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飲料水の水質基準は、飲料水に設定された品質パラメータを記述したものです。水には多くの有害成分が含まれている可能性がありますが、飲料水に関する普遍的に認められた国際基準はありません。基準が存在する場合でも、個々の成分の許容濃度は、基準のセットごとに最大 10 倍も異なる場合があります。多くの国は、自国で適用する基準を規定しています。ヨーロッパでは、これには欧州飲料水指令[ 1 ]が含まれ、米国では、米国環境保護庁(EPA)が安全飲料水法で要求される基準を定めています。中国は、 2002 年に環境保護部によって制定された独自の飲料水基準 GB3838-2002 (タイプ II) を採用しました。[ 2 ]このような基準に関する立法または行政の枠組みがない国については、世界保健機関(WHO) が達成すべき基準に関するガイドラインを公表しています。[ 3 ]
飲料水の水質基準が存在する場合でも、そのほとんどは要件ではなくガイドラインや目標として表現されており、法的根拠を持つ水質基準や、執行の対象となる水質基準はごくわずかです。[ 4 ]例外として、欧州飲料水指令と米国の安全飲料水法[ 5 ]があり、これらは特定の基準への法的遵守を義務付けています。欧州では、加盟国が各国で指令を義務付ける適切な国内法を制定することが求められています。定期的な検査と、必要に応じて執行は、欧州委員会が不遵守国に課す罰則によって実施されます。
飲料水基準には、パラメータ値のリストに加え、サンプリング場所、サンプリング方法、サンプリング頻度、分析方法、および検査機関の認定（AQC）が規定されています。さらに、多くの基準文書では、平均値の算出など、基準値を超えているかどうかを判断するための計算も求められています。一部の基準では、結果の統計的処理、時間的・季節的変動、関連パラメータの合計、および明らかに異常な結果の数学的処理について、複雑かつ詳細な要件が定められています。
例えば、ケニアとエチオピアの飲料水の水質パラメータを公表されているガイドライン値（閾値）と比較する際、科学者たちは、ケニアの飲料水基準、エチオピアの基準、WHOの健康ガイドライン、WHOの美観ガイドライン、天然飲料水に関するEAS（東アフリカ基準）など、いくつかの基準を比較した。さらに、米国地質調査所とEPAが公表しているコバルト、リチウム、銀、ストロンチウム、タリウムの非規制的な健康に基づくスクリーニングレベル（HBSL）も分析に含まれた。[ 6 ]
この文脈におけるパラメーター値とは、最も一般的には物質の濃度、例えば 鉄30mg/Lなどを指します。また、大腸菌500個/リットルといった数値や、銅の平均濃度が2mg/Lといった統計 値である場合もあります。多くの国では、健康に影響を与える可能性のあるパラメーター値を指定するだけでなく、それ自体では健康に影響を与える可能性が低い様々な成分についてもパラメーター値を指定しています。これには、色、濁度、pH、および官能的（美的）パラメーター（味と臭い）が含まれます。
同じパラメータを異なる方法で参照することは可能であり、技術的にも許容されます。これは、要求される基準に違いがあるように見える場合があります。たとえば、亜硝酸塩は亜硝酸イオンとして測定することも、 Nとして表すこともできます。「亜硝酸塩（Nとして）」の基準を1.4 mg/Lに設定すると、亜硝酸イオン濃度は4.6 mg/Lになります。これは、ほぼ3倍の明らかな違いです。
ガイドライン値を基準としている国には、比較的少数のパラメータのガイドライン値を持つカナダ、法律上の根拠はあるものの水道事業者が基準を遵守するために「最大限の努力」をしなければならないニュージーランド[ 7 ]、オーストラリアなどがある。
オーストラリアの飲料水の水質基準は、オーストラリア政府の国立保健医療研究評議会（NHMRC）によってオーストラリア飲料水ガイドラインの形で策定されました。[ 8 ]これらのガイドラインは、汚染物質の制限（病原体、美観、有機物、無機物、放射性物質）と、オーストラリアの飲料水処理および配水における飲料水管理のための制限の適用に関するガイダンスを提供します。
中国は、2002年に環境保護部が制定した独自の飲料水基準GB3838-2002（タイプII）を採用した。[ 2 ]
以下のパラメータ基準は飲料水指令に含まれており、欧州連合のすべての国で適切な法律によって施行されることが期待されています。ここでは単純なパラメータ値を掲載していますが、多くの場合、元の指令には、提示された多くの値に関する注意書きや注釈も記載されています。[ 9 ]
米国では、飲料水の水質を規制する連邦法は安全飲料水法（SDWA）であり、主に州または準州の保健機関を通じてEPAによって施行されている。[ 10 ] [ 11 ]
EPAは、微生物、消毒剤、消毒副生成物、無機化学物質、有機化学物質、放射性核種の6つのグループに分類された90種類以上の汚染物質の基準を設定しています。[ 12 ]州および準州は、飲料水に対する主要な執行権限（優先権）を維持するために、EPAの基準と同等以上の厳格な規則を実施する必要があります。多くの州は、より厳格であったり、追加のパラメータを含む独自の州固有の基準も適用しています。[ 13 ]多くの国は、適切な科学的および公衆衛生上のガイダンスとしてEPAが設定した基準を参照し、米国の基準を参照または採用する場合があります。
世界保健機関（WHO）の飲料水水質ガイドライン（GDWQ）には、健康に直接的な悪影響を及ぼす可能性のある天然由来成分について、以下の推奨限度値が定められています。
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以下の表は、WHO、欧州連合、米国環境保護庁（EPA）、および中国環境保護部が提示する濃度に関するいくつかのパラメータを比較したものです。
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