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『偶然の根源』は、アーサー・ケストラーによる1972年の著書である。超感覚的知覚や念力を含む超心理学の理論への入門書である。ケストラーは、現代物理学と時間との相互作用、そして超常現象との関連性を提唱している。カール・ユングのシンクロニシティの概念とポール・カメラーの連続性の概念に影響を受けている。 [ 1 ]
この本の中で、ケストラーは、科学は私たちの常識的な世界観を超えた現象の発生の可能性をより真剣に受け止め、研究する必要があると主張している。[ 2 ] [ 3 ]彼は、超常現象はまれで予測不可能で気まぐれであり、観察して記録するためには、熟練した科学実験と子供のような興奮という逆説的な組み合わせが必要だと結論付けている。
心理学者のデイビッド・マークスは当初、疑似科学を支持しているとしてケストラーの著書を批判した。マークスは、ケストラーがESP実験を無批判に受け入れ、自分の仮説に合わない証拠を無視していると指摘した。マークスは『超能力者の心理学』の中で、ランダムな出来事の奇妙な一致は偶然では起こり得ないという仮定を「ケストラーの誤謬」と名付けた。マークスは、そのような奇妙な一致が定期的に起こることを自身の経験から例を挙げて説明している。[ 1 ]『心理学と超常現象：異常な経験の探求』の中で、マークス（2020）は、いくつかの偶然の一致は極めて起こり得ないため、より真剣な科学的調査に値すると示唆することで、自身の立場を修正している。主観的な異常な経験は、まさに起こり得ないこと（例えば、推定確率が10のマイナス18乗である偶然の一致）であり、意識的に制御できないため、科学的説明が不可能である。0.05レベルを用いた従来の統計的仮説検定は明らかに適用できず、二重基準を示唆している。ジョン・ベロフはこの本を「典型的なケストラー的なパフォーマンス」と評しつつも、心霊研究に関する彼の主張の一部は不正確であると指摘し、賛否両論の評価を下した。[ 4 ]
アラン・ムーアとデヴィッド・ロイドによる『Vフォー・ヴェンデッタ』第7巻では、フィンチ警部が『偶然の根源』を読んでいる場面が描かれている。ケストラーは作中、そしてスティーブ・ムーアによる映画ノベライズ版でも何度か言及されている。ケストラーの思想は、以前にもムーアとデイブ・ギボンズによる『ウォッチメン』のドクター・マンハッタンのエピソードに取り入れられていた。
また、この要素は『レッド・ドワーフ』シリーズXの第4話（「絡み合う」）において、一見偶然に見える出来事の原因を説明する上で重要な役割を果たした。ピカドール社刊のペーパーバック版の表紙には、星の座標を表すドミノが前景に描かれており、このエピソードのストーリー展開に不可欠な要素となっている。
ミュージシャンのスティングは、ケストラーの熱心な読者だった。スティングは、ポリスの最後のスタジオアルバムを『シンクロニシティ』と名付けたが、これは『偶然の根源』にちなんだものだ。彼はポリスの前作アルバム『ゴースト・イン・ザ・マシーン』も、ケストラーの別の著書にちなんで名付けていた。[ 5 ]
「The Roots of Coincidence」は、フュージョンジャズアンサンブル、パット・メセニー・グループのインストゥルメンタル曲のタイトルでもあり、1997年のアルバム『Imaginary Day』に収録されている。この曲は1999年のグラミー賞最優秀ロック・インストゥルメンタル・パフォーマンス賞を受賞した（詳細はそちらを参照）。