの数として受け入れられ続けるだろう。しかし、歴史は、死者が必ずしも正面から戦って敗北した戦士ばかりではなかったことを明確にするはずだ」と書いている。[ 86 ]
シャイアン族の記録のいくつかには、ワシタ川で殺された男性の名前が記載されている。[ 83 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]グリーンはワシタ川に関する著書の中で、「ワシタ川での村の死者」という付録を提供している。彼は、合計40人の男性、12人の女性（うち11人は身元不明）、6人の身元不明の子供という、すべての固有の名前のリストをまとめた。グリーンは、一部の人物は複数の名前を持っている可能性があるため、一部のエントリは重複している可能性があると述べている。[ 91 ]リチャード・G・ハードルフは、同じ資料を使用して「名前の複合リスト」をまとめた。これは、さまざまな資料間で複数の名前（または同じ名前の複数の翻訳）を部分的に調整している。たとえば、メキシコのピランは、インディアンの名前はホワイトベアとトールホワイトマン、またはビターマン/クランキーマンはバッドマンとしても知られている。ハードルフは次のように書いています。「死者の中には、ある情報提供者によって出生名で特定され、別の情報提供者によってニックネームで特定された人もいるかもしれません。個人名の翻訳のばらつきが、身元確認の混乱を招いています...」[ 92 ]
この出来事の後、この出来事を軍事的勝利と呼ぶべきか虐殺と呼ぶべきかという論争が起こった。この議論は今日に至るまで歴史家の間で続いている。[ 100 ]
インディアン事務局はこの事件を「罪のないインディアンの虐殺」と表現し、人道支援団体は「冷酷な虐殺」と非難した。[ 100 ]シャイアン族の生存者たちは、この事件を自分たちの生活とコミュニティに深刻な影響を与えた恐ろしい出来事と捉えており、特に多くの部族の長老を失ったことは、シャイアン族の家族や社会にとって大きな痛手となった。現代のシャイアン族はこの事件を虐殺とみなしており、その見解を反映させるために史跡の名前を変更する運動を展開している。[ 101 ]
カスター自身はワシタを虐殺とは考えておらず、村のインディアン全員を殺したわけではないと述べているが、激しい戦闘の最中に数人の女性を殺さざるを得なかったとも述べている。彼は、何人かの女性が武器を取り、その後殺されたこと、そして女性と子供を捕虜にしたと述べている。[ 102 ] 2004年に国立公園局のために出版されたこの遭遇に関する著書の中で、歴史家のジェローム・グリーンは、「兵士たちは明らかに女性と子供を守るための措置を講じた」と結論付けている。[ 102 ]
1868年12月初旬までに、この攻撃はマスコミで議論と批判を巻き起こした。12月9日付のリーベンワース・イブニング・ブレティン紙の記事には、「S・サンドフォード将軍とタッパン、そしてインディアン和平委員会のテイラー大佐は、インディアンとの最近の戦闘は、新しい居留地へ向かう途中の平和的な部族への攻撃に過ぎないという点で意見が一致している」と記されている。12月14日付のニューヨーク・トリビューン紙は、「シャイアン族とアラパホ族の代理人であるウィンクープ大佐が辞任の手紙を公表した。彼はカスター将軍の最近の戦闘を単なる虐殺と見なし、ブラック・ケトルとその部族は友好的なインディアンであり、攻撃を受けた時は居留地へ向かう途中だったと述べている」と報じた。斥候のジェームズ・S・モリソンは、インディアン代理人のウィンクープ大佐に、この攻撃で戦士の2倍の数の女性と子供が殺されたと書き送った。
カスターが武装し明らかに敵対的な野営地に対して正面から直接攻撃を仕掛けた際、村での戦闘で第7騎兵隊で唯一死亡したのは、アメリカ建国の父アレクサンダー・ハミルトンの孫である中隊長ルイス・マクレーン・ハミルトン大尉であった。[ 103 ] [ 104 ]残りの死者はジョエル・エリオット少佐の分遣隊に所属しており、彼らは（前述の通り）村での戦闘から1マイル以上離れた場所で戦死した。[ 103 ] 120名の将校と兵士からなるA中隊とD中隊は、攻撃で負傷者がわずか4名にとどまり、同じく120名の将校と兵士からなる攻撃側のC中隊とK中隊は死傷者を出さなかった。[ 103 ]
