石炭問題

石炭問題

第2版​​の表紙
著者	ウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズ
言語	英語
出版社	マクミラン・アンド・カンパニー ロンドン
発行日	1865
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
番号	978-0-678-00107-3

『石炭問題：国家の進歩と炭鉱の枯渇の可能性に関する調査』は、経済学者 ウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズが1865年に執筆した本で、英国の石炭への依存が及ぼす影響について探究したもので。 ^{[1] [2]}石炭は有限で再生不可能なエネルギー資源であることから、ジェヴォンズは持続可能性の問題を提起した。「この国の商業を、長期間維持できる水準を超えて拡大させるのは賢明なことだろうか」と彼は修辞的に問いかけた。彼の中心的論点は、主要なエネルギー資源の有限性を考えると、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国の世界情勢における優位性は一時的なものであるというものだった。この論文を提唱するにあたり、ジェヴォンズは、成長の限界、人口過剰、オーバーシュート、 ^[3]エネルギー投入に対するエネルギー収益率（ EROEI）、エネルギー資源への課税、再生可能エネルギーの代替手段、そして資源のピーク（今日ではピークオイルという名で広く議論されているテーマ。

ジェヴォンズは『石炭問題』の第一章で、石炭の素晴らしさと石炭に対する社会の飽くなき欲求を簡潔に説明しています。

実のところ、石炭は他のすべての商品と並ぶどころか、完全に他のすべての商品よりも優れています。石炭は国の物質的なエネルギーであり、普遍的な援助であり、私たちが行うすべてのことの要因です。石炭があれば、ほとんどすべての偉業が可能または容易になります。石炭がなければ、私たちは昔の苦労の多い貧困に逆戻りします。このような事実をよく知っているので、このような無数の品質、このような奇跡的な力を持つ材料を毎年大量に消費するのは驚くことではありません。

...石炭の新しい用途は無限です。分子力と機械力の力を制御することで、私たちは自然がもたらす場所や種類の無限の変化の鍵を握っています。おそらく、化学的または機械的な操作は私たちにとってまったく不可能なものではなく、発明とは、有用で商業的に実行可能なものを発見することです...

ジェヴォンズはさらに、石炭こそが英国の繁栄と世界的な優位性の源であると主張している。

石炭の量は限られており、石炭の入手は時間とともに困難になり、需要は飛躍的に増加したため、繁栄の限界や境界は一般に考えられているよりも早く現れるだろうとジェヴォンズは主張した。

このような成長率では、まもなく石炭の消費量が総供給量に匹敵するようになるという痛ましい事実を指摘しなければなりません。石炭採掘の深さと困難さが増すにつれ、私たちの進歩を止める漠然とした、しかし避けられない限界にぶつかるでしょう。

ジェヴォンズの時代には、英国の地質学者たちは、この国には900 億トンの石炭埋蔵量があると見積もっていました。ジェヴォンズは、この量の大部分を採掘するのは不採算であると考えていました。しかし、たとえ全量を採掘できたとしても、急激な経済成長が止まることなく続くことはないとジェヴォンズは主張しました。

ジェヴォンズは、過去の生産量の推定値を用いて、過去80年間の生産量は比較的一定した年間3.5%、10年あたり41%の成長率で増加してきたことを示した。この成長率が継続すれば、生産量は1865年の約1億トンから100年後には26億トン以上に増加することになる。ジェヴォンズは、その場合、その期間内に国が約1000億トンを生産すると計算した。^[4]つまり、資源は100年間でさえ十分ではなく、100年よりずっと前に、繁栄の尺度である成長率は低下しなければならない。ある時点で、生産量は単純にピークに達し、それ自体が悲惨な結果を意味していた。

仮に我々の進歩が半世紀以内に止まると仮定しても、その時までに我々の消費はおそらく現在の3～4倍になっているだろう。これは不可能でも不合理でもない。過去60年間に我々の消費が8倍に増えたことを考えると、これは穏健な仮定である。しかし、鉱山はすでに深く、燃料は高価で、我々が後退しないためには高い消費率を維持しなければならないという状況で、国の見通しはどれほど短く暗くなるだろうか。

