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カーボン紙（元々はカーボン紙）とは、タイプライターやボールペンで書き込むと、原本と同時に1枚以上の複写を作成できる紙のことです。電子メールの「cc」 （カーボンコピーの略）という用語も、このカーボン紙の使い方に由来しています。
1801年、イタリアの発明家ペレグリーノ・トゥッリは、最初のタイプライターの1つである機械式タイプマシンのインクとしてカーボン紙を発明した。[ 1 ]ラルフ・ウェッジウッドは1806年にカーボン紙の最初の特許を取得した。[ 2 ]
カーボン紙は、元々は紙の片面にワックスで結合されたゆるく結合した乾燥インクまたは顔料コーティングの層を塗布したものであった。カーボン紙の製造は、かつてモンタンワックスの最大の消費であった。1954年、コロンビアリボン＆カーボン製造会社は、業界で溶剤カーボン紙として知られるようになったものの特許を出願した。コーティングはワックスベースからポリマーベースに変更された。製造プロセスは、ホットメルト法から溶剤塗布コーティングまたは一連のコーティングに変更された。その後、紙の代わりにポリエステルまたはその他のプラスチックフィルムを基材として使用することが可能になったが、名称はカーボン紙のままであった。[ 3 ]溶剤カーボン紙で作成されたコピーは、ワックスベースのカーボン紙で作成されたコピーに比べて、にじみがはるかに少なかった。
カーボン紙は、旧ソ連で用いられたサミズダート（地下出版）における主要な複製媒体であった。サミズダートは、国営印刷所を利用したり、検閲や投獄のリスクを冒したりすることなく書籍を出版するために用いられた出版方法である。
ワードプロセッサの登場とタイプライターの衰退により、文書のコピーを必要なだけ印刷できるようになり、すでに複写機やカーボンレス複写用紙に部分的に取って代わられていたカーボン紙の衰退は不可逆的なものとなった。いくつかの専門的な用途や残存用途は残っている。その例としては、販売時点での領収書（ただし、電子POS端末が故障した場合のバックアップとしてのみ使用されることがほとんど）、その場での罰金通知、小切手の再発行、一部の送金為替（ただし、米国郵政公社は最近電子形式に移行した）、および複数部のコピーを必要とするさまざまな速達郵便サービスの追跡伝票などがある。インドでは、フォームへの記入が十分な規模で行われているため、カーボン紙は依然として広く使用されている。[ 4 ] 2013年現在、カナダでは従業員8名の会社が1社のみカーボン紙を製造しており、英国では1社、米国では小規模な会社が2社のみである。[ 5 ] [ 6 ]
カーボン紙は、絵画の表面やメールアート（封筒の装飾）など、芸術分野で実験的に使用されてきました。カーボン紙は、ステンドグラスの制作において、ガラスに模様を転写するためによく使用されます。[ 7 ]
カーボン紙ディスクは、投射運動や位置に関する実験の一部として、今でも学校の物理実験室で使用されています。[ 8 ]