タイムスアイ

タイムスアイ

著者	アーサー・C・クラークとスティーブン・バクスター
カバーアーティスト	デビッド・スティーブンソン
言語	英語
シリーズ	時間の旅
ジャンル	SF
出版社	イギリス: ボイジャー 私たち： デルレイ
発行日	2003年3月3日
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	392
番号	0-00-713846-6
に続く	サンストーム

『Time's Eye』は、イギリスの作家アーサー・C・クラークとスティーブン・バクスターが共著した2003年のSF小説です。これは『A Time Odyssey』シリーズの最初の本です。シリーズの次の本は『Sunstorm』です。

物語は、北西辺境の地域で、さまざまな時代の人々が、動かずに浮遊する球体と、お互いに遭遇するところから始まります。最初の2人は、母と娘という2人の初期の人類です。2人は言葉を話せませんが、物語の中では「探求者」と「掴む者」と呼ばれています。球体に遭遇した直後、2人は赤い服を着た奇妙な生き物に捕らえられますが、後にそれがイギリス軍のレッドコートであることが判明します。

2037年、国連平和維持軍のヘリコプターがRPGにより大きな損傷を受け、ジャムルード砦の近くに墜落した。この砦は1885年からイギリス軍兵士とセポイによって守られており、その中にはイギリス人が「人猿」と呼ぶシーカーとグラスパーを捕獲した同じ赤軍兵士も含まれていた。砦にはまた、ファクターのセシル・ド・モーガンと2人のジャーナリスト観察者、アメリカ人のジョシュ・ホワイトと、当時まだ無名だったアングロ・インディアンの「ラディ」もいた。

ヘリコプターの乗組員は、アメリカ人パイロットのケイシー・オシック准尉、イギリス系インド人観測員のビセサ・ダット中尉、そして、青い目とストロベリーブロンドの髪を持つアフガニスタンのパシュトゥーン人、アブディカディル・オマー准尉で構成されており、彼はその髪がアレクサンダー大王の軍隊の兵士から受け継いだものだと主張している。3人ともヘリコプターの墜落から生き残り、イギリス軍に捕虜にされる。両者はすぐに、自分たちが異なる時代から来たことに気づき、彼らが「不連続」と名付けた出来事によって一緒になり、協力し始める。

アブディカディルは、砦の近くにある球体のうちの 1 つを調査しました。イギリス人はこれを「目」と呼んでいます。彼は、その球体が不可解な特性を持っていることを突き止めました。とりわけ、その円周と体積は、通常の幾何学のように半径と円周率の係数で関係しているのではなく、ちょうど 3 の係数で関係しているのです。しかし、19 世紀のイギリス人はその球体に慣れており、その上にカモフラージュ ネットを掛けて「猿人」の檻として使用していました。

2037年からは、ソユーズ宇宙船が国際宇宙ステーションから地球に帰還する。搭乗しているのは、ロシア人のムサ・イワノフとコリャ・クリヴァラポフの2人と、アメリカ人のセイブル・ジョーンズである。セイブルは攻撃的で野心的な性格で、コリャはそれが自分の分野での成功につながったと考えているが、特にムサを苛立たせている。ソユーズは地上管制との連絡が取れなくなり、大気圏に再突入せずに軌道に乗る。彼らはなんとかジャムルドの「現代人」と無線連絡を取り、宇宙飛行士の観察を通して、登場人物たちは地球が200万年前から21世紀までのさまざまな時代の地形と人々の寄せ集めの集合体になっていることを知る。ジャムルドと、19世紀のシカゴと思われる北米の場所を除けば、宇宙飛行士の観察では産業文明の兆候はまったく見つからなかった。しかし、彼らはもう一つの無線信号、バビロンの遺跡にある起源不明のビーコンを検出しました。

数週間の周回飛行の後、宇宙飛行士たちはソユーズを中央アジアに着陸させることを決定した。そこでは、彼らの観察により、まだ産業革命以前の広大な居住地の痕跡が見られた。彼らはそこからジャムルードに向かおうとしていた。再突入前に、ムサは、この寄せ集めの世界を「地球」と呼ぶのは不適切だと示唆し、代わりに「ミール」という名前を提案した。これは「古代のロシアの宇宙ステーション」ではなく、「平和」と「世界」の両方を意味する ロシア語のмирにちなんで名付けられた。

ソユーズは無事に着陸したが、宇宙船から降りると、ムサはモンゴルの戦士に首をはねられた。コリャはモンゴル語を少し思い出し、モンゴル人に自分たちは「天の使者」だと信じ込ませ、セイブルとコリャは東に向かう荷車に乗せられた。彼らはチンギス・ハーンの治世下、13世紀のモンゴル帝国に到着し、そこに「使者」が連れてこられた。

カーンの宮廷で、コーリャはモンゴル軍を使って中国に入り、不連続で失われた交易所や町を再建する計画を立てた。セイブルはそれに同意せず、代わりに軍をバビロンに連れて行くことを提案した。セイブルは、説明のつかない無線ビーコンを見つけたいと望んでおり、それが不連続を引き起こした、つまり「ミール」の権力の中心地につながっていると信じていた。セイブルが隠し武器でサーベルタイガーを射殺してカーンの命を救うと、チンギスは彼女を真の天の使者として受け入れ、ベッドに連れて行き、バビロンを占領する彼女の計画に同意した。

