イスタンブールは「七つの丘の上の都市」(トルコ語:Yedi tepeli şehir )として知られています。この名称は、ローマを模範として意識的に七つの丘の上に建設されたビザンツ帝国のコンスタンティノープルから受け継がれました。

城壁の内側に位置する7つの丘は、第二次および第三紀に金角湾とボスポラス海峡の谷が開削された際に初めて出現した。オスマン帝国時代には、それ以前のビザンツ帝国時代と同様に、それぞれの丘の上に壮大な宗教建築物(ビザンツ帝国時代には教会、オスマン帝国時代には帝国のモスク)が建てられた。[ 1 ]
古代都市ビザンティウムが建設された最初の丘は、セラリオ岬から始まり、アヤソフィア、スルタンアフメト・モスク、トプカプ宮殿を含む地域全体に広がっている。
2番目の丘には、ヌルオスマニエ・モスク、グランドバザール、コンスタンティヌスの柱があります。2番目の丘は、東のバビアリからエミノニュまで続くかなり深い谷によって最初の丘と隔てられています。
3つ目の丘には現在、イスタンブール大学の主要な建物群、南側にバヤズィト2世モスク、北側にスレイマニエ・モスクが建っている。丘の南斜面はクムカプとランガへと続いている。
聖使徒教会、そして後にファティフ・モスクが建った4番目の丘は、北側では金角湾に向かってかなり急な傾斜で、南側ではアクサライに向かって比較的緩やかな傾斜で下っている。
5番目の丘にはスルタン・セリム・モスクがある。5番目の丘と6番目の丘は、西に向かって金角湾岸のバラトへと続く谷によって隔てられている。
6番目の丘にはミフリマ・スルタン・モスクがあります。地区にはエディルネカプとアイヴァンサライが含まれます。その緩やかな斜面は防御壁の線を超えて続いています。
ビザンツ時代にはクセロロフォス(ギリシャ語: ξηρόλοφος)、「乾いた丘」として知られていた7番目の丘は、アクサライからテオドシウス城壁、そしてマルマラ海まで広がっている。3つの頂上を持つ幅の広い丘で、頂点がトプカプ、アクサライ、イェディクレにある三角形を形成している。リュコス川によって市街地の他の部分から隔てられていた。