敬称

アンシャン・レジーム時代には、実質的な称号は封建的で土地に基づくものに限られ、王室からの授与または承認が必要でした。伯爵の称号を使用するには、伯爵領に昇格した領地を所有し、授与されたその他の条件を遵守する必要がありました。しかし、これらの法的規定が一貫して適用されたのは、公爵（ duc ）の称号に関してのみでした。ほとんどの称号は、王室や法的文書で使用されるものも含め、自ら名乗る儀礼的な称号でした。

司教叙階前の聖職者は、アッベ（abbé）という称号に、父親の主要な称号を続けて用いた。マルタ騎士団の団員も同様に、シュヴァリエ（chevalier）という称号を用いた。

爵位を持つ貴族の相続人は、父親の爵位のうち下位の爵位を儀礼称号として使用した。17 世紀には、最も有力な公爵の相続人が王子の称号を名乗ることが許されることもあった。18 世紀には、相続人が公爵の称号を使用するのが流行した。これは、次の 3 つの方法のいずれかで実現された。一族の長が 2 つの公爵位を保持していた場合、相続人は下位の公爵位を使用することができた。一族の長がフランスの貴族の称号を相続人に譲り、相続人が新しい公爵の称号を名乗り、父親は公爵の称号を保持した。国王が公爵の称号の相続人に、正式に非世襲の公爵の称号と序列を与えるbrevet de ducを授与することができた。

貴族の爵位保持者の次男は、一族の爵位のうち下位の爵位を用いたが、公爵や王子の爵位を用いることは稀であった。爵位を持たない貴族の家系においても、息子たちはそれぞれ異なる領地名、いわゆる「地名」を用いた。

娘たちは「マドモワゼル」という称号に、父親が所有する荘園の名前を続けて名乗った。例えば、モンパンシエ公爵夫人アンヌ・マリー・ルイーズ・ドルレアン（ 「ラ・グランデ・マドモワゼル」として知られる）は、ガストン・ドルレアン（ムッシュ）と最初の妻マリー・ド・ブルボン（モンパンシエ公爵夫人）の長女であった。アンヌ・マリー・ルイーズは、生まれた時から正式に「マドモワゼル」と呼ばれていた。