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海洋公園とは、生態系の持続可能性を達成し、海洋に対する意識と理解を促進し、海洋レクリエーション活動を可能にし、先住民や沿岸コミュニティに利益をもたらすために指定された海域（または湖）からなる公園である。[ 1 ]ほとんどの海洋公園は国によって管理され、「水域の」国立公園のように組織されているが、海洋保護区や海洋保護区は、多くの場合、地方自治体や保全機関などの非政府組織によって管理されている。[ 2 ]
かつて最大の海洋公園は、オーストラリアのグレートバリアリーフ海洋公園で、面積は35万平方キロメートルでしたが、 2010年にイギリスがチャゴス海洋公園（チャゴス諸島）の開設を発表しました。
多くの用途においては、海洋公園の境界を定め、漁船やその他の海事関連企業に情報を提供するだけで十分だが、一部の公園では、その魅力を訪問者が体験できるようにするために、さらに工夫を凝らしている。こうした工夫には、ガラス底のボートや小型潜水艦、窓付きの海底チューブなどが含まれる。
ニュージーランドでは、海洋保護区は、保全目的において海洋公園よりも高度な法的保護を受けている区域である。
ニューサウスウェールズ州では、州全体の海岸線に沿って広がる海洋公園が計画されている。[ 3 ]
フランスとその領土には、 parc naturel marinとして知られる 9 つの海洋公園があります。[ 4 ] [ 5 ]
既存の海洋保護区のほぼすべては海岸近くに設定されており、そのほとんどは領海内である。その主な理由は、国際水域における海洋ガバナンスの断片的な性質、公海における既存の規制の執行の不十分さ、そしてしばしば紛争状態にある国々に求められる共同管理の難しさにある。このような障害をどのように回避すればよいのだろうか。2011年、地中海科学委員会は、独自の生物学的、地質学的、海洋学的特徴に基づいて、地中海に8つの大規模な国際的な沿岸から沿岸までの「海洋平和公園」を創設することを提案した。これらの公園では、どの沿岸地点も他国の管轄水域から200海里以上離れていない。このような「平和」公園の国境を越えた構造は、この問題を脇に置き、関係する地方政府が現在の国家の主張を損なうことなく、自国の国益よりも高い目的を追求するために協力することを奨励する。[ 9 ]
グリーンピースは、西太平洋の「ドーナツホール」を海洋保護区に指定するようキャンペーンを行っている。[ 10 ] また、世界の海洋の40%を海洋保護区として保護するようキャンペーンを行っている。[ 11 ]
オーストラリア政府は、1999年環境保護生物多様性保全法（EPBC法）に基づき連邦保護区として指定されている海洋保護区（MPA）を管理している。
2013年12月現在、以下の海洋公園が2007年海洋公園法（南オーストラリア州） に基づいて指定されています：[ 12 ]
ビクトリア州は沿岸水域の約5.3%を保護しています。2002年6月、13の海洋国立公園と11の海洋保護区を設立する法律が可決されました。ビクトリア州は、高度に保護された海洋国立公園のシステム全体を同時に作成した世界初の管轄区域です。[ 13 ]その他の地域は海洋公園または海洋保護区としてリストされており、保護レベルが低く、商業漁業やレクリエーション漁業などの活動が許可されています。
海洋国立公園は以下のとおりです。
キンバリー地域：
ガスコイン地域：
西太平洋と中央太平洋は世界最大のマグロ漁場です。世界中で消費されるマグロの半分以上がこの海域で漁獲されています。乱獲が横行し、数年前までは比較的健全だったこの漁場を破壊しています。今日、太平洋の2つの主要種であるメバチマグロとキハダマグロは、緊急の対策が講じられなければ絶滅の危機に瀕する可能性があります。
グリーンピースが長年主張してきたこと、すなわち、海洋生物とその生息地を保護するために緊急に必要とされる大規模な海洋保護区ネットワークの設立が、世界的な漁業の衰退を逆転させる鍵となる可能性があることを実証する科学的証拠が増えつつあります。