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『ビリー・ミッチェルの軍法会議』は、1955年に公開されたアメリカのシネマスコープ映画で、オットー・プレミンジャーが監督を務め、ゲイリー・クーパーが主演、チャールズ・ビックフォード、ラルフ・ベラミー、ロッド・スタイガー、そして映画デビュー作となるエリザベス・モンゴメリーが共演している。この映画は、アメリカ空軍の創設者の一人とされるビリー・ミッチェル将軍の1925年の軍法会議に基づいている。第28回アカデミー賞では、ミルトン・スパーリングとエメット・ラヴェリーが脚本賞とストーリー賞にノミネートされたが、受賞したのは『中断されたメロディー』（ウィリアム・ラドウィッグとソーニャ・レヴィン）だった。
ウィリアム・“ビリー”・ミッチェル准将（ゲイリー・クーパー）は、陸軍と海軍が合意した制限付き条件下で戦艦を撃沈することで、航空部隊が独立した組織としての価値を証明しようと試みる。彼は、攻撃を高度5,000フィート以上から1,000ポンド以下の爆弾に限定するという命令に背き、代わりに2,000ポンド爆弾を搭載する。ミッチェルはこれらの爆弾で、航空機を高度1,500フィートで飛行させ、それまで不沈と考えられていた元ドイツ第一次世界大戦戦艦オストフリースラントを撃沈できることを証明する。彼の上官たちは激怒する。
ミッチェルは大佐に降格され、テキサスの地上部隊に配属される。その後、彼の親友であるザカリー・ランズダウン（ジャック・ロード）が飛行船USSシェナンドー の墜落事故で死亡するという、注目を集める航空事故が発生する。続いて、カリフォルニア沿岸の基地からアリゾナ州フォート・ワチュカへ飛行していた6機の航空機が墜落するという、2度目の事故が発生する。これらの航空機は資金不足のため整備不良だった。
ミッチェルはこの悲劇に激怒し、記者会見を開いて陸軍と海軍を刑事過失と航空部隊に対する反逆的な軽視で厳しく非難した。その結果、ワシントンDCで軍法会議が開かれる。ミッチェルの弁護は、友人でイリノイ州選出のフランク・R・リード下院議員（ラルフ・ベラミー）が担当する。リード議員は議会で航空戦力の擁護者だった。この事件を審理する将校たち、ダグラス・マッカーサー将軍を含め、航空隊の出身者は一人もいなかった。リードの弁護はほとんど進展しなかった。ミッチェルの立場の正当性について証人を呼ぶよう求める彼の要求は却下された。彼は誰がミッチェルに対する告発をしたのかを尋ねたが、明確な答えが得られなかったため、軍の最高司令官であるカルビン・クーリッジ大統領の証人としての出廷を要求した。法廷は要求を検討するため休廷した。
ミッチェルは、陸軍将校としてのキャリアを守る代わりに批判を取り下げるというリードから提示された書類への署名を拒否する。その後、シェナンドーで亡くなったミッチェルの友人の未亡人であるマーガレット・ランズダウン（エリザベス・モンゴメリー）が法廷に現れる。クーリッジは出廷を拒否するが、これまで除外されていた航空部隊の証人たちが、ミッチェルの批判を裏付ける証言をすることを許される。証人には、エディ・リッケンバッカー（トム・マッキー）、カール・スパッツ（スティーブ・ロバーツ）、ヘンリー・H・アーノルド（ロバート・ブルーベイカー）、フィオレロ・ラガーディア（フィル・アーノルド）などが含まれる。
最後にミッチェルは証言台に立ち、特別に招集された検察官アレン・W・ガリオン少佐（ロッド・スタイガー）から反対尋問を受ける。ガリオン少佐は、ミッチェルが上官の命令に背いたことを強調する。また、将来日本が真珠湾の米海軍を攻撃するというミッチェルの主張を嘲笑する。
裁判所はミッチェルを有罪とし、階級、指揮権、および職務を5年間停止する。彼が私服姿で陸海軍クラブを去ると、航空隊の隊員たちは直立不動の姿勢で見送る。複葉機の音を聞いたミッチェルは、それらを見上げる。複葉機の映像は現代のジェット戦闘機の映像に切り替わり、続いてビリー・ミッチェルが思い描いたアメリカの航空戦力を示す編隊飛行の映像が流れる。
プロデューサー兼脚本家のミルトン・スパーリングは、ミッチェル将軍の死後わずか2年後の1938年に、ミッチェルの物語の制作に取りかかった。その後も、本格的な制作が始まる1955年まで、ミッチェルの家族に協力を求め続けた。オットー・プレミンジャー監督の下、最初の10日間の主要撮影は、ワシントンDCの、物語に関係する実際の場所で行われた。旧陸軍省庁舎、陸海軍クラブ、国務省庁舎などが、重要なシーンに登場した。[ 2 ]
セカンドユニット監督のラス・サンダースと航空コーディネーターのポール・マンツの指揮の下、カリフォルニア州ロザモンドのフレッチャー空港で空中シーンが撮影された。映画で使用された航空機には、カーチス JN-4複葉機 2 機、デ・ハビランド DH-4、グラマン J2F ダック、ワコ 10複葉機が含まれる。[ 3 ]
『ビリー・ミッチェルの軍法会議』は、1955年12月22日にニューヨーク市で短編映画『24時間警戒』とともにメイン作品として全国初公開された。[ 4 ]その後、これらの映画は主要都市で最初に上映された長編映画とペアになった。[ 5 ]『ビリー・ミッチェルの軍法会議』が公開されると、第二次世界大戦でユーゴスラビアのチェトニクゲリラとして従軍し、後に兄についての本を書いたミッチェルの妹ルースが、映画の宣伝のために全米を巡回した。[ 6 ] [注1 ]