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奴隷農園とは、奴隷を労働力として利用する農業農場のことである。この慣習は19世紀中にほとんどの地域で廃止された。
プランテーション所有者が奴隷の使用を受け入れたのは、主に年季奉公の労働が高価になったためである。また、土地が広く利用可能になったため、年季奉公人の中には農場を始めるために去っていく者もいた。アメリカ大陸の入植者は労働力としてネイティブアメリカンを利用しようとしたが、彼らはヨーロッパの病気にかかりやすく、多数が死亡した。そこでプランテーション所有者は労働力として奴隷にされたアフリカ人に目を向けた。1665年にはバージニアには500人未満のアフリカ人がいたが、1750年までに13植民地の23万5000人の奴隷のうち85パーセントがバージニアを含む南部植民地に住んでいた。アフリカ人は南部の人口の40パーセントを占めていた。[ 2 ]
1840年の米国国勢調査によると、バージニア州では4世帯に1世帯が奴隷を所有していた。100人以上の奴隷を所有する農園主は100人以上いた。[ 3 ] 15州の奴隷の数は、総人口1240万人のうち400万人弱で、人口の32%を占めていた。
1861年の南北戦争勃発以前の奴隷制度の最盛期において、アメリカ南部で奴隷を所有していた家族は3分の1にも満たなかった。ミシシッピ州とサウスカロライナ州では、その割合はほぼ半数に達した。奴隷所有者の総数は38万5000人（ルイジアナ州では自由黒人も含む）で、南部および国境州の人口の約3.8%に相当した。
100人以上の奴隷を抱える農園では、奴隷の資本価値は土地や農具の資本価値を上回っていた。
奴隷労働による大農園は、紀元前2世紀から古代ローマの領土の経済において重要な役割を果たしていた。新世界における最初の奴隷農園はカリブ海の島々、特に西インド諸島のイスパニョーラ島で始まり、スペイン人が16世紀初頭にこの制度を導入した。奴隷労働に基づく農園制度は、非人道的な搾取方法を特徴としていた。カリブ海の島々で確立された農園制度は、16世紀、17世紀、18世紀にアメリカ大陸とアジアのヨーロッパ植民地に広がった。すべての農園制度は、その設立において何らかの形の奴隷制を伴っていた。奴隷は当初、農園制度で強制的に労働させられていた。これらの奴隷は主に先住民インディアンであったが、後にアフリカから輸送された奴隷も含まれるようになった。実際、農園制度の発展は、奴隷貿易の急速な拡大を伴っていた。
プランテーション制度は18世紀前半に最盛期を迎えたが、その後19世紀半ばにはヨーロッパ諸国からの綿花需要が大幅に増加し、アメリカ合衆国南部でプランテーション制度が拡大した。これによりプランテーション制度は深刻な危機に陥り、強制奴隷労働への依存から、強制労働の割合を減らしつつ主に低賃金労働者を雇用する形態へと変化した。19世紀後半には、独占企業がアジア、アフリカ、ラテンアメリカで安価な労働者の搾取、強制徴募、債務奴隷制、借金奴隷制を利用してプランテーション製品の販売から高収益を確保した。[ 4 ]
奴隷にされたアフリカ人は、ヨーロッパの奴隷商人によってアフリカからアメリカ大陸に連れてこられました。彼らは西アフリカの港からアメリカ大陸のヨーロッパ植民地へと船で送られました。アフリカから大西洋を横断する航路は「中間航路」と呼ばれ、ヨーロッパ、アメリカ大陸、アフリカの三大陸間を結ぶ三角貿易を構成する3つの航路のうちの1つでした。
ある推計によると、約1000万人のアフリカ人がアメリカ大陸に連れてこられたと言われています。北米の植民地にたどり着いたのはわずか約6%で、大多数はカリブ海の植民地や南米に連れて行かれました。多くの人が植民地にたどり着けなかった理由の一つは、病気でした。奴隷船の甲板の下では、アフリカ人は胸を寄せ合って閉じ込められ、ほとんど動くことができませんでした。船倉には排泄物や尿があふれ、多くの人が治癒不可能な病気で亡くなりました。[ 6 ]
プランテーション経済が拡大するにつれて、労働力に対する需要の高まりを満たすために奴隷貿易も拡大した。[ 7 ]
砂糖はプランテーション作物として長い歴史を持つ。奴隷労働は砂糖プランテーションの収益性にとって不可欠だった。ブラジルでは、プランテーションはエンジェニョス・デ・アスーカルと呼ばれ、同様の問題を抱えていた。
砂糖農園で働く奴隷たちは、毎年絶え間なく続く過酷な労働のリズムに囚われていた。サトウキビは植え付けから約18か月後に収穫され、農園では効率化のために土地を分割するのが一般的だった。1区画は休耕地、1区画はサトウキビ栽培、そして最後の区画は収穫中だった。12月から5月までの雨季の間、奴隷たちは種をまき、動物の糞で肥料を与え、除草を行った。1月から6月にかけては、サトウキビを地面近くで切り取り、葉を剥ぎ取り、さらに短く切って束ね、製糖工場に送った。
製糖工場では、サトウキビは3本のローラーを備えた圧搾機で粉砕された。サトウキビを粉砕して得られた汁は、砂糖になるまで煮詰めたり、精製したりされた。一部の農園ではさらに一歩進んで、砂糖を煮詰めたり精製したりした後に残る糖蜜を蒸留し、ラム酒を製造した。こうして作られた砂糖はヨーロッパへ送り返された。奴隷労働者にとっては、この日常が再び始まったのである。
19世紀に奴隷制度が廃止された後も、プランテーションではサトウキビの栽培が続けられたが、温帯気候でも栽培可能なテンサイが砂糖市場におけるシェアを拡大していった。
現代の工場システム[:]伝統的に、最初のアメリカの経営慣行は綿花農園で始まり、奴隷監督者と奴隷運転手が「アメリカの民間企業における最初の大規模な管理者グループ」となった。綿花農園は経営上の課題を提示し、主に奴隷所有者によって、アメリカ初の重要な経営に関する著作を生み出した[...]。[...]大規模な綿花農園におけるかつての奴隷制度の慣行と、鉄道会社の搾取におけるウェストポイントの技術者の影響に加えて、現代アメリカの経営慣行の発展には別の源泉があった。伝統的な金属加工産業は体系的な経営運動を生み出した[...]。