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バニラ・プラニフォリアは、メキシコ、中央アメリカ、コロンビア、ブラジル原産のバニラランの一種です。 [ 2 ]バニリン含有量が高いため、バニラ香料の主要な原料の一つとなっています。一般的な名称としては、平葉バニラ[ 5 ]や 西インドバニラ（ポンポナバニラ、 V. pomponaにも使われる）などがありますが、単にバニラと呼ばれることもよくあります。 [ 6 ] 1808年に初めて科学的に命名されました。
バニラ・プラニフォリアはメキシコ全土の初期の農村経済において大きな役割を果たし、20世紀までには世界中で広く栽培される作物となった。[ 7 ]種の個体数が減少し、生息地が他の用途に転用されたため、IUCNはバニラ・プラニフォリアを絶滅危惧種と評価した。[ 1 ]
バニラ・プラニフォリアは、地面または樹木に生える常緑のつる植物です。 [ 8 ]時には、土壌に根付かずに着生植物として生育することもあります。土壌に根付くと、地上の根は枝分かれし、菌根菌と共生する細い根毛が発達します。[ 9 ]野生では、簡単に長さ15メートルまで成長し[ 10 ]、最大30メートルまで成長することもあります。[ 2 ]完全な日陰で生育する場合、つるは枝分かれすることはめったにありませんが、日光の下では複数の枝が発達します。つるの若い部分は、支えにしっかりと付着しており、各節で約120°の角度を持つジグザグ構造になっています。[ 11 ]樹木やその他の表面に付着するために、節から発達する太くて肉厚な気根を持っています。[ 8 ]これらの気根はほとんど枝分かれせず、つるの若い部分にのみ存在し、つるの古い部分は樹冠を抜けて森林の地面まで垂れ下がります。[ 11 ]根の節の反対側の節には、平らな刃状の多肉質の葉が1枚あります。[ 5 ]完全に成長すると、光沢のある明るい緑色の葉は 長さ8～25cm 、幅2～8cmで、披針形から楕円形で、先端が尖っています。葉は損傷がなければ3～4年持ちます。[ 9 ]
花は、 12～20個の蕾を持つ腋芽の房から咲きます。[ 8 ]花は緑がかった黄色で、直径は5cm （2 インチ）で、香りはわずかです。[ 5 ]花は受粉によって結実しますが、朝に開き、通常は同日午後の気温上昇でしぼみます。[ 8 ]それぞれの花は1日しか持ちませんが、バニラ・プラニフォリアの開花は年に1回、2ヶ月間続きます。[ 9 ]原産地の低地の森林では、開花は乾季の終わり頃の4月と5月に行われます。[ 1 ]植物は自家受粉性で、受粉には葯から柱頭への花粉の移動が必要ですが、介入なしにはこれが起こるのを防ぐ構造を持っています。[ 12 ]野生では、バニラの花が受粉に成功する確率は約1%しかありません。[ 13 ]
果実は成熟した植物でのみ生産されます。1メートル長の挿し木の場合は2～3年、12インチの 挿し木または組織培養の場合は3～4年かかります。果実は長さ15～23センチメートル（5.9～9.1インチ）の莢（しばしば誤って豆と呼ばれます）です。外見は小さなバナナに似ています。約8～9か月後に成熟します。[ 9 ]
バニラ・プラニフォリアの最初の科学的記述は、ヘンリー・チャールズ・アンドリュースが著書『植物学者の書庫』第8巻で発表した。[ 2 ]アンドリュースは、その記述の中で、チャールズ・プリュミエが1703年にバニラ属の3番目の種としてこの植物の記述を発表したと述べている。アンドリュースは、チャールズ・グレヴィルの温室で開花した標本をもとに、著書に図を描いた。[ 14 ]
バニラ・プラニフォリアは、メキシコ南部から中央アメリカ、コロンビア、ブラジル北部にかけての熱帯地域原産です。 [ 13 ] [ 2 ]以前はメキシコ南部とベリーズのみに自生していると考えられていました。[ 15 ] [ 1 ]栽培により、V. planifolia は世界中の熱帯地域にも広がり、主に南フロリダ、ケイマン諸島、ドミニカ共和国、ジャマイカ、プエルトリコ、アメリカ大陸のペルー、エクアドル、ベネズエラ、フランス領ギアナ、スリナム、ガイアナの熱帯地域、さらにコンゴ民主共和国、マダガスカル、コモロ、バングラデシュ、マレー半島、ジャワ島、チャゴス諸島、クック諸島、ニューギニア、ニューカレドニアにも分布しています。[ 2 ]
バニラ・プラニフォリアは、湿潤で温暖な熱帯気候を必要とし、湿度の高い条件下では20～30 ℃（68～86 °F）で最もよく生育します。最低温度は10 ℃（50 °F）、最高温度は33 ℃（91 °F）までしか許容できません。年間最低降水量は約2000mmです。 [ 11 ]生育には、pHが6.0～7.0で、カルシウムとカリウムが豊富な排水性の良い土壌が適しています。[ 16 ]自生地の標高範囲は150～900メートルです。開花を促すには、春に乾燥した時期が必要です。[ 1 ]
作物や木材のための人間の土地利用により、バニラ・プラニフォリアの必要生息地は大幅に減少し、断片化しています。野生の成熟個体数は減少しており、適切な生息地の量も減少し続けています。IUCNは2017年にこの種を絶滅危惧種として正式に評価し、2020年にその評価を発表しました。[ 1 ]
