1961年2月15日水曜日、月の降交点で皆既日食が発生し、その規模は1.036でした。[ 1 ]日食は、月が地球と太陽の間を通過する際に、地球上の観測者から見て太陽の像が完全に、または部分的に隠されるときに発生します。皆既日食は、月の見かけの直径が太陽の見かけの直径よりも大きいときに発生し、直射日光をすべて遮断して、昼を暗闇に変えます。皆既食は地球表面の狭い帯で発生し、部分日食は数千キロメートルに及ぶ周辺地域で見られます。近地点から約21時間後(1961年2月14日11時30分UTC)に発生したため、月の見かけの直径はより大きくなっていました。[ 2 ]
皆既日食は、フランス、モナコ、イタリア、サンマリノ、ユーゴスラビア連邦人民共和国(現在のクロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、セルビア、コソボ、北マケドニアの一部)、アルバニア、首都ソフィアを含むブルガリア、首都ブカレストを含むルーマニア、ソビエト連邦(現在のウクライナ、ロシア、カザフスタンの一部)で観測された。最大食はノヴォチェルカスク(ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国)付近で記録された。部分日食は、ヨーロッパ、北アフリカ、北東アフリカ、西アジア、中央アジア、南アジアの一部で観測された。
この日食の日付は、部分日食が見られたアジアの一部地域で祝われる旧正月と全く同じ日だった。
テキサス大学のチームはイタリアのピサで皆既日食を観測し、主に波長1センチメートル以下の太陽放射照度を研究した。当時、コロナグラフによって可視光帯でのコロナ観測が可能になっていたため、皆既日食時だけでなくいつでも観測できたが、ミリ波帯での観測を可能にする機器はまだ不足していた。そのため、皆既日食中にそのような観測を行う必要があった。[ 3 ]イタリアのフィレンツェにあるアルチェトリ天文台も観測を行った。[ 4 ]

1961年の映画『バラバ』の磔刑シーンはこの日食中に撮影された。[ 5 ]

以下に、この特定の日食に関する詳細を示す 2 つの表を示します。最初の表は、月の半影または本影が特定のパラメータに達する時刻を示し、2 番目の表はこの日食に関連するその他のさまざまなパラメータを説明しています。[ 6 ]
この日食は日食シーズンの一部です。日食シーズンとは、およそ6か月ごとに日食が発生する期間のことです。日食シーズンは1年に2回(まれに3回)しか発生せず、各シーズンは約35日間続き、6か月弱(173日)後に繰り返されます。したがって、毎年必ず2回の完全な日食シーズンが発生します。各日食シーズンには2回または3回の日食が発生します。以下のシーケンスでは、各日食は2週間間隔で発生しています。
この日食は、セメスター系列の1つです。セメスター系列の日食は、月の軌道の交代交点で約177日4時間(1セメスター)ごとに繰り返されます。 [ 7 ]
1964年6月10日と1964年12月4日に起こる部分日食は、次の太陰暦の食周期に含まれる。
この日食は、18年11日ごとに繰り返されるサロス周期120番の一部で、71のイベントが含まれています。この周期は、西暦933年5月27日の部分日食で始まりました。1059年8月11日から1492年4月26日までの金環日食、1510年5月8日から1564年6月8日までのハイブリッド日食、1582年6月20日から2033年3月30日までの皆既日食が含まれています。この周期は、71番目のイベントである2195年7月7日の部分日食で終了します。日食は3つの列に表にまとめられており、同じ列の3番目の日食は1エクセリグモス離れているため、地球のほぼ同じ場所に影を落とします。
金環食の最長継続時間は、1113年9月11日にメンバー11によって6分24秒に発生し、皆既食の最長継続時間は、1997年3月9日にメンバー60によって2分50秒に発生した。このシリーズのすべての日食は、月の降交点で発生する。[ 8 ]
メトン系列は19年(6939.69日)ごとに日食を繰り返し、約5周期続きます。日食はほぼ同じ暦日に発生します。さらに、オクトン系列はそれより5分の1、つまり3.8年(1387.94日)ごとに繰り返されます。この表に示されている日食はすべて、月の降交点で発生します。
この日食はトリトス周期の一部であり、交代する交点で135朔望月(約3986.63日、または11年マイナス1ヶ月)ごとに繰り返されます。近点月(近地点の周期)との同期が取れていないため、日食の出現と経度は不規則ですが、3つのトリトス周期(約33年マイナス3ヶ月)のグループが近い値(約434.044近点月)となるため、これらのグループでは日食は類似しています。
この日食は、交代交点で358朔望月(約10,571.95日、または29年マイナス20日)ごとに繰り返される、長周期のイネックス周期の一部です。近点月(近地点周期)との同期が取れていないため、日食の出現と経度は不規則です。しかし、3つのイネックス周期(約87年マイナス2ヶ月)のグループ分けは、これに近い値(約1,151.02近点月)となるため、これらのグループ分けでは日食は類似しています。