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スザンナ・ライト（1697年8月4日 - 1784年12月1日）は、18世紀の植民地時代のイギリス系アメリカ人の詩人、評論家、植物学者、事業主、法学者であり、アメリカ独立革命に参加し、最終的にアメリカ合衆国を建国した13植民地の1つであるペンシルバニア植民地の政治経済に大きな影響を与えた人物である。
ライトは1697年8月4日、イングランドのランカシャー州ウォリントンで、クエーカー教徒の実業家ジョン・ライトとペイシェンス・ギブソンの間に生まれた。 [ 1 ]彼女は2人の弟、ジョン・ジュニアとジェームズ（1714年生まれ）の長女で、2人の妹、エリザベスとペイシェンスがいた。[ 2 ]
1714年、彼女の家族全員が当時イギリス領アメリカだったペンシルベニア植民地へ移住した。彼女の末弟ジェームズは1714年にペンシルベニア州チェスター郡で生まれた。彼女の母親は1721年頃に亡くなった。長女として、ライトは主に兄弟姉妹、特に彼女より16歳年下のジェームズを育てた。1724年頃、彼女の父親はコネジョヘラ渓谷の探検を始め、彼とスザンナ、ジョン、ジェームズは、他の2つのクエーカー教徒の家族とともに、1726年に「サスケハナ川沿いのショーワナ町」として知られる地域に定住した。彼女の2人の妹は結婚してチェスター郡に残った。ライトは現在のペンシルベニア州コロンビアのサスケハナ川沿いに100エーカーの土地を購入した。彼女の父親、ジョン・ライト・シニアは隣接する150エーカーの土地を購入し、そこに小さな家を建てたが、それは1800年代に取り壊された。 1730年、ジョン・ライト・シニアは、サスケハナ川下流で後にライト・フェリーとして知られるようになる渡し船を運営するための特許を取得した。渡し船はスザンナの所有地に建設され、彼女の2人の兄弟によって運営された。彼女は1738年に家を建て、その家は現在も残っている。
ライトは教養があり、母語である英語に加えてラテン語、フランス語、イタリア語にも精通しており、18世紀の啓蒙文化に典型的な幅広い科学、農業、文学への関心を示していた。[ 3 ]
Wright never married and lived in the lower Susquehanna River area for the rest of her life. She managed her father's household after her mother's death in 1721 and, after her father died in 1749, helped to take care of her brother James's family.[4] In the 1750s, Wright moved into a mansion named Bellmont (since demolished), having been bequeathed a life interest in it by one of her father's partners in the ferry venture, Samuel Blunston.[2][5]
Among other pursuits, she raised hops, hemp, flax, indigo, and silkworms, establishing the first silk industry in Pennsylvania and receiving an award from the Philadelphia Silk Society in 1771.[5] Silk extracted from her several thousand silkworms was dyed locally and then sent to England to be woven into the heavier grades of silk cloth suitable for mantuas, and the lighter grades needed for stockings.[6] There is folklore that in the 1770s, Benjamin Franklin took a piece of Wright's cloth to Queen Charlotte of Britain as a gift.[7] Wright wrote an essay on silkworm culture that was published posthumously.[8] She also studied the medicinal uses of herbs and formulated medicines for her neighbors.
Known for her good judgment and integrity, she became a prothonotary or principal clerk of the court, in which capacity she drew up legal documents such as land deeds, indentures, and wills for her less-literate neighbors.[2] She was also called on informally to settle local disputes, especially those involving colonists and Native Americans.[8]
Through letter writing, Wright cultivated connections among the literary, political, and scientific elites of the eastern seaboard.[9] Her correspondents included the politicians Isaac Norris and James Logan, and many writers.[8] Wright's Ferry was well positioned as a stopover point between Philadelphia and the western frontier, and consequently Wright met a number of notable travelers over the years, including Benjamin Franklin and physician Benjamin Rush.
フランクリンは1753年のブラドック遠征の装備を整える際や、1763年から1764年にかけてのパクストン・ボーイズの騒動に対処する際に彼女の助けを求め、その後も定期的に彼女と文通を続け、ロンドンから温度計などの贈り物を送っていた。[ 2 ] [ 8 ]ライトが1758年に地方選挙運動に参加した際、ある地方政治家は彼女の「女性らしくない、ふさわしくない振る舞い」について不満を漏らした。[ 8 ]： 10
1784年、ライトが亡くなるわずか数か月前に、ベンジャミン・ラッシュは日記に「機知、良識、そして精神の向上において半世紀以上にわたり称賛されてきた、有名なスージー・ライト夫人」について記した。[ 4 ] [ 8 ]ライトは認知症の兆候が見られた後、1784年12月1日に88歳で亡くなった。[ 8 ]： 65
ライトは、大西洋岸中部の女性と男性の作家からなる非公式ながらも影響力のあるグループの一員でした。女性メンバーには、彼女を師と仰いでいた詩人であり評論家のハンナ・グリフィッツ、ミルカ・マーサ・ムーア、作家のエリザベス・グレアム・ファーガソンとアンナ・ヤング・スミス、歴史家であり日記作家のデボラ・ノリス・ローガンなどがいました。[ 10 ]彼女は生涯を通じて詩作を続け、知られている詩の多くは晩年に書かれたものです。彼女の詩のうち約30篇は、1997年に『ミルカ・マーサ・ムーアの本』というタイトルで出版された詩と散文の集成であるムーアのコモンプレイス・ブックに収録されています。[ 11 ]そのうちの1篇はメアリー・ノリス・ディキンソンに宛てたものです。ライトは、グリフィッツとファーガソンとともに、ムーアのコモンプレイス・ブックに寄稿した3人の主要女性作家の1人です。[ 12 ]当時の慣習とは異なり、ライトはペンネームを使わなかった。ムーアの著書では、彼女の詩は「S.ライト」または「SW」のどちらかに帰属されている[ 11 ]： 77ライトが合計で何篇の詩を書いたかは不明だが、その多くは失われている可能性が高い。19世紀初頭にライトよりずっと若いデボラ・ノリス・ローガンが書いた回想録には、ライトは「名声のために書いたのではなく、自分の作品の写しを保管することもなかった」と記されている[ 8 ]： 64
ライトの詩は、時折詠む詩から神秘的な詩、正義、時間、死、不死、友情、家族、結婚といった普遍的なテーマについての瞑想まで多岐にわたる。例えば、ある詩では、記憶を「水面の輝く顔に浮かぶ泡」と呼んでいる。[ 8 ] : 64彼女の詩の中には、かなり鋭いものもある。
エリザ・ノリスの親しい友人であり、同じく未婚の女性であったエリザ・ノリスに宛てて書かれた長編詩「フェアヒルのエリザ・ノリスへ」は、憲法制定時代に一部の人々が結婚を含む女性の不平等を正当化するために主張した「神の法」という考え方を否定している。[ 1 ] [ 4 ] [ 11 ] エリザ・ノリスは姪のメアリー・ノリスを育てた。メアリー・ノリスは1770年に憲法制定者のジョン・ディキンソンと民事婚で結婚した。一節は次の通りである。
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