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北緯35度02分53.6064秒、西経118度08分31.9524秒/北緯35.048224000度、西経118.142209000度/北緯35.048224000度、西経-118.142209000度
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| タイプ | プライベート |
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| 業界 | 航空宇宙 |
| 設立 | 2011年 （2011年） Stratolaunch Systems Corp.として |
| 本部 | モハベ航空宇宙港、カリフォルニア州モハベ、アメリカ合衆国 |
主要人物 | ザカリー・クレバー（CEO） |
| 製品 | 飛行試験サービス |
従業員数 | 360 （2023年12月）[ 1 ] |
| 親 | セルベラス・キャピタル・マネジメント[ 2 ] |
| Webサイト | stratolaunch.com |
Stratolaunch LLC は、高速飛行試験サービスを提供するアメリカの民間航空宇宙企業です。2011 年に新しい空中発射型宇宙輸送システムを開発するために設立され、本社はシアトルにあります。[ 3 ] [ 4 ]同社と開発プロジェクトは、以前SpaceShipOneで協力したMicrosoft の共同創業者Paul AllenとScaled Composites の創業者Burt Rutanによって 2011 年 12 月に発表されました。[ 5 ]同社は 2019 年に Cerberus Capital Management に買収され、非伝統的な防衛請負業者として民間資金で運営を続けています。
このプロジェクトは、 Scaled Composites社が製造する母機（Stratolaunch社のモデルで、「Roc」と呼ばれる[ 6 ] ）、母機の下から高高度で宇宙に打ち上げられる多段式ペイロード打ち上げロケット、そしてDynetics社による結合・統合システムの3つの構成要素から始まった[ 7 ]。 しかし、2018年末にポール・アレンが亡くなった時点では、母機のみが完全に開発されていた。
母艦は2019年4月にモハベ航空宇宙港で初飛行を行い、 2時間29分の飛行中に高度15,000フィート（4,600メートル）、時速190マイル（305キロメートル）に達した。 [ 8 ] [ 9 ]
Stratolaunchは、2019年にジーン・フロイドがCEOに就任した際に所有権と経営方針が変わり、スタッフを再雇用して2020年初頭までに従業員数を87人に増やしました。ザカリー・クレバー博士は、2022年3月からStratolaunch, LLCの社長兼最高経営責任者を務めています。社長兼最高執行責任者に就任する前は、クレバー博士はStratolaunch Systems Corporationのエンジニアリング担当副社長でした。
このプロジェクトは、公式発表のほぼ1年前の2010年に開始されました。開発費用は当初、2011年に3億ドルと見積もられていました。 [ 10 ]ダイネティクス社は実際には2010年初頭に作業を開始し、 2011年12月時点で約40名の従業員がこのプロジェクトに従事していました。 ダイネティクスは「空力、荷重、インターフェースを含むシステム全体のエンジニアリング、統合、テストを担当」したとされている。[ 11 ] 2011年には、 SpaceXがシステムのロケット推進宇宙船コンポーネントであるファルコン9エアの設計にも既に取り組んでいることが発表された。
SpaceXとの協力関係は2012年までに終了した。2015年のインタビューで、元社長のチャック・ビームズ（2014～2016年）は、「SpaceXはパートナーでしたが、多くのパートナーシップと同様に、お互いの目標が異なるため、別々の道を歩むのが最善だと判断しました。私たちは彼らのエンジンに興味がありましたが、イーロンと彼のチームは火星に行くことを目指しており、私たちは違う場所にいました。ですから、友好的な別れだったと思います」と説明した。[ 12 ]
ストラトローンチ・システムズは、2012年10月に最初の88,000平方フィート（8,200平方メートル）の複合材製造工場を完成させた。2013年2月には、モハベ航空宇宙港に92,640平方フィート（8,607平方メートル）の空母組立格納庫と運用施設の建設を完了した。
母機は当初、2015年に初飛行を行う予定だった。2013年10月までに、母機の初飛行は早くても2018年まで延期され、空中発射ロケットの初飛行は早くても2019年になると予想された。[ 13 ]
2014年、ストラトローンチは、さまざまな衛星サイズに対応する複数の打ち上げロケットオプションを検討していること、および軌道打ち上げロケットの開発作業の一部が、母機の完成に集中するために減速されていることを発表した。[ 14 ]
