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『キラー・エリート』は、1975年に公開されたアメリカのアクションスリラー映画で、サム・ペキンパーが監督、マーク・ノーマンとスターリング・シリファントが脚本を担当し、ロバート・シド・ホプキンスの小説『を原作としている。[ 3 ]ジェームズ・カーンとロバート・デュバルが、サンフランシスコの街で外国要人を巡る代理戦争で敵対することになった、激しいライバル関係にある二人のエリート傭兵を演じている。
キャストには、マコ、アーサー・ヒル、ボー・ホプキンス、バート・ヤング、ギグ・ヤングも出演している。トム・クランシーとティアナ・アレクサンドラは本作で映画デビューを果たした。本作はペキンパーとサウンドトラック作曲家のジェリー・フィールディングの最後のコラボレーション作品である。忍者が登場する最初のアメリカ映画の一つと考えられている。[ 4 ] [ 5 ]
この映画は賛否両論の評価を受け、ペキンパーが商業的利益に「魂を売った」と評する批評家もいれば[ 6 ] 、映画における武術の比喩やイメージの使用が不自然だと批判する批評家もいた[ 7 ] 。一方、ポーリン・ケールなどの批評家はペキンパーの演出とアクションシーンを称賛し[ 8 ]、この映画を自己認識的な風刺として高く評価した[ 9 ] 。
マイク・ロッケンとジョージ・ハンセンは長年の友人であり、CIAの秘密任務を請け負う民間諜報機関、通信インテグリティ（ComTeg）のエージェントとして仕事上のパートナーでもある。最新の任務の終わりに、ハンセンは依頼人を殺害し、ロッケンの膝と肘を撃ち、事実上彼を「引退」させることでロッケンを裏切る。数ヶ月にわたる苦痛を伴うリハビリの後、ロッケンは金属製の装具を装着するが、杖を使って歩けるようになる。退院後、ロッケンは看護師のエイミーと同居し、リハビリを続ける。数ヶ月が経つにつれ、ロッケンは杖を使った本格的な武術訓練を受け、杖の扱いに熟達すると同時に、ハンセンの裏切りに対する復讐を誓う。
コムテグ副局長のキャップ・コリスは、ロッケンはデスクワークしかできないと考え、彼を現場に戻すことを拒否する。CIAエージェントのオレアリーは、娘のトミーを含む代表団と共に米国に到着した台湾の政治家ユエン・チョンを保護するためにコムテグを雇う。チョンは暗殺の標的となっており、ハンセンがその任務を遂行するために雇われていた。ロッケンは運転手のマックや狙撃手のジェローム・ミラーを含むかつてのチームを編成するが、彼らはコリスがハンセンと共謀し、現在のコムテグ局長ローレンス・ウェイボーンを失脚させようとしていることを知らない。コリスは、最初の待ち伏せが失敗した後、チョンを抹殺するために、ハンセンが率いる部隊と忍者ネガト・トクが率いる部隊の2つの別々の暗殺部隊を雇った。ハンセンはこの取り決めを嫌がるが、コリスがチョンを殺害する次の機会を与えたとき、しぶしぶ従う。
ハンセンとそのチームはチャンの隠れ家を襲撃するが、ロッケンはチャン一家を守り、無傷で脱出を成功させ、翌日コリスがヨットでチャンを救出する桟橋に身を隠す。ロッケンがチャンとトミーに明かりのついた目立つ窓の前に立つように指示すると、マックはロッケンが本当の標的であるハンセンをおびき出すために顧客を餌に使っていると非難する。その夜遅く、ハンセンはチャンの隠れ家に忍び込み、トミーを人質に取り、ロッケンの武装を解除させる。ハンセンは自分がコリスのために働いていることを説明し、ロッケンを撃ったのは個人的な恨みではないと主張する。ハンセンはロッケンに金の一部を渡すと申し出、チャンを殺せなければさらに多くの殺し屋が彼らを狙うと警告する。ロッケンは代わりに立ち去り、ハンセンとはまた別の機会に戦うことにする。しかし、ミラーはハンセンが気を取られている隙に彼を撃ち殺す。自分を不具にした男に復讐できないことにショックを受け、激怒したロッケンは、ミラーの顔面を殴りつけた。
