ノミの幽霊

『ノミの幽霊』は、イギリスの詩人、画家、版画家で あるウィリアム・ブレイクによる細密画で、ロンドンのテート・ギャラリーに所蔵されている。大きさはわずか8.42×6.3インチ（21.4×16.0センチメートル）で、マホガニーのような熱帯の硬材パネルに、金を混ぜたテンペラで描かれている。 ^[1]水彩画家で占星術師のジョン・ヴァーリー（1778-1842）の依頼による「幻想的な頭部」シリーズの一部として、1819年から1820年の間に完成した^{。 [2]}幻想的でスピリチュアルな芸術は、1770年頃から1830年頃までイギリスで人気があり、 ^[3]この間、ブレイクは友人を楽しませたり驚かせたりするために、しばしばこの世のものとは思えない超自然的なパネルに取り組んだ。 ^[4]

この作品は21.4 cm × 16.2 cmで、大幅に縮小されたミニチュア肖像画である。ブレイクは一般的に小さなスケールで作品を制作しており、彼の装飾ページ、彫刻、そして多くの絵画はわずか数インチの高さである。^[5] 「ノミの幽霊」はブレイクの最も小さな作品の1つであるが、その想像力は記念碑的である。その小さなスケールは、生き物の筋肉質の体格と見かけの力強さと、パネルに昆虫として具現化されたその対比でドラマチックな効果を生み出している。^[6]

ブレイクがジョン・ヴァーリーに初めて会ったのは1818年の秋だった。ヴァーリーはブレイクより21歳年下で、「17ストーンの温厚な熊のような男」と評された。占星術と黄道十二星座の人相学を研究していたヴァーリーは、霊の存在を強く信じていたが、霊が見えないことに苛立ちを覚えていた。そこでブレイクに惹かれた。ブレイクは、幼い頃に「天使でいっぱいで、明るい天使の羽が星のように枝を飾っている」木を見て以来、毎日幻覚を見ていると主張していた。^[7] 2人はよく夜遅くヴァーリーの家に集まり、ヴァーリーが歴史上の人物や神話上の人物の霊を召喚するゲームをした。霊が現れると、ブレイクはその人物の似姿をスケッチしようとした。^[8]

ヴァーリーによれば、ノミのイメージは1819年の降霊会でブレイクに浮かんだという。ヴァーリーはその場面を次のように描写している。

「私は、これらの幻影の真実について、自分の力でできる限り正確な調査をしたいと切望していたので、このノミの霊的幻影について聞いて、彼に、見たものに似たものを描いてくれるよう頼んだ。彼は即座に『今、目の前にノミが見える』と言った。そこで私は紙と鉛筆を渡し、彼はそれを使って肖像画を描いた...彼の描き方から、彼の前には実在のイメージがあったと確信した。なぜなら、彼は絵を中断し、紙の別の部分にノミの口の別の絵を描き始めたからだ。霊が口を開けたので、彼は口を閉じるまで最初のスケッチを続けることができなかった。」^[9]

ブレイクのヴィクトリア朝の伝記作家アレクサンダー・ギルクリスト（1828年 - 1861年）は、その30年前の1790年に「ブレイクは生涯で唯一幽霊を見た...ある晩、ランベスの庭のドアの前に立って、偶然見上げると、恐ろしい陰鬱な姿が、鱗があり、まだらがあり、非常に恐ろしい姿で、階下に向かって歩いてくるのが見えた。それ以前にも後にも増して恐怖を感じたブレイクは、逃げ出し、家から逃げ出した」と書いている。^[10]

ギルクリストは直接述べてはいないが、この幽霊と後の『ノミの幽霊の頭』の間には密接なつながりがある。^[11]

