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ヤン・ヴィルチェク | |
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 ヤン・ヴィルチェク（2014年） | |
| 生まれる | ( 1933-06-17 ) 1933年6月17日 |
| 母校 | ブラチスラヴァのコメニウス大学 |
| 配偶者 | マリカ・ヴィルチェク |
| 受賞 | 国家技術革新勲章（2012年） |
| 科学者としてのキャリア | |
| フィールズ | 微生物学、免疫学 |
| 機関 | チェコスロバキア科学アカデミー、ニューヨーク大学医学部 |
| Webサイト | www.janvilcek.com |
ヤン・T・ヴィルチェク（1933年6月17日生まれ）は、スロバキア系アメリカ人の生物医学者、教育者、発明家、慈善家です。ニューヨーク大学医学部微生物学科の教授であり[ 1 ] 、ヴィルチェク財団の会長兼CEOでもあります[ 2 ]。 ヴィルチェクは1957年にブラチスラバのコメニウス大学医学部で医学博士号を取得し、 1962年にブラチスラバのチェコスロバキア科学アカデミーウイルス学研究所でウイルス学の博士号を取得しました。
1964年、ヴィルチェクは妻のマリツァとともに、ウィーンへの3日間の滞在中に共産主義体制下のチェコスロバキアから亡命した。1965年、ヴィルチェク夫妻はアメリカ合衆国に移住し、以来ニューヨーク市に住んでいる。ヴィルチェクは、インターフェロンや腫瘍壊死因子（TNF）など、免疫系を調節する可溶性メディエーター（サイトカイン）の研究に科学者としてのキャリアを捧げた。
ヴィルチェクはチェコスロバキアのブラチスラバで、中流階級の世俗的なユダヤ人家庭に生まれた。彼の母親、フリーデリカ・フィッシャーはハンガリーのブダペストでドイツ語を話す家庭に生まれた。彼女は家族とともにブラチスラバに移り住み、そこで医学校を卒業し、ヤンの父、ユリウス・ヴィルチェクと結婚し、眼科医になった。ヤンはスロバキア語、ドイツ語、ハンガリー語の3つの言語を話して育った。第二次世界大戦中、彼の家族はユダヤ人の出自のために迫害された。強制収容所への移送から彼を守るため、1942年に両親はヤンをカトリックの修道女が運営する孤児院に預けた。1944年半ばから1945年の終戦まで、ヴィルチェクと彼の母親は人里離れた村のスロバキア人家族に匿われ、その間、彼の父親はナチスに対する蜂起に参加した。ナチス・ドイツの敗北後、家族は再会し、ブラチスラバに戻った。[ 3 ]
ヴィルチェクは医学を学んでいた時に微生物学と免疫学の研究に興味を持つようになった。1957年に医学部を卒業後、ヴィルチェクはブラチスラバにあるチェコスロバキア科学アカデミーのウイルス学研究所に研究員として加わった。そこで1959年、彼はウイルスやその他の病原体の感染に反応して作られるタンパク質であるインターフェロンの研究に着手した。[ 4 ]当時、インターフェロンはまだ定義が曖昧なタンパク質で、世界中でほんの一握りの科学者によってのみ研究されていた。1964年、ヴィルチェクはインターフェロンに関する最初の国際会議を組織し、当時この分野で活躍していた多くの科学者が参加した。[ 5 ] 1965年に米国に移住すると、ヴィルチェクはニューヨーク大学医学部の微生物学助教授として教員に加わった。ニューヨーク大学でヴィルチェクはインターフェロンの研究を続けた。彼はヒト線維芽細胞（β）インターフェロンの生産方法の開発に貢献し、臨床利用と分子特性の解明を可能にした。[ 6 ]彼と彼の同僚は、ヒト白血球（α）インターフェロンとβインターフェロンが抗原的に異なることを示し、[ 7 ]これらのインターフェロンが同じ遺伝子ファミリーに属する異なる遺伝子によってコードされていることを後に実証するための基礎を築いた。彼と彼の同僚は、ヒト免疫（γ）インターフェロンの特性解明にも貢献した。[ 8 ] 1980年代、ヴィルチェクは腫瘍壊死因子（TNF）と呼ばれる別のサイトカインの研究に興味を持つようになった。彼の研究は、TNFの新しい生物学的作用の解明に役立ち、[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]新しい遺伝子とタンパク質の発見につながり、[ 12 ]シグナル伝達経路の特定に役立った。[ 10 ] [ 11 ]
