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ヴィクトリア・ウェルビー夫人（1837年4月27日 - 1912年3月29日）、より正確にはウェルビー＝グレゴリー夫人[ 2 ]は、独学で学んだイギリスの言語哲学者、音楽家、水彩画家であった。
ウェルビーは、チャールズ・スチュアート＝ウォートリー＝マッケンジー卿とエメリン・スチュアート＝ウォートリー夫人の間に生まれ、ヴィクトリア・アレクサンドリナ・マリア・ルイザ・スチュアート＝ウォートリーと名付けられました。1844年に父が亡くなった後、母とともに各地を旅し、その旅の経験を日記に記録しました。1855年に母がシリア旅行中に亡くなると、祖父である第5代ラトランド公爵ジョン・マナーズとともにベルヴォア城に滞在するためイギリスに戻りました。1858年、母の友人であるケント公爵夫人、ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公女ヴィクトリア（ヴィクトリア女王の母）とともに暮らすため、フロッグモアに移りました。公爵夫人の死後、名付け親である女王の侍女に任命されました。
1863年、彼女はイギリス政界で活躍した第4代準男爵サー・ウィリアム・アール・ウェルビー＝グレゴリー（1829年 - 1898年）と結婚した。彼女とサー・ウィリアムはリンカンシャーのデントン・マナーで暮らした。二人の間には3人の子供がおり、そのうちの娘ニーナはエドワード朝時代の放蕩者で出版業者のハリー・カストと結婚した。
子供たちが成長して家を出た後、正式な教育をほとんど受けていなかったウェルビーは、かなり集中的な独学を始めた。これには、当時のイギリスを代表する思想家たちと交流したり、文通したり、会話したりすることが含まれており、中には彼女が邸宅に招いた者もいた。裕福なヴィクトリア朝時代のイギリス人が思想家や作家になることは珍しくなかった（例えば、ダーウィン、アクトン卿、J・S・ミル、チャールズ・バベッジなど）。ウェルビーは、同時代において同じことを成し遂げた数少ない女性の一人である。
彼女の初期の著作はキリスト教神学に関するもので、特にキリスト教聖書の解釈を扱っていた。最初の著作『リンクス・アンド・クルーズ』は1881年に出版されたが、その後に出版されたいくつかの著作と同様に、ほとんど読まれず、注目もされなかった。なぜそうなのかという疑問から、ウェルビーは言語、修辞学、説得、哲学に興味を持つようになった。19世紀後半には、彼女は『マインド』や『ザ・モニスト』といった当時の主要な英語の学術誌に論文を発表していた。彼女は1903年に最初の哲学書『意味とは何か？意義の発展に関する研究』を出版し、1911年には『意義と言語：私たちの表現と解釈の資源の明確な形式』を出版した。同年、彼女が意味の理論に付けた「意義」という名前は、彼女がブリタニカ百科事典に寄稿した長編記事のタイトルにもなった。彼女が時間という現実について書いた著作は、論文「派生としての時間」（1907年）で頂点に達した。
『意味とは何か？』は、アメリカのプラグマティズムの創始者であるチャールズ・サンダース・パースによって『ザ・ネイション』誌に好意的に書評され、これがきっかけで二人の間で8年間にわたる書簡のやり取りが始まった。このやり取りは3回出版され、最近では『ハードウィック』（2001年）として出版されている。ウェルビーとパースはともに学界の異端者であり、言語と意味に対する彼らのアプローチにはいくつかの共通点があった。しかし、書簡の大部分は、パースが自身の記号論に関する理論を詳述した内容である。ウェルビーの返信には、パースの主張を理解するのが難しいという彼女の気持ちが隠されていなかったが、パースから送られた手紙のコピーを配布することで、彼女はパースをイギリスの思想家に紹介するのに大きく貢献した。現代のパース主義者たちは、その後、ウェルビーの思想に共感することで、その恩に報いている。
CK オグデンは1910 年にウェルビーと文通を始め、その後の彼の著作は彼女の理論に大きく影響を受けたが、彼の最も有名な著書『意味の意味』（1923 年）ではこの事実を最小限に抑えようとした。彼女はまた、ウィリアム ジェームズ、FCS シラー、メアリー エベレスト ブール、イタリアのプラグマティストであるジョヴァンニ ヴァイラティとマリオ カルデローニ[ 3 ] 、FH ブラッドリー[ 4 ] 、バートランド ラッセル、J. クック ウィルソン、アンリ ベルクソンとも文通していた。
「…ある意味で、私たち一人ひとりは生まれながらの探検家です。私たちにできる唯一の選択は、どの世界を探検するかということ、そして唯一の疑問は、その探検が苦労に見合う価値があるかどうかということです。[…] そして、最も怠惰な者は不思議に思い、最も愚かな者はじっと見つめ、最も無知な者は好奇心を感じます。一方、泥棒は積極的に隣人のポケットを探ったり、隣人の家や食器棚の「世界」に侵入したりするのです。」（「感覚、意味、解釈（I）」Mind NS V; 1898）
ウェルビーは意味の問題に関心を寄せ、（おそらく特に）日常的な言語使用に焦点を当て、自身のアプローチを表すために「シグニフィクス」という言葉を造語した（当初は「センシフィクス」という名称を使っていた）。彼女は記号論や意味論よりも「シグニフィクス」を好んだ。後者は理論に偏りすぎていること、そして「シグニフィクス」は彼女の関心領域を明確に示しており、他の言語研究アプローチでは見過ごされがちだったからである。
彼女は様々な種類の感覚を区別し、それらと倫理的、美的、実用的、社会的価値との様々な関係性を展開した。彼女は感覚を「感覚」「意味」「意義」という3つの主要な種類に分類した。そして、これらは「惑星レベル」「太陽レベル」「宇宙レベル」と名付けた3つの意識レベルに対応し、ダーウィン的な進化論になぞらえて説明した。彼女の思考におけるこの三項構造は、パースと共通する特徴であった。
ウェルビーの記号論は、19世紀後半に登場した言語理論への数多くのアプローチの一つであり、現代の意味論、記号学、記号論を先取りするものであった。ウェルビーは、ゲリット・マンヌーリーやフレデリック・ファン・エーデンなど、メンバーのほとんどがオランダ人であった「記号論グループ」に直接的な影響を与えた。そのため、彼女は直観主義論理学の創始者であるLEJ・ブロウワーにも間接的に影響を与えた。
1912年に彼女が亡くなった後、チャールズ・ウェルビー卿は彼女の蔵書をロンドン大学図書館に寄贈した。[ 5 ]
2023年3月、彼女はグランサムにゆかりのある著名な女性の一人として、サウス・ケステベン地区議会から表彰された。[ 6 ]
