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脚本家（スクリプトライター、スクライブ、シナリオライターとも呼ばれる）は、スクリーンライティングとして知られる、視覚的なマスメディア向けの文章を書く技術を実践する人である。これには、短編映画、長編映画、テレビ番組、テレビコマーシャル、ビデオゲーム、そして成長分野であるオンラインウェブシリーズが含まれる。[ 1 ]
サイレント映画時代には、脚本家はフォトプレイライト、フォトプレイライター、フォトプレイドラマティスト、スクリーンプレイライトなどの用語で呼ばれていました。[ 2 ]脚本史家のスティーブン・マラスは、これらの初期の脚本家は、上映される映画の作者として理解されることが多かったと指摘し、彼らは技術的な成果物、つまり撮影される内容の書面による概要である「シナリオ」、「トリートメント」、「シノプシス」を担当していたため、現代の脚本家と正確に同一視することはできないと主張しています。[ 2 ]
脚本執筆は一般的に、雇用される職ではなく、契約に基づくフリーランスの仕事です。プロの脚本家になるために学歴は必要ありませんが、優れたストーリーテリング能力と想像力は、脚本家を目指す人にとって有利になります。多くの脚本家は、報酬が保証されていない状態で脚本執筆の練習をする「投機的な仕事」（「スペックワーク」）からキャリアをスタートさせます。これらの脚本が売れた場合、それは「スペックスクリプト」と呼ばれます。アマチュアの脚本家はしばしば「見習い脚本家」としてこの仕事に取り組み、その結果、これらのスペックスクリプトはクレジットされなかったり、無名の脚本家によって書かれたりすることが少なくありません。
プロの脚本家とアマチュアの脚本家を区別するもう一つの点は、プロの脚本家は通常、タレントエージェンシーに所属しているということです。これらの脚本家専門の雇用エージェンシーは、脚本の仕事のビジネス面を処理するために活動しており、通常は脚本家の法律、財務、その他の重要な代表者としての役割を担っています。[ 3 ]これらのプロの脚本家は、無償で働くことはめったにありません。
映画業界への参入を目指す脚本家志望者は数多くいるが、成功を収めるには、多くの場合、何年もの試行錯誤、失敗、そして粘り強い努力が必要となる。マイケル・ヘイグは著書『売れる脚本の書き方』の中で、「脚本は、20世紀後半において、前半における偉大なアメリカ小説のような存在になった。かつて出版されることを夢見ていた隠れた作家たちは、今では自分の物語が大画面や小画面で上映されることを夢見ている」と述べている。[ 4 ]
すべての脚本とテレビドラマの脚本は、考えやアイデアから始まり、脚本家は自分のアイデアを使って脚本を書き、それを売って制作してもらうことを目指します。[ 5 ]場合によっては、脚本は、本や人物の人生物語など、既存の作品に基づいており、それを脚本家が脚色します。ほとんどの場合、映画プロジェクトは脚本家によって開始されます。プロジェクトの発起人が独占的な執筆依頼を受けます。[ 5 ]これらは「独占」依頼または「提案」依頼と呼ばれます。オリジナルであれ脚色であれ、新しいプロジェクトを頻繁に提案する脚本家は、依頼をめぐって競争することを心配する必要がなく、成功する可能性が高くなります。映画スタジオ、制作会社、またはプロデューサーがやりたいプロジェクトについて情報が公表されると、それは「オープン」依頼と呼ばれます。オープン依頼は競争が激しくなります。脚本家がオープン依頼をめぐって競争する場合、より実績のある脚本家が依頼を獲得することが多いです。脚本家は、個人的にアプローチされて執筆依頼を受けることもあります。
多くの脚本家は、監督やスタジオの要望に合うように脚本を改善するため、フルタイムまたはパートタイムの脚本修正者としても活動している。例えば、スタジオ経営陣は、登場人物の動機が不明瞭であるとか、セリフが弱いといった不満を抱くことがある。
