メルセデス・ベンツ SLクラス

メルセデス・ベンツSLクラス（2022年以降はメルセデスAMG SLとして販売）は、 1954年からメルセデス・ベンツが製造しているグランドツーリングスポーツカーです。「 SL」という名称は、ドイツ語の「 Super-Leicht」に由来し、英語では「Super Light」と訳されます。

当初、最初の300 SLは1952年に製造されたレーシングスポーツカーであり、市販バージョンの開発は想定されていませんでした。1954年、アメリカの輸入業者マックス・ホフマンは、第二次世界大戦後、パーソナルラグジュアリーカー市場が活況を呈していたアメリカの富裕層向け高性能車愛好家のために、300 SLの市販バージョンを提案しました。

SLという略語が1931年のメルセデス・ベンツSSKL （Super Sport Kurz Leicht—Super Sport Short Light）に由来するものかどうかは不明である。1952年の300 SLの発表時、メルセデス・ベンツはSLという略語を定義しなかった。

ドイツの雑誌『Auto Motor und Sport』は、2012年のメルセデス・ベンツSL特集号で、ルドルフ・ウーレンハウトが公証済みの書簡で、この略語は「Super Leicht」を意味すると述べていると発表しました。^{[ 1 ]}これは、ルドルフ・ウーレンハウトと共同作業を行ったエンゲレン、リードナー、ゾイフェルトが提案した略語と矛盾しています。彼らは、この略語は「 Sport Leicht」を意味すると述べています。^{[ 2 ]} 2021年3月15日、『Auto Motor und Sport』は、1952年の日付のない「Informations-Unterlage」（プレスリリース）のコピーを誌面に掲載し、SLの定義を「 super -leicht」と示しました。^{[ 3 ]}

メルセデス・ベンツは、2017年に社内アーカイブで偶然発見された略語が「スーパー・ライヒト」を意味することが明らかになるまで、Sport LeichtとSuper Leichtを同義語として使用していました。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ドイツ語の定義によれば、Leichtは「軽い」（重さ、量、感覚など）または「容易な」 （労力が少ないなど）という意味です。英語では、この略語はlightという定義で使われます。

300 SLは、W194レーシングカーをベースにボディに大幅な改良を加えた公道走行可能なモデルでした。1954年に発表されたクーペタイプの300 SLは、トレードマークであるガルウィングドアが特徴でした。1957年には、クーペの後継モデルとしてロードスターが登場し、より大型の通常の乗降用ドアと、車体形状に合わせた大型のヘッドランプを備え、1963年まで生産されました。

1955年、より小型の190 SLは、高級車メルセデス・ベンツ300 SLの魅力的な代替車として、より手頃な価格で登場しました。基本的なスタイリング、エンジニアリング、ディテール、そして完全独立懸架サスペンションは300 SLと共通でした。両車ともフロントにダブルウィッシュボーン、リアにスイングアクスルを採用していました。300 SLの高価な専用設計のW198チューブラー・スペースフレームの代わりに、190 SLはW121ベースサルーンを改造した短縮されたモノコック・フロアパンを使用しました。エンジンは300 SLのエンジンではなく、 1.9リッター直列4気筒エンジンが使用されました。

300 SLロードスターと190 SLはどちらも、ソフトファブリック製の折りたたみ式ルーフと、オプションで取り外し可能なハードトップを備えています。300 SLと190 SLの生産は、W113 SLクラスの登場に伴い、1963年に終了しました。

300 SLと190 SLの両方の後継モデルとして、230 SLは1963年に登場しました。特徴的な凹型のルーフラインは「パゴダトップ」という愛称で呼ばれていました。W113は、低いウエストライン、大きな湾曲した温室のような窓、取り外し可能なハードトップ、そして新しい2.3リッター直列6気筒エンジンを特徴としていました。

1967年にはエンジンが2.5リットルに拡大され、230 SLは250 SLに改名されました。内装も変更され、ダッシュボードのパッド、スイッチとノブ、ステアリングホイール、ドアポケット（米国モデルのみ）が新しくなりました。250 SLと280 SLに装着されたホイールカバーは、小型のハブキャップに取って代わりました。その1年後の1968年には、エンジンが再び2.8リットルに拡大され、250 SLは280 SLに変更されました。