バニラ・プラニフォリアは、自生地では1種以上の送粉者に依存している。送粉には、 Euglossa属、Eulaema cingulata、Eulaema polychroma、Eulaema meriana、Melipona beecheiiなど、数種のハチが提案されている。 [ 5 ]しかし、送粉の明確な観察記録はなく、特にM. beecheiiの大きさから、このランの送粉者である可能性は低い。 [ 17 ]ただし、未発表の観察では、Euglossa属（E. viridissimaとして報告されているが、この種は歴史的に他のEuglossa属の種と混同されてきた[ 18 ]）が送粉を完了できる可能性があることが示唆されている。[ 19 ]メキシコのユカタン半島におけるV. planifoliaの訪花を記録しようとする試みでは、ハリナシミツバチやランバチ ( Melipona、Eulaema、Euglossaを含む) の訪花は記録されず、その自然の送粉者の正体はまだ解明されていない。[ 20 ]
バニラ・プラニフォリアの種子は非常に小さいが、ランとしては比較的大きく、風によって散布されることはない。代わりに、熱帯雨林の生息地ではさまざまな動物によって種子が拡散される。[ 21 ] Euglossa属とEulaema属のEuglossini族の雄のランミツバチは、果実で香りを集める行動を示す。この行動の一環として種子を取り除くことが観察された特定の種には、Euglossa bursigera、Euglossa ignita、Euglossa tridentata、およびEulaema cingulataが含まれる。逆に、雌のハリナシバチは、巣作りの活動と一致する行動で果実の果肉を取り除く。このようにしてV. planifoliaの種子を散布することが観察された2つの種は、Eulaema polychromaとScaptotrigona subobscuripennisである。[ 21 ]ミツバチによる種子の散布はまれな行動であり、これまで熱帯樹木ではカダギ ( Corymbia torelliana )、Coussapoa asperifolia subsp. magnifolia、Zygia racemosaの 3 種でのみ記録されている。齧歯類と有袋類の両方が森林の地面に落ちた莢を食べることが確認されている。莢を食べているのが観察された特定の種には、トームトゲネズミ( Proechimys semispinosus ) とオポッサム( Didelphis marsupialis ) が含まれる。アダム・カレマンス博士率いるチームによるさらなる実験では、種子は哺乳類の消化管を通過した後も生存能力を維持したが、発芽率を大きく増減させることはなかったことが示された。[ 21 ]
バニラの莢の主な化学成分は、バニリン、バニリン酸、4-ヒドロキシベンズアルデヒド、および4-ヒドロキシ安息香酸です。[ 22 ]バニリンは、バニラの莢に含まれる全芳香化合物の80%を占めており、これはバニラ×タヒテンシスの莢の50%とは対照的です。バニラ・プラニフォリアの莢に少量含まれるグアヤコール、4-メチルグアヤコール、アセトバニロン、バニリン酸アルコールなどの他の化学物質も、バニラの風味の認識に寄与しています。 [ 12 ]バニラ・プラニフォリアは、バニラ生産における役割で注目されています。β-グルコシダーゼ酵素は、高品質のバニラの風味を生み出すために不可欠なキュアリングプロセス中のバニリンの放出に重要です。[ 23 ]
バニラ蘭のほとんどの種から切り取った茎や莢を収穫した場所から滲み出る樹液は、水溶性で洗い流すことはできるものの、素肌に触れると中等度から重度の皮膚炎を引き起こす可能性がある。バニラ蘭の樹液にはシュウ酸カルシウム結晶が含まれており、これがバニラ農園労働者の接触性皮膚炎の主な原因物質であると考えられている。[ 2 ] [ 24 ]
バニラ・プラニフォリアは、種子や選抜育種ではなく、挿し木によるクローン繁殖によって増殖されてきた。[ 25 ] 2023年現在、特許取得済みの栽培品種は「ハンダ」のみで、その他に名前の付いた栽培品種はごくわずかである。商業栽培において最も重要な栽培品種は「マンサ」タイプである。観賞用園芸用に販売されている斑入りの栽培品種も2種類ある。[ 9 ] 1793年から1875年の間にレユニオン島への導入が5回試みられたことが知られているが、成功したのは1822年の導入のみである。インド洋周辺地域で栽培されているバニラのほぼ全ては、この1回の導入に由来すると考えられ、これは現代の遺伝子研究によって裏付けられている。バニラは、この遺伝的ボトルネックとそれに続く負の突然変異の蓄積によって、作物として脅かされる可能性がある。[ 25 ]
自然受粉率が低いため、受粉媒介者がいる地域でも（他の地域では稀または存在しない）、農場で栽培する場合は花を人工授粉する必要があります。房の中の豆が黄色く熟したら、房全体を収穫して乾燥させます。乾燥とは、バニラ特有の風味を引き出しつつ、精油の損失を最小限に抑えるために、さやを発酵および乾燥させる工程です。バニラエキスはこの植物の部分から得られます。[ 9 ]
主にベラクルス、メキシコ、タヒチ、インドネシア、マダガスカルで栽培・収穫されている。[ 26 ]
V. planifoliaは室内で観葉植物として、または温室で栽培・収穫できますが、生育条件には非常に厳密な要件があります。一般的には、ラン栽培の専門家のみが試みます。[ 27 ]