2014年、ストラトローンチ・システムズは、ポール・アレンの新しい航空宇宙会社であるバルカン・エアロスペース（バルカン社の子会社）の監督下に置かれました。 [ 15 ]ビームズは、「バルカン・エアロスペースは、コスト削減とオンデマンドアクセスを通じて、世界が宇宙旅行をどのように概念化するかを変えるプロジェクトを計画および実行するバルカン社内の会社です。バルカン・エアロスペースはスペースシップワンの伝統を持ち、ストラトローンチ・システムズ・プロジェクトを監督しています」と述べています。[ 16 ]
同年後半の2015年11月、ゲイリー・ウェンツは「ストラトローンチ・システムズの社長兼CEOを辞任し、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスに入社してULAの有人打ち上げサービスを率いることになった」。バルカンは2015年半ばにオービタルATKとの契約を終了し、ストラトローンチ・キャリアー・エアクラフト用の新しいロケットに関する決定は2015年後半に行われると表明した。[ 17 ]
2017年、Fast Companyは、空中発射システムのサイズと悪天候でも飛行できる能力を挙げ、Stratolaunchを世界で最も革新的な企業の1つに選出した。[ 18 ] 2017年4月、Stratolaunchは正式に社名をVulcan AerospaceからStratolaunch Systems Corporationに変更した。[ 4 ]
2017年5月、ストラトローンチは初めて地上に展開され、燃料補給試験が開始された。これは多くの地上試験の最初のものであった。[ 19 ]
2017年12月、ストラトローンチはカリフォルニア州モハベ航空宇宙港の滑走路で初の地上走行試験のために搬出された。[ 20 ] 2019年4月13日、ストラトローンチはモハベ航空宇宙港から初めて離陸し、2時間半飛行した。飛行は最高高度4,570メートル、最高速度時速278キロメートルに達した。
2019年1月、ストラトローンチは自社開発の空中発射型ロケットの開発を中止すると発表した。これは、2011年の設立以来、資本集約型の開発プログラムの資金源であったストラトローンチ創設者のポール・アレンが2018年10月に死去したことを受けてのことだった。[ 21 ] 2019年4月、ジーン・フロイドはストラトローンチのCEOに留任した。[ 22 ]
2019年5月31日、同社は事業を停止し、資産売却を検討していると報じられた。しかし実際には、同社は事業を継続し、2019年9月にはテストパイロットの募集を含む求人情報を掲載した。ストラトローンチは、2019年10月のわずか13人から、2019年12月中旬までに87人へと急速に従業員数を増やした。現在、ストラトローンチには360人以上の従業員と契約社員がいる。
スケールド・コンポジッツ社製モデル351ストラトローンチ（通称ロック）は、ストラトローンチ・システムズ社向けにスケールド・コンポジッツ社が製造した世界最大の運用航空機で、空中発射型ロケット（ALTO）の運搬に使用され、その後、所有者の変更に伴い、空中発射型極超音速飛行試験を行うために用途変更されました。2011年12月に発表され、2017年5月にロールアウト、そして創設者ポール・アレン氏の死去直後の2019年4月13日に初飛行を行いました。
この航空機は双胴設計で、翼幅は385フィート（117メートル）と、ヒューズH-4ハーキュリーズ「スプルース・グース」飛行艇の321フィート（98メートル）を上回り、これまで飛行した中で最長の翼幅を誇ります。双胴高翼設計により、複数の発射機を機体中心線に取り付けたり切り離したりすることができます。ストラトローンチは55万ポンド（250トン）のペイロードを搭載し、最大離陸重量は130万ポンド（590トン）です。
空母搭載機は、プラット・アンド・ホイットニー社製のPW4000型ジェットエンジン6基（推力範囲46,000～66,500ポンド、205,000～296,000ニュートン）を搭載している。これらのエンジンは、初期開発コストを削減するため、エンジン、アビオニクス、コックピット、着陸装置、その他の実績のあるシステムを部品取りするために、 2機の中古ボーイング747-400型機から調達されたものである。空母は、空中発射任務時の航続距離が2,200キロメートル（1,400マイル）となるよう設計されている。