ブレイクは、自分が絵を描いているときには目に見えない人物が一緒にいるとよく言っていた。その中には、天使、ヴォルテール、モーゼ、ノミなどが含まれていたとブレイクは主張している。ノミはブレイクに「ノミには、生まれつき血に飢えた人間の魂が宿っている」と告げたという。 ^{[12]ブレイクの死亡記事の1つには、「ノミは、ブレイク氏に、天地}創造のときに起こった出来事を伝えた。『最初は私を雄牛ほどの大きさにするつもりだった』とノミは言った。しかし、私の構造から考えると、武装も力も強大で、私の体の大きさに比例して（今の私はいたずら好きだが）、あまりにも強力な破壊者になるはずだったので、ノミは私を今より大きくしないことにした」と書かれている。^[13]

ブレイクは、作品と詩の両方で、時間、死、疫病、飢餓などの抽象的なものに人格と人間の形を与えることが多かった。ノミは不潔と堕落と関連付けられることが多いが、この作品でブレイクはノミを「『水分を欲する燃えるような目』と『殺人者に値する顔』を持ち、血に飢えた本能が外見のあらゆる細部に刻み込まれた怪物のような生き物」にまで拡大しようとした。^[14]

筋肉質で裸のノミは、突き出した舌を使ってボウルの血をむさぼり食う姿で描かれている。半分人間、半分吸血鬼^[3]、半分爬虫類のこの獣は、重厚で豊かな模様のカーテンの間を右から左へと闊歩する。左手にはドングリ、右手にはトゲを持っているが、どちらも妖精の図像学の伝統から引き出されたものである^[2] 。巨大な首は雄牛の首に似ており、不釣り合いに小さな頭を持ち、ぎらつく目と開いた顎、そして毒のある舌が特徴である^[15] 。美術評論家のジョナサン・ジョーンズによると、ノミは「舞台のカーテンの間の星空の世界を闊歩する、邪悪でゴシックでグロテスクな存在」として描かれている^{[6] 。}

「ノミの幽霊」は、革新的な金箔の使用によって際立っている。カーテンのひだ、ノミの肉、明るい星の下に、ブレイクは金銀合金から作った「白い」金の薄い箔を置いた。そして、ブラシと金箔の粉末を絵の具にして、細かい部分の多くに色をつけた。ブレイクは、砂糖、ガム、接着剤から作った濃い茶色の絵の具でその上に絵の具を塗った。^[16]

この絵はブレイク独特のテンペラ技法で描かれ、彼はパネルの右下、貝殻の金の署名の下に「フレスコ」と記している。^[17]パネルの裏には、「ノミの体に宿る霊の幻影。ブレア・グレイブとヨブ記の挿絵をデザインした故ブレイク氏に現れた。幻影は最初、私の目の前で現れ、その後、彼がこの絵を完成させるまで続いた。ノミはこれに血を流した。」と書かれている。^[15]現在、この作品は比較的劣悪な状態にあるが、これはブレイクが使用した技法のせいでもある。表面の一部は経年劣化でひび割れ、くすんでいる。^[18]

ブレイクは、カンバスや紙に幻想を直接書き写すという点で特異な才能を持っていたが、この作品には多くの視覚的、文学的な出典が見受けられる。美術史家ホープ・ワーネスは、この『ノミ』は、初期の顕微鏡学者ロバート・フック（1635-1703）の1665年の作品に触発されたのではないかと示唆している。フックの『ミクログラフィア』には、顕微鏡で観察されたノミの絵が含まれている。^[19]

ヘンリー・フューズリの怪物のような小鬼と比較される一方、ノミのイメージはブレイクの初期の作品の人物像を彷彿とさせ、その鱗のある体は1805年のペンとインクの絵『疫病：長子の死』の怪物に似ている。^[2] 2006年、テート美術館は「フューズリ、ブレイク、そしてロマンティックな想像力」展の「現代文化における悪夢」の部屋に、『ノミの幽霊』とフューズリの『悪夢』を模したウィリアム・ラドンの1827年の版画を並べて展示した。^{[3] [20]}

