ベニベニガ​​ナ

ベニベニガ​​ナ
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	刺胞動物
クラス：	ヒドロ虫類
注文：	アンソアテカタ
家族：	オセアニア科
属:	ベニクラゲ
種：	T.ルブラ
二名法名
ベニベニガ​​ナ （ファークワー、1895年）

Turritopsis rubra は、一般にCrimson Jellyと呼ばれ、 Oceaniidae科のヒドロ虫類です。この種はニュージーランドとオーストラリア南部原産で、通常は夏季 (12 月 - 3 月) に海岸近くに現れます。この種は南太平洋全体に分布しており、浅い沿岸水域でよく見られます。

クリムゾン ジェリーのベルは透明なので、外側から真っ赤な胃と生殖腺が見えます。このため、澄んだ水の中にいる真っ赤な生き物のように見えることから、「クリムゾン ジェリー」という名前が付けられました。このクラゲにはベルの縁の端に触手が付いており、防御や狩りに使用できます。触手は刺して獲物を捕まえるのに使用されますが、触手は小さすぎて大きな生き物を刺すことができないため、人間には無害です。この生き物は非常に小さく、1 インチ未満の大きさで、刺す能力はありますが、毒痕を残しません。

これは、生物学的に不死で、死を避けるためにライフサイクルを逆転させることができる、一般に不死クラゲとして知られるTurritopsis dohrnii^{と密接な関係があります。クリムゾンクラゲが同じ能力を持っているかどうかはまだ研究で確認されていませんが、研究者[誰？ ]}はそれが可能性があると考えています。Turritopsis属は1850年代後半に注目されましたが、個々の種Turritopsis rubraは、2022年にニュージーランドのオークランド大学の生物学者アンドリュー・エスバーによって正式に系統学的に追跡され、特定されました。

ベニクラゲ属全体はヒドロ虫類の非常に小さなグループであり、クリムゾンクラゲは属の中でやや大きい方に属します。ベニクラゲの大きさは、ライフサイクルのどの段階にあるかによって、わずか 3 ～ 7 mm です。小指の爪ほどの大きさで、他の多くのクラゲと同様に非常に単純で、器官もほとんどありません。透明な傘の下には、胃、生殖腺、口があるだけです。鐘形の縁が傘を丸くしており、触手が取り付けられる部分です。これらの触手は、他の多くのクラゲ種とは異なり、クリムゾンクラゲには腕がないため、狩りをして餌を集める役割を果たします。ベニクラゲには約 120 本の触手があり、 80 ～ 100 本のベニクラゲ属の他の種よりも大幅に多くなっています。

ヒドロ虫類のライフサイクルは、2つの異なる段階に分かれているため、非常にユニークです。^[1]個体の現在の段階に応じて、その個体は有性生殖または無性生殖を行うことができます。最初の段階はポリプ段階として知られています。この段階では、成熟したクラゲによって生み出された幼生は、何らかの表面に付着する小さな茎のような形に成長します。これらのポリプは、クラゲの種では珍しい、伸びた枝のような形になります。クリムゾンクラゲは通常、ドック、マリーナ、船舶、または海底に付着することを好みます。ポリプが適切な表面を見つけると、無性生殖でクラゲの芽ができるまで成長を続けます。これらのクラゲの芽は、クラゲのライフサイクルの第2段階の始まりです。芽は完全に成熟した雌雄異株のクラゲに成長し、その後、有性生殖を利用して再びライフサイクルを開始できます。母親のクラゲは、最初に生まれた幼生が適切な生息地を見つけるまで、母親らしい世話をするのが一般的です。母親は、触手の前の鐘の底にある鐘の縁で幼生を運びます。幼生はポリプに完全に成長し、表面に定着できるようになるまで運ばれます。幼生は母親から離れる準備ができたら、適切な生息地にたどり着くまで群れをなして移動します。この行動により、ポリプが同じ地域で繁殖し、多くのクラゲが適切な環境でほぼ同時期に成長することになるため、クラゲの大群が発生します。1 つのポリプは、ライフサイクルでの役割が終了するまでに、最大 12 個のクラゲの芽を生成できます。

