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JB's ( The JB'sまたはThe JBsと表記されることもある) は、1970 年以降、1980 年代初頭までジェームス・ブラウンのバンドだった。レコードでは、フレッド・ウェズリー・アンド・ザ・JBs、ジェームス・ブラウン・ソウル・トレイン、マセオ・アンド・ザ・マックス、AABB、フレッド・ウェズリー・アンド・ザ・ニュー・JBs、ザ・ファースト・ファミリー、ザ・ラスト・ワードなどの別名でクレジットされることもあった。[ 1 ]ブラウンのバックバンドとしてだけでなく、JB's はボビー・バード、リン・コリンズ、ジェームス・ブラウン・レビューに関係する他の歌手のバックバンドとしても演奏し、独立したグループとして演奏やレコーディングも行った。2015 年にロックンロール・ホール・オブ・フェイムへの殿堂入り候補にノミネートされたが、殿堂入りは果たせず、今後音楽的卓越性で殿堂入り候補となる可能性がある。彼らは 1995 年以来、殿堂入りの資格を有している。[ 2 ]
JB'sは、ブラウンの以前のバンドのメンバーのほとんどがギャラをめぐる争いで脱退した後、1970年3月に結成された。（ブラウンの1950年代と1960年代の以前のバンドは、ジェームス・ブラウン・バンドとジェームス・ブラウン・オーケストラとして知られていた。）JB'sの初期メンバーには、ベーシストのウィリアム・“ブーツィ”・コリンズと、かつて無名のファンクバンド、ザ・ペースメーカーズに所属していたギタリストの弟フェルプス・“キャットフィッシュ”・コリンズ、ブラウンの1960年代のバンドからの残留メンバーであるボビー・バード（オリジナル・フェイマス・フレイムズの創設者）（オルガン）とジョン・“ジャボ”・スタークス（ドラム）、経験の浅いホーン奏者3人、クレイトン・“チキン”・ガンネルズ、ダリル・“ハサン”・ジャミソン、ロバート・マッカロウ、そしてコンガ奏者のジョニー・グリッグスが含まれていた。このバージョンのJB'sは、ブラウンの最も激しいファンク・レコーディングのいくつかに参加しており、「Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine」、「Super Bad」、「Soul Power」、「Talkin' Loud and Sayin' Nothing」などが挙げられる。彼らはまた、ブラウンのヨーロッパ・ツアーに同行し（その際に、長らく延期されていたライブ・アルバム『Love Power Peace 』を録音した）、『 Sex Machine』の2枚組LPにも参加し、サンプリングされることの多いインストゥルメンタル・シングル「The Grunt」と「These Are the JB's」をリリースした。
1970年12月、トロンボーン奏者のフレッド・ウェズリーがジェームス・ブラウンの組織に復帰し、JB'sを率いることになった。[ 3 ]メイシオ・パーカーやセント・クレア・ピンクニーなど、ブラウンの元サイドマンたちも最終的に彼に続いたが、コリンズ兄弟と「オリジナル」JB'sの残りのメンバーのほとんどはブラウンのもとを離れ、ジョージ・クリントンのパーラメント・ファンカデリックに加わった。ウェズリーとパーカーは1975年に脱退した。ブラウンは1980年代半ばまでバックバンドをJB'sと名乗り続けたが、その後ソウル・ジェネラルズ、またはソウルG'sに改名した。
この時代、JB'sはステージやレコードでブラウンのバックを務めるだけでなく、自分たちでアルバムやシングルも録音し、時にはブラウンがオルガンやシンセサイザーで演奏することもあった。彼らのアルバムは一般的に、ヘビーなファンク・トラックとジャズ寄りの曲が混在していた。JB'sのレコーディングのほぼすべてはブラウンがプロデュースし、そのほとんどは彼自身のレーベルであるPeople Recordsからリリースされた。バンドは1970年代初頭に「Pass the Peas」、「Gimme Some More」、そしてR&Bチャート1位を獲得した「Doing It to Death」など、数々のヒット曲を生み出した。「Fred Wesley & the JB's」名義の「Doing It to Death」は100万枚以上を売り上げ、1973年7月にRIAAからゴールドディスクを授与された。 [ 4 ]
ジェームス・ブラウンの作品の中には、独特な特徴を持つものもある。1974年のアルバム『Breakin' Bread』は、ほとんどの曲の冒頭にフレッド・ウェズリーの回想録がダビングされており、毎回録音済みのバックトラックが使用されているという点で独特だ。これは、名盤『 Doing It to Death 』でジェームス・ブラウンがリアルタイムで主導権を握っているのとは対照的である。同じく1974年のアルバム『Damn Right I Am Somebody』でも同様の奇妙な点が見られ、このアルバムの回想録が他のほとんどの曲の冒頭に挿入されている。 AABBという名義で、このグループはシングル「Pick up the Pieces One by One」をリリースし、1975年に全米チャートで108位にランクインした。[ 5 ]この曲とグループ名（「Above Average Black Band」の略）は、当時人気だったスコットランドのファンクグループ、Average White Band（AWBとしても知られる）とそのナンバーワンヒットシングル「Pick Up the Pieces」へのオマージュであり、皮肉を込めた返答でもあった。[ 5 ] JBがBrown's Peopleレーベルからリリースした最後のシングル、1976年の「Everybody Wanna Get Funky One More Time」は、珍しいホーンレスアレンジが特徴である。
1970年代にファンクミュージックの人気がディスコに取って代わられると、グループの楽曲やアレンジもそれに合わせて変化したが、チャートでの成功はブラウン自身の人気とともに衰えていった。
ジェームス・ブラウンの音楽のほとんどと同様に、JB'sの録音作品もヒップホップDJやレコードプロデューサーによってサンプリング素材として大量に利用されてきた。
1980年代から1990年代にかけて、メイシオ・パーカーとフレッド・ウェズリーは、アルフレッド・“ピー・ウィー”・エリスなど、かつてブラウンのサイドマンを務めた他のミュージシャンと共に、ザ・JB・ホーンズという名義で断続的にツアーを行った。ザ・JB・ホーンズはグラマヴィジョン・レーベルから数枚のアルバムをリリースし、後にライノ・レコードから再発された。また、プロデューサーのリチャード・マツダと共に、この名義で『I Like It Like That』というアルバムも制作している。
JB Hornsは、 P-FunkやBootsy's Rubber Bandの主要メンバーであるThe Horny Hornsとも関連があり、Bootsy's Rubber Bandはフレッド・ウェズリーが率い、マセオのほか、トランペット奏者のリック・ガードナーとリチャード・“クッシュ”・グリフィスも参加していた。
フレッド・ウェズリー、ブーツィー・コリンズ、ピー・ウィー・エリス、ボビー・バード、クライド・スタブルフィールドを含むJB'sのメンバーが集結し、1999年に「再結成」アルバム『 Bring the Funk on Down』をレコーディングした。このアルバムはセント・クレア・ピンクニーの追悼のために制作された。日本ではP-Vine Recordsからリリースされ、2002年にはアメリカでInstinct Recordsから再発された。
オリジナルJBのリズムセクション、ブーツィー・コリンズ、フェルプス・コリンズ、クライド・スタブルフィールド、ジャボ・スタークスが再結成し、バーニー・ウォーレルが加わって映画『スーパーバッド』のサウンドトラックを録音した。その後、彼らはジェームス・ブラウンを偲ぶ初のトリビュートコンサートを開催した。