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ヒューズH-4ハーキュリーズ（通称スプルース・グース、登録番号NX37602）は、ヒューズ・エアクラフト社が設計・製造した戦略輸送飛行艇の試作機である。第二次世界大戦中に大西洋横断飛行輸送機として使用することを目的としていたが、戦争に間に合うように完成することはなかった。この機体は1947年11月2日に一度だけ短時間の飛行を行っただけで、プロジェクトは試作機の段階から先に進むことはなかった。
戦時中のアルミニウム使用制限と重量に関する懸念から木材（デュラモールド製法）で製造されたこの航空機は、ほぼ完全に白樺で作られていたにもかかわらず、批評家からスプルース・グースというあだ名がつけられた。[ 1 ] [ 2 ]バーチ・ビッチは、この飛行機を整備したメカニックが使用していたとされる、より正確だが社会的に受け入れられにくいあだ名だった。[ 3 ]ハーキュリーズは、これまでに製造された最大の水上飛行機であり、2019年4月13日に双胴のスケールド・コンポジッツ・ストラトローンチが初飛行するまで、飛行した航空機の中で最大の翼幅を持っていた。 [ 4 ] [ 5 ]この航空機は良好な状態を保っている。1980年から1992年までカリフォルニア州ロングビーチで一般公開された後、アメリカ合衆国オレゴン州マクミンビルのエバーグリーン航空宇宙博物館に移され展示されている。[ 6 ] 2024年に国家歴史登録財に登録されました。 [ 7 ]
1942年、米国陸軍省は戦争物資と人員を英国へ輸送する必要があった。大西洋における連合国の船舶はドイツのUボートによって大きな損害を受けていたため、大量の積載物を積んで大西洋を横断できる航空機の要求が出された。戦時中の優先事項から、航空機は戦略物資（アルミニウムなど）で作られることはできなかった。[ 8 ]
この航空機は、大手リバティ船建造・製造業者であるヘンリー・J・カイザーの発案によるものでした。カイザーは航空機設計者のハワード・ヒューズと協力し、当時建造された中で最大の航空機を作り上げました。この航空機は、 150,000ポンド（68,000kg ）、完全装備の兵士750名、または30トンのM4シャーマン戦車2両を搭載できるように設計されていました。[ 9 ]当初の名称「HK-1」は、ヒューズとカイザーの協力関係を反映したものでした。[ 10 ]
HK-1航空機の契約は1942年に開発契約として発行され[ 11 ]、戦時体制のために2年間で3機を製造することが求められた[ 12 ] 。双胴機と単胴機の設計、翼に4基、6基、8基のエンジンを組み合わせたものなど、7つの構成が検討された[ 13 ]。最終的に選ばれた設計は、当時建造されたどの大型輸送機をも凌駕する巨大なものだった[ 11 ] [ 14 ] [ N1 ]。金属を節約するために大部分が木材で作られ（昇降舵と方向舵は布張りだった）[ 15 ] 、スプルース・グース（ヒューズはこの名前を嫌っていた）またはフライング・ランバーヤードという愛称で呼ばれた[ 16 ]。
カイザーは「空飛ぶ貨物船」のコンセプトを考案したが、航空学のバックグラウンドはなく、ヒューズと彼の設計者であるグレン・オデカークに任せた。[ 14 ]開発は長引き、カイザーは苛立ち、遅延の原因の一部はアルミニウムなどの戦略物資の調達に対する制限、一部はヒューズの「完璧さ」へのこだわりにあるとした。[ 17 ]最初のHK-1の建造は、開発契約の受領から16か月後に行われた。その後、カイザーはプロジェクトから撤退した。[ 16 ] [ 18 ]
ヒューズは、 H-4 ハーキュリーズ[ N 2 ]という名称で独自にプログラムを継続し、生産を 1 機に限定する新たな政府契約に署名した。作業はゆっくりと進み、H-4 は戦争が終わってからかなり経ってからようやく完成した。この飛行機は、現在のカリフォルニア州ロサンゼルスのプラヤ ビスタにあるヒューズ空港のヒューズ エアクラフト カンパニーによって製造され、積層木材構造には合板と樹脂の「デュラモールド」プロセス[ 15 ] [ N 3 ]という複合技術の一種が採用され、これは技術的な偉業と見なされた。[ 10 ]特殊な木材ベニヤは、ウィスコンシン州マーシュフィールドのロディス マニュファクチャリングによって製造された。ハミルトン ロディスは、カリフォルニアに出荷する前に、若い女性のチームに (非常に薄い) 丈夫な白樺の木材ベニヤにアイロンをかけさせていた。[ 19 ]
