ヴァラ、または四つのゾア

『ヴァラ、あるいは四つのゾア』は、イギリスの詩人ウィリアム・ブレイクが未完の予言書の一つである。本書のタイトルにもなっている主要登場人物は、ブレイクの神話においてアルビオンの崩壊によって生み出された四つのゾア（ウルソナ、ウリゼン、ルヴァ、タルマス）である。本書は「夜」と呼ばれる9つの章から構成されており、ゾアたちの相互作用、彼らの堕落した姿、そして彼らの流出について概説している。ブレイクは本書を自身の神話的世界観の集大成とするつもりだったが、満足できず、1807年に執筆を断念し、詩は草稿のまま、版画も未完成のまま残された。この詩の本文は、付随する挿絵のごく一部とともに、1893年にアイルランドの詩人W・B・イェイツと彼の協力者であるイギリスの作家兼詩人エドウィン・ジョン・エリスによって、3巻からなる著書『ウィリアム・ブレイク作品集』の中で初めて出版された。

ブレイクは1795年以降、エドワード・ヤングの『夜の思索』の挿絵版を制作していた際に、『ヴァラ、あるいは永遠の人の死と審判：九夜の夢』の制作に取りかかりました。彼は1790年代を通してこの作品の制作を続けましたが、深い憂鬱状態に陥っていたため、完成できるという自信を失ってしまいました。しかし、1800年以降、彼は再びこの作品に取り組むことができるようになりました。この詩は1807年に『古代人アルビオンの死と審判』の中で『四つのゾア：愛と嫉妬の苦悩』と改題され、このタイトルはしばしばこの詩の第二版を指すのに用いられ、第一版は1796年から1802年の間に完成しました。

この詩は『夜の思索』の校正刷りに書かれたものです。詩行は大きなデザインで囲まれており、オリジナルの詩には約2,000行、2番目のバージョンには約4,000行あります。2つのバージョンの違いは主に最後の2つの「夜」にあります。^{[ 1 ]}

『ヴァラ』の版は、ブレイクのこれまでの作品の版よりもはるかに大きかった。『ヨーロッパの予言』は265行あり、23×17cmの銅版に印刷された。 『ヴァラ』の 印刷に使われた版は41×32cmだった。また、この作品はブレイクのこれまでの作品よりもはるかに長い時間を要した。ブレイクの作品のほとんどは1年以内に完成していたが、『ヴァラ』は10年かかった。詩やデザインの下書きにはノートが使われたと思われるが、現存するものはない。原稿の1枚は、ブレイクが1793年に放棄したイングランドの歴史を作成するために使われた。この作品はエッチングされることはなく、原稿はジョン・リンネルに渡された。作品の一部は後にブレイクの『エルサレム 巨人のアルビオンの流出』に使われた。^{[ 2 ]} 

この詩は9つの「夜」に分かれています。初期の草稿は次のように始まります。^{[ 3 ]}

これは、怒りで天を揺るがしたエノの挽歌である。 そして、ヴァラの書はこうして始まる。これを読んだ者は誰でも、 もしその知性で恐ろしい判決を理解するならば 、天は震え、大地は揺れ動き、震え、山々は、 その森、川、谷とともに、悲惨な恐怖の中で嘆き悲しむであろう。^{[ 3 ]}

2番目の「夜」では、女性が支配するというテーマが議論されますが、創造する能力が彼女たちをいかに束縛するかが強調されます。人類は創造によって囚われ、経験は大きな苦痛をもたらします。^{[ 4 ]}

経験の値段はいくらだろうか？ 人はそれを歌で買うのか ？ それとも街で踊るだけで知恵を買うのか？ いや、それは 人が持っているものすべて、家、妻、子供を代償として買うのだ。 知恵は誰も買いに来ない寂れた市場で売られ 、農夫がパンを求めて無駄に耕す枯れた畑で売られるのだ^{[ 4 ]}

最後の「夜」では、ロスがウリゼンの手によるキリストの磔刑の幻影を目撃する様子が描かれている。それに対して：^{[ 5 ]}

            …彼の植物の手は 伸ばされ、右手は繊維状の力で枝分かれして 太陽をつかみ、左手は暗い根のように月を覆い 、それらを引き裂き、広大なものから広大なものへと天を裂いた。 すると永遠の炎が、 天から天へと轟く大きなトランペットの甲高い音とともに降り注ぎ 、「死者よ、目覚めよ、 四方から裁きを受けよ！目覚めて来い！」と力強い音がはっきりと告げた。 天と地の巨大な巻物が巻物のように折り畳まれ、 雷鳴のような音と恐ろしい揺れが前後に揺れ動き、 天は揺らぎ、地はその場所から取り除かれた^{[ 5 ]}

