ドイツ潜水艦U-557

U-557は1941年2月13日に就役し、当時キールを拠点としていた第1潜水艦隊に配属された。その後4か月間、ケーニヒスベルクでバルト海での訓練を行った。この期間中に潜水事故が発生し、乗組員1名が死亡した。^{[ 3 ]}ヴェルナーはこの出来事を著書の中で生々しく描写している。バルト海での通常の潜水が、潜水艦が制御不能に沈没した緊急事態に変わったと彼は述べている。潜水艦は船尾から海底にドスンと衝突した。深度計は142メートル(466フィート)を示し、潜水艦は大量の水が浸入し、バッテリーから有毒な塩素ガスが漏れ、爆発の危険があったため、深刻な困難に陥った。U -557はまた、最初の死者も出した。後部魚雷室で整備士が致命的な頭部損傷を負った。船員たちは人間の鎖を作り、海水の入ったバケツを互いに手渡し、船尾から船首へ重量を移動させようと試みた。何時間にもわたる苦労の末、潜水艦は旋回し、船首が海底に着底した。しかし、水の重さ（約40トン）がU-557が浮上するのを阻んだ。圧縮空気の供給が尽きた潜水艦は海底に留まった。機関長の指示の下、乗組員は船尾から船首へ、そしてまた船尾へと素早く移動することで潜水艦を揺らした。潜水艦は最終的に自力で脱出した。20時間後、U-557は浮上し、キールへと航海を続けた。^{[ 4 ]}  

U-557は1941年5月13日にキールを出港し、大西洋に展開した。^{[ 5 ]} 5月24日、艦長は戦艦ビスマルクの出撃を支援し、フランス沿岸西側の5隻の哨戒艇の列に加わり、ビスマルクがフランス沿岸へ逃走する際に追撃していたイギリス本国艦隊の部隊を罠にかけるよう指示された。 ^{[ 6 ]}

彼らの努力にもかかわらず、罠は失敗し、ビスマルクは5月27日に攻撃され沈没した。本国艦隊はUボート部隊の妨害を受けることなくビスマルクを追跡し、撃沈することができた。 ^{[ 7 ]}

罠は解除され、U-557は北大西洋の船団を捜索する西哨戒線に加わるよう指示された。しかし、ビスマルク作戦はUボートの作戦を妨害し、5月下旬の2週間で撃沈された船はわずか2隻だった。そのうちの1隻は、 5月29日にU-557によって撃沈されたエンパイア・ストームである。^{[ 8 ] [ 9 ]}

6月1日、U-557は補給船ベルヒェンから燃料補給を受けた。その日のうちにベルヒェンはライン演習作戦の補給列車を追跡していたイギリス海軍部隊に捕らえられ、撃沈された。^{[ 10 ]}

6月3日、U-557は西方グループに加わったが、グループは成果を上げなかった。U -110の拿捕とそれに続くドイツのエニグマ暗号の解読後のこの期間は、連合国が脅威にさらされている船団を既知のUボート活動地域を迂回させることができ、損失を最小限に抑えることができた。^{[ 11 ]}

U 557は6週間の比較的成果のない哨戒任務を放棄し、 7月10日にロリアンに到着した。^{[ 5 ]}

U-557は1941年8月13日に2回目の哨戒に出航したが、2日後に帰港し（理由は不明）、8月20日に再び出航してアイスランドの南に陣取った。^{[ 12 ]} 8月24日、U-557は船団OS 4を発見して報告し、追跡を開始した。増援が到着すると、パウルセンは攻撃を許可され、3回接近して合計4隻を撃沈した。^{[ 13 ] [ 14 ]}他の7隻のUボートが攻撃に参加したが、成功したのは1隻だけだった。U -557は追跡を続けたが、それ以上の成功はなく、8月28日に攻撃は中止された。8月28日、U-557はボーゼミュラー哨戒線に加わった。 ^{[ 15 ]} 9月2日、これはゼーヴォルフ 哨戒線に再編成された。^{[ 16 ]} どちらも成果を上げられず、9月15日にU-557は帰還を命じられ、9月19日にロリアンに到着した。^{[ 12 ]}

1941年11月19日、U-557はロリアンを出港し、地中海に向かった。 [ ^{17 ]ヴェルナー} は異動となり、この時点で潜水艦を離れていた。^{[ 18 ]} 11月25日/26日、U-557は連合軍の対潜哨戒にもかかわらずジブラルタル海峡を突破し、12月2日にはスペインのエステポナ岬沖で貨物船フィヨルド号を撃沈した。この攻撃はスペイン領海内で行われたため、その後の調査でスペインの中立を侵害したことが判明し、物議を醸した。^{[ 19 ]} U-557は1941年12月7日にメッシーナに到着した。^{[ 17 ]}

12月9日、U-557は4回目にして最後の哨戒任務のため、再び東地中海へ向かった。^{[ 20 ]} 1941年12月14日から15日の夜、イタリア潜水艦ダガブール と共にイギリス軽巡洋艦HMSガラテア に遭遇した。両潜水艦は巡洋艦を攻撃し、ガラテアは乗組員の半数以上を失って沈没した。^{[ 21 ]}この撃沈はU-​​557の功績とされている。^{[ 22 ]}

この沈没のニュースはロンドンの潜水艦追跡室にも届いた。^{[ 23 ]}