引越し業者が飛行機を道路でカリフォルニア州ロングビーチのピアE（現在のピアT [ 20 ]）まで輸送した。機体は胴体、両翼、尾翼アセンブリ部品やその他の小型アセンブリを含む4番目の小さな輸送の3つの大きな部分に分けて輸送された。ヒューズ・エアクラフト社が最終組み立てを完了した後、飛行艇の周りに格納庫を建設し、H-4を港に発進させるためのスロープを設置した。[ 1 ]
ハワード・ヒューズは1947年、航空機への政府資金の使途に関して上院戦争調査委員会に証言を求められた。1947年8月6日の上院公聴会（一連の証言の最初のもの）で、ヒューズは次のように述べた。
ハーキュリーズは途方もない事業だった。これまでに建造された中で最大の航空機だ。高さは5階建て以上、翼幅はフットボール場よりも長い。つまり、街区一つ分以上もある。私は人生のすべてをこの事業に注ぎ込んだ。私の名声もすべてこの事業にかかっている。そして、もし失敗に終わったら、おそらくこの国を出て二度と戻ってこないだろうと何度も言ってきた。本気だ。[ 21 ] [ N4 ]
ヒューズは上院公聴会の合間にカリフォルニアに戻り、H-4の地上走行テストを行った。 [ 15 ] 1947年11月2日、ヒューズが操縦桿を握って地上走行テストが開始された。乗組員には、副操縦士のデイブ・グラント、航空機関士のドン・スミスとジョー・ペトラリ、整備士16名、その他の乗務員2名が含まれていた。H-4には報道陣から招待された7名と業界関係者7名も搭乗していた。合計36名が搭乗していた。[ 23 ]
最初の 2 回のタクシー走行の後、 4 人の記者が記事を書きに出発し、残りの報道陣は、その日の最後のテスト走行のために残りました。[ 24 ]カブリロ ビーチに面した水路で速度を上げた後、ハーキュリーズは離陸し、水面から70フィート (21 m)の高さで時速 135 マイル (217 km/h)の速度で約 1 マイル (1.6 km) を 26 秒間飛行しました。[ 25 ]この高度では、航空機はまだ地面効果を受けていました。[ 26 ]ヒューズにとって、これらのテストは、もはや不要となった飛行機が飛行に適しており、したがって政府資金を使用する価値があることを証明しました。[ 27 ]
H-4は最初の試験飛行の後、二度と飛行することはなかった。第二次世界大戦が終結したため、軍はもはや兵員や装備を海を越えて輸送するためにこの機体を必要としなくなった。その吊り上げ能力と飛行高度はテストされることはなかった。その後、300人の常勤作業員が全員秘密保持を誓い、空調管理された格納庫でこの機体を飛行可能な状態に維持した。同社は1962年に作業員を50人に減らし、1976年のヒューズの死後、このチームを解散した。[ 28 ] [ 29 ]
H-4の所有権は、その製造を請け負った米国政府によって争われていた。1970年代半ば、スミソニアン協会の国立航空宇宙博物館がヒューズH-1レーサーとH-4の翼の一部を受け取り、スマ社が70万ドルを支払ってH-4の所有権を取得し、米国政府はすべての権利を放棄し、航空機は「商業的搾取から」保護されるという合意が成立した。[ 30 ] [ 31 ]
1980年5月、この航空機を解体してその一部を様々な博物館に提供する計画が提案された。[ 32 ]この計画を阻止するためにヒューズ飛行艇保存委員会と呼ばれるグループが結成され、翌週ロサンゼルス郡は、そのままの状態で展示したいと発表した。[ 33 ] [ 34 ]
