大友氏(おおともし)は、鎌倉時代から戦国時代にかけて400年以上にわたり勢力を誇った日本の武士一族である。一族の世襲領地は九州にあった。
初代当主の大友義直(1172年 - 1223年)は相模国の大友領から名を取った。[ 1 ]一族は源氏の清和源氏の流れを汲み、清和天皇(850年 - 881年)の子孫であると主張している。一族の系図では義直は源頼朝の庶子とされているが、実際には藤原氏の子孫であったと結論付けられている。[ 2 ]

1185年に鎌倉幕府が樹立された後、吉直は九州の豊後国と豊前国の守護の職を与えられた。[ 1 ]
大友義直の子孫は代々豊前国と豊後国の守護を務め、これら2つの国における大友氏の勢力をさらに強固にした。[ 2 ] [ 3 ]大友氏は、義直の8番目の息子である志賀義里が創設した志賀氏[ 4 ] [ 2 ]とともに豊後国で勢力を拡大した。志賀氏はそれ以前に豊後国に定住していた。
大友氏は昭二氏や島津氏と並んで九州の有力氏族の一つであったため、1274年と1281年のモンゴルによる日本侵攻に対する防衛活動において中心的な役割を果たした。
彼らはまた、 1330年代の足利幕府の樹立にも重要な役割を果たした。大友の武士は足利尊氏の武士と共に戦い、佐野山の戦いを含む数々の重要な戦いで尊氏の勝利を支えた。これにより、彼らは新幕府で強力な官職を確保することができた。[ 5 ]南北朝時代の動乱の後、室町時代には豊後国、豊前国、筑後国で影響力のある守護大名となった。[ 2 ]
吉直の19代目の子孫である吉長は、息子の吉明とともに戦国時代の大名となった。21代目の吉繁の時代には、大友氏は肥前、肥後、筑前国に勢力を拡大し、最盛期を迎えた。[ 2 ]最盛期には、大友氏は6つの国(豊前、豊後、肥前、肥後、筑前、筑後)と2つの半国(日向、伊予)を支配していた。[ 3 ]

16世紀末頃、大友氏は島津氏と毛利氏の両方と戦った。毛利氏は航海術に長けた氏族であった。戦国時代を終焉させた徳川家康の戦役では大きな役割を果たさなかったものの、江戸時代に入っても領地を保持し続けた。
戦国時代(1467年~1573年)を通じて有力な氏族であった大友氏は、ヨーロッパ人と最初に接触し、貿易関係を築いた氏族の一つとして特に注目に値する。1542年頃、ポルトガル船3隻が台風によって九州沖の種子島に漂着した。それから10年以内に、九州ではポルトガルとの貿易がかなり定期的かつ一般的になった。
イエズス会宣教師フランシスコ・ザビエルは1549年に日本に到着し、間もなく豊後国と豊前国の守護である大友宗麟(義重)と出会った。宗麟は後にザビエルによって「王」と称され、1578年にローマ・カトリックに改宗した。大友は、ポルトガルとの貿易や交流を通じて得られる技術的、そしておそらくより重要な経済的利益を見込んでおり、一族のためにさらなる貿易と交流を確保することに熱心だった。
1552年、大友氏の使節団はザビエルと共にゴアへ赴き、ポルトガル領インド総督と会見した。ザビエルをはじめとするイエズス会宣教師たちは九州に戻り、各地を巡り布教活動を行った。大友氏は常に彼らに好意的で、その結果、豊後では多くの日本人をキリスト教に改宗させるという一定の成果を上げた。
大友は、グランドストラテジーゲーム『Europa Universalis IV』、『Sengoku』、そして『Total War: Shogun 2』でプレイ可能な国家である。[ 6 ] [ 7 ]
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