トーマス・ペインの裁判

トーマス・ペインの『人間の権利』第2部の出版に対する扇動的な名誉毀損の裁判は、1792年12月18日に行われた。ウィリアム・ピットの政府は、フランス革命がイギリスに広がる可能性を懸念し、過激な哲学を唱える著作の出版を禁止し始めていた。

ペインの活動は、国民が政府を打倒する権利を主張するもので、当然のことながら標的となり、5月21日に逮捕状が出された。ペインはフランスの国民公会議員に選出されていたため、9月にフランスに逃亡した。代わりに、著名な弁護士で弁論家のトーマス・アースキンが欠席裁判で彼の弁護を務めたが、裁判が始まる数か月前から政府支持者から厳しい批判を受けていた。

裁判で、検察側のアーチボルド・マクドナルドは、ペインの著作は大衆を煽動し、文脈の中で理解する経験のない人々に過激な思想を広めるだけだったと主張した。アースキンの反論は、弁護士がどんな依頼人でも代理する自由を擁護することから始まり、続いて報道の自由の性質に関する自身の見解を述べ、過激な小冊子の出版は政府の弱点を浮き彫りにして政府を改善するだけであり、誠意を持って出版されたのであれば扇動的ではないと主張した。アースキンの演説は後に熱狂的な反応を得たが、マクドナルドが反論する前にペインは有罪となった。

この判決は政府から過激派弾圧を正当化するものとみなされ、アースキンが重要な役割を果たした1794年の反逆罪裁判への道を開いた。

フランスは七年戦争とアメリカ独立戦争に巻き込まれ、財政破綻に陥った。^[1] 1789年の三部会で財政破綻を緩和する経済計画を可決しようとしたが、代わりに第三身分が国民議会を組織することになった。^[2]続いて制憲国民議会と立法議会が開かれ、さまざまな立法機関が君主制を立憲化し、民主制度によって制限することに成功した。^[3]国王を完全に排除しようとする試みは1792年6月20日に阻止されたものの、 8月10日にルイ16世が事実上打倒された。^[4] 10月21日、フランスは正式に共和制を宣言された。^[5]

英国は当初フランス革命派に同情的だったが、ルイ16世の処刑とともに同情は消え、ホイッグ党内部の敵意と分裂が拡大していった。フォックス派は革命を一般の自由の源泉として主張したが、ウィリアム・ピット政権はジャコバン主義が英国に広まり政府転覆を恐れ、ますます抑圧的になった。 ^[6]この分裂は人々の行動に反映された。議会改革を主張する団体に加わる者もいれば、「教会と国王」の旗印の下に暴徒を形成し、自由主義者やフランス革命に同情する人々の家を襲撃した者もいた。ジョセフ・プリーストリーの家もその1人だった。 ^[7]共和主義者と平等主義者に対抗して自由と財産を守る協会が結成され、「どこででも反乱が頭をもたげれば、それを摘発する民間エージェントの組織」として機能した。^[8]

トーマス・ペインは著名な作家であり政治理論家であり、その著作はアメリカ独立戦争に影響を与え、その推進を助けた。イギリスに戻ったペインは、フランス革命を強く恐れる著名な保守派のエドマンド・バークの主張を取り上げ、『人間の権利』という本を書くことを決意した。第1部は1791年に出版されたが、ピット政権の注意を引かなかった。^[9] 1792年2月16日に出版された第2部では、とりわけ、人々が適切と考える場合には政府を交代させる権利を主張した。^[10]この作品はすぐに成功を収め、150万部を売り上げ、^[9]さまざまな改革運動に対する国民の支持を生み出した。^[11]また、ペインは政府の注目を集め、取り締まりの対象となった。ペインがケントに住む叔母を訪ねている間に、ピットはペインの出版者J.S.ジョーダンに対して令状を発行させ、^[12]最高刑が終身刑である扇動的な名誉毀損の罪で起訴した。^[13]ペインはロンドンに戻り、ジョーダンのために弁護士を見つけ、弁護士費用を支払うことに同意するなど、ジョーダンのために活動を始めた。しかし、ジョーダンは有罪を認め、裁判所に書類を提出した。その追加証拠により、5月21日にペインに対して同じ罪で令状が発行された。^[12]裁判の日程は6月8日に予定されていたが、後に12月18日に再延期された。^[14]

ペインは裁判を受ける前にイギリスを離れた。フランスの国民公会の議員に選出され、新憲法の起草を任されていたからである。^[15]彼は9月13日にイギリスを出発し、二度と戻ることはなかった。^{[16]しかし、彼は}『人間の権利』を再出版し、政府側についた人々に対して自らの行動と信念を擁護した「最近の宣言の演説者への手紙」を書き、政府を遠隔的にさらに激怒させた。 ^[17]ペインの代わりに、チャールズ皇太子の司法長官を務めた著名な弁護士で弁論家のトーマス・アースキンが欠席裁判で弁護した。 ^[18]裁判の日が近づくと、アースキンとペインの両者は悪意のある個人攻撃の標的となった。ペインの令状に続いて何百もの支持者の演説があり、その多くはペインを標的としていた。エクセターでは人形が燃やされ、チェスターでは彼の著書の販売が禁止された。^[19]彼を中傷するパンフレットが広く出版され、ペインとアースキンの両者の私生活が徹底的に調査された。^[20]