ピークに達する前であっても、採掘コストの高騰により、英国は製造と輸送で現在享受している競争上の優位性を失う可能性がある。

英国の石炭生産量は1913年にピークを迎えたが、その量は2億9200万トンで、ジェヴォンズの推定値の約半分だった。このうち3分の1弱が輸出された。それ以降、生産量は2000万トン未満にまで減少した。^[5] 現在の英国の資源量は約4億トンと推定されている。^[6]

ジェヴォンズによれば、石炭の枯渇は人口増加に深刻な影響を及ぼした。過去 70 年間、英国の人口は 10 年ごとに 10% 以上増加していたが、石炭生産が 10 年ごとに 40% 増加し、一人当たりの富が増加していたことを考えると、これは驚くには当たらない。

今のところ、石炭の安価な供給とそれを利用する技術、そして他の広大な土地との自由な貿易により、私たちはこれらの島々の限られた農業地域から独立しており、マルサスの理論の範囲外にいる。私たちは、需要によってその肥沃度がまだ低下していない富の源泉によって、裕福になり、人口も増えている。この国が示す均一で並外れた成長率こそがそれである。私たちは、境界がまだ不明で感じられない豊かな新しい国に広がっていく入植者のようだ。

しかし、石炭生産の伸びが鈍化すると、人口増加が生産の伸びを容易に上回り、生活条件の低下につながる可能性があります。

さて、人口は、増加するとき、運動する物体のように、一定の一定の推進力で動きます。そして、人口の均一な増加は、私が前に十分に説明したように、均一な比率で増加します。しかし、そのような方法で長期間継続する増加はまったく不可能です。それはすべての物理的条件と限界を超えなければなりません。そして、それが長く続くほど、最終的な抑制はより厳しく感じられるはずです。したがって、私たちの大都市の急速な成長は、現時点では喜ばしいことですが、将来に関しては非常に深刻な問題であると私は躊躇なく言います。

資源の成長は直線的であるとするマルサスの見解とは対照的に、ジェヴォンズは人口のように指数関数的に資源の成長をとらえた。マルサスの理論のこの修正によって、抑制されない人口増加は必然的に国家の資源拡大能力を超えるという結論は変わらなかった。したがって、一人当たりの消費量で見た繁栄は低下する。さらに、主要な資源が再生不可能なため、その低下はマルサスが想定したよりも劇的なものとなるだろう。

農場は、どんなに追い詰められても、適切な耕作のもとでは永遠に安定した収穫を続けます。しかし、鉱山には再生がなく、一度最大限に追い詰められた生産物もすぐに枯渇し、ゼロに近づいていきます。したがって、私たちの富と進歩が石炭の優れた支配に依存している限り、私たちは立ち止まるだけでなく、後退しなければなりません。

エネルギー枯渇が社会に長期的な危険をもたらすことを考慮して、ジェヴォンズは可能な緩和策を分析しました。その際に、彼はジェヴォンズのパラドックスとして知られるようになった現象を考慮しました。彼は次のように書いています。

燃料の経済的な使用は消費量の減少と同等であると考えるのは、まったくの誤解です。真実はその逆です。

ジェヴォンズはエンジン技術の歴史的発展について説明し、英国の石炭消費量の大幅な増加は技術革新によってもたらされた効率性（または「経済性」）によるものであり、特にジェームズ・ワットが 1776 年に蒸気機関を発明したことが功を奏したと主張した。鉄の精錬方法の改善など、その後に続いた多くの技術革新と同様に、経済性の向上によって用途が広がり、エネルギー消費量の増加につながった。

したがって、石炭の効率を高め、その使用コストを削減することにつながるものはすべて、蒸気機関の価値を高め、その運用範囲を拡大することにつながります。

ジェヴォンズは、石炭税や輸出制限など、消費を減らす可能性のある他の対策も検討したが、却下した。同様に、彼は鉱山で低品質の石炭を燃やし尽くすという無駄な行為を嘆いたが、保全法案は支持しなかった。

