命を喰らう者たち

命を喰らう者たち
デイヴィッド・ブリン著『The Life Eaters』の表紙、表紙アートはスコット・ハンプトンによるもの。
出版情報
出版社	ワイルドストーム
ジャンル	歴史改変
発行日	2003
クリエイティブチーム
著者	デビッド・ブリン
アーティスト	スコット・ハンプトン
レタラー	トッド・クライン
編集者	ジェフ・マリオット スコット・ダンビア クリスティ・クイン

『ライフ・イーターズ』は、2003年にデイヴィッド・ブリンが執筆し、スコット・ハンプトンがイラストを担当したSF グラフィックノベル（レタラーはトッド・クラインがクレジットされている）。ワイルドストーム社から出版された。作品は144ページである。 ^[1]

この物語は、ヒューゴー賞にノミネートされたブリンの小説『マイティ・ソー、キャプテン・アメリカと出会う』に基づいており、オカルトの実践を成功させ、北欧神話の神々の助けを借りてナチスが第二次世界大戦に勝利するという代替歴史シナリオを特徴としている。^[2]

この小説は2003年11月にWildStorm（DCコミックスの出版社）から最初に出版された（ISBN 1-4012-0098-2）。 ^{[1] [3] [4] 2013年に}IDW Publishingから再出版された（ISBN 978-1-63140-201-2）。^[4]

この小説はフランス語に翻訳され、『D-day, le jour du désastre 』として2004 年にLes Humanoïdes Associésから出版されました。^{[1] [3] [5]}

物語に描かれる世界は、1943年後半、ナチス占領下のヨーロッパに多数の明るい光が現れるところで分岐する。意図的か否かはともかく、絶滅収容所での虐殺は北欧の神々アース神族を召喚するために使われた。ナチスドイツはすぐに神々と同盟を結び、ノルマンディー上陸作戦でサイクロンによる魔法の集中砲火で連合軍を無力化した。戦争が長引いたことで人類の技術は大きく変化し、1950年代までに米軍は有人スパイ衛星を保有するようになった。^[6]

物語の最初の3分の1は1962年が舞台。アメリカ軍がベルリンに核爆弾を投下し、アース神族のムニンとヘイムダルを殺害した時点ではあったが、連合国は徐々に戦争に負けつつあった。その頃までにナチスはすでにイギリス、アフリカ、ロシアなどの領土を征服し、カナダに侵攻していた。物語はOSSのクリス・チューリング大佐を中心に展開され、彼はバルト海のゴットランド島付近にあるヴァルハラを攻撃するチームの一員として、空輸した​​潜水艦で潜水艦に乗り込み、水素爆弾を投下する。その一方で、米海軍の水上艦隊の残存部隊はナチスと北欧神話の神々の勢力の注意をそらそうとする。チューリングのチームには、アース神族の仲間であるトリックスターのロキが同行している。1943年、彼らが到着した夜、ロキは魔法を使って何十万人もの絶滅収容所の囚人を安全なペルシャへと運んだ。それまで人間に自分とアース神族の本当の性質についてほんの少しのヒントを与えただけだったロキは、チューリングに3つの質問をすることを許可した。ロキは質問に答え、ある答えの中で、自分がクリスより年上だとは思っていないこと、またナチスの絶滅収容所が「ナチスの人種浄化」以外の理由で設立されたことをほのめかしたこと、そしてこれを明らかにするためのそれ以上の質問には答えなかったことを述べた。一行はゴトランド島に到着し、作戦中にロキは姿を消した。トール率いるアース神族の軍が軍隊を倒したためである。^[6]

アメリカ政府はアース神族を異星人の侵略者だと考えていたが、ミッションの後半でソーとロキがアース神族の誕生の秘密を明かす。ナチスは死の収容所を利用して大規模な降霊術を行い 、アース神族を召喚したのである。アース神族は、死にゆく人間の囚人にこのことを告げるが、真実を他人に知らせる機会は決してないだろうと考えた。ミッションの主目的は失敗に終わり、ヴァルハラは残ったが、チューリングはオーディンの槍を破壊することに成功し、アース神族の人間の召使いがそのことを目撃して他の人々に知らせ、人間の抵抗を煽った。^[6]