ハリウッドは初期の頃から脚本家をプロジェクトから外したり入れ替えたりしており、クレジットの割り当ては必ずしも単純明快で完全ではないため、映画研究にとって問題となっている。リチャード・コーリスは著書『トーキング・ピクチャーズ』の中で、歴史家のジレンマについて次のように述べている。「脚本家は、実際には手がけていない仕事に対してスクリーンクレジットを与えられる場合もあれば（ 『ホリデイ』のシドニー・バックマンのように）、実際に手がけた仕事に対してクレジットを拒否される場合もある（ 『恐ろしい真実』のシドニー・バックマンのように）。」[ 6 ]
脚本家はプロジェクトを完成させると、プロデューサー、監督、文芸エージェント、エンターテインメント弁護士、エンターテインメント幹部など、業界関係者と組む。このパートナーシップは、投資家やプロジェクトを推進できる立場にある人々にプロジェクトを売り込むことが多い。脚本が売れると、脚本家は購入者と合意した権利のみを持つことになる。[ 5 ]
脚本家は、認められた作品を持つことで信頼性を獲得し、それによってより高い収入を得る機会を得ます。[ 5 ]映画が（スタジオシステム外で）独立して制作されるようになるにつれて、多くの新進気鋭の脚本家は、確立された信頼できる独立系プロデューサーにアクセスするために、ピッチフェスト、脚本コンテスト、独立系開発サービスに目を向けています。多くの開発担当役員は現在、自分のお気に入りのプロジェクトを育成するために独立して活動しています。
WriteSeenのようなオンラインプラットフォームが登場し、脚本家がデジタルタイムスタンプ付きの環境で脚本を披露したり、企画を売り込んだり、業界からのフィードバックを受け取ったりするのを助けている。[ 7 ]
脚本家が映画製作に直接関わることは稀です。アドバイザーとして参加したり、実績のある脚本家であればプロデューサーとして参加することもあります。脚本家の中には監督も務める人もいます。毎年多くの脚本が売買されますが、映画やテレビ業界で活躍するプロの監督の数よりも購入される脚本の数の方が多いため、製作に至らないものも少なくありません。脚本家は作品を完成させ、映画スタジオ、制作会社、テレビ局、プロデューサーなどに売り込んだ後も、主に監督や幹部との人脈を維持し、作品が映画やテレビ番組として採用されるよう働きかけ続けなければなりません。脚本への関心が薄れ始めると、企画は頓挫してしまう可能性があります。
国際脚本家組合連合（IAWG）は、国際的な脚本家と劇作家の組合の連盟であり、国境を越えて組合員資格を認めている。IAWGにはさまざまな国に14の異なる加盟団体があり、共同でオリジナルの著作権を確認し、公正な報酬のために闘い、著作権を執行している。[ 8 ]
米国のプロの脚本家のほとんどは組合に加入しており、全米脚本家組合（WGA）によって代表されています。WGAへの加入は推奨されていますが、脚本家にとって必須ではありません。WGAは、管轄下のプロジェクトにおける脚本クレジットの付与に関する最終的な裁定者です。WGAはまた、映画の著作権資料を審査し、検証します。[ 9 ]
その他の著名な脚本家組合としては、英国の脚本家を代表する英国脚本家組合（Writers' Guild of Great Britain）や、フランスの脚本家を代表するフランス脚本家組合（La Guilde Française des Scénaristes）などが挙げられる。
米国の組合所属脚本家の最低賃金は、全米脚本家組合（Writers Guild of America）によって定められています。初めて脚本を書く人の初稿に対する報酬の中央値は10万ドルですが、最も経験豊富な組合員の報酬の中央値は45万ドルです。最も経験豊富なWGA組合員は、初稿に対して最大400万ドルの報酬を得たと報告しています。脚本家が初稿以降（通常は書き直しを含む）の契約を結ぶ複数段階の契約では、脚本家はより多くの報酬を得ることができ、経験豊富なWGA組合員は作品に対して最大500万ドルを稼いでいます。[ 10 ]
組合に加入していない脚本家も給与制で働くことはできますが、一般的には組合に加入している脚本家よりも収入は少なくなります。組合に加入していない脚本家の報酬は、大きく変動する可能性があります。
脚本家への報酬として支払われた最高額の例：
500万ドル：
200万ドル ：
100万ドル ：
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