ブレイクの生前、彼の版画は狂人の作品と評された。ブレイクが幻覚によってインスピレーションを受けたという噂が広まったことでこの見方は強まった。GEベントレーによれば、「ブレイクの狂気は一部の人にとってはあまりにも明白だったので、彼は精神病院に閉じ込められていたに違いないと考える者もいた」ため、この芸術家が実際に何かを見たと信じようとする者はほとんどいなかった。^[21]

2006年、ニューヨークタイムズ紙は、この絵画をブレイクの「最も奇妙で、間違いなく最もゴシックな作品」と評した。^[22]

ノミの幽霊は1820年頃にヴァーリーが購入し、後に息子のアルバート・ヴァーリーに渡った。キャンバスの裏側のラベルには、このパネルが1878年2月にアルバートによって売却されたと記されており、この事実は、詩人で芸術家のウィリアム・ベル・スコット(1811-1890) がブレイク＝ヴァーリーのスケッチブックの裏表紙に書いた碑文によって裏付けられている。碑文には「私はこの本を（1870年に）手に入れて以来、オークリー・セント・チェルシーのジョン・ヴァーリーの息子であるヴァーリー氏から『ノミの幽霊』の絵画を購入した」とある。1892年7月14日、この絵画はサザビーズでW・グラハム・ロバートソンに10.5ポンドで売却された。^[23]

この作品は1906年にオックスフォードのカーファックスで初めて展示された。この展示の準備として、パネルは部分的に埃が取り除かれた。展覧会の終了時にスタンレー・リトルジョン（1877-1917）^[24]によってさらに処理され、ブレイクの収集家W・グラハム・ロバートソンの言葉によれば、「表面をまったく損なうことなく、暗闇のベールをはがし、絵はアラン・カニンガムが描写したとおりの姿になった。^[25] 色彩は深みがあるが、鮮明で鮮やかである。照明を強めるために使われた金色は、昔の力で輝き、床の上や歩く人々の足の間に輝いている。」^[26]この作品は1913年にテート美術館に貸し出され、1948年にロバートソンによってギャラリーに寄贈されました。^[15]このスケッチは、ブレイクの他のいくつかのデッサンや水彩画とともに、1940年にアリス・GE・カーシューによってギャラリーに寄贈されました。^[27]

• ベントレー、GE 『楽園からの異邦人』 ニューヘブン：エール大学出版局、2003年。ISBN 0-300-10030-2 
• ベントレー、GEブレイクレコードオックスフォード：クラレンドン、1969
• バトリン、マーティン。ウィリアム・ブレイク 1757–1827。ロンドン：テート ギャラリー コレクション、V、1990。 ASIN B00188DELU
• クイシュテン、マルセル。意識の夜明けについての考察：ジュリアン・ジェインズの二分心の理論の再考。ジュリアン・ジェインズ協会、2007年。ISBN 0-9790744-0-1 
• マイロン、マーティン。『ブレイク・ブック』。ロンドン：テート・ギャラリー、2007年。ISBN 978-1-85437-727-2 
• レイン、キャスリーン。ウィリアム・ブレイク。ロンドン：テムズ・アンド・ハドソン、1970年。ISBN 0-500-20107-2 
• ロバートソン、グラハム。W.グラハム ロバートソンのブレイク コレクション。ロンドン: フェイバー アンド フェイバー リミテッド、1952 年
• スペンサー、テレンス。クラブツリーの図像学。クラブツリー演説 1954-1994。ロンドン：クラブツリー財団、1997年
• タウンゼント、ジョイス（編）『ウィリアム・ブレイク：画家の仕事』ロンドン：テイト出版、2003年。ISBN 1-85437-468-0 
• ワーネス、ホープ・D. 『世界美術における動物象徴のコンティニュアム百科事典』コンティニュアム・インターナショナル・パブリッシング・グループ、2004年。ISBN 0-8264-1525-3 
• 「ウィリアム・ブレイク」（死亡記事）。文学クロニクル、1827年9月1日

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• 2004年のテート展示のキャプション
• テート美術館の展示キャプション：姉妹の絵画「ノミの幽霊の頭」
• テート・ブリテンの版画と素描の部屋でこの絵を見る