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トーマス・シドニー・クーパーCVO RA（1803年9月26日- 1902年2月7日）は、カンタベリー出身のイギリスの風景画家で、牛や家畜の絵で知られています。[ 1 ]
彼の最も典型的な主題（マラリューによれば「反復的」）は、休息している牛や羊の小さな群れ、あるいはしばしばその2つが混ざり合ったもので、画面の大部分を占めている。彼は油彩と水彩の両方で絵を描いたが、油彩が主流である。多くはカンタベリー周辺の湿地帯を舞台としている。[ 2 ]
トーマス・シドニー・クーパーはケント州カンタベリーのセント・ピーターズ・ストリートで生まれ[ 3 ] 、セント・ピーターズ教会で洗礼を受けた[ 4 ] 。 幼い頃から強い芸術的才能を示していたが、家族は貧しく（父親は彼が5歳の時に家族を捨てた）、授業料はおろか、紙や鉛筆さえも買うことができなかった。実際、家族を支えるために、12歳になる頃には馬車の塗装工として働き、その後は巡業劇団の舞台美術家として働き、約8年間この2つの仕事を交互に行った。それでも彼は芸術家になりたいという強い願望を持ち続け、空いた時間はすべて自然を描いたり絵を描いたりすることに費やした。20歳でロンドンに行き、しばらく大英博物館で絵を描き、粘り強く努力した末に王立アカデミーの学生として認められた[ 5 ]。
ロンドンでの生活費を捻出できなくなった彼はカンタベリーに戻らざるを得なくなり、そこで絵画教師として生計を立て、スケッチやデッサンを売って生計を立てた。1827年、彼は友人と共に ブリュッセルへ行き、幸運と努力のおかげで、肖像画を描いたり絵画教師になったりして生計を立てられるようになった。ここで彼はシャーロット・ピアソンと出会い結婚した。また、彼の絵画に大きな影響を与えることになるウジェーヌ・ジョゼフ・ヴェルボックホーフェンとも出会った。1830年のベルギー革命により、クーパーとシャーロットは第一子を連れてロンドンに戻った。クーパーは再びロンドンでスケッチを売ったり教えたりして運試しをし、1833年にロイヤル・アカデミーで初めて作品を展示し、ロイヤル・アカデミーやブリティッシュ・インスティテューションなどで長く実り豊かな展覧会出品者としてのキャリアをスタートさせた。[ 6 ] 1842年にロイヤル・アカデミーで展示された彼の作品「エトリック・シェパードの襲撃阻止」は、キャンバスに油彩で描かれ、サザビーズで37,500ポンドで落札され、当時オークションで販売された作品の中で最も高額なものとなった。[ 7 ]
1847年にウェストミンスター・ホールで開催される新国会議事堂の装飾コンペが発表された際、クーパーは「1815年6月18日、ワーテルローの戦いにおけるサマセット騎兵旅団によるケラーマンの胸甲騎兵とカラビニエの敗北」を提出したが、採用されなかった。[ 8 ]絵を完成させるために、画家は当時ロンドンで展示されていたウィリアム・シボーン大尉の戦場の模型を使用し、ブリュッセルの友人がさまざまな騎兵連隊が着用していた胸当てを送ってくれ、近衛騎兵隊の兵士がモデルを務めた。
同時代で最も優れた風景画家の一人である彼は、主に牛や羊の絵で知られており、[ 6 ]そのことから「牛のクーパー」というあだ名がついた。[ 9 ]クーパーは1847年から1870年の間にフレデリック・リチャード・リーRAといくつかの絵画で共同制作を行い、リーが風景を描き、クーパーが動物を加えて場面を完成させた。[ 10 ]彼は息子と一緒に、故郷のケント州だけでなく、ウェールズ、スコットランド、湖水地方など、国中を旅して絵を描いた。
ロンドンでは上流社会と交流し、チャールズ・ディケンズをはじめとする多くの芸術家、政治家、作家と親交があった。JMWターナーとは長年の付き合いがあり、自伝の中でターナーは「私と私の成功に大変関心を持ってくれた」と述べている。クーパーはヴィクトリア女王にも寵愛され、ワイト島のオズボーン・ハウスに招かれた。
クーパーは1845年に王立アカデミー準会員（ARA）に選出され、1867年6月22日に王立アカデミー会員（RA）に選出された。[ 11 ]
クーパーは故郷カンタベリーと長い付き合いがあった。ロンドンで名声の絶頂期を迎えた頃、彼はカンタベリーに戻り、ハーブルダウンにヴァーノン・ホームという家を建て、1902年に亡くなるまでそこに住んだ。（ヴァーノン・ホームは現在、ケント・カレッジ・ジュニア・スクールとして使われている。）田舎に定住した最初の年から、彼は常にモデルとなる動物が手元にあるように、自分で動物を飼育し始めた。彼は「風景画家は皆、田舎に住むべきだ」という考えを持っていた。
彼は劇場をこよなく愛し、1856年にギルドホール・ストリートの一区画の建物を購入し、舞台美術家としての過去の経験を活かしてカンタベリーに新しい劇場を設計した。彼の親友であるチャールズ・ディケンズは、そこで朗読会を行い、その設計を絶賛して「クーパー、私の声はギャラリーの後方の席まで届くのに、少しも苦労する必要がなかったよ」と語った。