1980年、H-4は南カリフォルニア航空クラブに買収され、同クラブは後にカリフォルニア州ロングビーチのクイーンメリー号展示場の隣にある巨大なジオデシックドームにこの航空機を展示した。この巨大なドーム施設はスプルース・グース・ドームとして知られるようになった。H-4を取り囲む巨大な屋内ドームエリアには、会議や特別イベントスペース、ハワード・ヒューズと航空機自体に関する精巧なオーディオビジュアル展示、観光客向けのダイニングエリアがあった。スプルース・グース・ドームが観光客に閉鎖されている夜間には、多くのコンベンショングループが航空機の翼の下で大規模なディナー、営業会議、さらにはコンサートを開催した。1986年には、H-4の隣にタイム・ボイジャーという名の二次的なシミュレーター型アトラクションが250万ドル（2024年換算で約605万ドル）の費用をかけて建設された。[ 35 ] 1988年、ウォルト・ディズニー・カンパニーはロングビーチのアトラクションとピアJ周辺のロングビーチの不動産を買収した。1991年、ディズニーは南カリフォルニア航空クラブに対し、野心的なポートディズニー計画が中止されたため、ハーキュリーズ航空機を展示する意思はなくなったと伝えた。
適切なホストを長期間探した後、南カリフォルニア航空クラブは、ヒューズ・ハーキュリーズ飛行艇をエバーグリーン航空宇宙博物館に譲渡し、その見返りとして博物館の収益の一部を受け取るという取り決めをした。[ 36 ]この航空機は、はしけ、列車、トラックで現在の所在地であるオレゴン州マクミンビル（ポートランドの南西約40マイル（64km ））まで運ばれ、そこでコントラクターズ・カーゴ・カンパニーによって再組み立てされ、現在展示されている。この航空機は、ロングビーチから138日間、1,055マイル（1,698km ）の旅を経て、1993年2月27日にマクミンビルに到着した。スプルース・グースのジオデシック・ドームは現在、カーニバル・クルーズ・ラインのロングビーチ・ターミナルとして使用されている。
1990年代半ばまでに、ヒューズ空港にあった旧ヒューズ・エアクラフトの格納庫（ハーキュリーズが格納されていた格納庫を含む）は、サウンドステージに改造された。映画『タイタニック』、 『ハート・オブ・ウーマン』、『エンド・オブ・デイズ』などのシーンは、ハワード・ヒューズが飛行艇を製作した315,000平方フィート（29,300平方メートル）の格納庫で撮影された。この格納庫は、現在ロサンゼルスのプラヤ・ビスタ地区にある大規模な軽工業と住宅開発地にある、国家歴史登録財に登録される資格のある建造物として保存される予定である。[ 37 ]その後、Googleによってオフィスとイベントスペースに改造された。[ 38 ] [ 39 ]
性能仕様は予測値です。
一般的な特徴
パフォーマンス
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
2 年以上にわたり、一般調達局は、ハワード・ヒューズの会社が 1940 年代に政府契約に基づいて製造した「HK-1」として知られる実験的な木製貨物機の処分に関して、Summa Corporation (旧 Hughes Tool Co.) と交渉を続けている。「HK-1」は歴史的に興味深いが、巨大な航空機であるため、保管とメンテナンスに大きな問題がある。ここ数か月で、国立航空宇宙博物館が「HK-1」と Summa が所有する「Hughes Racer」と呼ばれる別の航空機に関心を示したため、スミソニアン協会もこれらの交渉に巻き込まれた。 GSA、Summa、およびSIは現在、GSAが「HK-1」の権利をスミソニアン博物館に譲渡し、スミソニアン博物館が「HK-1」をSummaと交換する代わりに、博物館展示に適した「HK-1」の模型、「ヒューズ・レーサー」、および60万ドルを受け取るという取り決めの実現可能性を検討している。このような取り決めは、「HK-1」の既存の所有権に関するGSAとSumma間の紛争も解決し、「HK-1」が商業的に悪用されるのを防ぐことにもなる。
概要：国立航空宇宙博物館は、米国一般調達局からヒューズ飛行艇HK-1「スプルース・グース」を取得した。博物館は、51フィートの翼部分を保持し、残りの機体を製造元のヒューズ・ツール・カンパニー（現在のスマ・コーポレーション）に返却することにした。スマ・コーポレーションは70万ドルと歴史的なヒューズ・レーサー（ハワード・ヒューズが1935年と1937年に世界記録を樹立した機体）を寄贈し、スミソニアン協会が作成したリストから選ばれた8つの公立博物館に機体の一部を寄贈した。
北緯45度12分14秒、西経123度08分42秒/北緯45.204度、西経123.145度/北緯45.204度、西経123.145度