ロッケンはウェイボーンに電話をかけ、コリスの裏切りについて話す。ウェイボーンはロッケンに待ち合わせ計画のフォローアップを命じ、キャップが裏切り者である証拠を提供すれば、キャップの職をロッケンに与えると告げる。翌日、ロッケンはヨットでスイサン湾の海軍予備艦隊の空き船に向かい、チャンとトミーに船に残るよう命じる。ロッケン、ミラー、マック、そして他の数人の信頼できるコムテグ工作員が船に乗り込み、頭上を這う忍者たちを発見する。コリスが現れ、ロッケンに賄賂を申し出るが、ロッケンはハンセンが自分を裏切った時に言ったのと同じセリフを使って、コリスの腕と膝を撃つ。
忍者たちが襲撃してくるが、ミラーは機関銃で彼らをなぎ倒す。その後、ミラーは銃を持った男に撃たれるが、撃ち返す前に犯人を道連れにする。トミーとチャンが到着すると、ちょうどトクが到着し、チャンに決闘を挑む。ロッケンは撃とうとするが、チャンは挑戦を受け入れ、短い戦いの後、トクを殺す。ウェイボーンが援軍を連れて到着し、残りの忍者たちは散り散りになる。マックはウェイボーンが彼らを汚い仕事に使っていると非難し、ウェイボーンはキャプテンと何ら変わらないと言い、ロッケンにコムテグを辞めて引退するように再び説得しようとする。ウェイボーンは、ロッケンのような男には仕事以外に何もないと指摘する。ロッケンはウェイボーンの仕事の申し出を断るが、報酬としてコリスのヨットと賄賂を受け取る。そしてマックと共に船で去っていく。
『キラー・エリート』は、ロバート・シド・ホプキンスがロバート・ロスタンというペンネームで発表した小説『モンキー・イン・ザ・ミドル』（後に映画のタイトルと同じタイトルで再出版された）を原作としている。
この映画は一部イギリスの資金で製作された。[ 10 ]
サム・ペキンパーは、ユナイテッド・アーティスツの社長マイク・メダヴォイによって『キラー・エリート』の監督に任命された。メダヴォイはペキンパーの才能を信じていたものの、ハリウッドで多くの人を敵に回していたため、ペキンパーがどのスタジオでも仕事を得ることは事実上不可能だと知っていた。この企画が持ち上がった時、メダヴォイはペキンパーにうってつけだと確信し、自身の厳格な監督下で仕事をするという条件で彼に監督を任せた。ペキンパーはこれに同意した。
この映画は1975年3月と4月にサンフランシスコで撮影され、ロサンゼルスでも追加撮影が行われた。[ 1 ]撮影場所には、サンフランシスコ・ヨットクラブ、ピア70、ゴールデンゲートブリッジ、マリンヘッドランズ、サンフランシスコ国際空港、チャイナタウン、ポーツマススクエア、スイサンベイ予備艦隊などがあった。[ 1 ]映画の冒頭で爆発する建物は、エンバカデロにあった廃墟となった消防署だった。この建物はエンバカデロセンター再開発プロジェクトのために市によって取り壊される予定で、ペキンパー監督はこの出来事を利用するために映画の撮影スケジュールを変更した。爆発シーンは通りの向かいにあるハイアットリージェンシーサンフランシスコホテルから撮影された。 [ 11 ]
この映画は、歌手や舞台俳優としてよく知られているトム・クランシーと、映画のアドバイザーを務めた空手家ハンク・ハミルトンがプロデューサーに紹介したことでキャスティングされたティアナ・アレクサンドラの映画デビュー作となった。当時、彼女は茶帯で、彼女と夫で作家のスターリング・シリファントはブルース・リーの弟子だった。[ 1 ]ある報道によると、シリファントが彼女の起用を条件に自分の映画の仕事を引き受けると主張した後に、アレクサンドラが採用されたという。
