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Between 1938 and 1945, Nazi Germany occupied or controlled vast territories of Europe. Peaking in 1941–1942, Germany and the other Axis powers (namely Italy) were governing more than half of the entire continent's population through direct administration, civil occupation, and military occupation, as well as by establishing puppet states. Germany's expansionist campaigns under the Nazi Party of Adolf Hitler ultimately led to the beginning of World War II in 1939.[2] Also inside some of these occupied states, particularly Poland, was a large network of Nazi camps that facilitated what would later become known as the Holocaust.
The Wehrmacht occupied European territory:
German weather stations within Europe existed as far north as Schatzgräber in Franz Josef Land's Alexandra Land. Although the Kriegsmarine operated globally during World War II, it was chiefly focused on establishing and maintaining hegemony in the North Atlantic, especially the North Sea.
Several German-occupied countries initially entered World War II as Allies of the United Kingdom[3] or the Soviet Union.[4] Some were forced to surrender before the outbreak of the war such as Czechoslovakia;[5] others like Poland (invaded on 1 September 1939)[2] were conquered in battle and then occupied. In some cases, the legitimate governments went into exile, in other cases the governments-in-exile were formed by their citizens in other Allied countries.[6] Some countries occupied by Nazi Germany were officially neutral. Others were former members of the Axis powers that were subsequently occupied by German forces, such as Italy and Hungary.[7][8]
ドイツは占領下のヨーロッパに数千もの強制収容所を運営していた。最初の収容所は、アドルフ・ヒトラーがドイツ首相に就任した直後の1933年3月に設立された。1934年の突撃隊（SA）粛清後、強制収容所は親衛隊（SS）によって強制収容所監察局、後に親衛隊経済管理本部を通じて専属的に運営された。当初、収容者のほとんどはドイツ共産党員であったが、時が経つにつれて、「常習犯」、「反社会分子」、ユダヤ人など、さまざまなグループが逮捕されるようになった。
第二次世界大戦の勃発後、ドイツ占領下のヨーロッパの人々は強制収容所に収容された。約165万人が収容所に登録された囚人であり、そのうち約100万人が収容中に死亡した。死者のほとんどは第二次世界大戦後半に発生し、1945年1月時点で登録されていたソ連人捕虜少なくとも470万人が含まれる。
連合軍の軍事的勝利を受けて、収容所は1944年と1945年に徐々に解放されたが、数十万人の囚人が死の行進で命を落とした。
ナチス・ドイツの拡大後、国防軍に占領された国々の人々は標的とされ、強制収容所に収容された。西ヨーロッパでは、逮捕は抵抗運動家や破壊工作員に集中していたが、東ヨーロッパでは、ナチスの人口政策の実施と労働者の強制徴募を目的とした大規模な一斉検挙が行われた。このため、収容所の人口の大部分を占める東ヨーロッパ人、特にポーランド人が圧倒的に多かった。捕らえられた人々の民族構成は多岐にわたり、他の様々な国籍の人々がアウシュヴィッツに移送されたり、地元の強制収容所に送られたりした。
占領された国々には、以下の国または地域のすべて、あるいは大部分が含まれる。