物語の後半の主人公は、ナチスに徴兵されたアメリカの気象学者ジョー・カスティングと、ナレーターのSS将校で、チューリングの反抗行為を目撃したことがあり、アース神族やその他の神話上の存在を滅ぼして人類を救うことができるという希望を密かに抱いている。物語の後半は数年後を舞台としており、その頃にはナチスはすでに北アメリカを征服し、大日本帝国の同盟国は神道の神々の力を借りてアジアの一部を支配していた。アメリカはナチスの支配下に入ったが、降霊術の知識が世界中に広まるにつれ、超自然戦争は続く。南半球の生き残った国々は、独自の「神」を召喚する方法を習得し、それぞれの側は、他の国の神を殺すために戦うことができる神話上の存在を召喚するために、何百万人もの人々を虐殺する。 「アジアの信仰とアフリカの絶望...そして熱帯地方の狂気」の結果、発展途上国の複数の神々が人間の犠牲を通して形を与えられ（小説のタイトル「生命を喰らう者」の由来）、団結してアース神族（寒冷地を好む）と戦う。熱帯地方が前進するにつれ、彼らはアラビアの油田を燃やし、地球温暖化を引き起こす。アース神族が地球温暖化に対抗するために核の冬を作り出す可能性があるため、残された自由な人間（連合軍の水中に住む生存者や、中東を中心とした一神教の降霊術を嫌う同盟であるアブラハム人を含む）は、ロキがラグナロクの予言を実現しようと企て、神々が世界を滅ぼすのを阻止しようとする。後者は、ユグドラシルを宇宙居住地に接続する宇宙エレベーターとして使用することに関係していることが明らかにされ、アース神族はそこで少数の人間の生存者（ほとんどのアース神族にとっては「勇敢な戦士」だが、ロキにとっては「賢い」人間）を保護したいと考えている。しかし、人間の主人公たちはアース神族の計画に逆らい、ユグドラシルからエネルギーを盗み、一時的にカスティングを新しい神に変身させ、その後カスティングは新しい力を放棄して地球に戻し、予測された「気象戦争」に備えて惑星の自然環境を強化することを望んでいる。^[6]

この物語は、ヒューゴー賞にノミネートされたブリンの小説『ソー、キャプテン・アメリカと出会う』に基づいており、小説の最初の3分の1はその物語を再話したものである。^{[7] [8]}

デイヴィッド・ブリンは『マイティ・ソーとキャプテン・アメリカの出会い』の著者ノートで、グレゴリー・ベンフォードから『ヒトラーの勝利』という架空の歴史コレクションのための作品を書くよう依頼されたが、改変すればナチスが戦争に勝てるような出来事は一つも思いつかない、逆に彼らがここまでたどり着くには幸運が何度も必要だった（エイリアンの宇宙コウモリも参照）という意見を述べたと記している。ベンフォードの返事は「デイヴィッド、君ならうまくいく前提を思いつくだろう」というものだった。その結果がこの物語である。^[9]ブリンはまた、この物語のあとがきで、ナチスが「あれほど多くの恐ろしく無意味なことをする」理由の可能な説明としてこれを書いたと述べている。^{[1] [3]}グラフィックノベルのあとがきで、彼は現代の大衆文化が神話の邪悪な側面（黒魔術）を忘れていること、そして現代の物語の多くが「ホメロスの古い比喩、つまり超能力を持った半神の方が熟練した男女の懸命な協力的な仕事よりも重要だという考えに従う傾向がある」と述べている。そして、彼の物語のメッセージの一つは「世界はさまざまな方法で救われる必要がある」ということであり、私たちを救う力は神話上の存在やエイリアンやスーパーヒーローではなく、彼は「私たちに賭けている」のだと付け加えている。^{[6] : 144–145}

2004年、スティーブ・ライテリは「スーパーヒーローだらけのこの分野では、ブリンがヒーローの役割を軽視し、一般人の善行を強調したいという願望は注目に値するが、結局は物語の力強さを弱めてしまう」と主張した。^[10]

2012年、漫画研究者ラルフ・パランド [de]は『ライフ・イーターズ』を「神話的に過重な」、「かなり曖昧な」、「非常に挑発的な」歴史改変の例とみなした。デイヴィッド・ブリンの絵を「豪華」と賞賛する一方で、ナチスが政権によって何百万もの死者を出したことで北欧の神々の支持を得るという筋書きは「ひどく矮小化され、悪名高く、下品」だと考えた。同様に、パランドはロキが強制収容所を解放する場面を「疑わしい」と呼び、発展途上国の神々の軍隊が対立して気候災害を引き起こすという結末を「粗雑」だとした。^[11]

2013年、ダリボル・ヴァチャは「『ライフ・イーターズ』の漫画は、北欧神話と他の国（および大陸）の神話、そして歴史的現実を、このジャンル全体に特徴的なポップカルチャーのミックスで結び付けている」と書いている。^[12]

