ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツ

ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツ

設立	1985
チーム代表	ジェラルド・グルーヴ
現在のシリーズ	世界ラリー選手権
以前のシリーズ	FIA GT選手権 ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ
注目のドライバー	ピーター・ファン・メルクスシュタイン・ジュニア ピーター・ ファン・メルクスシュタイン・シニア

ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは、サーキットレースとラリーの両方で活躍するオランダのモータースポーツ会社です。2008年にピーター・ヴァン・メルクシュタイン・シニアのオーナーシップの下、ジェラルド・グルーブがチーム代表として設立されたこのモータースポーツ会社は、初年度に権威あるル・マン24時間レースのLMP2クラスタイトルと過酷なル・マン・シリーズの両方で優勝しました。そのわずか1年後、ヘンゲロのチームは再びオランダ・ラリー選手権に出場し、無敵となりました。2011年シーズン、チームは再び非常に野心的な計画に着手しました。ピーター・ヴァン・メルクシュタイン・ジュニアは、ピーター・ヴァン・メルクシュタイン・シニアと共にシトロエン DS3 WRCを駆り、世界ラリー選手権に出場します。

ピーター・ファン・メルクシュタイン・シニアは、1985年からモータースポーツで活躍しています。2002年現在、ファン・メルクシュタインのすべての国際モータースポーツ活動は、ファン・メルクシュタイン・モータースポーツの前身であるシステム・フォース・モータースポーツによって行われています。新しく結成されたチームは、ピーター・ファン・メルクシュタイン・シニアとフィル・バスティアンスのドライバーでポルシェ911 GT3 RSでFIA GT選手権にデビューし、ベルカー選手権の選ばれたラウンドにも参加しました。翌年、チームはデイトナ、スパ・フランコルシャン、ゾルダーの24時間耐久レースに参戦しました。2005年には、スパイカーC8スパイダーGT2-Rを購入し、セブリング12時間レースでデビューしましたが、レース開始1時間でホイールが車から外れてリタイアしました。その年、スパイカー・ファクトリーにはル・マン24時間レースへのエントリーが1回しか割り当てられなかったため、システム・フォース・モータースポーツのエントリーは予備リストに入れられ、ピーター・ファン・メルクシュタインがトム・コロネルとドニー・クレベルスと共にスパイカー・ファクトリー車を共有した。

2008年シーズンの初めにチーム名をヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツに変更した後、チームは耐久サーキットレースとラリーの両方でプログラムに取り組みました。 2007年末、チームはル・マン24時間レースに参加するためにヨーロッパ市場向けに製造された最初のポルシェRSスパイダーを受け取りました。ポルシェを使用して、チームのプロジェクト目標は、 2年以内にル・マン24時間レースで勝利を収め、チームオーナーのピーター・ファン・メルクシュタインのスポーツの夢を実現することでした。 ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツのポルシェRSスパイダーのドライバーは、ピーター・ファン・メルクシュタイン、ヨス・フェルスタッペン、イェルーン・ブリーケモレンでした。

有名なル・マンのレースに備えて、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツはポルシェ RS スパイダーのテストを2回行いました。1つはグアディクス・サーキットでのプライベートテスト、もう1つはル・カステレでのル・マン・シリーズのプレシーズンテスト中の1,000 kmのレースシミュレーションによるロングテストです。ポルシェ RS スパイダーの最初のレースは、バルセロナのF1トラックで行われたカタルーニャ1,000 kmでした。ル・マン・シリーズのこの最初のラウンドでは、ヴァン・メルクシュタイン/フェルスタッペン組がLMP2クラスで優勝しました。次のレースはモンツァで開催され、スパイカーとの衝突で車がダメージを受け、ピットで修理のために貴重な時間を失ったため、チームは2位に甘んじました。シーズン3回目のレース、スパ・フランコルシャン1,000 kmでは、オールオランダのチームがまたも優勝しました。ヴァン・メルクシュタインは、同時期に近くのトリーアで開催されていたWRCラリー・ドイチュラントに参加していたため、ニュルブルクリンクでの選手権第4戦には出場できませんでした。代役ドライバーのイェルーン・ブレークモーレンがポルシェRSスパイダーでフェルスタッペンと並び、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは再び勝利を収めました。フェルスタッペンは、カレンダーに1レースを残してLMP2クラスのドライバーズチャンピオンシップを獲得しました。選手権の最終戦では、ヴァン・メルクシュタインとフェルスタッペンが再び勝利し、そのシーズンの成功リストにル・マン・シリーズLMP2のチームタイトルを追加しました。その速さを際立たせたのは、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツのポルシェです。すべてのイベントで最速レースラップとポールポジションを獲得しました。

2008年のル・マン24時間レースは、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツにとってポルシェRSスパイダープロジェクトの主な目標でした。チームは、6月に世界で最も有名なレースであるサーキット・ド・ラ・サルトで、ヴァン・メルクシュタイン、フェルスタッペン、ブリーケモレンのドライバーとともにル・マンデビューを果たしました。ル・マンレース前のテストセッションでは、チームがLMP2カーの中で最速であることを証明し、レースの予選でフェルスタッペンが再びLMP2のポールポジションを獲得したことで、これが強調されました。ポルシェRSスパイダーはスタートグリッド14番手からスタートし、より速い9台のLMP1カーを後に残しました。ブリーケモレンがポルシェでレースのスタートを担当し、レース序盤でチーム・エセックスのポルシェと激しいバトルを繰り広げました。夜遅く、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツの車は再びフェルスタッペンに引き渡され、4スティントもの走行を経て、チームは他の選手たちに対してかなりのリードを築いた。特徴的な白いヘルメットをかぶって運転するチームオーナーのヴァン・メルクシュタインは、自分の車をフィニッシュラインまで運転する栄誉を与えられ、2位のチーム・エセックスに7周以上の差をつけて、チームにとって最大のレースでLMP2の勝利を手にした。ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツの勝利は、オランダのチームがル・マン24時間レースで優勝した初めてのことであり、ユニークな業績である。