ニューヨーク・タイムズのリチャード・エダーは、「サム・ペキンパーは映画の作り方を知っているが、その理由を忘れてしまったのかもしれない。少なくとも、中央情報局のために汚い仕事をし、その汚い仕事だけでなく、自分たちにもその仕事が向けられていることに気づく人々の疎外感を描いた、この玉石混交でしばしば湿っぽい花火の袋からは、そのような印象を受ける」と書いた。[ 6 ]シカゴ・サンタイムズのロジャー・エバートは、この映画に4つ星中2.5つ星を与え、レビューの冒頭で「サム・ペキンパーの『キラー・エリート』は、ある種の素敵なスタイルで監督され、演技されているが、プロットの複雑な展開にあまりにも多くの時間を費やすため、最終的には私たちはただ興味を失ってしまう」と述べた。[ 12 ]シカゴ・トリビューンのジーン・シスケルは、同じ2.5つ星の評価を与え、「道徳的なセリフ」や「若いカンフー映画の観客へのご機嫌取りのように感じられる中途半端な武術の戦闘」を批判した。[ 7 ] Varietyのアーサー D. マーフィーはこの映画を「…まあまあのサム・ペキンパーのアクション映画…キャストはストーリーのプログラム的な要求に対して見事な演技を見せている」と評した。[ 13 ]ロサンゼルス タイムズのケビン トーマスは、この映画は「…監督のサム・ペキンパーと、一流のキャストを率いるジェームズ カーンの素晴らしい才能を、通常はあまり野心のないテレビ映画に追いやられる陳腐で曖昧な定型スリラーのプロットに無駄にしている」と書いた。[ 14 ]
ワシントン・ポスト紙はこの映画を「人を惹きつけるほど面白く、共感を呼ぶアクション・サスペンス・メロドラマ」と称賛し、「広告も最初のレビューも、この映画のユーモアをあまり評価していないが、それがこの映画の最大の長所である」と指摘した。 [ 15 ]ニューヨーカー誌のポーリン・ケールは、主人公の更生を「ペキンパー自身がまだ死んでいないことをハリウッドに示そうとする決意を、ほとんど子供じみたほど透明な偽装で隠している」と見なし、「驚くべきことに、ペキンパーは自らを更生させている。ここでの彼のテクニックは目を見張るほどだ」と評した。ケールはさらに、ペキンパーの映画における暴力描写について、「グロテスクではないが、これまで以上に大胆だ。彼はこれまで、暴力そのものをこれほどシュールで流動的に抽象化したことはなく、いくつかのシーンは魔法のようなスピードで編集されている。新たな洗練だ」と述べた。 [ 8 ]『マンスリー・フィルム・ブレティン』のトム・ミルンは、「巧みに武術ブームと反CIAの熱狂を結びつけて、いわば『燃えよドラゴン』と『コンドル』を合わせたような脚本は、もちろん日和見主義とジョークの混合物である。ペキンパーは、刀を持った日本人の大群が機関銃で武装したアメリカ人を待ち伏せし、非常に予想通りの結果となる、狂気じみた不条理（しかし見事な）最後のホロコーストでそれを率直に認めている」と書いた。 [ 9 ] Filminkは、この映画は「金のためにコカイン中毒で疲れ果てた人が作ったように感じられる（ただし、カーンは冒頭でロバート・デュバルとそこそこの掛け合いを見せており、強力な相手と共演するとどれほど才能が開花するかを改めて示している）」と主張した。 [ 16 ]
日本の映画監督、青山真司は2012年に『キラーエリート』を史上最高の映画の一つに挙げ、「 『キラーエリート』ほど人間の尊厳について教えてくれた映画は他にない」と語った。[ 17 ]
1977年、ジェームズ・カーンは、アドバイザーからペキンパーと仕事をするように言われたからこの映画に出演しただけで、10点満点で0点と評価した。[ 18 ]
2024年12月現在、Rotten Tomatoesでは批評家から56%の「フレッシュ」評価、観客からは33%の「ロッテン」評価が与えられており、これは16件のレビューに基づいている。[ 19 ]
『キラー・エリート』は、2003年4月1日にMGMからDVDで発売され、 2013年にはワイルド・サイド社（MGMのライセンスを受けて）からフランス版Blu-rayが発売された。また、アメリカではトワイライト・タイム社から限定版Blu-rayが発売され、 ABCテレビの『スタジオ67』向けにペキンパーが監督した1966年のテレビドラマ版『昼下がりのワイン』が収録されている。トワイライト・タイム版には、サウンドトラックのみの収録と、ペキンパーの映画伝記『情熱と詩』からの抜粋も含まれている。