超軽量航空機

超軽量航空機（一部の国ではマイクロライト航空機とも呼ばれる）とは、軽量の1人乗りまたは2人乗りの固定翼航空機の飛行のことである。一部の国では、重量移動制御方式の航空機と、補助翼、昇降舵、方向舵を備えた従来の3軸制御方式の航空機を区別し、前者を「マイクロライト」、後者を「超軽量」と呼んでいる。

1970年代後半から1980年代初頭にかけて、主にハンググライダー運動に刺激され、多くの人々が手頃な価格の動力飛行を求めた。その結果、多くの航空当局が、最低限の規制の対象となる軽量で低速の飛行機の定義を定めた。その結果できた飛行機は、一般的に「超軽量航空機」または「マイクロライト」と呼ばれているが、重量と速度の制限は国によって異なる。ヨーロッパでは、スポーツ（FAI）の定義により、最大失速速度は65 km/h（35 kn）、最大離陸重量は450 kg（992 lb）、弾道パラシュートが取り付けられている場合は472.5 kg（1,042 lb）に制限されている。この定義は、エンジン故障時に航空機が低速で着陸し、着陸滑走距離が短いことを意味する。^{[ 1 ]}      

ほとんどの裕福な国では、マイクロライト機または超軽量機が世界の民間所有航空機のかなりの割合を占めています。たとえば、 2018年2月のカナダでは、超軽量機の機体数が登録されている民間航空機全体の20.4%に達しました。^{[ 2 ]}米国のように超軽量機を登録していない他の国では、機体全体に占める割合は不明です。特別な追加規制がない国では、超軽量機は通常の航空機とみなされ、機体とパイロットの両方の認証要件の対象となります。

国によっては、超軽量航空機として認められる航空機のカテゴリーがいくつか存在する。

• 固定翼機：伝統的な飛行機型の設計。
• 重量移動式操縦トライク：ハンググライダー型の翼を使用し、その下にエンジンと操縦士を乗せた三輪のキャリッジが吊り下げられている。これらの航空機は、ハンググライダーのパイロットが操縦するのとほぼ同じように、水平の操縦バーを押すことで操縦される。
• 動力付きパラシュート：胴体にエンジンを搭載し、パラフォイル翼を備えた車輪付き航空機。
• 動力付きパラグライダー：背負い式のエンジンとパラフォイル翼を備え、足で離陸する。
• 動力付きハンググライダー：足で発進する電動ハンググライダーハーネス。
• オートジャイロ：胴体にエンジンを搭載した回転翼機。ジャイロコプターは、回転翼に動力が供給されない点でヘリコプターとは異なり、エンジンが前進推力を発生させ、回転翼を通過する気流によって翼が自動的に回転または「スピンアップ」し、揚力を発生させます。
• ヘリコプター：ニュージーランドなどの国では、マイクロライト機に分類される単座型および複座型のヘリコプターが数多く存在する。しかし、アメリカ合衆国で定義されているより厳格な超軽量機のカテゴリーに該当するヘリコプターの設計はごくわずかである。
• 熱気球：米国には多数の超軽量熱気球があり、近年ではフランスやオーストラリアでも新たに建造され、飛行に成功している。超軽量熱気球の中にはホッパー型と呼ばれるものもあれば、乗客をバスケットに乗せて運ぶ通常の熱気球もある。

• 航空スポーツ（エアショー）
• バックパックヘリコプター
• ジェットパック
• ナノライト
• 実験航空機協会
• オーストラリアレクリエーション航空協会
• 米国超軽量飛行機協会
• 米国動力パラグライディング協会
• 国民用航空機

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