歴史家のポール・アンドリュー・ハットンは次のように書いている。「ワシタ川の戦いは確かに一方的なものであったが、虐殺ではなかった。ブラック・ケトルのシャイアン族は、戦争状態ではないと思い込んでいた非武装の無辜の人々ではなかった。ブラック・ケトルの戦士の何人かは最近兵士たちと戦っており、酋長はヘイゼンから、シェリダンに降伏するまで平和はあり得ないと告げられていた。兵士たちは全員を殺すよう命令されていたわけではなく、カスター自身が非戦闘員の殺害を止め、兵士たちは53人の捕虜を捕らえた。」[ 105 ]
歴史家のジョセフ・B・ソーバーンは、ブラック・ケトルの村の破壊は一方的すぎて戦闘とは呼べないと考えている。彼は、もしインディアンの優勢な部隊が、ブラック・ケトルのキャンプにいる人数と同程度の人数しかいない白人の集落を攻撃し、同様の結果を招いたとしたら、その事件は間違いなく「虐殺」として報じられただろうと論じている。[ 100 ]歴史家のスタン・ホイグは、シャイアン族のように武器を所持していたとしても、集団が「無差別に、容赦なく、多数」殺害されたため、この紛争は虐殺の定義に当てはまると主張している。[ 106 ]
20世紀後半、ネイティブアメリカンや少数民族の公民権運動やベトナム戦争への抗議活動が盛んだった時代に、映画やその他のメディアは、ワシタ川の戦いに関する歴史家の見方の変化を反映した。また、この出来事を現代の問題について考察するためにも利用した。1970年の映画『リトル・ビッグ・マン』[ 107 ]は、トーマス・バーガーの1964年の小説に基づいており、アーサー・ペン監督は、ワシタ川沿いのブラック・ケトルの村に対する第7騎兵隊の攻撃を、ベトナムで米軍が1968年に起こしたソンミ村虐殺に似た虐殺として描いた。[ 108 ] [ 109 ]
ジョン・ジェイクスは、 1987年に出版された南北三部作の最終巻『天国と地獄』の中で、この戦いを虐殺と表現した。 [ 110 ]
1991年のテレビ映画『Son of the Morning Star』は、エヴァン・S・コネルの同名のノンフィクションを原作とし、ケイト・ビッグヘッド（シャイアン族）とエリザベス・カスターの視点からこの戦いを描いた。この映画では、ブラック・ケトル酋長がカスターの兵士に殺され、カスターはエリオット少佐からの連絡を待たずに攻撃を開始する様子が描かれている。2005年のテレビミニシリーズ『Into the West』の第4話では、カスターが 村を攻撃し、ブラック・ケトルが村から逃げ出す様子が描かれている。
テレビシリーズ『ドクター・クイン 大西部の女医物語』は、 1995年4月29日に「ワシタ」と題した特別2部作を放送した。[ 111 ]このエピソードでは、ワシタの襲撃の舞台を、戦闘が行われたオクラホマではなくコロラド州に設定した。カスターは、平和的と描写されたブラック・ケトルとその一団と、農場や鉄道作業員を襲撃していたドッグ・ソルジャーズとの違いについて、コロラドの入植者を意図的に誤解させていたとフィクション化されている。主人公のミカエラ・“マイク”・クイン医師は、カスターと議論し、ブラック・ケトルに迫りくる虐殺を警告しようと試みたが、無駄に終わった。
2003年の映画『ラストサムライ』[ 112 ]では、トム・クルーズが1860年代の第7騎兵隊のベテラン、ネイサン・アルグレン大尉を演じている。虐殺として描かれているワシタの戦いへの彼の参加は、彼を悪夢に悩ますことになる。
テレビドラマ『ローハイド』シーズン6、エピソード2 「鉄の雄牛事件」で、ジェームズ・ホイットモアはワシタで米軍を指揮した架空の大佐を演じる。この事件への参加は、彼の精神状態を不安定にする。