一方、イギリス軍は、アレクサンダー大王の東方進出を終わらせた反乱の後、インダス川を下る途中のアレクサンダー大王の軍隊と遭遇した。アレクサンダーはマリアン遠征で負傷したが回復し、イギリス軍とマケドニア軍は同盟を組んだ。彼らの目標もバビロンである。アレクサンダーはペルシア帝国の首都に戻ることを望み、そして「現代人」は無線ビーコンの位置を知りたいと望んでいた。アレクサンダーの軍隊はカーンより先にバビロンに到着し、そこを探索する時間があった。マルドゥク神殿で、これまで見られた球体の少なくとも 3 倍の大きさの球体が発見され、それが無線信号の発信源であることが判明した。

一方、カーンの軍隊は 19 世紀のビシュケクに到達して略奪し、ほぼ全住民を虐殺した。これを見たコリャは、カーンとサブルに対抗する計画を立てる。彼らがバビロンに近づくと、彼はソユーズの無線機器を使ってケーシーに連絡し、モンゴル軍が来ることを警告する。サブルはコリャの現場で捕らえるが、モンゴル軍は天の使者の「王家の血」を流すことを拒み、彼の目と耳を塞ぎ、生きたまま板で覆われた穴に投げ込む。

アレクサンドロスのモンゴルへの使節は拒絶され、アレクサンドロスの将軍プ​​トレマイオスは斬首され、生き残った者たちは手足を切断されて帰還する。バビロンの防衛が組織され、近代軍がマケドニア軍に銃と手榴弾を導入する。マケドニアとイギリスの連合軍は、都市の門の前でモンゴル軍と遭遇する。モンゴル軍は徐々に防衛を弱め、イギリスがマケドニア軍に対して行ったのと同様に、セーブルがモンゴル軍を準備していたため、近代兵器の衝撃は鈍る。

しかし、コリャはまだ生きています。モンゴル人のことをサブルよりもよく知っていた彼は、彼らが彼に対してどのような罰を与えるかをすでに予想していました。それは、彼を生きたまま、カーンのパオの下に埋めることです。彼は水と即席の爆弾を体に隠し、タイミングを見計らって爆弾を爆発させ、カーンを殺害しました。

カーンの死の合図が戦場に届くと、モンゴル軍の大半はクルルタイを行うために撤退する。しかし、サブルの指揮下にある少数の部隊が残る。彼らは弱体化した守備隊を突破し、マルドゥクの神殿と「マルドゥクの目」と呼ばれる巨大な球体へと直進する。ビセサは神殿でサブルと対峙し、彼女を無力化するが、ラディは致命傷を負う。

アレクサンダーの恋人ヘファイスティオンは戦いで死んだが、アレクサンダーは公の喪に服すことを拒否した。セイブルは処刑され、モンゴルに秘密を売り、セイブルにマルドゥクの目の在り処を教えたセシル・ド・モルガンも処刑された。マケドニア人とイギリス人はバビロンに定住し、そこに家を建てた。

ビセサは、マルドゥクの目を研究することに全時間を費やし、古代の知的生命体がその目を通して自分たちを観察していること、そして自分がその存在を感知できるだけでなく、彼らとコミュニケーションをとることができたことを確信するようになる。友人たちの心配も、アレクサンダーとの地中海周遊の遠征も、ジョシュとの恋愛関係も、彼女の気をそらすものは長くない。一方、イギリス軍は再びマルドゥクの目をシーカーとグラスパーを閉じ込めた檻を支えるために使用したが、その目は「人猿」に実験を行うかのように異常な行動を強い始める。

ビセサは、目玉の背後にいる存在たちが、彼女の願いを聞き入れ、彼女を故郷の地球に連れて帰ることに同意したと信じている。その存在たちは確かに目玉を使って、彼女とジョシュをミールから連れ去る。ジョシュは彼女に同行することを主張する。しかし、彼らの最初の目的地は、核の破壊の結果かもしれない荒廃した荒野であり、ビセサは、彼らが遠い未来、おそらく自分たちの時代から数百万年後にいると結論付ける。別の目玉が現れ、ビセサを連れ去る。彼女が消える前に、彼らはジョシュを荒野に置き去りにするのではなくミールに送り返してほしいという彼女の願いを聞き入れる。

物語の終わりには、古代の生命体「ファーストボーン」の視点から語られる章があり、彼らは宇宙の初期の頃、強力だが短命な恒星を周回する惑星で生まれたと説明されている。彼らの恒星が死んだとき、彼らはそれを宇宙の熱的死の始まりとみなした。宇宙の終焉、ひいては知的生命体の終焉を早める可能性のあるあらゆるものを阻止したいと考え、彼らは高度な技術を開発している他の知的生命体を探し出し、彼らが「過剰な」エネルギーを消費するまでに発展する前に阻止しようとした。

ミールでは、シーカーとグラスパーが解放されたが、グラスパーはアイの下で過ごした時間によって変化し、この世界での同族の将来、人間と競争して成功する将来を思い描き始める。最後に、ビセサはヘリコプターで飛行した翌日、ロンドンの自宅に地球に到着する。そこには 8 歳の娘マイラがいて、ビセサは突然の出現と奇妙な状態を説明すると約束するが、街の上空に浮かぶアイを目撃する。

• タイムスパイク

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるTime's Eyeのタイトルリスト
• http://www.sfreviews.net/timeseye.html