スケールドコンポジッツ ホワイトナイトツー

ホワイトナイト2
一般情報
タイプ	飛行する宇宙飛行機母艦
メーカー	スケールコンポジット
デザイナー	ロバート・モーガン、ジェームズ・タイ[1] [2]
建造数	1
歴史
初飛行	2008年12月28日; 15年前 ( 2008-12-28 )
開発元	スケールドコンポジッツホワイトナイト

スケールド・コンポジッツ・モデル348 ホワイト・ナイト・ツー（WK2）は、スペースシップツー（SS2）宇宙船を持ち上げて高度を上げるために使用されたクアッドジェット 貨物機です。スケールド・コンポジッツ社によって2007年から2010年にかけて開発されたもので、2段式弾道宇宙有人打ち上げシステムであるTier 1bの第1段です。WK2は、スペースシップワンの成功した母船であるホワイトナイトをベースにしており、ホワイトナイト自体はプロテウスをベースにしていました。

「オープンアーキテクチャ」^[要出典]設計と多目的使用の明確な計画により、この航空機は、乗客の訓練や微小重力科学飛行のための無重力航空機としても運用でき、より一般的には高高度試験のミッションをこなし、SpaceShipTwo以外のペイロードの打ち上げにも使用できる。^{[3]この航空機を}森林火災放水爆撃機として使用する研究も言及されており、これは、火災の上を繰り返し飛行するために素早く補給できる大型の炭素複合材製水タンクを利用するものである。^[3]

最初のホワイトナイトツーはリチャード・ブランソンの母イブ・ブランソンにちなんでVMSイブと名付けられ、2008年7月28日に公式にお披露目され、2008年12月21日に初飛行した。2機目は、2007年に航空機事故で亡くなったブランソンの親友スティーブ・フォセットにちなんでVMSスピリット・オブ・スティーブ・フォセット^{と命名される予定だった。 [4] [5]} 2024年時点で、 VSSエンタープライズ、VSSユニティ、VMSイブ以外のSS2およびWK2機が実際に製造されるかどうかは明らかではない（特に、2024年時点では、VMSスピリット・オブ・スティーブ・フォセットは製造されていない）。 ^{[アップデート]}

2008年、ヴァージン・ギャラクティックはホワイトナイト2号機を2機発注した。^{[6] WK2とSS2は}ヴァージン・ギャラクティックの弾道宇宙機群 の基礎となる予定だった。

2010年11月、スペースシップ・カンパニーは、少なくとも3機のホワイトナイト2型機と5機のスペースシップ2型ロケット機を追加で製造する計画を発表した。各機の初期プロトタイプがスケールド・コンポジッツ社によって製造された後、ヴァージン社によって航空機が製造される予定である。^[7]

2012年から2014年にかけて、ヴァージン・ギャラクティックは、ホワイトナイトツーを、ランチャーワンと呼ばれる新しい2段式液体燃料ロケット小型衛星打ち上げ機の空中発射プラットフォームとして使用することを検討していました。^[8]結局、2015年後半までに、同社はこの仕事のためにより大型の運搬機を使用することを決定しました。^[9]

ホワイトナイト2号は、より大型のスペースシップ2号宇宙船との係留飛行を行うために、ホワイトナイトの約3倍の大きさとなっている。WK2号の翼幅はボーイングB-29スーパーフォートレスとほぼ同じである。^[10]ホワイトナイト2号は非常に近代的な航空機であり、飛行制御ケーブルも特許取得済みの新設計のカーボンファイバーで作られている。^[3]

WK2は弾道飛行の前に数秒間の無重力状態を提供するプレビュー飛行を行うために計画された。実用高度は60,000フィート（18km）程度で、乗客に濃い青空を提供することが意図されていた。これにより、観光客は実際の飛行の前に練習することができた。^[11]

ホワイトナイトツーは、両翼に2基ずつ計4基のジェットエンジンを搭載した双胴型機体設計となっている。 ^[12]片方の胴体はスペースシップツーの正確なレプリカとして計画され（観光客の訓練を可能にするため）、もう片方の胴体は成層圏への「格安」旅行を提供することが計画された。^[13]

このデザインは、サイズ、尾翼の使用、エンジン構成、コックピットの配置のいずれにおいてもホワイトナイトとはかなり異なっています。ホワイトナイトは 2 つのT 字型尾翼を使用していましたが、ホワイトナイト 2 は 2 つの十字型尾翼を使用しています。エンジン構成も大きく異なります。ホワイトナイト 2 には、翼の下のパイロンに吊り下げられた 4 つのエンジンがありますが、ホワイトナイトの 2 つのエンジンは単一の胴体の両側にありました。

ヴァージン・ギャラクティックは航空宇宙設計者のバート・ルータンと契約し、母船と宇宙船を建造した。^{[14] [15]}

2008年1月23日、ホワイトナイト2号機の設計が公開された。^[16] 2008年7月28日、スケールド社のモハベ本社で最初の航空機であるイブ（機体番号：N348MS ^[17]）が完成し、公開された。ブランソンは、処女宇宙飛行は18か月後に行われると予測し、「これは、増え続ける将来の宇宙飛行士や他の科学者のグループにとって、世界をまったく新しい観点から見るチャンスを表しています。」と述べた。

2010年3月22日、VMSイブは25回目の飛行を完了した。これはスペースシップツー、 VSSエンタープライズを搭載した初めての飛行であった。2時間54分の飛行で、高度45,000フィート（14,000メートル）まで上昇した。^[18]

ホワイトナイトツーのローンチカスタマーはヴァージン・ギャラクティック社で、同社は最初の2機を所有し、最初の数年間は宇宙船の独占権を持つ予定だった。

VMS Eveの大規模な飛行試験プログラムは、2008年12月から2009年8月の間に約20回の飛行を実施し、設計を検証し、航空機の運用範囲を徐々に拡大しました。^{[19] [20]} 飛行試験は2009年9月までに完了し、SpaceShipTwoによる試験は2010年初頭に開始されました。^[21]

ヴァージンギャラクティック2007プレゼンテーションのデータ^[22]

一般的な特徴

• 乗員: 2名（飛行乗務員）+宇宙船打ち上げ乗務員
• 容量:ペイロード17,000 kg (37,479 lb) ^[23]を50,000フィート (15,240 m) まで打ち上げる。LauncherOne軌道打ち上げロケットを搭載し、LEOに200 kgの衛星を運ぶ予定(White Knight Twoは軌道打ち上げミッションでLauncherOneロケットを搭載したことはなかったため、このペイロードの数値は理論上のものである)。^[24]
• 長さ: 78 フィート 9 インチ (24 メートル)
• 翼幅: 141 フィート 1 インチ (43 メートル)
• 動力源:プラット・アンド・ホイットニー・カナダ PW308ターボファンエンジン4 基、各 6,900 lbf (30.69 kN) の推力

パフォーマンス

• 実用上昇限度： 70,000フィート（21,300メートル）^[23]

ウィキメディア・コモンズには、ホワイトナイト2に関連するメディアがあります。

• BBC - 写真で見る: 宇宙観光ジェット
• ホワイトナイトツー公開のビデオ
• ヴァージン・ギャラクティックのホワイトナイト2号の公開写真
• ホワイトナイトツーのコックピットと内部の写真