1971年にR107が発表され、新しいデザイン言語と安全機能がその後のメルセデス・ベンツのモデルに広がりました。SLクラスに初めてV8エンジンが搭載されました。1971年から1989年まで生産されたR107は、メルセデス・ベンツの中でも最も長く生産された車の1つです。R107は1972年にW116の新しいゴム縁のドアミラーでごくわずかなアップデートを受け、1985年には1986年モデルイヤーに向けて大幅なアップデートを受けました。エンジンオプションは1980年に1981年モデルイヤーに向けて更新され、 1979年に導入されたW126 Sクラスの新しいアルミニウム製V8エンジンが搭載され、2.8リッター直列6気筒エンジンはそのまま引き継がれました。 1985年には1986年モデルに向けて再びアップデートされ、 W124から流用された新しい3.0リッター直列6気筒エンジンと、拡大された4.2リッターおよび5.5リッターV8エンジンが搭載された一方、5.0リッターV8エンジンはそのまま引き継がれた。

SLCクーペははるかに希少で、1971年から1981年にかけて280、350、380、450 SLCとして生産されました。ダイムラー・ベンツは、450 SLC、450 SLC 5.0、500 SLCモデルで、1970年代後半に30,000kmに及ぶブエルタ・ア・ラ・ アメリカ・デル・スッド（1977年）、サファリラリー（1979年）、バンダマラリーなどの主要ラリーに参加しました。

R107は1985年に最初のアップデートを受け、フロントエアダムが深くなり、ブレーキシステムが大型ディスクと4ピストンキャリパーに変更され、運転席側エアバッグ（米国市場では標準装備、欧州市場ではオプション）、欧州市場向けには触媒コンバーターがオプションとして追加された。米国モデルに装着されていた5mphバンパーと4つの丸型シールドビームヘッドランプは、 1982年モデルから2.5mphバンパー、1983年モデルから形状適合型ヘッドランプが認められるようになった米国FMVSS規制の改訂後も変更されなかった。米国モデルには1986年にトランクに3つ目のブレーキランプが取り付けられた。

560 SLは、アメリカ、カナダ、日本、オーストラリアでのみ販売された。

R129は1989年に、取り外し可能なハードトップを備えた2人乗りコンバーチブルとして登場しました。これは、完全自動油圧式ファブリック製コンバーチブルトップ、1気筒あたり4バルブのV8エンジン（後にV12エンジンも登場）、プロジェクターレンズ式HIDヘッドランプ（1995年導入）、そして横転時に自動的に展開する自動ロールバーを初めて採用したメルセデス車でした。格納式のロールバーは、センターコンソールのスイッチを使って手動で上げ下げすることも可能で、外観を損なうことなく乗員の安全性を高めました。 1992年、R129はSLクラスで初めてV12エンジン（600 SL/SL 600）を搭載し、公式AMGモデル（500 SL 6.0 AMG、SL 60 AMG（V8）、SL 70 AMG（V12）、SL 73 AMG（V12）、そしてSL 55 AMG（V8））が設定されたモデルとなった。R129は、マニュアルトランスミッションが設定された最後のSLクラスでもあった。

米国市場向けには、R129は1971年以来初めて300 SL-24（300SLと命名）の直列6気筒エンジンを搭載したSLクラスモデルとして登場した。1995年には、より排気量の大きい3.2リッターエンジンを搭載したSL 320が導入されたが、1998年には米国市場から姿を消した。

1994年のR129では、外観と技術面でのマイナーアップデート、エンジンオプションの変更、および新しい命名規則が導入されました。当初12バルブ（300 SL）と24バルブ（300 SL-24）のヘッドを備えていた3.0リッター直列6気筒エンジンは、2.8リッターと3.2リッターの2つの排気量で、どちらも24バルブヘッドを使用する1つのエンジンに変更されました。V8とV12は変更なく引き継がれました。300 SLと300 SL-24はSL 280とSL 320になり、500 SLと600 SLはSL 500とSL 600に改名されました。

1998年、R129は外観と技術面で大幅なアップデートを受け、新型W220 SクラスのV6、V8、V12エンジンを含む改良型エンジンが搭載された。これらの改良型エンジンはすべて、1気筒あたり3バルブ、2スパークプラグを備えていた。

2001年に導入されたR230は、より滑らかなボディデザインと新しいピーナッツ型のヘッドランプデザインでR129の進化を継承しています。第5世代SLクラスは、1996年のSLKクラスで導入された「バリオルーフ」格納式ハードトップ、アクティブボディコントロール（ABC）アクティブサスペンションシステム、キーレスゴーキーレスエントリーとスマートキー、センソトロニックブレーキコントロール（SBC）電気油圧式パワーブレーキシステムを備えていました。SBCは問題が多く、ブレーキ力の調整が困難だったため、後にメルセデス・ベンツは大規模なリコールキャンペーンでSBCを無効化しました。