2007年以降、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは再びラリーに積極的に関わっています。ヴァン・メルクシュタイン・ジュニアはラリーデビューで、ベルギー人のコ・ドライバー、エディ・シュヴァイエとともに2007年オランダ・ラリー選手権のグループNクラスで優勝しました。同年、ヘンゲロのチームはフォード・フォーカスRS WRC 06を受け取りました。これはMスポーツがカスタマーチームに納入した新世代フォード・フォーカスの最初のWRCカーでした。 2007年のドイツ・ラリーでは、ヴァン・メルクシュタイン・シニアはフォーカスRS WRCでスポーツに復帰しました。同じイベントで、ヴァン・メルクシュタイン・ジュニアはグループNの三菱ランサーエボリューションIXでWRCデビューを果たしました。その年の後半、ヴァン・メルクシュタイン父と息子はカタルーニャ・ラリーとウェールズ・ラリーGBに出場しました。

ファン・メルクシュタインがポルシェ RS スパイダーでル・マン・シリーズに参戦していたにもかかわらず、チームは2008年に厳選された数のWRCイベントに参戦した。ラリー活動は2008年スウェーデン・ラリーのカールスタードで始まり、5月にはル・マン・シリーズのスパ・フランコルシャン戦の直後、イタリア・サルディニア・ラリーに出場した。7月にチームは2台目のWRCカー、今度はフォード・フォーカス RS WRC 07を受け取り、これもMスポーツからカスタマーチームに納入された初の新世代車であった。これによりファン・メルクシュタイン・ジュニアは父親が以前運転していたフォーカスに乗り換えることができた。この体制でファン・メルクシュタイン・モータースポーツはラリー・ドイチュラントとラリー・カタルーニャに参戦した。

2008年、ル・マン24時間レースで優勝するという唯一の目標を達成した後、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツはポルシェRSスパイダーを売却し、主にラリーに集中するようになりました。2009年、チームはベルンハルト・テン・ブリンケとともにオランダ・ラリー選手権に参加しました。ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは新人ラリードライバーをトレーニングし、テン・ブリンケがコ・ドライバーのハンス・ファン・グールとともにフォーカスWRCを運転できるようすぐに準備させました。ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは、スポーツ初年度に国内タイトルを獲得するチャンピオンを再び生み出しました。チームは国際的にも活動していましたが、カレンダーが縮小され、チームはノルウェー・ラリーとポルトガル・ラリーにのみ参加しました。

2010年、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは、ヴァン・メルクシュタイン父子のお気に入りのイベントであるラリー・スウェーデンに2度目の参戦を果たし、2人ともフォード・フォーカスRS WRCカーを運転しました。その年の後半、ドイツ・ラリーで、ベルンハルト・テン・ブリンケがWRCデビューを果たしました。コ・ドライバーのエディ・シュヴァイエとともにフォーカスを運転したオランダチャンピオンは、トリーアで総合12位という素晴らしい成績を記録しました。また、スウェーデン・ラリー、ポルトガル・ラリー、ウェールズGBラリーでは、ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは、イパテック・レーシングのWRC活動の主催者およびマネージャーとしてサポート役を務めました。

2011年シーズンに向けて、チームは野心的な計画を発表しました。ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツは、シトロエン DS3 WRCでプライベートWRCチームとして世界ラリー選手権に参戦します。ヴァン・メルクシュタイン・ジュニアは選手権の10ラウンドに出場し、父親のヴァン・メルクシュタイン・シニアは2台目のDS3で3つのWRCイベントを走る予定です。オランダのプライベートチームがシトロエンの最新仕様のWRCカーを使用するのはユニークなことです。

2009年のダカール ラリーへの参加により、チームオーナーのヴァン メルクシュタインのもう一つの願いが叶いました。南米大陸で初めてのダカール ラリーとなるこの大会に、ヴァン メルクシュタイン モータースポーツは2009年モデルのBMW X3 CCを使用しました。スヴェン クヴァントのファクトリーチームX-Raidチームの一員として、ヴァン メルクシュタインはイベント初日に10位を獲得しました。ネウケンからサン ラファエルまでの過酷なラリーの5日目、500キロメートルに及ぶスペシャルステージの終わり近くで事態は悪化しました。両方の後輪タイヤを交換してから30キロメートル走ったところで、X3の後部から火が出て、数分以内に車はシャーシだけになって焼け落ちました。ヴァン メルクシュタインのラリーへの参加は予定より早く終了しましたが、チームの一部はアルゼンチンのブエノスアイレスでのフィニッシュまでイベントに関わり続けました。ヴァン・メルクシュタイン・モータースポーツの経営陣は、イパテック・レーシングのダカール・ラリーへの参戦も担当し、ドライバーのルネ・カイパースは、X-レイド・チームの2008年モデルのBMW X3 CCでダカール2009を19位で終えました。

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