クリムゾンクラゲは主に南東太平洋に分布しています。これには南東オーストラリア、タスマニア、ニュージーランド北部が含まれます。この種は、通常、12月から3月の夏の間、浅い沿岸水域で見られます。ベニクラゲは南東太平洋に限定されていますが、ベニクラゲ属は世界中に分布しています。この分布は、ポリプが大型国際船などの船舶の表面にしがみつく能力によるものと考えられています。この世界的な分布とヒドロ虫科の先史時代の系統発生のため、研究者は、この属の正確な起源がどこにあるかまだ確信していません。また、クラゲが化石になることは非常にまれであるため、種の生物地理を追跡することがさらに困難になっています。科学者は、クラゲが化石に硬化できる骨がないため、感情の下にすぐに埋もれて保存されたときに発生する「柔らかい化石」を見つけなければなりません。これらの要因により、ベニクラゲ属に関する知識は限られていますが、研究者たちは、この属全体の起源は地中海のどこかで種分化によって起こったと考えています。この属は1895年に初めて発見されましたが、現代の遺伝子研究やDNA検査が行われなかったため、実際の種は1990年代半ばまで区別できませんでした。DNA検査が行われるまで、クリムゾンクラゲ（Turritopisis rubra ）は、その近縁種である不死クラゲとしてよく知られているTurritopsis dohrniiと同じユニークな能力を共有していると考えられていました。Turritopsis dohrniiは、老化を避けるために自身のライフサイクルを逆転させる能力があり、理論上は適切な条件下では永遠に生きることができます。

クリムゾンクラゲは、温帯または熱帯の海域の人口密集地域を含む、南東太平洋のほぼすべての沿岸浅瀬で大群で発見されます。この現象は、クラゲが 14 °C ～ 25 °C の暖かい水を好むため、12 月から 3 月の夏の間は特によく見られます。ポリプは、好ましい水圧範囲を超えない限り、ドック、マリーナ、船舶、海底の周辺でよく見られます。ポリプとクラゲの段階のクラゲの両方にとって、18 - 40 PSI の圧力範囲が好まれます。ベニクラゲ属は世界中で同様の条件を好み、許容できる水温の範囲がわずかに広くなります。

Turritopsis rubra は、他の多くのクラゲ種と似た交尾パターンを示します。毎日、夕暮れ時または夜明けに、成熟したクラゲの大群が交尾のために集まります。各集まりの規模は、距離、明るさ、および餌の量によって決まり、オスとメスのクラゲでいっぱいです。これらのイベント中に成長できる成体が多いほど、より多くの子孫を残すことができます。クリムゾンクラゲは、通常、特定の生息地にポリプを分散させるため、群れが形成され、交尾も一般的です。群れが集まると、オスは大量の精子を放出し、メスは未受精卵を外洋に放出します。つまり、これらのクラゲの大群には通常、大量の生殖物質が含まれています。Turritopsis rubra は、集まりが終わると、母親が拾い集めた卵を傘の根元に付けるという、母親のユニークなケアの側面を示します。これらの卵は幼生になり、ポリプに成長して適切な生息地を見つけるまで母親と一緒にいます。その後、ポリプは大きな群れになって一緒に移動して、付着するのに適した表面が見つかるまで浮遊します。

クリムゾンクラゲの食性は、他のヒドロ虫綱の多くと同様に独特で、動物界では非常に珍しい雑食性です。動物界で雑食性の生物は、人間を含めてわずか 3% です。この生物は、食べられるほど小さいものであれば、動物も他の植物も同じように食べます。この生物の食性は、白亜紀の動物プランクトン、カイアシ類、魚の卵、軟体動物、幼生などです。クラゲは種を超えて獲物と捕食者の両方になることが多いため、捕食される幼生には他のクラゲ種の幼生も含まれます。クリムゾンクラゲは、珪藻類や藻類などの小さな植物プランクトンも食べます。この生物は非常に小さいため、餌を探すときにはその大きさが制限要因となります。また、クラゲは器官が非常に少ない極めて単純な生物であるため、日々のルーチンが効率的になっています。このため、クラゲは体内の同じ入り口から食物を摂取し、老廃物を排泄します。クリムゾン クラゲは食物の摂取と老廃物の排泄の両方に口を使用します。口は生殖腺と胃の真下に位置しており、このプロセスには消化管の他の部分は必要ありません。