2006年、R230は外観に若干の変更が加えられ、エンジンオプションも改訂された。

R230 SLは2008年に大幅なフェイスリフトを受け、新設計および改良されたエンジンと、大きなグリルに目立つ3つの星とボンネット上の2つの「パワードーム」を備えたクラシックな300 SLを彷彿とさせる新しいフロントエンドが特徴で、オプションの「インテリジェントライトシステム」を備えた新しいヘッドライトと新しい速度感応式ステアリングシステムも備えています。SL 63 AMGはSL 55 AMGに取って代わりました。R230の高性能バージョンであるSL 65 AMGブラックシリーズは、クーペボディタイプのみで提供されました。SL R230は合計169,433台生産されました。最も一般的なモデルはSL500（約100,000台）です。最も希少なのはSL65 AMGで、わずか3,055台（うち350台はSL65 AMGブラックシリーズ）です。

メルセデス・ベンツは、2012年1月に開催された北米国際自動車ショーで、社内コードR231と呼ばれる第6世代SLを発表した。R231ではアルミニウム製ボディが採用されたが、その軽量化によるメリットは、安全性と快適性を高める装備によって相殺された。

新機能には、「FrontBass」と呼ばれるシステムが含まれており、これはフロントフットウェル前方のアルミニウム構造の空間を低音スピーカーの共鳴空間として利用したものです。さらに、標準装備には、必要に応じてワイパーブレード自体からワイパー液を供給するアダプティブ・ウインドスクリーン・ワイパー/ウォッシャーシステムが含まれていました。R231には2種類のサスペンションシステムが用意されていました。標準装備はセミアクティブ調整式ダンピング、オプションとしてアクティブサスペンションシステムABC（アクティブボディコントロール）です。どちらのタイプも、ステアリングホイールの角度に応じてステアリング比を可変できる電気機械式速度感応型パワーステアリングを備えていました。

R231は、前モデルよりも長く、幅広くなりました。肩周りのスペースは37mm （1.5インチ）、肘周りのスペースは28mm （1.1インチ）増加しています。    

2016年に2017年モデル向けにマイナーチェンジが実施され、エンジンとトランスミッションのオプションが改訂されました。SLクラスには初めて9G-TRONIC Plus 9速オートマチックトランスミッションが搭載され（SL 400/SL 450およびSL 500）、SL 63 AMGおよびSL 65 AMGにはそれぞれAMG SPEEDSHIFT MCTおよびAMG SPEEDSHIFT Plus 7G-TRONIC 7速オートマチックトランスミッションが搭載されましたが、変更はありませんでした。SL 350はSL 400（北米市場向けはSL 450）に名称変更されました。

R231は、フロントエンドのデザイン変更、フロントグリルの改良、前輪後方の大型の非機能的なサイド「ベント」が特徴でした。また、デイタイムランニングライトとターンシグナルを内蔵したアダプティブLEDヘッドライトが採用され、バンパー下部の吸気口部分は照明がなくなりました。LEDテールライトは、マイナーチェンジ前のモデルの赤と白のレンズに代わり、北米市場向けには単色の赤レンズ、欧州および国際市場向けには赤と琥珀色のレンズが採用されました。

折りたたみ式の「バリオルーフ」ハードトップに若干の改良が加えられたことで、時速40km （ 25mph）までの速度で、荷室の仕切りを別途手動で展開する必要なく、ルーフを展開できるようになった。  

SLクラスの第7世代は2021年10月に発表されました。R232はAMGモデルのみであることが確認されており、メルセデスAMG SLクラスと命名されています。パワートレインは3種類あり、エントリーレベルのパワートレインはSL 43に搭載されている2.0L I4マイルドハイブリッドエンジンで、280kW  （375hp  ）を発揮します。2つのパワートレインは4.0L V8ツインターボガソリンエンジンで、SL 55は最高出力350kW （476PS 、469bhp）と700N⋅m （516lb⋅ft）、SL 63は最高出力430kW （585PS、577bhp）と800N⋅m （590lb⋅ft ）を発揮します。どちらのバージョンも、SLクラスとしては初めて、全輪駆動のみで提供されます。R232は、R230とR231に採用されていた重い格納式ハードトップではなく、ソフトファブリックルーフに戻っています。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}          

この世代は、1989年にR129が導入されて以来、2+2シート構成がオプションではなく標準装備となった初のSLクラスです。R107は2シーターコンバーチブルとして製造されましたが、オーナーはR107の注文時に2+2シート構成を選択することも、後からR107に後付けキットを取り付けることもできました。後部座席は、身長1.5メートルまでの乗員に最適です。

ダッシュボードは左右対称で、中央には12.3インチのデジタルインストルメントクラスターと11.9インチのタッチスクリーンパネルが配置されている。インストルメントクラスターは、太陽光の反射を抑え、ルーフを折りたたんだ際の視認性を向上させるため、ビナクル内に配置されている。中央のタッチスクリーンパネルも同様の理由で、電動で垂直位置に傾けることができる。

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