彼はカンタベリーで偉大な慈善家であり、財産の一部を使って市内の貧しい人々を助けた。1868年、彼はセント・ピーターズ・ストリートにある、自分が生まれ、母親が住んでいた家と、その周辺の建物群を購入し、玄関として柱廊を建てて、シドニー・クーパー・ギャラリーと美術学校を設立した。これは、母親のサラ（1776-1865）を記念するためでもあったが、美術を学びたい貧しい地元の学生に無料で授業料を払い、彼が幼少期に受けられなかった教育を提供するためでもあった。[ 12 ]学生たちは、冬の照明と暖房の費用を賄うために1ペニーだけを徴収された。彼のアカデミー会員の友人たちは、学生が研究するために石膏像、彫像、素描を寄贈し、ローレンス・アルマ＝タデマ、ウィリアム・モリス、エドワード・ポインターなど、試験官として時間を割いてくれた人もいた。この学校は、ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館の初代館長であるヘンリー・コールが率いるサウス・ケンジントンの科学芸術学部と提携していた。クーパーの著名な教え子の中には、児童書『ルパート・ベア』の作者兼イラストレーターであるメアリー・トゥーテルがいた。クーパー自身も定期的に学校に通い、日中に来られない生徒のために夜遅くまで残って指導することが多かった。
クーパーは、ギャラリーと家屋の両方を当時のカンタベリー市議会に信託し、芸術的および教育的な目的で使用することを条件とした。それ以来、このスペースは幾度かの変遷を経てきた。ブロックヘッズで有名なイアン・デューリーは、カンタベリー美術大学として知られていた1970年から1973年までこの学校で教鞭を執った。マイケル・クレイグ・マーティンRAとハンフリー・オーシャンRAは卒業生である。大学はハイストリートのギャラリースペースが手狭になったため、1971年に市中心部の南にある新しいキャンパスに移転し、最終的に1987年にケント美術デザイン研究所（KIAD）の一部となり、KIAD自体が2005年にクリエイティブ・アーツ大学に統合された。UCAの新たにカンタベリー美術・建築・デザイン学部と名付けられた名称は、クーパーの遺産を称えるものである。
学校が移転して以来、メインストリートにあるギャラリーは地域団体や、UCA（中央芸術大学）とカンタベリー・クライスト・チャーチ大学の作業スタジオ兼展示スペースとして利用されてきました。ギャラリーは2020年以降空き家となっており、修繕が必要な状態です。
クーパーは1890年に『私の人生』というタイトルで回想録を執筆した。数々の興味深い逸話の中でも、ベルギー革命勃発時にブリュッセルでの戦闘から逃れたこと、JMWターナーやチャールズ・ディケンズとの出会い、ヴィクトリア女王から賞を授与された雄牛の絵を描くよう依頼されたことなどが回想されている。トーマスとシャーロットの間には4人の子供がおり、息子のトーマス・ジョージ・クーパーも画家になった。最初の妻が亡くなって20年後、クーパーはメアリー・キャノンと結婚し、ネヴィルという息子をもうけた。
1901年にエドワード7世が即位した当時、王立芸術院の最年長会員であったクーパーは、1901年7月に国王に謁見し[ 13 ] 、ロイヤル・ヴィクトリア勲章の司令官（CVO）に任命された[ 14 ] 。生涯の終わりまで絵を描き続け、その名声は高く、1901年に健康状態が悪化した際には新聞で報じられ、「芸術界の偉大な老人」と呼ばれた。葬儀はカンタベリー大聖堂で行われ、カンタベリーのセント・マーティン教会の墓地に埋葬されている。彼は非常に多作な画家であったため、1902年に彼の死後クリスティーズが行ったスタジオの競売は3日間続いた。
彼の絵画は「生前も死後も広範囲に偽造されてきた。初期の偽造の多くは1840年代に発行されたリトグラフから盗用されたものである。」 [ 15 ]
クーパーの絵画を所蔵する最大の公共コレクションはカンタベリー市議会が所有し、カンタベリーのビーニー・ハウス・オブ・アート・アンド・ナレッジに収蔵されている。ロンドンのテート・ギャラリーやヴィクトリア・アンド・アルバート博物館、その他主にイギリス国内の公共コレクションにも作品が所蔵されている。ケネス・ウェストウッドによる彼の生涯と作品の決定版ともいえる著作『トーマス・シドニー・クーパー ― その生涯と作品』は、2011年にイルミンスターのデイヴィッド・レザーズ社から2巻で出版された。
シドニー・クーパー芸術トラスト（ www.sidneycooperarts.org）は、シドニー・クーパーの遺産を促進し、カンタベリーの人々のための芸術センターとしてシドニー・クーパー・ビルを再開するための選択肢を探るために、2025年11月に設立されました（慈善団体番号1215959）。（トラストは、2023年に設立されたシドニー・クーパー研究グループの活動を統合しました。）トラストは、2025年10月にカンタベリー・フェスティバルで、アーツ・カウンシル・イングランドの最高責任者であるダレン・ヘンリーがUCAのエグゼクティブ・ディーンであるヘドリー・ロバーツと対談する、シドニー・クーパーの遺産に関する講演を後援しました。ダレンの著書『Separated but not Divorced, The Artistic Life and Times of Thomas Sidney Cooper』は、芸術家の芸術的および社会的遺産を再評価したもので、2026年2月に出版され、カンタベリーのビーニー博物館とウォーターストーンズ・カンタベリーで購入できます。
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