彼が現実的だと考えた代替案は、税収を使って国家債務を削減するという政府の緊縮財政政策だった。緊縮財政政策は経済成長を鈍化させる効果があり、少なくとも債務が帳消しになるまでは石炭消費を鈍化させるだろう。しかしジェヴォンズは、たとえそのような政策が実施されたとしても、その全体的な影響は最小限にとどまるだろうと認めた。つまり、社会が自発的に消費を減らす見込みは薄かったのだ。

ジェヴォンズは代替エネルギー源の実現可能性について考察し、この問題に関する現代の議論を予見していた。風力と潮力に関して、彼は、そのような断続的なエネルギー源は、例えば水を高いところまで汲み上げて水力発電として使うなどして、エネルギーを貯蔵すればもっと役に立つと説明した。彼はバイオマス、特に木材について検討し、英国全土を覆う森林が現在の石炭生産量に匹敵するエネルギーを供給することはできないとコメントした。彼はまた、地熱と太陽光発電の可能性についても言及し、これらの資源が実際に役に立つようになれば、英国は世界の産業における競争上の優位性を失うだろうと指摘した。彼は、天然ガスや石油が主要なエネルギー源として将来的に重要になるかどうかについては認識していなかった。なぜなら、それらは彼の本が出版された後に開発されたからで ある。

ジェヴォンズは、電気はエネルギー源ではなくエネルギー分配の手段であると指摘し、水力発電は実現可能だが貯水池に沈泥が堆積する問題に直面すると指摘した。彼は、水素のエネルギー密度では水素生成が実用的になることは決してないだろうと計算し、電気の貯蔵と分配の手段として水素生成を軽視した。彼は、蒸気が依然として最も効率的な発電手段であると予測した。

ジェヴォンズは、石炭消費量を減らすことは望ましいが、大幅な制約を実施する見通しは暗いと主張した。それでも、英国の繁栄は少なくとも現在の世代に責任を課すものとして捉えられるべきである。特に、ジェヴォンズは現在の富を社会悪を正し、より公正な社会を作るために使うことを提案した。

私たちは、明日はできないことを今日はできると認め始めなければなりません...

よく考えてみれば、神が我々に与えてくれた物質的富の自由な使用を妨害しようと考えるべきではなく、我々の義務はそれを真剣に賢明に使うことにあることがわかる。一方では贅沢や虚飾や腐敗を増やそうとすれば、非難されるだろう。他方では、人々の社会的、道徳的状態を向上させ、将来の世代の負担を軽減するために使うかもしれない。たとえ我々の後継者が我々よりも不幸な立場に置かれたとしても、彼らは我々を非難しないだろう。^[7]

ジェヴォンズはまた、彼が特に懸念していたいくつかの社会病理についても明確に述べています。

下層労働者階級の無知、無謀、そして野蛮な酒浸りは、教育の一般制度によって一掃されなければならない。それは、現在の世代には絶望的なことを、将来の世代にもたらすかもしれない。しかし、準備的で不可欠な対策の 1 つは、製造業における子供の雇用に対するはるかに一般的な規制である。現在、小さな奴隷を育てて早くから労働させ、彼らが自分の意志を持つ前に収入を得ることは、ほとんど利益になると言っても過言ではない。無謀と将来の惨めさに対するこれ以上の悪影響は想像できない。

ジェヴォンズが予測したように、石炭生産は永遠に飛躍的に増加することはなかった。英国の生産は 1913 年にピークに達し、英国はエネルギー生産の新たな巨人である米国に世界的な優位性を失ったが、この展開もジェヴォンズが予測していた通りだった。英国は当時までに中東で石油資源を開発し、発電用の燃料として石油をますます利用していた。