ヴァラは次のように結論づけている。^{[ 6 ]}

            …ウルソナは、古代の力をすべて携えて、廃墟の壁から立ち上がり、知的な戦争のために 科学の黄金の鎧を形成する 。剣の戦いは今や終わり、 暗黒の宗教は去り、甘美な科学が君臨する。^{[ 6 ]}

ブレイクの多くの作品と同様に、『ヴァラ』のデザインは性行為や個人の性器を描いている。ブレイクはこれらのイメージを、性やセクシュアリティ全般の賛美の一部として用いた。この自由なセクシュアリティへの強調は、『天国と地獄の結婚』、『アルビオンの娘たちの幻視』、そして『エノク書』に基づくブレイクのデザインにも見られる。ブレイクの信念は、人間関係における性的開放性と嫉妬の欠如の必要性を強調していた。『ヴァラ』では、嫉妬という概念が中心的なテーマであり、物語の基盤の一つとなっている。^{[ 7 ]}

様々な版の間で、詩のコンセプトは変化している。後期の版はより小規模な概念で、ウリゼンの書に見られる監禁の概念を強調している。初期の版は知性と精神的な問題の性質を強調していた。後期の版はキリスト教の中に見られる再生の考えを強調している。ブレイクは詩を改訂するにつれて、より具体的なイメージを追加し、筋書きをドルイドとキリスト教徒の歴史に結びつけ、それらに関連する様々な場所を追加した。詩のどちらの版でも、ブレイクはウリゼンの書における神話体系を、2つの神の力の二元的な闘争から、永遠から分裂した4つの側面の闘争へと変更した。これらの側面はブレイクの4つのゾアであり、全能の神の4つの側面を表しており、ヴァラはそれらに言及した最初の作品である。^{[ 8 ]}特に、ブレイクの神と人間の結合は、ウリゼン（頭）、ウルソナ（腰）、ルヴァ（心臓）、タルマス（身体の統一）という身体の構成要素に分解され、対になった流出は、アハニア（頭からの知恵）、エニサルモン（腰からの自然では得られないもの）、ヴァラ（心臓からの自然）、エニオン（統一の分離からの母なる大地）である。^{[ 9 ]}ブレイクの神についての理解に関連して、ゾアは父なる神（タルマス、感覚）、神の子（ルヴァ、愛）、聖霊（ウルソナ、想像力）、そして元々は神の実体であったサタン（ウリゼン、理性）であり、それらの流出は、性的衝動（エニオン）、自然（ヴァラ）、インスピレーション（エニサルモン）、快楽（アハニア）を表している。^{[ 10 ]}

ブレイクは、人はそれぞれ善と悪という二重のアイデンティティを持っていると信じていた。ヴァラでは、オークと永遠の人間という登場人物が、それぞれ分裂した自己について語っている。ヴァラを含む後期の作品に取り組んでいた頃には、ブレイクは内なる葛藤を克服できたと感じていたが、芸術的才能を失うことを心配していた。これらの考えはヴァラにも引き継がれ、登場人物ロス（想像力）はキリストのイメージと結びついており、ブレイクは神話の世界にキリスト教の要素を加えた。ヴァラの改訂版では、ブレイクはキリスト教とヘブライのイメージを加え、ロスが神の子羊の幻視を体験し、ロスの精神が再生する様子を描写している。キリストに対立するのはウリゼンとサタンの会堂であり、後にキリストを磔にする。理神論は彼らから生まれた。^{[ 11 ]}

1945年、ノースロップ・フライは「 『四つのゾア』の第九夜における創造力の爆発的な高まりに匹敵するものは、英語の詩には他にない」と主張した。^{[ 12 ]} 2003年、 GEベントレー・ジュニアは、1795年から1800年の「驚異的な年」におけるブレイクの「最も並外れた業績」はヴァラであると信じており、「この詩は人間の限界についての深い分析を提供しているが、監獄からの脱出の兆しはない」と主張した。^{[ 13 ]}

• ベントレー、GE（ジュニア）。『楽園からの異邦人』。ニューヘイブン：イェール大学出版局、2003年。
• ブルーム、ハロルド。『先見の明のある企業』。イサカ：コーネル大学出版局、1993年。
• デイモン、S・フォスター。『ブレイク辞典』ハノーバー：ニューイングランド大学出版局、1988年。
• フライ、ノースロップ。『恐るべき対称性』プリンストン：プリンストン大学出版局、1990年。
• リンカーン、アンドリュー（2003）。「11：アメリカから四つのゾアへ」。モリス・イーブス編『ウィリアム・ブレイクに関するケンブリッジ・コンパニオン』所収。ケンブリッジ：ケンブリッジ大学出版局。ISBN 0-521-78677-0。

• 大英博物館が所蔵し、ウィリアム・ブレイク・アーカイブのウェブサイトにスキャンされてアーカイブされている詩「ヴァラ、あるいは四つのゾア」の原稿と挿絵。