2017年、ジョアン・ペティットは著書『ホロコースト物語における加害者：ナチスの野獣との遭遇』の中で、この作品を「ナチズムが、スーパーヒーローなどの神話上の英雄と似たような位置を私たちの文化的想像力の中で占めるようになった」ことの例として挙げている。^{[13] ：97–98} 2018年、彼女は『 Journal of Graphic Novels and Comics』でこのテーマを再検討し、物語の中心的なモチーフは「神話を無力化する」または「否定する」必要性（彼女が「脱神話化」と呼ぶもの）に関するものだと主張した。彼女はまた、小説におけるホロコーストの言説が、それを単なる悪の象徴であるつまらないポップカルチャーの象徴に単純化して、問題視される可能性があることについても論じている（「ホロコーストは、神や超人への（潜在的に）より軽い焦点を優先して、歴史的悲劇として軽視されている」）。同時に、この小説の1つの解釈は、まさにこのアプローチに対する批判になる可能性があると指摘している。その解釈とは、「大量虐殺の忘れがたい存在を乗り越える」必要性に焦点を当てた解釈であり、それを忘れるのではなく、物語をスーパーヒーローの物語から「大量虐殺につながった人間の行動と動機に立ち向かう」物語に焦点を移すものである。ペティットはまた、ホロコーストの犠牲者が救出され、世界の他の地域にテレポートされるという小説の筋書きが、物語にグローバルな文脈を与え、ヨーロッパだけでなくグローバルな文脈でホロコーストについて議論することを可能にするとも論じている。^[14]彼女は以前の著書で、この小説は「ナチズムの神話化された理解を超えて、そのあからさまに破壊的な力を追い払うよう読者に挑戦する」と結論付けている。^{[13] : 97–98}

この作品は数多くのレビューを受けた。

2003年、シンディ・リン・スピアはSFサイトでこのグラフィックノベルを批評した。彼女はこの作品を「巧みに書かれたifストーリーで、しばしば楽観的であると同時に悲痛な物語」とみなし、ナチズムやオカルト、そして「万神殿が現実になったらどうなるか」といった興味深い考えを取り上げている。彼女は物語の主人公たちを「人類の未来について楽観的な気持ちにさせてくれる立派な人間」と称賛した。彼女はまた、ハンプトンの芸術は「ブリンの散文とよく合っている」と結論付け、特に「落ち着いた色彩」という彼の適切な選択についてコメントした。^[15]

2004年4月、チャールズ・デ・リントは『ザ・マガジン・オブ・ファンタジー＆サイエンス・フィクション』誌で、この小説が「古い北欧のサーガのドラマ性、スケール、力強さをすべて備えている」こと、そしてブリンが「壮大なスケールで、多くのボールをジャグリングしながら、一つも落とさずに」いることを評した。評論家は、ストーリーラインが「魅力的」であること、台詞が「さまざまな声」に合っていること、登場人物が「リアル」であることなどを称賛し、この小説が現代の技術が「異なる状況で開発された」ことや「世界政治がどのように調整されたか」について論じていること、そして小説のアートワークの大部分が「絵画」であり、そのため「ブリンの暗いビジョンに命を吹き込んだ」ことを指摘した。^[7]

その年の8月、ポール・ディ・フィリッポはアシモフのSF誌でこの作品を批評した。フィリッポは作品について肯定的なコメントをし、ハンプトンの「厳しいが優美な絵画」は「陰鬱な物語にぴったり」で、彼の「適度に抑えられた」色彩が「ヒンドゥー教の神の青のような鮮やかな対照的な閃光」を可能にしたと述べた。ディ・フィリッポは、肉付けされた主要キャラクターや、ユグドラシルを宇宙エレベーターとして描写するなど設定の要素を高く評価し、「物語の結末は未完でありながら希望に満ちている」と述べ、続編が出ることを期待していると述べた。^[8]

また同年、ライブラリー・ジャーナル紙に寄稿したスティーブ・ライテリは、ハンプトンの絵画は「写実的で力強いことが多い」と書いている。また、この本は「血みどろの暴力と軽度のヌード」を特徴としているため、「10代半ば以上」の成人向けであるとも述べている。^[10]

また同年、ジェフ・ザレスキは『パブリッシャーズ・ウィークリー』誌で、この小説が「想像力に富んだディテールがたくさんある」と賞賛する一方で、「火山灰が原因の」地球温暖化という「不適切に不格好な」構想や、すべての宗教指導者が「地球を守るために意見の相違を脇に置く」という「ひどく感傷的な」筋書き、そしてクライマックスの一部である「人間が神の力に誘惑される」場面が「1960年代半ばのスーパーヒーロー漫画からそのまま出てきた」ように見えるなど、「高圧的な説教臭さ」があると批判した。同様に、彼は芸術についても複雑な感情を抱いており、ハンプトンのスタイルは「実物よりも大きなイメージ」には向いているが、「殴り合いのアクションシーンやしゃべりまくりのシーン」には向いていないと見ていた。^[16]

2016年、ハンプトンの著書『 The Art of Painted Comics』では、著者らが彼の作品を好意的に評価し、「落ち着いた色調と鮮やかなディテールが組み合わさって、北欧の神々の化身が住む複雑に実現された世界が作り出されている」と評した。^[17]

• デイヴィッド・ブリンのグラフィックノベル