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骨壺とは、蓋付きの壺で、一般的に丸みを帯びた胴体の上に細くなった首部と脚付きの台座を持つものです。容器を「骨壺」と呼ぶのは、花瓶などの他の用語を用いる場合とは異なり、その特定の形状や由来ではなく、用途を反映しているのが一般的です。この用語は、火葬された遺灰を納めるため、あるいは副葬品として埋葬に用いられる葬儀用の骨壺に特に多く用いられますが、その他多くの文脈でも使われます。
大型の彫刻が施された花瓶は、屋外の庭や建物の装飾として置かれる場合でも、屋内に置かれる場合でも、しばしば「壺」と呼ばれます。飲食業界では、お茶やコーヒーを出すための大きな容器は、たとえ純粋に機能的なデザインの金属製の円筒形であっても、「ティーポット」と呼ばれることがよくあります。
壺は、確率に関する思考実験でもよく用いられるモチーフであり、異なる色のビー玉やボールが異なる結果を表すために用いられ、壺は起こりうるすべての状態の「容器」を表す。
葬儀用骨壺（火葬骨壺、埋葬骨壺とも呼ばれる）は多くの文明で使用されてきた。死後、遺体は火葬され、灰は集められて骨壺に入れられる。紀元前7000年頃に遡る陶器製の骨壺は、中国の初期の賈湖 遺跡で発見されており、合計32個の埋葬骨壺が見つかっている[ 1 ] 。また、陝西省の老官台でも初期の発見例がある[ 2 ]。仰韶文化（紀元前5000年～3000年）の地域では、50種類以上の形状と形態を持つ約700個の埋葬骨壺が発掘されている。埋葬骨壺は主に子供に使用されたが、大人にも散発的に使用された[ 3 ] 。
中央ヨーロッパの後期青銅器時代の文化である骨壺埋葬文化（紀元前1300年頃 ～紀元前750年頃）は、骨壺埋葬の大規模な墓地にちなんで名付けられました。イングランドのノーフォークで青銅器時代の骨壺埋葬が発見されたことをきっかけに、サー・トーマス・ブラウンは発見された古代遺物を記述しました。彼は研究を拡大し、古代から現代までの埋葬と葬儀の習慣を調査し、それを『Hydriotaphia or Urn Burial 』（1658年）として出版しました。[ 4 ]
古代ギリシャでは火葬が一般的で、遺灰は通常、彩色されたギリシャの壺に入れられました。特に、レキュトスと呼ばれる壺の形は、葬儀の儀式で油を入れるのに使われました。[ 5 ]ローマ人は、コロンバリウム（文字通り、鳩小屋）と呼ばれる共同墓の壁龕に骨壺を置きました。鳩小屋の内部には通常、鳩を飼うための壁龕があります。[ 6 ]火葬用の骨壺は、初期のアングロサクソン時代のイングランド[ 7 ]や、コロンブス以前の多くの文化でも一般的に使用されていました。
後世のヨーロッパの伝統では、1916年のバイエルン国王オットーの場合のように、国王の心臓、場合によっては他の臓器を、死後1つまたは複数の骨壺に入れ、遺体とは別の場所に埋葬することがあり、これは故人がその場所に特別な愛着を持っていたことを象徴している。[ 8 ]
現代の葬儀業界では、品質、精巧さ、価格が異なる火葬骨壺が提供されており、火葬への傾向が伝統的な埋葬儀式からの利益を脅かす可能性があると懸念する業界にとって、骨壺は潜在的な利益源の一つとなっている。[ 9 ] [ 10 ]生分解性骨壺は、人間と動物の両方の埋葬に使用されることがある。これらは、再生紙や手漉き紙、塩、セルロース、または自然の要素に分解できるその他の天然製品などの環境に優しい素材で作られており、埋葬場所で木に成長することを目的とした種が含まれている場合もある。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
伝統的な葬儀用または火葬用の骨壺の他に、愛する人や愛するペットの遺灰の一部を記念の骨壺や遺灰ジュエリーに保管することも可能ですが、一部の国では法律で私邸に人間の遺骨を保管することが禁止されている場合があるため、地域によっては禁止されている可能性があります。[ 14 ]場所によっては、いわゆるコンパニオン骨壺に2人の遺灰を納めることも可能です。火葬用または葬儀用の骨壺は、金属、セラミック、磁器、そして時にはガラスなど、さまざまな素材で作られています。[ 15 ]
人物像装飾壺とは、古典的なアンフォラ型またはるつぼ型の基本的な壺の形状に人物像を装飾として施した、花瓶またはそれより大きな容器の一種である。これらの人物像は、本体に取り付けられて取っ手や単なる装飾となる場合もあれば、本体自体に浮き彫りで表現される場合もある。
イングランドとオーストラリアの間で隔年で行われるテストクリケット大会の賞品であるアッシュズは、ミニチュアの壺に収められている。[ 16 ]
壺は建築装飾や庭園装飾としてよく用いられる。有名な装飾壺にはウォータールー花瓶がある。[ 17 ]
新古典主義の家具では、壺は大きな木製の花瓶のような容器で、通常はサイドテーブルの両側の台座の上に置かれていました。これはアダムのデザインやヘップルホワイトの作品の特徴でした。時には、上部が持ち上がり、中にカトラリーを収納できる「ナイフ壺」もありました。壺は、16 世紀と 17 世紀の家具のデザインで、横木が交差する部分の装飾旋盤としても使用されました。壺と花瓶は、「壊れた」または「白鳥の首」のペディメントの中央の台座に置かれることがよくありました。[ 18 ]ダイニングルームのサイドボードの両側の台座に置かれた「ナイフ壺」は、1760 年代後半の高級ダイニングルームのためのイギリスの革新でした。次の 10 年間には、サイドボードの上に置かれるナイフ ボックスが好まれ、流行遅れになりました。
茶壺は、伝統的に大量のお茶を淹れたり水を沸かしたりするために使われる加熱式の金属製容器です。 [ 19 ]家庭ではあまり使われていません。サモワールのように、底近くにお茶や熱湯を出すための小さな蛇口が付いています。電気湯沸かし器とは異なり、茶壺自体でお茶を淹れることもできますが、大きなティーポットを満たすために使われることもよくあります。