最初の飛行試験は2019年4月13日に成功裏に実施された。[ 23 ]航空機は2.5時間飛行し、時速189マイル（304 km/h）の速度と、高度17,000フィート（5,200 m）まで到達した。[ 24 ] パイロンと呼ばれる、中央翼に取り付けられた母機の適応型ハードウェアは、2022年4月に母機に取り付けられ、飛行中にタロンA車両を搭載および放出するように設計されている。この構造は幅14フィート、長さ19フィート、高さ10フィートで、空の状態で8,000ポンドの重量がある。主にアルミニウム製で、カーボンファイバーのスキンで覆われている。その構造には、約10,000本のボルトと40,000個のハードウェアコンポーネント（ボルト、ナット、ワッシャー、リベット）が含まれている。設計と統合計画には数ヶ月を要したが、パイロンを母機に実際に取り付ける作業は4時間で完了した。下翼面から上ミニ翼面までの高さは約7フィートである。下ミニ翼面は地上から約16フィートの高さにある。放出システムは、機体の放出準備が整った際にパイロットの指示で作動する爆発性/使い捨てボルトを使用して機能する。
2024年6月12日現在、ストラトローンチ空母は合計20回の飛行を終え、タロン極超音速航空機を搭載した飛行を継続する準備を進めている。[ 25 ] 2024年3月9日現在、ストラトローンチ空母は動力付き超音速試験機を初めて放出することに成功した。[ 26 ]
2023年5月、ストラトローンチはヴァージン・オービットの改造ボーイング747とその関連部品および機器の取得承認を発表し、同社の空中発射機隊の拡大を示した。「スピリット・オブ・モハベ」という名前は、歴史的なスピリット・オブ・セントルイス号とモハベ航空宇宙港コミュニティの両方を指している。 [ 27 ]
この747型機は、以前はヴァージン・アトランティック航空の旅客機として使用され、2015年にヴァージン・オービット社によって購入され、衛星軌道打ち上げロケットLauncherOneの空中打ち上げステージの第1段打ち上げプラットフォーム（または母船打ち上げパッド）として使用されました。LauncherOneは2020年5月25日に初打ち上げを試みましたが、失敗に終わりました。初打ち上げ成功（合計2回目の打ち上げ）は2021年1月17日に行われました。ヴァージン・オービット社の親会社が2023年4月に破産を宣言した後、この747型機は2023年5月25日にストラトローンチ社によって購入され、新しいミッションに向けて改造が行われています。ストラトローンチ社の所有下で、この747型機は6回飛行し、合計17.9飛行時間を記録しました。この航空機は2024年半ばまでに運用開始される予定です。
ストラトローンチ社は、当初2018年にハイパーAとして提案された、再利用可能なロケット推進式の極超音速飛行体「タロンA」 を開発している。この機体はマッハ5～マッハ7（時速6,100～8,600km、時速3,800～5,300 マイル）の速度で飛行可能となる予定だ。 全長は28フィート（8.5m）、翼幅は11.3 フィート（3.4m）で、打ち上げ時の重量は約6,000 ポンド（2,700kg ）で、滑走路への着陸も可能である。
2021年5月、ストラトローンチ社は、タロンA試験機TA-0とTA-1の構造が完成したと発表した。
TA-0は2023年に分離試験を完了し、太平洋への滑空降下前に安全な分離と制御された飛行を実証した。
TA-1は2023年12月に実弾を搭載した状態で初の自力飛行を行った。2024年3月、ストラトローンチ社は制御された海洋投棄を含むTA-1の初の動力飛行の完了を発表した。[ 28 ]
ストラトローンチ・システムズのTA-2は、初の完全再利用可能な極超音速試験機である。[ 29 ] 2025年5月現在TA-2は2回飛行し、どちらの飛行もマッハ5を超え、滑走路に着陸した。[ 29 ]極超音速飛行は2024年12月と2025年3月に行われた。[ 29 ]
タロンAの将来の改良型は、カスタマイズ可能なペイロードをマッハ5以上の速度で搭載し、滑走路着陸能力を備えた試験機となる予定である。再利用により、亜熱圏極超音速環境へのアクセスコストを削減できる。
2011年、ストラトローンチ・システムズは、カリフォルニア州モハベのカーン郡空港公社と、モハベ航空宇宙港の20エーカー（81,000平方メートル）の土地をリースし、生産および打ち上げ施設を建設するための20年間のリース契約を締結した。[ 31 ]同社の本社、エンジニアリング、製造、運用はすべてモハベにあり、生産、テスト、運用のインフラも含まれている。
2015年までに、ストラトローンチはスケールド・コンポジットの近くに92,400平方フィート（8,580平方メートル）の製造格納庫と107,275平方フィート（9,966.2平方メートル）の組立格納庫を建設した。[ 32 ] 2つの製造棟のうち最初の「翼と胴体の複合材部分を製造するために使用される92,400平方フィートの施設」は、予定より2か月早く、予算内で2012年10月に生産を開始した。[ 33 ] [ 34 ]ストラトローンチは、ストラトローンチ・キャリアー・エアクラフト用の非常に大きな格納庫施設である2番目のモハベの建物を2013年2月に完成させた。 [ 35 ]
2017年5月31日、ストラトローンチの最初の母機がストラトローンチ・モハベ格納庫から牽引され、地上試験が開始された。[ 36 ] [ 37 ]
