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サムドラ（サンスクリット語: समुद्र; IAST : samudrá）は、文字通り「水の集まり」（saṃ -「一緒に」と-udra「水」）を意味するサンスクリット語です。海、大洋、または合流点を指します。[ 1 ]また、ヒンドゥー教の海の神サムドラデーヴァ（サンスクリット語: समुद्रदेव; IAST : samudrá-deva ）の名前にもなっています。この単語は、サンスクリット語の影響を受けた他の言語にも存在します。
この用語はリグ・ヴェーダに133回登場し、海（現実のもの、神話上のもの、比喩的なもの）や大きな水域、大きなソーマの容器などを指しています。例：RV 6.69.6（グリフィス訳）：
ヴェーダ語の正確な意味領域を確立することは難しく、特にリグヴェーダ文化の担い手が海について直接的な知識を持っていたかどうかという問題に関連して、多くの議論がなされてきた。ヴェーダ文化の担い手が現代的な意味での海と直接的なつながりを持っていたかどうかという問題はさておき、彼らの世界観では世界は海に囲まれており、これは原インド・ヨーロッパ神話から受け継がれた特徴であり、世界の上にある「天上の海」と冥界の地下の海が存在すると考えられていたことは一般的に受け入れられている。ヴァルナはこれら二つの海、そして一般的に水全般を司る神であった。
この用語の文字通りの意味からすると、「一滴以上の水の塊はすべてサム・ウドラである可能性がある。つまり、壺の中の水、小さな池、大きな湖、または海である」[ 2 ] 。そして実際、少量の水を神話上の海と象徴的に同一視する例があり、例えば、ヴァルナへの有名な賛歌では、ヴァルナがあらゆる水滴の中に遍在していることが強調されている（AVS 4.16.3 cd）。
シャウナカのブリハッデーヴァタ、ニガントゥ、ヤスカのニルクタといった最古のヴェーダ注釈者たちは、サムドラという用語を「海」と解釈している。学者GVダヴァネはリグヴェーダにおけるサムドラという用語の出現を研究し、この用語は「地上の海」を意味すると結論づけた。[ 3 ]
リグヴェーダには、西のサムドラと東のサムドラについても言及されている（10.136.5-6）。また、RV 7.6.7には上サムドラと下サムドラがあり、上サムドラは天上の海であるように思われる。
RV 5.55.5では、マルタは「海から雨を汲み上げ、水蒸気を含んだ激流を注ぎ込む」とあります。RV 9.84.4では、月（ソーマ）と風がサムドラをかき混ぜます。さらに、RV 1.48.3は満潮の知識を示している可能性があります。[ 4 ]
RV 1.116.4 では、アシュヴィンたちがブージュを三日三晩かけて海の向こう岸まで運び、救出した。したがって、この詩句ではサムドラは海を指していると思われる。リグ・ヴェーダにはこの物語に言及している他の多くの詩句があり (例えば RV 1.118.6、VI 62, 6、VII 69, 7、VIII 5, 22)、その結果、サムドラは海と同一視されることもある。[ 5 ]
サムドラは通常「海」[ 6 ]と訳され、この言葉自体は「水の集まり」を意味します。少数の学者[ 7 ]は、この用語を「川」と訳しています。しかし、リグヴェーダではサムドラが流れるとは言われておらず、すべての川を受け入れるとされています。[ 8 ]リグヴェーダでは、ヴェーダのサラスヴァティー川もサムドラに流れ込む川[9]であり、「山から海までその流れは清らかである」[ 10 ]と記述されています。リグヴェーダ1.71.7では、サムドラを求める7つの大河について述べられており、RV 7.33.8では、すべての川がサムドラに流れ込むが、それを満たすことはできないと書かれています。
RV 7.49には、サムドラは水の中で最も古いもの（サムドラ・ジェーシュタ）であり、川の終着点はサムドラであると述べられています。
バルガヴァ (1964) [ 11 ]によると、「サムドラ」は巨大な内陸湖を意味し、リグヴェーダの文献には 4 つまたは 7 つあった。彼はサガラを「海」と訳している。この見解では、カシミールとクルクシェートラの「低地」はサムドラであったが、ガンジス川が流れ込む海はサガラである。女神ティランギニーはサムドラの妻であった。女神ティランギニーは川の女神であった。女神ラクシュミーはサムドラの娘であった。
ヴェーダの神ヴァルナは海（サムドラ）の神である。ヴェーダの神インドラもまた、サムドラと関連して頻繁に登場する。リグヴェーダでは、インドラが7つの川を解き放ち、それらを海に流し込んだ竜を退治したと語られている。 [ 12 ]サムドラとよく一緒に登場する他の神々には、アグニとソーマがいる。[ 12 ]
BR シャルマのような学者の中には、リグヴェーダの人々は海上貿易に従事する造船業者であった可能性があると考える者もいる。[ 13 ]リグヴェーダ1.25.7、7.88.3 およびその他の箇所では、サムドラは船とともに言及されている。RV 7.89.4 では、聖仙ヴァシシュタが水の中で喉が渇いている。他の詩句では、海の波について言及されている (RV 4.58.1,11; 7.88.3)。船を表す言葉には、ナウ、ペルー、ディ、ドルマなどがある。RV 1.116 には、百本の櫂を持つ船について言及されている。また、3 本のマストや 10 本の櫂を持つ船もあった。[ 14 ] RV 9.33.6 には、「あらゆる方向から、ソーマよ、我々の利益のために、千倍の富で満たされた 4 つの海を注ぎ出せ」とある。
リグヴェーダには、「海」を意味するか、似た意味を持つと思われるサンスクリット語が他にもあります。その中には、Salila、Arnas、 Apas、Purisha などがあります。波はリグヴェーダでは Urmi と呼ばれ、湖は Saras、Kula、Hrada または Hlada と呼ばれています。また、前述のように、「Sagara」（सअगर）という用語もあり、これも現代のインド・アーリア語やサンスクリット語の影響を受けた言語で「Samudra」の代替語として見られ、バリ語、スンダ語、ジャワ語などでは後者の用語よりもよく使われています。
この用語は、古代インドのヴェーダ儀式の中で最も壮大なアシュヴァメーダで行われるアンナホーマ（「食物供養の儀式」）の最後に唱えられるマントラの中で言及されている。 [ 15 ]
SB 1.6.3.11には（リグヴェーダと同様に）東と西のサムドラへの言及がある。
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