ヴィルチェクは、そのキャリアを通じて350本以上の論文を科学誌に発表している。ヴィルチェクは、科学情報研究所（ISI）が選ぶ免疫学分野の高被引用研究者であり、40件以上の米国特許の発明者として名を連ねている。
1970年代、ヴィルチェクらはヒト二倍体線維芽細胞の培養でヒトインターフェロンベータを生産する方法を開発した。[ 6 ]これらの方法により、臨床試験用の天然ヒトインターフェロンベータを生産することが可能になった。これらの方法で生産されたインターフェロンベータは、ドイツと日本で多発性硬化症やその他の疾患の臨床使用が認可されたが、最終的には天然インターフェロンの生産は、組換えDNA技術を利用したより効率的な方法に取って代わられた。
1989年、ヴィルチェクとニューヨーク大学の同僚であるジュンミン・リーは、強力な炎症促進因子であるTNF-αに対するモノクローナル抗体を作製した。TNF-αは、数多くの慢性炎症性自己免疫疾患の発症に関与している。マイケル・ウォールとヒューバート・シューメーカーによって設立されたバイオテクノロジー企業セントコア（後にジョンソン・エンド・ジョンソンに買収され、最近ヤンセン・バイオテック社に社名変更）と協力し、ヴィルチェクとリーは、当初cA2と呼ばれていた生物学的製剤の開発に貢献した。この製剤は現在、インフリキシマブ、またはレミケードとして市販されている。レミケードは、関節リウマチ、クローン病、潰瘍性大腸炎、強直性脊椎炎、乾癬性関節炎、尋常性乾癬、その他の炎症性疾患の治療に使用される強力な抗炎症剤である。
レミケードは、患者に有効とされた最初のTNF阻害剤でした。[ 13 ]レミケードの成功により、アダリムマブ（ヒュミラ）、エタネルセプト（エンブレル）、ゴリムマブ（シンポニ） 、セルトリズマブ ペゴル（シムジア）など、他のいくつかの抗TNF剤（TNF阻害剤）の開発と規制当局の承認が促進され、これらはすべて多数の炎症性自己免疫疾患の治療に使用されています。約300万人の患者がレミケードで治療を受けたと推定されており、他の抗TNF剤による治療から恩恵を受けた患者はさらに多くいます。[ 14 ]
ヴィルチェクと妻のマリツァは、レミケードの売上による印税を元手に、2000年にヴィルチェク財団を設立した。この財団は、米国における移民の専門分野、学術分野、芸術分野への貢献に対する一般の認識を高めることを目的としている。財団は、生物医学と芸術分野におけるヴィルチェク賞を毎年授与し、文化プログラムを後援し、ニューヨーク市のギャラリースペースで移民アーティストの作品展示を行うことで、その使命を果たしている。
2005年、ヴィルチェク夫妻は基礎研究のために1億ドル以上の寄付をニューヨーク大学医学部に行いました。 [ 15 ]この資金は、ニューヨーク大学医学部における複数の寄付講座の設立、研究室の改修、研究プログラムの設立、大学院生や博士研究員のための奨学金の設立に使われています。
2010年末に発表された別の寄付では、ヴィルチェク夫妻は医学生の寮の改修と医学生のための奨学金基金の設立に2100万ドル以上を寄付した。[ 16 ] [ 17 ]
ヴィルチェクの回顧録『愛と科学』は、2016年にセブン・ストーリーズ・プレスから出版された。[ 18 ] 『愛と科学』のオーディオブック版は、2021年3月にリリースされた。 [ 19 ]オーディオブックのナレーションはダニエル・K・アイザックが担当している。
ヴィルチェクの妻で美術史家のマリカ・ヴィルチェクは、メトロポリタン美術館のアメリカン・ウィングに2つのキュレーター職を寄付した。[ 20 ]ヤン・ヴィルチェクは、ニューヨーク大学ランゴン医療センターの理事会のメンバーである。