英国の生産量は年間 3.5% の成長率を維持できなかったが、世界の化石燃料消費量は 1970 年頃までこの成長率を維持した。ジェヴォンズによると、1865 年の英国の石炭生産量は世界の他の地域の生産量と同等と推定され、世界の概算は 2 億トンとなった。米国エネルギー省によると、1970 年の世界の化石燃料消費量は 200 クワッドBTU、つまり石炭換算で 72 億トンであった。^[8]したがって、消費量は 36 倍に増加し、105 年間の平均年間指数関数的成長率は約 3.4% であった。^[9]その後の 2004 年までの 34 年間で、消費量は 2.1 倍、つまり年間 2.2% 増加した。ASPO などの組織によると、これは世界のエネルギー資源が枯渇していることを示している。^[10]

世界に残存するエネルギー資源の量は論争の的となっており、深刻な懸念となっている。2005年から2007年にかけて、原油価格が3倍になったにもかかわらず、原油生産量は比較的横ばいであった。 ^[11]これは、多くの人によると、原油生産がピークに達した兆候である。^[12]カリフォルニア工科大学のデイブ・ラトレッジ氏^[13]とドイツのエネルギー・ウォッチ・グループ^[14]による研究では、世界の石炭生産量も現世代内に、おそらく2030年という早い時期にピークを迎えると示唆されている。エネルギー・ウォッチ・グループによる並行研究では、ウランの供給量が限られていることも示唆されている。この報告書では、200年前の英国の石炭生産と同様に、ウランの生産はまず高品質の鉱石を対象としており、残存する資源は密度が低く、アクセスが困難であると述べている。

フェッターは、現在の世界的消費率では少なくとも230年分のウラン確認埋蔵量があり、海水からのウラン抽出を使用すれば最大6万年分のウランが利用可能であると述べている。さらに、先進増殖炉と原子炉再処理を使用すれば、230年分のウラン確認埋蔵量を最大3万年まで延長できる可能性があり、海水からの6万年分のウラン埋蔵量からも同様の利益が得られる可能性がある。^[15]

• 石炭の段階的廃止
• トーマス・マルサス
• 成長の限界
• 英国の環境法
• 英国企業法

• マルサス『人口原理論』（1798年第1版）と概要（1830年）、およびアントニー・フルー教授による序文。ペンギンクラシックス。ISBN 0-14-043206 -X。 
• ジョエル・E・コーエン、「地球は何人の人間を支えることができるのか？」、1995年、WWノートン社。
• ハワード・バックネル3世著『エネルギーと国防』1981年、ケンタッキー大学出版
• ウィリアム・キャットン『オーバーシュート』1982年、イリノイ大学出版局。
• マティス・ワッカーナゲル、『私たちのエコロジカル・フットプリント：地球に対する人間の影響の削減』、1995年、ニュー・ソサエティ・パブリッシャーズ。
• ティム・フラナリー『未来の食人族：オーストラリアの土地と人々の生態学的歴史』、2002年、グローブ・プレス。
• マイケル・ウィリアムズ、『地球の森林破壊：先史時代から地球規模の危機まで』、2002年、シカゴ大学出版局。
• ギャレット・ハーディン、「ダチョウ要因：私たちの人口近視」、1999年、オックスフォード大学出版局。
• ウォルター・ヤングクイスト『Geodestinies: The Inevitable Control of Earth Resources over Nations & Individuals』、1997年、National Book Company。
• ハインバーグ、リチャード。『パワーダウン：脱炭素社会に向けた選択肢と行動』、2004年、ニュー・ソサエティ・パブリッシャーズ。
• クンストラー、ジェームズ・ハワード。『長期にわたる緊急事態：石油時代の終焉、気候変動、そして21世紀のその他の集中的な大災害を生き抜く』、2005年、アトランティック・マンスリー・プレス。
• オダム、ハワード T. およびエリザベス C. 『繁栄への道: 原則と政策』、2001 年、コロラド大学出版局。
• スタントン「1750年から2000年までの人類人口の急増」、2003年。
• バートレット、A.、サイエンティフィック・アメリカンと沈黙の嘘、2004年
• Meadows 他「成長の限界: 30 年にわたる最新情報」、2004 年。
• ダイアモンド、ジャレッド、『Collapse』、2005年。