小さなクラゲは、その構成が単純なため、しばしば捕食されます。クリムゾンクラゲも例外ではなく、わずか 5% の物質と 95% の水で構成されています。大型の捕食者に対する防御機構がなく、最高速度が時速約 8 キロメートルしかないクリムゾンクラゲは、捕食されやすい傾向があります。捕食者は場所によって異なりますが、環境に関わらず一般的です。深い水域では、マグロ、メカジキ、さらには一部のサメなどの大型のクラゲや魚が、クリムゾンクラゲの大群を狩ることがあります。浅い沿岸水域では、アザラシからペンギン、さらにはウミガメまでが捕食者になります。海底では、ベニクラゲは大量のイソギンチャクに直面しており、クラゲとポリプの両方を脅かします。クラゲには自己防衛機構や行動パターンがありませんが、その繁殖能力の速さにより、南東太平洋に豊富に生息しています。

Turritopsisの元の属は1895 年に発見され、記録されたと考えられていましたが、現代のDNA 配列解析がなければ、個々の種を区別することはほぼ不可能でした。1990 年代半ば以前は、Turritopsis の全ゲノムは、 Turritopsis dohrnii 、つまり不死のクラゲを含むTurritopsis nutriculaに分類されていました。この区別がつかないことから、全ゲノムが「生物学的に不死」であるというまれな能力を共有していると考えられていました。mRNA とミトコンドリアの配列解析によるゲノム解析により、種の区別が可能になり、「生物学的不死」の実際のプロセスを決定するために使用されました。Turritopsis rubra は、2022 年にオークランド大学の学生研究者 Andrew Esber によって特定されました。

不死のクラゲであるTurritopsis dohrniiは、現在、動物界で「生物学的不死」の能力を示す唯一の種である。 ^{[2]しかし、} Turritopsis属の他の種がこの能力の一部を受け継いでいるかどうかは不明である。研究者らは、他の種もこの能力を示すかもしれないという考えを裏付ける証拠を持っていない。しかし、Turritopsis属の残りの種に関する研究が非常に少ないため、多くの研究者は、 T. rubraなどの種もこれらの能力を発揮する可能性があると考えている。生物学的不死とは、完全に成熟した成体であるクラゲからポリプなどの幼生形態に戻る能力である。Turritopsis dohrniiは、外側の傘と生殖腺の細胞を使用して、遺伝的に同一のポリプに再形成する。これは現在、分化した細胞を使用してライフサイクルのより早い段階に自分自身を意のままに再形成できる唯一の後生動物である。その後、これらの細胞は分化転換を行い、ポリプを完全に形成するために必要な他の種類の細胞に変化します。このプロセスは系統再プログラミングとも呼ばれ、体細胞の形質転換の中間段階を省略するため、動物界では非常にまれです。これらの細胞は多能性状態になる必要がないため、このプロセスははるかに迅速に行うことができます。このスピードにより、成熟したクラゲはポリプ形態に戻る決断を下すことができます。たとえば、クラゲが飢えている場合、ポリプに戻り、水中に浮遊する栄養素を食べて生き延びることができます。この能力により、Turritopsis dohrnii は老化、飢餓、さらには捕食を回避できます。これにより、この生物は基本的に死に対してほとんど脆弱ではありません。研究者は、この種が中生代以前、約 7000 万年前に出現した可能性があると考えています。可能性は低いですが、1 匹の不死のクラゲがこの間ずっと生きていた可能性があります。系統の再プログラム化のプロセスでは過去の分化転換の痕跡が残らないため、科学者はクラゲがどれくらい長く生きてきたかを知る方法がありません。したがって、この種の最高齢個体の年齢は不明であり、地球上で最も古い生物である可能性もあります。

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