裁判は1792年12月18日、キングズベンチ法廷で開かれた。ケニオン卿が裁判長を務め、アースキンが弁護側、アーチボルド・マクドナルド、ジョン・スコット、スペンサー・パーシヴァルが政府を代表した。^{[21]マクドナルドは検察側の冒頭陳述を行い、} 『人間の権利』の出版に対する憤りと、政治哲学に馴染みのない大勢の国民にこの本が提供されることになることへの懸念を表明した。^[22]また、ペインがパリ到着後に彼に宛てた手紙の抜粋も読み上げたが、そこには「陪審員を激怒させるあらゆること」が含まれていた。^{[23]次に、トーマス・ヘインズから始め、作品が実際に出版されたことを証言するさまざまな証人、続いて『}人間の権利』の最初の部分を印刷したトーマス・チャップマンを証人として召喚した。チャップマンは、第2部を印刷するつもりだったが、「危険な傾向があると思われる」一節に遭遇したと証言した^[24]が、酔ったペインと口論した後、本を返却した^{[25] 。}

アースキンは証拠を提示せず、ペインが人間の権利とマクドナルドへの手紙の両方を書いたことを認め、代わりに話すことを選んだ。彼はペインの訴訟を拒否するよう圧力をかけた人々に対する声明で始め、関連する原則の見事な説明の中で次のように述べた。 ^[26]

私は、どんな危険を冒しても、英国弁護士会の尊厳、独立性、誠実さを永遠に主張します。それらなしには、英国憲法の最も価値ある部分である公平な正義は存在し得ません。弁護士が、毎日弁護士として働いている法廷で、自分が王室と被告人の間に立つ、あるいは立たないと言うことが許される瞬間から、英国の自由は終わります。弁護士が、告訴や弁護についてどう考えているかに関わらず、弁護を拒否した場合、その弁護士は裁判官の役目を担うことになります。いや、判決の時が来る前にその役目を担うことになります。そして、その地位と評判に比例して、おそらく誤った意見の大きな影響力を、英国法の慈悲深い原則がすべての推定を被告人に有利に行う、被告人に不利に働くことになります。^[27]

その後、彼は報道の自由とその制限について論じ、たとえ著者が欠陥について間違っていたとしても、政府構造と憲法の欠陥を特定するには言論の自由が必要だと主張した。著者が他者を啓蒙することだけを意図している限り、彼らの言論を禁止することは、政府を改善する機会を損ない、政府を弱体化させるだけだろう。マクドナルドは、この本は社会のあらゆる階層に配布されたため問題があると主張したが、アースキンは、これは人間の権利が扇動的であるかどうかのテストではないと主張した。そうではなく、テストはペインがイギリス、その政府、その国民にとって最善の利益であると信じたものだけを扱ったかどうかである。ペインの意見は既存の政府システムに反するものであったが、アースキンは「意見は自由であり、行動のみが法に従う」と主張した。^[28]名誉毀損訴訟が成立するためには、1792年名誉毀損法（32 Geo. 3 . c. 60）により、検察側は出版物が悪意に基づいて書かれたものであることを証明する必要がある。ペインは人類を助けることだけを意図しており、これは純粋な動機であったため、有罪にはならない。^[29]

この演説にもかかわらず、陪審員はマクドナルドがアースキンの主張に反論する前にペインを有罪とした。^[30]

陪審員の心を動かすことはできなかったものの、アースキンの演説は熱狂的な反応を呼んだ。彼が法廷を去った後、群衆が彼を応援し、「トム・ペインはクソ食らえ、だがアースキンは永遠だ、そして出版の自由は。国王と憲法とアースキンは永遠だ」と叫んだ。^[20]群衆は彼の馬車から馬を解き、馬車（彼が乗ったまま）をサージェンツ・インの宿舎まで運んだ。^[20]裁判の記録や報告書は30冊以上印刷され、そのすべてにアースキンの演説が含まれ、多くの版が表紙でアースキンの名前と演説のテーマを強調し、それを本の売り上げに利用した。他の反応はそれほど肯定的ではなかった。ウィリアム・ゴドウィンは裁判の直後にアースキンに手紙を書き、憲法を攻撃したり批判したりする著作を出版する自由があるというアースキンの発言が「有罪判決を推し進める上で大きな役割を果たした」と主張した。^{[31]ペイン自身も裁判中のアースキンの発言と行動に失望し、}人権の原則を守るために彼がもっと多くのことをしてくれると期待していた。^[32]

ピット政権はペインの裁判での有罪判決を、扇動罪でさらなる訴追が行われる可能性がある兆候と受け止め、多くの訴追が始まった。裁判から17か月の間に、人権誌の出版者11人が訴追され、最長4年の懲役刑を受けた。^{[33]これらは、} 1794年の反逆罪裁判の前兆となり、革命を企てたとして12人の改革者が起訴された。^{[34]アースキンは、}トーマス・ハーディ、ジョン・ホーン・トゥーク、ジョン・セル​​ウォールなど、多くの改革者の弁護で重要な役割を果たした。^[35] 3人は無罪となった。^[36]

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